“姐姐怎么不管好纹丹，在七皇子面前造次像什么样子。”郑眠两人还在僵持间，身后忽然传来一阵娇软的训斥声。

原来是柳碧莲，她和几个要好的小姐妹正好路过被这边的动静给吸引了过来。

“民女拜见七皇子。”几个小姐闺秀吴侬软语福身行礼，举止十分绢秀有仪。更是将倚在软凳上发呆的柳隽卿衬托得不识规矩。

柳隽卿被她们齐声行礼的声音拉回现实，这才意识到七皇子过来了，众目睽睽之下无奈便也起身过去福了身。

“敢问七皇子，我的贴身婢女犯什么错了么？”她看了眼跪在地上的纹丹，一时不解，才神游了那么一下下就遭了罪？

对楚蘅来说，天下间的少女都是柔软可爱的，哪有什么错不错的道理。更何况这丫头还是大小姐的人，那自然更是不会有错的，他忙摆手道“无妨，就是和个毛头小子起了误会冲突罢，不是什么大事。”

“纹丹，是谁准你在七皇子面前喧哗闹腾的，不知道还以为我们尚书府没有教导好你了。”柳碧莲见楚蘅如此好说话，也就不那么拘谨了。连声问起责来。但语气拿捏得刚刚好，并不会给人一种强悍的感觉。

郑眠听到终于有人责备这丫头了，心理头也平衡了几分，觉得也不是人人都站她那边的。再看一眼柳碧莲，更是觉得她娇小美丽，善良正义，不由对她添了几分好感，脸颊也微红起来。

“纹丹是我的人，要管也轮不到妹妹你来管。”柳隽卿心生不悦，直白地扫了一眼柳碧莲，又向楚蘅福身赔礼。“没管好她是民女的错，这里给七皇子赔个礼，回去定当责罚管教她，还望七皇子海涵，不与无知小丫头计较”。说罢，又看了眼旁边的郑眠。

郑眠被她看得动都不敢动，太可怕了这个女人，跟刚刚温柔公正的小仙女天壤之别啊。但是方才听见她们之间说着什么姐姐妹妹的，难道这性格差别如此之大的两人竟是姐妹？

“罢了罢了，我已经了解缘由，只是场小误会而已。”大小姐出马，哪里敢有责备的道理，楚蘅马上就放人了。

“郑眠去吧，大将军不是交代你事情了么。”

“糟了糟了，我得快马加鞭！”一提起周镇凌，郑眠马上从地上爬起来冲了出府门去，从柳碧莲身旁过的时候还不忘腆着脸偷看了一眼，果真是仙女下凡似的人物啊。

“姐姐，是我逾越了。但我也是担心太过不安分的奴才会带累您，一时心急才那样说的，别生气了好不好~”柳碧莲亲眼见证郑眠的莽撞，心知理亏怕被反咬一口，于是马上泪眼朦胧小心翼翼上前去拉柳隽卿的袖子，当真一副可怜楚楚，我见犹怜的模样。

落在外人眼里，便会以为她在家中长期任由姐姐欺负，没有地位。

柳碧莲本来长得就美，再加上这番低软声气，恐怕没有几个男人见了能不心软。

楚蘅更是见不得这样娇弱的小可怜受人欺负，还没等柳隽卿发话，便率先开口道“柳妹妹言重了，你只是关心姐姐，她肯定不会责怪你的。”

柳隽卿白了他一眼，扶起纹丹敷衍地行了个礼就走开了。

懒得跟她们计较，楚蘅是什么样的人柳隽卿简直不要太懂，认识这人四年有余，你让个美女给他一刀他也会美滋滋的，既然自家妹妹处心积虑想要攀附人家那就由她去吧，五六房姬妾的宅斗生活等着她好嘛。

“隽卿~~”楚蘅见大小姐绝情地转身离去，马上在后面举着折扇发出粘死人不偿命的鬼哭狼嚎。

远处的周镇凌寒毛炸起，抓起一把花生米就弹射过去。

“哎哟！”

“七皇子您没事吧~”柳碧莲和几个小姐妹连忙关切地问道。好不温柔贤淑。

“无妨无妨，你们回去宴席上罢，一会棋远该敬酒了，我同大将军还有事要商议先走一步。”说完便往周镇凌在的位置走了过去。

待楚蘅走后，一群闺秀们开始议论纷纷。

“你姐姐好凶啊，碧莲你在家一定受了不少气吧。好可怜。”

“方才七皇子直接喊她的名了...”

“一看就不好相处。”

柳碧莲露出一个大方心酸的笑容“姐姐她今日心情不好罢，毕竟棋远哥哥...”

几个闺秀心领神会，暗自窃笑起来。她们内心都在为这事欢呼雀跃着呢。

“何况做妹妹的受点气算什么呢，只要姐姐开心，如今都算好的了...”她欲言欲止的样子很是让人心疼，大家便都以为这都是骄横姐姐害的，鉴于敌人的敌人就是朋友的原则，于是众人更加同情她了，哪怕她有些矫揉造作抢风头的地方也变得可以稍作容忍。

周镇凌望着这丞相府内，锦衣玉食歌舞升平，一片盛世安好的模样。不由就想起曾经随自己戍守边关的将士们，他们在炙阳下曝晒，冷雨中驻守，暴风雪里冻得瑟瑟发抖。却只能食野草充饥，饮雨水解渴。

将军百战死，壮士十年归。举起一杯烈酒，遥对着边关的方向敬了敬然后一饮而尽。

长-枪守我大宁盛世，王权富贵亦有你们一份功劳！

楚蘅本来是气势汹汹过来要找他算账，但见这个庄严肃穆的动作就知道他又在叹惋边关往事了。方才小打小闹的兴致也消散开去。

“这次回来述职起码可以待上两三年罢。”他也学着斟上满杯烈酒，遥敬远方。

周镇烈笑笑“两年内若无战事，应当是可以喘口气的，如今东燕内乱无暇侵扰，我们也是时候休整兵力。”他那双如碎星深沉的眸子看向楚蘅。

“也该有个打算。”

楚蘅眉头微蹙，心下了解他指的必然是东宫之争。

大宁可以说是在尸体堆上建立起来的强盛大国，父辈时期连年战事不断，民不聊生。大部分人都不愿再经历那样的惨痛，可朝堂中还是有激进党羽力求扩张大宁版图，主张吞并小国小帮，且排外之心无比强烈，几乎攻一城屠一城。比如二皇子楚耀。

兹事体大，周镇凌和楚蘅绝对不想让这样惨无人寰的杀戮再次发生。

“哎，暂且不提这等糟心事罢，我一会到你府上作客去。”

楚蘅一时间没办法给周镇凌太确切的回答，因为那个位置真是太重太重，以至于自己时常在梦中一身冷汗被惊醒，他有时真是憎恨自己和他两人像傻子一般，那么多胸怀天下苍生的忧患意识。

若是没有这股责任感在，那自己是绝对不要涉足东宫之争的，谁要争谁去吧，他只愿寄情山水，美人在怀的生活。可如今却是骑虎难下了。

“作什么客？你还有事？”周镇凌不解其意。

“...我也好久没见着秋伶妹妹和莹萱表妹了...”

“滚。”

楚蘅咬牙切齿“你这话就不对了，她们都已到了待嫁的年纪，平心而论，我才貌出众，待女子温柔耐心，怎么也比外边找的浪荡纨绔公子哥强上百倍吧。”

“我看你就是浪荡、纨绔公子哥。”周镇凌不屑地斜睨了他一眼，接着满上一杯烈酒。

目若朗星，气宇轩昂，一时间竟让以俊美自傲的七皇子都有些黯然失色。想不通这小子在边关天天日晒雨淋，怎么还是这般俊朗无双呢。

“我说你小子，该不会是想将她们收入房内...”楚蘅话还没说完，就被周镇凌一脚踹了过去。

“公然殴打皇子？！”

周镇凌懒得跟他废话，将杯中的烈酒一饮而尽后起身大步离去。

“这种话以后勿要乱说，败坏姑娘名节。”

连身穿甲胄的背影也端得是玉树临风。楚蘅微微叹了口气，可这人看着怎么就这么孤独呢，他真的可以一个人独自走下去吗？

那十二房姬妾要么是自己父皇和朝堂老狐狸们塞过去监视他的，要么就是攀权附势别有所图的小女子。根本没人真心待他凯旋而归，原本以为他会对刚才自己所提的那两个女子有什么特殊感情，试探一番若真是如自己猜想也是好的，却没想到还是没有那个意思。

他真心把周镇凌当成是自己的好兄弟，这些年来看着他独自走过也太不容易了，龙泉之战父亲和三位哥哥全部阵亡，母亲过度悲伤自缢而亡。家中仅剩着年近七旬的奶奶在。这样的苦楚也只能他独自打落牙齿和血吞，所以深知温柔乡多美好的楚蘅，为着兄弟的感□□也是操碎了心，那个关心的程度和他奶奶简直都有得一拼了。

“小姐，我们这就回了啊，不等老爷夫人吗...”纹丹有些困扰，老爷夫人虽然不会怎么责备大小姐，但自己身为她的贴身丫鬟，对一些不符规矩的行为不劝着点，却是会被狠狠责备的。

柳隽卿黛眉微蹙，她确实是一刻都不想再待着了，不一会儿闻人棋远就会各处敬酒。到时叫自己怎么面对他。

可这婚宴原本是可以借故推掉的，是自己要逞能强作欢颜。既然都到这里了，是不是也没必要矫揉造作？

一顿纠结，再次找到留下来的理由。是他附凤贪权在先，倒要看看他拿什么脸面面对自己。