帐内昏暗的几盏油灯下，一名大汉雄踞上首。他肩膀很宽，体态魁伟，坐下的大椅上披着两张虎皮，一张轮廓明显的国字脸在灯影下依稀可见。虽瞧不清面目，但想想也知，拥有此等身躯与脸型的人，也定然拥有硬朗弘毅的五官。

这间军帐不但占地极阔，隔光效果也是极佳。掀幕入内，一线之隔，便从光明跨入黑暗，黑白交会处微尘浮动，直令人以为走进了另一个世界。

除了那当中坐着的大汉，他的身边，还分列十余人，站在两边。虎背熊腰、整齐排列的是侍卫，位置稍微靠里的几个则身形各异。

赵当世一进帐，扑面而来的是一股浑浊厚重的气味，像极了放置多年的木材、皮草等所散发出暮气，不刺鼻，可令人神思为之廓清，更为这幽暗的大帐增添了几分肃穆。

引路的兵士很快退到了黑暗的角落里，黄龙从赵当世的身后快走几步到前头，在距离那大汉还有五六步处猛然收住站定。他知道，再往前，根本就没有他的位置。

“闯王，赵当世来了。”黄龙半佝着身子，姿态十分恭敬，语气也字字透着小心。

与其他各营首脑不同，因为名头太响，高迎祥一直以来都没有被称呼为“掌盘子”。因为在众人眼里，只要他还活一日，他就是这世上独一无二的“闯王”，是整个流寇集团最为强大的力量与凝聚核心，是实实在在的“王”，远非其他营头的头领可以相提并论的。直到近两年，随着回营与西营实力渐涨，“老回回”马守应与“西营八大王”张献忠等也开始被一些手下或依附者单称绰号，但比起闯王高迎祥，认可度自然低了不少。

“嗯，我见到了。”

赵当世侧耳细听，从上首座上传来的声音浑厚低沉，中气沛然。就如同城楼上的晨钟暮鼓，宽厚绵长，却又撼人心扉。

他依着来前路上匆匆打过的腹稿，站立原地躬身道：“小人赵当世，见过闯王神威无敌。”

“瞧不清你模样，走近些。”高迎祥雄浑有力又带有磁性的声线再度传至。

赵当世心细，留意到了黄龙的举止，明白在这帐中尊卑有别，不似他营般随意。应一声后，挪了两步，来到黄龙身侧，就不再前进。

借着乍明乍暗的灯火，赵当世偷眼瞄了瞄前方，先看到九条龙与张胖子两个，而后在更远处又发现了刘哲。和刘哲并列一处的还有两人，一个体态健硕，另一个偏瘦削，都面生。

“数月前，你与闯将一道斩杀了曹文诏，大壮我军威；其后又协助刘哲攻下了澄城县，分了官军注意。这些，我都记在心里。”

赵当世立马谢道：“为闯王效力，份当所为。区区绵薄之力，不足为挂。”

“哈哈。”高迎祥笑了起来，那笑声亦是撼人，在寂静的帐内有若滚雷，“刘哲在我面前提到你多次，我也一直想见见你，怎奈战事频仍，抽不出空闲。待到后来，你又入川去了，唉，关山阻隔，实难相见。”

语音未了，刘哲插话道：“闯王，你有所不知。赵兄弟去川中，正是为了替咱们闯营收拾兵马。也亏得赵兄弟才俊非凡，短短数月，就搜罗练就了一支六千人的军队，且个个精锐，有他来归，我闯营实如虎添翼。”

“哦？怎么个精锐法儿？”

刘哲瞥了一眼赵当世，示意他不必说话，自替言道：“赵兄弟以孤军入川，连破关寨，就连剑州、达州等亦无法当其锋，罗尚文、罗文垣要么兵败身死，要么狼狈奔窜，云阳前锋营更惶惶如丧家之犬。这还不算，就连名扬天下的石砫兵、秦良玉在不久前也大败于赵营。立有如此煊赫战绩，精锐二字名至实归。”

川中的经历，赵当世此前只和刘哲与黄龙说过，高迎祥在陕西也曾和川兵交过手，深知其能，而石砫兵之悍，人尽皆知，自己尚无把握击败其众，这赵当世竟然以孤军败之，着实令人惊诧。不只他，九条龙与张胖子闻刘哲之言，同样暗自心惊。他俩对视一眼，愕然无语，心中均有些庆幸没有与赵营真个交上手。

高迎祥本来大马金刀据坐虎皮太师椅，这当口端正了姿势，点头道：“果真是青年俊彦，不愧我义军后起之秀。”

赵当世忙不迭谦虚道：“闯王、刘掌盘言重了，小人不过道：“刘兄息怒，此事不可武断。”

“武断？”刘哲右眉一挑，大为不快，“言之凿凿，铁证如山，何谓武断？”

那汉子复道：“我听过九、胖二人的讲述。他俩以众欺寡，确实上不了台面，可讲到底，还是这位赵兄弟先动的手。”说着，扫一眼赵当世，“咱们行伍中人，哪个不是暴脾气？受人欺负了打回去再正常不过。九条龙的性子大家也知，急红了眼脑袋容易糊涂。他会以千余兵马围攻赵兄弟，也不过是一时激奋所为，绝无残杀赵兄弟与韩营头的意图。试想，以上千人打二十人，真想杀人害命，怎么可能拖到赵营马军来援？”

赵当世等人的骁勇，以及在绝境爆发出的潜力，高迎祥、刘哲等没有亲身体会，自无法理解，这时听那汉子款款而言，的确有几分道理，情绪稍稍平复。赵当世见此人为九、胖二人开脱，共首先行个礼，问道：“不知掌盘子如何称呼？”

那汉子答道：“我反前为僧，俗家姓王，名字不提也罢。弟兄们给面子，称呼一声‘整齐王’。”