大早他就要我把糖儿找回来。我还说不急的，糖儿过几天就回来了。谁晓得……”方梅知泣不成声，擦了一把满脸的泪水，“哪晓得他会走得这么突然。”

方鸾凤搭着方梅知的肩，哽咽着说都有命数的，都有命数的。她拿绢帕给方梅知擦脸，不知不觉自己也满脸是泪痕。

下葬后紧接着就是开丧宴。跟当时秦雪文和方梅知成亲时的喜宴一样，秦家也只摆得起两桌席，坐着稍有些拥挤。有的客人就捧着饭碗站起来吃。

方梅知本意是要糖儿跟着秦漾去灶房吃，但方家人特意腾出了一个位置，叫糖儿过去吃，她也就没拂了方家人的好意。

几天里方梅知忙前忙后，秦漾也几乎是没歇一口气。他每天在宴上端菜送茶水，之后在灶房吃过冷饭冷菜，再将院子里的一片狼藉打扫干净。

最后一天午间的丧宴终了，宴客散尽，秦漾坐在紫藤花架下洗碗筷。海棠来时春意正好，碎光照得她发髻上的素簪子发亮。她悄无声息地从院子外走到他身边，蹲下`身帮他清洗。

秦漾下意识地抓住她的手腕，但在触到那片温软的瞬间就松了开来。海棠将一缕碎发拢到泛红的耳朵后面，随即拉过一旁的小板凳坐下。她捞过一只碗，坚持要帮他一起洗碗。

两个人都默不作声的。

将近傍晚，秦漾亲自送海棠回去。从镇上到三水村的路有点远，他们从天尚亮时走到天色暗淡的时候。

村路上少有行人路过。

临分别时，海棠悄悄地牵住了秦漾的手，轻声说道：“没事的秦漾，都会过去的。死者已矣，生者节哀。”

秦漾点点头。

海棠朝着自家门前走去，她背过手，转过身来跟他挥手道别。然后她踢着碎石子朝家走去。

刚入家门，她爹就从屋里走了出来，过去跟她说了句什么。接着他朝着秦漾在的地方看了过来，眯起眼睛，趁着酒劲拽着自家闺女进了屋子。

海棠回过头想看秦漾一眼，却被扯着衣袖拉了进去。再接着她爹就将屋门给关上了。

秦漾孤自一人回到家里去。

秦雪文死后，他听到最多的话就是“死者已矣，生者节哀”。然而死者已矣之后，他这个生者忽如一叶被卷入风浪的扁舟，不知还能漂泊到何处。

孙小二宽慰过他，说至少海棠还在他身边，糖儿的心也是向着他的。

孙小二还提了别的。他说秦阿叔走了，方姨娘没准会带着糖儿回娘家，或者是改嫁他人。说到改嫁，他感受颇深。他亲娘改嫁后他的日子就不好过。何况秦漾的还不是亲娘。

秦漾还没有想这么远，但事情确实是接踵而来，远远地超出他的意料。

丧事后不久，方梅知就病了。她吃不下饭，整日神色恹恹，神情有些恍惚。后来她变得格外嗜睡，大多时候都卧倒在床榻上，不问世事。只有糖儿回到家里，她才会强撑着起来，到院子里洗洗衣裳，给糖儿晒晒小被子。

方家人忧心忡忡，生怕方梅知哪一天就疯了。方老爷子就想将方梅知和糖儿接回家中，而固执的方梅知不肯，她就想留在秦家院子里，偏执到听不进任何话。

万般无奈下，方老爷子找到了秦漾，说想让秦漾来德明药铺里做学徒，学点东西，将来也能帮衬着家里，照顾方梅知母子。

秦漾应了。

他晓得自己身上的担子并不轻。秦家需要他养着，糖儿还得念书。他得学一门糊生的本事。

糖儿曾悄悄问过他，自己是不是不能再念书了。

秦漾只让他安心念书，别胡思乱想。

这年暑天秦漾也没有落下一天活，除了白天去药铺，晚上还去码头搬重物，愣是将糖儿的学用钱给凑齐了。

八月暑退后，秦漾陪着糖儿去晴湖书院，将一切打理妥当。

往年几乎都是秦雪文陪着糖儿去的，后来秦雪文病了，就是方梅知陪着糖儿去。这是第一回只有秦漾陪着糖儿去书院。

秦漾坐在糖儿的床上为他铺草席叠被子。同屋的小孩进来看到秦漾问这是谁。糖儿逢人就骄傲地说这是他哥哥。

有不知情的小孩问为什么今年他爹娘没陪他来书院。

糖儿仰头说：“阿爹阿娘都太忙了。我的哥哥很厉害，他陪着我来就够了。”

糖儿很坚强。即便是秦雪文离世，他也没在旁人面前表现出一丝一毫的脆弱。照旧每天过得开开心心、无忧无虑的。

秦漾对糖儿是放心的。

糖儿念书的日子里，家中只有秦漾和方梅知两个人。他们之间很微妙，明明还算是亲人，大多数时候却是泾渭分明的。

方梅知成日窝在阴暗的屋子里东想西想，不愿梳妆打扮，也不愿出去见人，性情已是变得很偏激。她的神志并不是很清醒，约莫是因着压抑得太久，她将所有的怒意都蓄在一个角落里，随时随地都可能爆发。

秦漾要是有一点事做得不顺她的心，就会被她指着鼻子一顿臭骂。

她始终记着他是个灾星，是个害死她丈夫的灾星。

她的一腔怒气和委屈无人可诉，就通通发泄在秦漾身上。她边骂还边乱砸东西。秦漾任她说，任她骂，绝不会吭一声。而方梅知气力用尽之后，常常是颓然地躲进屋子里闷声哭上一场。

秦漾小心翼翼地做着事，刻意避跟她起争执。他每日做好晚饭后，去叫昏昏沉沉睡了一天的方梅知吃饭。她若高兴就吃上两口，若没兴致就一口也不吃。

方梅知有时会让秦漾去县城看望糖儿，给他捎点东西。

除此之外，他们无话可说。

天冷下来的时候，有一天清早秦漾坐牛车到县城，给糖儿带去了方梅知做的棉衣和厚棉被，还给他带了一包玉米饼和两只水煮茶叶蛋。

糖儿握着书卷跟同伴走出来，见到站在回廊上的秦漾很意外，兴高采烈地跑到他跟前。

秦漾说觉得糖儿长高了一点。

糖儿听了很开心。

秦漾已是很忙碌，那日午后还得去德明药铺做活。他没法耽搁，见过糖儿一面就得走。

每一日秦漾都在极度的疲惫中睡过去。好在他还年轻，无论做了多重的活，只要睡上一觉，第二日清早就能爬起来，从不知病弱是什么。

秦漾还没来得及觉得累，还来不及多想什么，一天天地就这么过去了。

日子得过下去，没有秦雪文的新年还是会来临。

23横生

秦漾十八岁那年的夏天，孙小二也从学