云子蔚看向他，点了点头。

温泽林笑了：“我姥姥和阿娘是信奉南无拉真主的。她们觉得牛有灵性，所以从来都不吃牛肉。”

这一句话瞬间打开了云子蔚的话匣子。云子蔚说：“当年天地间妖孽横生，真主开荒辟地时，骑的就是灵牛。灵牛为被大雪冰封的真主奉献心头血，死后双角化作连绵的大山，一身皮化为夜幕，最后一滴泪水化作了云`雨。”

温泽林道：“我小的时候，我姥姥也常跟我讲这个故事。她还说真主从不会孤寂，他心中有大爱，有万物生灵。”

云子蔚肃容：“真主慈悲，将万物视作自己的骨肉，愿以血肉哺育生灵，真主感天化地，惩恶扬善，赐予好人善果，在恶人身上种下恶果，善恶都有报。”

温泽林将手按在心口上：“我相信真主要是看见这样混乱的世道，肯定会给那些作恶之人以惩罚。在这样动荡的世道里，子弟们更应该携手同行，肝胆相照。”

“是。子弟应该齐心，一同为黎民苍生祷念。倘若还能再见到那些挣扎在痛苦深渊的难民，我定要将南无拉真主的醒世之语说与他们。子民们要相信，真主还在，光明还在。”

他们像是相见恨晚，你一言我一语说得起劲。蔺寒听得脑子里一片茫然，完全不懂他们在说什么，只知道他们在说南无拉真主和南无拉教子弟。

云子蔚与温泽林互言了姓名。云子蔚称呼温泽林为“澄平兄”。他自己只有尊号，从没有人给他取过表字。温泽林显然不知道他的身份，客气地称呼他“子蔚”。

温泽林第一回见到淡漠如水的云子蔚，竟跟他相谈甚欢。云子蔚从来没有说过这么多话，连眼睛都在发亮。

蔺寒心里莫名地不是滋味。云子蔚跟他说话就从来没这么高兴的时候。

蔺寒对温泽林道：“诶澄平，你是南无拉教子弟？我跟你认识这么久了，怎么从来都没听你说起过？”

温泽林说：“我不算是南无拉教子弟，只不过因为姥姥和阿娘的缘故，对南无拉教有些了解而已。”

云子蔚问道：“敢问令尊可否也是南无拉教子弟？”

“家父不信奉真主。”温泽林笑了笑，道，“家父甚至不愿听到家母讲任何关于南无拉教的言论。他很不耐烦。”

温泽林接着道：“我阿娘当年是想嫁给南无拉教子弟的，可槐海镇上信奉南无拉真主的并不多。后来阿爹来求亲了，她思虑再三，还是嫁给了我阿爹。”

“我想令堂一定有过痛苦。”云子蔚说。

“这话怎么讲？”

“和人同处在一个屋檐下，朝夕相伴，却连重于性命的信仰也无法交谈，这种痛苦是不可言说的。何况令尊令堂还要过一辈子。”

云子蔚接着道：“我以为，共度余生的伴侣当是信仰如一的。若是信仰不同，我是断然想不到该如何相守的。”

蔺寒正百无聊赖地扒拉着饭菜，闻言忽地抬头看云子蔚，云子蔚神情肃然。他又转过头去看温泽林，温泽林也是肃然地点点头。

蔺寒持着筷子想了好一会儿，忽然没了什么胃口。

正月还没结束，后来蔺寒还去看了镇上的爷爷和大伯。

他给爷爷带去了一盏紫砂茶壶，给大伯带去一只鹅。爷爷待他还是亲的，但大伯说话照旧是句句刺人，听得人浑身不自在。他都不愿意留下午饭，寒暄几句就告辞了。

对于蔺寒而言，去所有亲戚家串过门，就算是过完年了。这之后他就能天天躲在被窝里睡到日上三竿，等到衙门要做活了他再回去。

而秦家这边走完亲戚后，糖儿和秦漾决定再去拜访许经先生。

许先生于不惑之年丧妻，膝下无子，几年前孤身一人回到槐海镇。糖儿和秦漾原本以为他家院子会很冷清，没想到刚进门就碰上个荷着锄头的人，那人恰好要出门来。

秦漾认出了他，这是自己年少时的同窗王六。他只念了一年书就辍学回家种田了，他们的交情并不深，至今只算是点头之交。

秦漾问道："你也是来看许先生的？"

王六不好意思地挠挠头，看上去有些憨厚。他说：“是啊。这不是过年了嘛，我来给许先生送只家养的鸭子。”

王六说他家中还有事，得先走一步，跟他们挥手道了别。

此时屋里传来了咳嗽声，许老先生跨过门槛走了出来，身上披着件灰外衫。他真是太清瘦了，脸色很苍白，面颊凹陷下去，下颌上布满白胡茬。

糖儿走上前去搀扶他：“先生您是病了？”

许先生清了清喉咙，摆摆手道：“霜露之疾而已，不碍事。”

他们几个人一同进屋去，秦漾将提着的甜糕果子给许先生，许先生接过，连声说好，让他们随便找椅子坐下来。

“我这孤家寡人，过年也冷冷清清的，好在你们这帮熊孩儿还记得我，从初一到今天，每天都有人上门来看我。”许先生的嗓音沙哑，“来的有好些是打小爱皮，被我说教得多的。从前规矩的几个倒很少见。”

糖儿笑道：“我们承蒙师恩，来看望先生都是发自真心。咱都盼着您身子骨硬朗，您也得多保重身体才好。”

“我这把老骨头确实还不能垮下，我垮了书院里的那帮猴儿该怎么办……”许先生说罢咳嗽起来，越咳越剧烈，几乎说不出什么话。糖儿过去给他顺背，等他不那么咳了，就提起桌上的茶壶给他倒了杯茶水。

老先生端起来，咕咚咕咚喝下。他拍拍胸口顺了几口气，望着糖儿道：“秦谧是我当年最中意的学生，老夫听说你考中了举人？”

“是的。”

“不错，真的不错。”许先生道，“只可惜是生不逢时，赶上了珂晖族夺位的时候……那你如今在做什么活计？”

“我如今给镇上的一户人家做账房。”

许先生叹息道：“屈才了。”

糖儿说：“先生不必觉得惋惜。留在槐海镇是我自己的决定。秦谧无心争名夺利，如今远离官场也不为坏事。”

许先生拿那双清明的眼看他：“那将来呢，将来你又作何打算？”

糖儿下意识地看向秦漾。秦漾也抬眼看着他。

糖儿道：“不瞒先生，秦谧只有走一步算一步的念头。”

“还是想留在槐海镇里？”

“嗯，留在槐海镇里。”

许经先生往后靠去，老竹椅吱嘎吱嘎响。他沉吟了一会儿，道：“老夫近来是越发体弱多病，也不晓得还能撑几年，没准哪一天眼睛一闭就