什么意思？”

秦雪文说：“神童就是说，咱们糖儿打小就很聪明，比别的孩子都要聪明。”

糖儿嘿嘿一笑，笑成了月牙眼。他仍咬着那根筷子，道：“那许先生是说，我比铁蛋要聪明吗？”

“当然哪。许先生觉得你比学堂里的所有孩子都要聪明。”

糖儿乌溜溜的眼睛有点亮，他不好意思地笑了。

秦雪文说了一句“快吃饭”，糖儿就乖巧地低下头将米饭上的蛋羹搅拌均匀，用小勺捞着送进嘴里。

方梅知瞧着这一大一小，眉梢眼角都带着笑意。她问秦雪文：“许先生想让糖儿去晴湖书院，你觉得怎么样？”

糖儿嘴里嚼着米饭，两腮鼓鼓的像仓鼠。他看看方梅知，又看看秦雪文。

秦雪文斩钉截铁道：“去啊。当然要让糖儿去。既然许先生都说糖儿有天赋，愿意替他修书，我们怎么能把糖儿这条小鲤鱼锁在槐海镇里，自然要把他送去更好的书院念书。”

秦雪文问糖儿：“糖儿想去县城的书院吗？”

糖儿一愣，下意识地看向秦漾，问道：“哥哥会跟我一起去吗？”

秦雪文摇摇头说：“阿漾去不了。糖儿只能一个人去。阿娘也不能陪着你。但是糖儿在那里，会认识许多的伙伴，还会学到很多东西。没准有朝一日，糖儿还能去京都考状元、做个大官呢。”

糖儿皱眉思索着，用勺子搅着饭粒，一下一下戳着碗底。

方梅知道：“你慢慢想，不着急的。就算要去晴湖书院，也要等到今年冬天。等糖儿想好了，我再去告诉许先生。”

吃过晚饭，方梅知和秦雪文将碗筷拾回灶房。

秦漾从屋里走到堂间，要去灶房找水喝时，听见他爹娘在里头说话。

方梅知说：“……这么一算，确实要好些钱。”

“给糖儿念书的钱还是要凑出来的。咱们减衣缩食，总会撑得过去的。”秦雪文在洗碗，水声和碗碟碰撞的声音在静夜里格外清晰。

秦雪文说：“再说，阿漾也快长大了。等过几年他从学堂出来，也就能帮着家里做活了。你别太担心钱的事儿。”

方梅知将洗好的碗放进木柜上格里，嗓音有点尖细：“过几年？你还想让秦漾念几年书？他都十五了，明年就该从学堂里出来了。你以为就靠你卖馄饨的那点钱，能让俩孩子念这么多年书？”

秦雪文有些无奈：“梅知，秦漾也还只是个孩子。他虽然不是我亲生的，但他跟糖儿在我心里的分量是一样的。他那么喜欢念书，你叫我怎么忍心让他辍学……再多等个两年吧。”

方梅知轻哼了声：“怎么忍心？咱们都养了他这么多年了，他早点出来挣钱养家怎么了？咱们养他是情分，他为咱家做点事是天经地义。”

秦雪文“啧”了一声，唤了声“梅知”。

秦雪文又说：“你声音轻一些，别让孩子听见了。”

方梅知不示弱地说了句“听到了又怎么样”，嗓音却是低下去了。

方梅知似乎还低声说了几句什么，可是秦漾没有听清。没过多久，他的爹娘都沉默了，灶房里只剩下了水声和瓷碗哐啷的声响。

秦漾没喝上水，默不作声地推门走回屋子里。他在桌案旁坐下，捧起那本翻旧的《论语》来。他将手指搭在泛黄翻卷的页角上，低头看着那些密密麻麻的字，却是半天没看进去什么。

躺在床上玩虎头布娃娃的糖儿一个鲤鱼打挺，翻了起来。他爬下床，趿拉着布鞋走过去，将虎头娃娃蹭到了秦漾的脸颊上。

接着糖儿将下巴搁在秦漾的肩膀上，说：“哥哥你在看什么呀。”

秦漾合上书，给糖儿看封面上写的书名，然后回过头看他。糖儿在看秦漾，软绵绵的嘴唇刚好蹭过哥哥的脸。

糖儿眨巴眨巴亮晶晶的眼，笑了。他凑过头去，像平常亲阿娘一样在秦漾脸上啾了一口。

秦漾用手掌托起他的小下巴，说：“下巴太硌人了。”

秦漾拉过他，让他坐到自己的腿上。秦漾靠着椅背出神地想事情，任糖儿抓起桌上的纸笔写写画画。

糖儿画了有一会儿，忽然抬起毛笔尖对哥哥说：“我画了个铁蛋。”

秦漾听了把糖儿往上提了提，然后低头看了一眼。嗬，那张宣纸上画着一只王八。秦漾轻笑出声：“坏心眼。”

糖儿搁下笔，捧起那幅画道：“铁蛋他以前也画过我，把我画成了一只很丑的老虎。可是我不属虎，我属小白兔！”

秦漾说：“老虎是万兽之王，糖儿是小霸王，铁蛋没有画错。”

“可他那时候把我画得很丑！我明天就要把这幅画送给他。”糖儿又拿起笔，在画上添添改改，嘟囔道，“我明天还要问问铁蛋去不去晴湖书院。如果他也要去，那我还是先不送给他了，我怕他生气。”

秦漾沉默一会儿，道：“铁蛋也许去不了，很少有人能进晴湖书院的。你能去，是因为先生愿意为你写荐书。”

糖儿侧过头来看他，指着自己问道：“那只有我一个人可以去？”

秦漾点点头：“是。你去了书院以后，没准能遇上海明。你还记得海明吗？去年铁蛋拿了海明的书没还，他姐姐海棠还来过学堂……”

糖儿忽然捂起耳朵蹬起腿来：“哼！我不听！”

“我不想听海明姐姐的名字，也不想听她的事情！”糖儿撒泼，蹬腿蹬得椅子都挪动起来。

秦漾搂住他的腰，让他没法乱动，皱起眉头疑惑道：“海棠上个月从京都回来，不还给你带甜糕了吗？你怎么还是不喜欢她？”

“我就是不喜欢她！谁让她跟我抢哥哥的！”糖儿气鼓鼓地说，“一块甜糕有什么稀罕的，我要去晴湖书院，以后去京都考状元做大官，带哥哥吃遍京都所有的甜糕！”

糖儿一言既出，驷马难追。他说要去晴湖书院，第二天清早就气昂昂地跑去跟阿娘说自己想好了，冬天就去县城念书。方梅知没想到糖儿这么快就做了决定，意外之余，心里头还是高兴的。她想糖儿真是长大了。

方梅知要是知道糖儿下定决心去晴湖书院，只不过是为了将来让哥哥吃上京都的甜糕，估计会哭笑不得。可是糖儿没说，她也没问。

这天傍晚方梅知就去了许先生家一趟，与他讲起修书一事。许先生自然是欣然应允。

可方梅知临走时，许先生说了些让她匪夷所思的话。

许先生说：“老夫荐秦谧去县城书院，本意是要他勤学磨砺，切莫浪