方鸾凤见他提着大盒小盒来，就晓得了他的来意。她先是拉着他，跟他唠了家常，还问了他娘方明月的事情。

一提到方明月，蔺寒的眼眶微微泛红。他的喉结滚了滚，沉声道：“京都动荡，我跟爹娘还有弟弟走散了。我想阿娘也许是跟随阿爹回家乡了。”

傍晚日光渐暗，他眼里泛起的雾气清晰可见。

“我不知道阿爹的旧乡在哪，怕是此生再也见不到我阿娘了。当年我跟着阿娘去京都后，就再没有离开过她的身侧。不曾想社稷飘摇，最后只有我漂泊回了槐海镇，孑然一身。”

心软的方鸾凤听了这话，也忍不住红了眼眶。她拍着蔺寒的手背宽慰他，说他娘命苦，他也命苦，但是苦日子会熬出头的。她说大姨小姨都会照应他，让他安心留在睦云县里。她还说他大姨丈还在衙门，到这个时辰快要回来了，让他再等上一等。

蔺寒就安心地喝了碗绿豆粥消了暑气，又跟着大姨娘在凉亭里坐了一会儿。没过多久有仆人顺着曲桥走过来，说老爷回来了。方鸾凤听罢说了声“知道了”，接着就带着蔺寒去了后堂。

知县姨丈过来时满脸都是倦色，皱着的眉头还没舒展开。方梅知问他今儿个怎么回来得那么迟。他说是处理公务去了。朝廷下了旨，让各地知县准备迎接监察御史。他忙了一天总算将要做的事都吩咐下去了。

方鸾凤问道：“朝廷要派人来巡察了？”

姨丈轻蔑地“哼”了声，道：“珂晖族人做了皇帝，总得先来个下马威。这几个月衙门可有的忙了。咱们得恭恭敬敬地将那大佛迎进来，伺候舒服了，再恭恭敬敬地给他送走。”

姨丈说到这像是不情愿了说下去了。他看向一旁的蔺寒，缓缓道：“小寒来了。”

蔺寒应了一声，提着礼盒走上前去，笑道：“多年没见姨丈了，您还是这样的器宇轩昂，一点儿没变。”

姨丈点点头，伸手拍了一下他的肩膀，问道：“小寒什么时候回来的？”

“就今年春天，京都动荡我就回来了。”蔺寒说，“我这几天才整修好屋子，在槐海镇安定下来，想着还没来拜见过姨娘姨丈，就来看看你们。来得迟了，请姨丈别见怪。”

姨丈还是点点头，给一旁的管家递了个眼色，让管家将礼盒子都下。姨丈的眼角满是皱纹，眼神却像是能穿透一切。他捏了一下蔺寒的双肩，缓慢而又沉稳道：“这屋子修整好，人能安心住下了，紧接着就要找份正经事做了罢。”

蔺寒怔了怔，看向姨丈。姨丈一动不动地望着他，眼睛很幽深。

蔺寒倏尔弯唇笑了。他说：“什么都瞒不过您。”

知县姨丈也笑了，又拍拍他的肩说：“留下吃饭吧，边吃边说。”

于是蔺寒留下来吃了晚饭。

方鸾凤的亲儿子早就成家立业，做了汝州的地方官，用不着她操心。她对蔺寒和糖儿两个亲外甥还是殷切上心的，在饭桌上跟自家夫君吹了几句风，处处为他们这对表兄弟在打算。

姨丈问蔺寒想不想在县衙做个捕快。他特意说了句，先做捕快，等做了段日子将事儿都摸透了，再想其他的。

蔺寒自然是乐意的。

等将一切谈妥了，姨丈又道：“你回槐海镇后同你小姨说一说，京都正乱，她托给我的事还悬着。就说衙门里暂缺人，要不就先让糖儿来搭把手。”

蔺寒应下了。

他回去将这件事跟小姨娘和糖儿讲了。糖儿却说不急，说在槐海镇做账房先生也不错，能常伴阿娘身侧，日子挺清闲的。

方梅知不作响了，大概也是觉得亲儿子陪在身边比什么都重要。

蔺寒觉得他小姨娘的心性变了许多。或许是因为秦雪文走后，糖儿就成了她心里的那根支柱。她愿意去顺遂糖儿的想法。

没几天蔺寒就去衙门上任了。他人脾气好，遇事又很爽快，很快就跟衙门里的捕头捕快们打成了一片。

捕快之中有个叫温泽林的，跟蔺寒同是槐海镇的，虽为人厚道忠实，但跟他们有些格格不入。他走路时总在冥想些什么，时常蔺寒走在他身后却叫不应他。他每天回去还要练字或者看书，不大爱跟着蔺寒他们去喝酒吃面。

衙门安排温泽林和蔺寒一块去槐海镇巡街，正好他们食宿都能回自己家里。蔺寒常跟他一块回去，只觉得跟他说不了什么话。蔺寒在这个年纪，满脑子都是成家立业和求财，而温泽林的脑子里似乎只有某某子说的什么话。

有时走着走着，温泽林就会忽然蹦出一句，他觉得某某子的学说真是高妙深，他不禁想起了什么什么事。蔺寒听得一头雾水，觉得温泽林这个人真的太奇怪了，简直不像个正常人，自己还是想跟正常人谈天说地。

谈点什么呢。

女人、钱财或是权势都好。反正他是不想听某某子高妙的学说或是如何平天下的狗屁文章。

说到女人，蔺寒自当上捕快后倒是桃花缘不断。许是因为相貌好，又常在街上晃荡，常常就有姑娘秋波暗送。他去镇上哪家店铺税银，还有女掌柜的眉目传情。

东街胭脂铺是由李老爷家的小妾管着。那小妾名唤陆宝儿，长得那叫一个艳若桃李，楚楚动人。她有着两弯柳叶眉，一双剪水含情眸，唇边还有两点梨涡。一笑百媚，能将人的三魂七魄都给勾走了。

第一回见，她就用自个儿的绣花巾帕包了税银给他，看他时眼里尽是风情。蔺寒回去将税银交了，偷偷将帕子留下了。

第二回见，她假装不小心崴了脚，哎呦呦叫着，让蔺寒扶她回内堂去。她倚在美人榻上，让蔺寒给他揉揉脚腕。

她借机问蔺捕快家在哪条街上，可曾婚配，可否有心仪之人。

蔺寒一一答了。他低头揉着那纤细的脚腕，问道：“还疼吗？”

她执苏绣鸳鸯薄团扇掩唇，娇声说疼，让他再揉揉。她一晃团扇，两鬓的细碎发被风带动。盈盈眼波一流转，娇笑能酥骨。

后来蔺寒从东街走过，常见她摇着团扇坐在二楼窗边，眉眼含笑地瞧他。有一回温泽林跟他走一起，眼见着他俩目挑心招。

温泽林悄悄问道：“你俩不会好上了吧？”

“还没呢。”蔺寒低声说着，笑着跟楼上的路宝儿招了招手。等走出一段路了，他才感叹道：“李掌柜的真是有福气，小妾长得这么漂亮。”

“你招惹她了？”

“她先招惹我的。”蔺寒将别着刀的腰带往上提了点，叹了口气笑道，“漂亮是