唐四上前对杨明道，“大人，待属下去查探一二”

唐四说完就策马扬鞭便向那队人马迎去，刚刚驰出不过百余步，后面一骑飞快的追赶上来，马上骑士一把乐住他的马缰，沉声喝道“唐千户，不可莽撞，杨大人说这队人马有古怪。”

“什么，有古怪”唐四脸色凝重，他也觉得有些蹊跷，立刻将长枪一举，厉声喝道“全军严密戒备。”

一名传令将士立即跑步，挥动手中军旗，三千人匆匆摆开了一个阵势。这种阵势适于山地防御，而且可以随时转移队列，使防御重心从前转移到左翼或右翼。同时，鸟铳弓箭手在前，长枪手、盾手、刀斧手在后，骑兵在第三排的排列，也是完全处于防御的目的。

一个匆匆而就的，阵势还未排布完整，那支商队竟然郝然从马车之中抽出了兵刃，已然奔了过来，与此同时，山林之中，一群群飞鸟惊起，显然在两旁的山道竟然也有伏兵，战事一触即发

那支商队一见山脚下的这支军队竟列战阵相迎，那当先驰来的大喊哈哈大笑几声，摘弓在手，也不答话，迎面便是一箭飞来，射的正是一身文官装束，呆呆立在阵前的杨明。

鲁青峰一见急忙举枪相迎，“嚓”地一声拨中了那利箭的箭矢，他本预料到这一枪能将那箭挑飞，不想那疾驰而来、一身智慧装束的商队头领使的竟是四石力的硬弓，箭枪相交，鲁青峰竟然臂上一软，枪尖偏了一偏，那利箭也稍稍偏了方向，“嗖”地一下贴着一边唐四的头皮飞了过去，不但射飞了他的官帽，连他的发髻也射乱了，惊得唐四“哎呦”一声，翻到在地。

鲁青峰大叫“保护钦差大人。”说罢策马前冲，迎向那持弓的商队头领，那头领见他挡开自己一箭，神色也显哑然，他反手抽箭。“蓬蓬蓬”一连三箭向鲁青峰当胸射来。都被鲁青峰使枪挡开。

“杀啊”正在此时，山道两旁由上而下冲下了无数蒙面此刻，估计不下千人，杨明一看这阵势，情知这定然是朝中大人物安排的，京师之中数十万兵马，其中还有吃空额的，只要稍微使些手段，是可以让一些人从名册之上消失，然后替他们去做一些见不得光的事情，不过这一次动静也太大了些，由不得杨明不吃惊，上千人，足足有上千人啊，是谁能有如此大的手笔

但是他们穿上商队衣服能蒙骗得了普通老百姓，却蒙骗不了这支独特的锦衣卫队，这些刺客重视个人骁勇，而如今的锦衣卫重视的是团体配合，最忌独立特行。因此在日常训练和行进冲锋中。队列如何排布其中大有规矩，这些从山上，从对面冲杀而来的刺客还没近前，便从队列上露出了不小的破绽。

不知道这次领头的刺客是哪个人物，倒也机警，一见行藏已露，也不再试图冒充，立即趁锦衣卫阵势尚未展开，发起了全面冲锋。

许多锦衣卫虽听从命令摆开防御阵形，但是一来速度没有那么快，二来亲眼看见疾驰而来的这支人马明明打的是商队旗号，心中难免犹豫。这一来，他们的阵型便露出了许多破绽，被那些最擅长打烂仗的人马冲进了阵中，真是如鱼得水，而锦衣卫连箭都没来得及放，立刻便呈溃败模样。

锦衣卫将士大多身上挂彩，阵势一被冲乱如何还是对手，这生死乱拳打死老师傅，阴差阳错之下，这堂堂正规之师竟被这些悍不畏死的刺客杀得大败。

“我军三面被围，先撤退到有利地形，再与敌作战”杨明这些日子也苦读了一些兵书，这时候急忙对着身边的传令兵道。

锦衣卫措手不及，阵型一被打乱，便连指挥调度的不灵了，只得且战且走，沿着丛林山谷向南撤退，直到中午赶到一处，这才依托谷口有利地形站稳了脚跟，令抛下车马从速入谷，谷口与刺客苦战。

杨明站在一处谷峰，看着自己麾下三千多名英勇善战的士卒如今已折去了七八百，不由悲从中来。

他大叫一声，拔出长剑便冲入敌阵，杨明一手剑术臭到家了，此番悲怒之下，倒也犀利了几分，一连几名刺客被她刺中，杨明心中恨极，哪怕斩断对方手脚使其兵刃落地无法再战，也势必补上一剑取其性命。看他披头散发的模样，瞧来倒也惊心，这都是活生生的性命啊，自己精心培养的锦衣卫精英，就这样损伤殆尽。

鲁青峰生怕钦差有误，只得寸步不离护侍在他左右，转眼看见怀恩公公竟也持刀亲自杀入敌阵，唐四和鲁青峰大急，连忙又只派了几名亲兵护卫在怀恩身侧。杨明身手不及那些天天过着刀口舔血日子的刺客，可他不管到哪儿，身边总跟着几名亲兵护卫，有人持长枪，有人持短刀皮盾，有人持弩替他招呼侧翼，倒也着实被他斩杀了几名悍匪，自己竟毫发无伤。

山谷中已经行不得车马了，车子都被丢弃在谷外，倒也阻住了一大部分刺客。

“退后，鸟铳手准备”正在这个时候，唐四忽然一声大喝，正在谷口厮杀的锦衣卫士卒急忙退了下来，就见到一排鸟铳手已经准备就位，一排半蹲在地上，后面是一排弓箭手。

这些弓箭手不但箭无虚发，而且射速奇快，寻常士卒射出一箭的功夫，他们至少射得出五六箭，有这样十余条大汉守在谷口，不亚于七八十名神射手联手阻敌，一时扑到谷口的马贼惨叫连连，纷纷倒地毙命。

鸟铳的准头和威力更大，只是装填速度太慢，但是一排鸟铳手射击完之后就立马从空挡退了下去，另一排鸟铳手急忙补了上来。

刺客们见了谷口锦衣卫这般声威不由大吃一惊，连忙停止进攻，只令手下开弓对射，一时箭雨往来，都对对方产生了压制，鲁青峰见状忙令盾牌手护着两位钦差退出了险地。

这个时候，锦衣卫已经站住了阵脚，一见对面的刺客被鸟铳弓箭射杀了大半，人数并没有自己多，胆子瞬间大了起来，杨明举起长剑大声道，“骑兵冲锋步兵跟上，长枪手压阵，给我冲”

最后的结局竟然是这支新生的部队已一比三的比例歼灭来犯之敌

当危险离去，人们意识到自己还活着的时候，他们麻木的神经才苏醒过来，还有许多受了伤的士兵在痛苦地呻吟着。

幸存的锦衣卫士兵守在外围，他们默默的为战友包扎好伤口，解下自己伤痕累累的甲胄，强撑着疲倦之极的身子寻些树枝野草来生火造饭，红红的火光映着他们的脸庞，那脸上一片茫然，这些远比普通人要坚强的多的战士，也不知道他们明天还要迎来多少敌人，不知道他们还能不能活着返回京师。

这是一次阴谋，大大的阴谋，压抑，到处都是一片压抑的气氛，压抑的让人喘不上气来。杨明脚步沉重地走在他们中间，甚至不敢多看他们一眼，他觉得自己就是那个刽子手，如果不是他的主意，这些军士不会落得这般下场，如果不是他的主意。这些士兵不会糊里糊涂打几场烂仗死在这儿。

树林中，一座刚刚搭好的简陋帐篷，鲁青峰坐在柔软的青草堆上痴痴的发怔“好险啊，想不到此刻竟然扮成商队堵截，亏得杨大人看出了破绽，要不然”

想起那凶狠的一箭，唐四余悸未消地摸了摸额头，他的额头划出了一道血痕，那是三楞箭簇贴着头皮向上飞去时划破的，此时碰触还有些疼痛。

杨明心乱如麻，正暗暗思忖着，一个侍卫端着碗水走进来“大人，先喝口水吧，饭一会儿就好。”

杨明这才感觉到又渴又饿，他连忙站起来，稍稍整理了一下仪容。这才接过水碗。那名亲兵又悄悄退了下去。

他抿了口热水润润喉咙，正考虑明天的行动，“为今之计，只有弃旱路而走水路了。”

河水滔滔，浩渺的天际，一行大雁翩然而过。两岸的平原上，庄稼已经开始成熟，辛勤的农民赤着晒的黝黑的脊梁在地里挥舞着镰刀，汗珠儿一颗颗摔在肥沃的土地上。

徐风吹过，泛着白鳞鳞的浪花儿的河面上，传来一阵阵豪放的歌声，渔夫欢笑着将网儿撒进水里。

大运河北抵京师，南至杭州，但是因为沿途河流流向不定，这条大运河并非直贯南北，而是连贯各地河流的航行水系，一路下来，弯弯曲曲的时而向南时而向东。

一艘船体漆成红色的单桅快船正逆流而上，船速极快。这是一艘驿舟，可载人六十上下，同时有货舱可乘载重要物品。这种驿船顺风使帆，逆风使桨，船上备有八到十二枝长桨，民间俗称蜈蚣快艇。

水面上但凡有渔船、商舟见了这红色的传驿快船，都赶紧的避到一边。官府的规矩，河上航行，任何船只皆对传驿快船必须回避让出航道。