一队骑兵飞驰而过，带起草木飘摇,赵当世策马高望，一临崖小庭远远在目。

剑拔弩张了大半个月，争夺“闯王”之号的舞台上，高迎恩与拓攀高这两个角儿，最终还是选择了直接对话。

先是高迎恩发起了洽谈的邀请，拓攀高在与众心腹商渥后，决定答应下来。只不过，天下乌鸦一般黑，高迎恩想借着这个机会除掉拓攀高，拓攀高也同样不想放过这个好机会。两方表面上心平气和地来回交流，实则暗地里，都开始紧锣密鼓地调集兵力，准备下手。

会谈地点放在了两营间的一座小山上。这小山不知其名，但颇是林深树茂，高迎恩派了百余人先去山上伐木修径，又赶筑了一座小亭，作为与会场地。

事态的发展其实很符合赵当世的期望，他选择了李自成，但出于现实的考虑，在高、拓二人中必须选一个作为权宜之计。为了使“二虎竞食”之计得以成行，他就只能选择实力看上去较弱的拓攀高。

一直占据上风的高迎恩在关键时刻突来邀请，拓攀高能感到内中不轨，赵当世也瞧出了端倪。他和覃奇功分析过，认为高、拓极有可能借着这次的会面做个了断。虽然拓攀高口风很紧，但通过与其最近几次的交谈，赵当世明显能觉察出他神情间的焦虑——这是一种马上要面临生死十字路的焦虑。

不久前，拓攀高差人找到赵当世，希望他能与自己一起去，说是至少气势上可以压过高迎恩一头。但闻弦歌知雅意，赵当世怎会不明，拓攀高实是想把自己攥在手里，以免赵营紧要关头出什么幺蛾子。

只因担心没了自己的支持，拓攀高会临阵畏缩，原本打算坐山观虎斗的赵当世答应了一起去见高迎恩的要求。在赴会前一日，就仅仅带着周文赫等八九名夜不收赶到了拓营。

果不出他所料，拓攀高随即向赵营下达了指令，即令赵营拨出部分军马，在约定时间赶到指定地点，作为对高迎恩进行打击的一部分。赵当世对此早有准备，依照来前与诸将定下的策略行动。

赵当世慢慢回忆着日前发生的一些事，风驰电掣般的骑兵们眨眼就到了小山下。前头拓攀高等十余骑先下马，赵当世与周文赫等随后也带住了马匹。

众人拾级而上，沿着刚刚开辟不久的小径走着，无人说话。赵当世边走边打量着山势，但觉此山草木虽盛，但却是异常陡峻，能开出脚下这样一条羊肠小路已属不易，绝无可能再布下许多兵马。同时偷看拓攀高，他似乎也瞧出此处当无伏兵，故而原先紧绷着的脸，微微缓和了些。

百米高的小山很快到，高迎恩给出的筹码貌似丰厚，但往细了想，对他自己固然大大有利，而对于赵营，却可谓带刺的玫瑰。

如果三人答应，那么对于高迎恩，一来解决了后顾之忧，可以当上“新闯王”；二来顺手还将拓、赵、张三营再次笼络到一条船上，往后应付起官军也会游刃有余得多，着实乃一箭双雕之策。但是反观赵营，势必又将陷入新的泥沼，难以自拔。

一路来风风雨雨，跟了大大小小这么多的势力，赵当世有个感觉非常深刻，就是“上贼船容易，下贼船难”。跟了这样一支凋敝的闯营不说前途渺茫，就自己都有可能随时面临被高迎恩逐步打击、剪除的危险。到那时候，受制于人，就真是叫天不应，叫地不灵了。

他故作饮酒，没有理会高迎恩抛出的橄榄枝，因为他知道，有一个人定会先他沉不住气——此人就是这次“双雄会”的主角之一，拓攀高。

在寂静了许久后，他那粗豪的嗓音再一次响起，沛然的中气直震得诸人耳中嗡嗡：“有趣，有趣。高二愣子啥时候也会说这种话了？看来这位穆先生非但是个好谋士，还是个好教师。这番言语教的好，恁地巧舌如簧，都当面撬起墙角了？”

穆公淳板着脸道：“古言‘先礼后兵’，我家主公真心诚意想要凝结众力，振兴闯营，拓掌盘何故不明大势，只为了一己私利，执意改换门庭，致使我营分崩离析？”

拓攀高嗤笑道：“我平素最瞧不起换主换得比衣服还勤快之人，说起改换门庭，比起先生，当真小巫见大巫。”顿了一下，面显戏谑，“哈哈，先生所言‘先礼后兵’，这个‘礼’我看表现得不过尔尔，‘兵’在哪里？是时候亮出来了。”

高迎恩阴着脸道：“拓兄真不给面子，一味要把事情搅黄了？”

拓攀高纵声狂笑：“事情早就黄了，你等再搅和，又能济甚事？”说完，转对赵当世、张妙手，“你二人若觉得高掌盘说的在理，现在就可以投过去，我绝无二话，认栽。”

此话虽为欲擒故纵，但也只有拓攀高这样自负桀骜的人才敢肆无忌惮说出口。赵当世早有定计，立刻回道：“在下全听拓掌盘的。”张妙手见状，也忙跟着说了一句。

延揽无望，高迎恩顾视穆公淳，穆公淳面色铁青，冷冷道：“‘先礼后兵’说到做到，拓掌盘无情，也别怪我营无义。”

话音未了，众人耳边脚步声急起，抬头看去，小径口，一兵士张皇失措，手脚并用地爬上山来，口中不住大呼。