当孙祥提到宋先生时，周围人发出一阵唏嘘感叹，陈临询问后才得知，原来在五月节后的蔓延许州的那场水灾时，那位在刘仁和面前最得宠的宋先生，在前往城外勘察险情的路上不幸遇难，整个人葬身于滔天洪水中，尸骨无踪。

五月节水灾、宋先生……

这天下有很多巧合的事情，但是当把所有的线索串联起来：能够令邢虎肯为其背上杀人官司、令林河兄弟唯命是从、身边又刚巧有位宋先生在五月节那场水灾中神秘失踪……陈临目光骤然冷了下来，嘴角渐渐勾起一抹微笑。实在是这一连串的事情相似的程度高到让人根本没办法相信只是一场单纯的巧合。

但究竟是为什么？

陈临想了半天，也猜不到自己究竟是哪里得罪过那位刘大人，难不成是这具身体的前主人曾犯下的过错？

不过眼下并不是与那位刘知州交恶的时候，如果将陈临比作一只稚嫩的婴儿臂膀，那刘知州便是一条粗壮无比的大腿，与其碰撞无异于以卵击石。况且自五月节那场搏杀过后，那位刘知州便再无动手迹象，对方究竟是什么打算，如今尚未可知……陈临悄然按下心思，打算将此事深埋于心中，日后再行清算。

……

自那日小聚后，陈临对衙门里担的这份幕僚差事也上了几分心思，其实幕僚这工作跟后世的商业顾问/私人助理的身份有些类似，但论其工作性质却要轻松许多，甚至有些虽名为幕僚，但所做的顶多只是些抄抄写写的工作，根本用不着动脑子出谋划策。

但陈临不同，他这份工作是托了王庭礼与梁溪先生的面子上得来的，性质更似是来镀金，因此即便刘仁和不想用他，也不会将那些闲杂事情扔到他的身上。

倒是那位酒后失言的孙祥，近些时日明显比平时忙碌了许多，陈临每次去找他，都能看到这位仁兄在油灯下伏案写写划划的身影。当然这对他来说未尝不是一件好事，因为忙碌才能得到更多晋升的机会，代表了能获得更多的收入，就好似后世的富士康，尽管出现许多过劳加班的事故，仍挡不住蜂拥的工人想要进入。

当然其实忙碌也只是相对的，在如今的时代也没人真的能忙到一点空闲都抽不出来，因此当陈临提着酒菜前来时，这位仁兄立刻放下手中尽情挥洒的毛笔，选择与他闲聊顺便休息。

“九月底吏部的考核官员就要来了……估计最迟明年，刘大人的调任应该就会下来。”

孙祥说这话的时候表情颇为复杂，高兴、但似乎又有些不安。陈临略微思索后便明白了他的担忧，刘仁和此人虽说贪腐成性、为人阴险，但作为下属，跟在这样一位贪官手下，多多少少也能捞到些剩汤剩水。若是等他任满离开，换过来的是一位清廉官员……

这似乎是一件不可调和的矛盾。

清官之流中例如鼎鼎大名的包黑炭、亦或是拗相公王安石，这两位可算的上是名垂千古的大清官，但不管是出于避嫌还是别的原因，两人皆喜欢邋里邋遢的打扮，似乎不这样就不能彰显出两位异于常人、众人皆浊我肚清的清廉气质。不过这可就苦了身边的人，陪着吃糠咽菜、忍受满头跑的虱虫与臭烘烘的体味简直是家常便饭。

当然从根本上来说对这类人陈临是打心底里感到钦佩的，要知道不论出发点是否是出于名的诱惑，但能够一辈子保守本心，心系天下百姓，甚至不惜搭上性命，这本身就是一件极其了不起的事情。

陈临当然做不到这点，不可否认他是一个自私的人，尽管偶尔也会做一些好事，但多数情况下都是顺手而为之，真要像那些人一样非大毅力不可。

所以对于孙祥的担忧陈临同样感同身受，特别是看着王庭礼这样一位曾经险些葬身官场的老人，仍愿意为这个即将倾覆的王朝尽心效忠的时候。

像飞蛾一样的挣扎……

当这句话出现在脑海中时，陈临心中升起一阵强烈的不忍，因为在它看来，这早已经是一场注定徒劳无功的挣扎，即便是这些人演绎的如何壮烈，过程说出去又是如何动人心弦，仍旧无法改变故事的最终结局。

炽热的烈日仍高悬与天空，天边悄然飘来一块厚重的铅云，将天空缓染成漆黑色。风势骤起，狂风席卷着乌云，压得鸟雀垂翼低飞，蝇虫吟鸣回巢。

一身青袍长衫的青年快步奔跑，身后风儿卷起漫天的树叶，似带起的气势，席卷着落下，道路两旁的店铺里忙着收起店门前的杂物，路上行人匆匆而过。

转过街角时，一位推着小车的布衣女子出现在巷口，眨着眼睛向着奔跑的人影挥舞手臂，陈临愣了一下，同样露出一个善意的微笑。

雨落下来了。