使他在阳光下就像一具闪闪发光的金甲神人。铜色的鳞片状的护腮和护颈把他的脸也挡了起来，只能看到一只鹰钩鼻子和一双锐利威严的眼睛。

直到他从杨明面前目不斜视地走过去，杨明都没看到而对面朝廷官兵营寨，只是欢呼呼哨，更有人站到寨墙木栅上头，朝这边比手划脚。比起刚才太平军大队压迫，人人脸色苍白，鸦雀无声的样子，真是天差地远

项忠只是搂着杨明肩膀，笑得见牙不见眼“杨老弟，真是有一手走，回大军，好好吃一顿”

杨明昨夜奇袭项忠大营，身上倒有些轻伤，只是被这粗豪汉子搂得骨头都在咯吱作响，挣扎着左右看看，就和唐四目光碰上。这种场合，再没有唐四这个小小千户将说话的余地。他一直沉默的侍立。此时看着杨明，唐四微微一笑，将眼神投向了北面无限远处。

男儿事业，正在那方

太平军营寨当中，大将小王洪并没有随李原出阵，他只是在自己营中望楼之上，紧紧裹着披风，看着眼前一切。脸上神色一直不动，直到杨明说到了最后一句的时候，脸上肌肉才微微一跳。

看着李原传令退军，王洪才淡淡一笑“这钦差，有意思”

他也举目而北“这李原，就真的没救了却要怎样，才是出路”

旗幡招展，行伍络绎，黑色的军服、黑色的军旗，如同一条张牙舞爪的黑龙，滚滚向北，杀向太平军。士兵们身着战袄、头戴皮盔，至少二分之一的士兵配备着牛皮铠甲，整个队伍混编有枪矛手、刀盾手、弓弩手，各种长短军械的配备相当可观，攻防战力不容小觑。

山坡上，玉璇和奴儿站在前面，手搭凉篷，眺望着远方，日日守候。

奴儿眺望着络绎不绝的人群，面前都是楚地逃难的人，咬一咬薄薄的下唇，忽然对玉璇道“玉璇，我想随粮草军而去，说不定有机会就近照顾杨大人。”

郭玉璇“这怎么行”惊讶地看一眼奴儿“奴儿，你不曾在军旅中待过，不知军纪的森严，你不在军籍，是根本混不进去的。以郎君现在的军职，是有资格自配护卫的。但是大军十余万人呢，到了楚地一旦打起仗来，你连他在哪儿都不知道。”

奴儿忧心忡忡地道“这我知道，只是能看一眼他，我更放心一些。如果有机会，也未必不能到他身边，多一个自己人总能多一分照应。你如今有了孩子，要照顾好自己，分身不得，让我去吧。”

玉璇想了想，用力摇了摇头。

她和奴儿经历不同，如今的身份也不同。让她很难答应奴儿的要求。

她的父亲是世袭锦衣卫出身，曾长期在军伍中生活，虽说只是在内地，不曾打过仗，可是军伍中的规矩、纪律她是清楚的，在她看来，奴儿的想法荒明之极。而且。杨明走时把整个家都交给了她，如果她答应奴儿寻杨明而去，万一奴儿有个三长两短，她如何向杨明交待。

一句话说完，玉璇就是大大的不允，奴儿扭不过她，最终只得扶着郭玉璇道，“这儿风大，咱们回吧，若是动了胎气，对孩子可不好。”

郭玉璇听到此处，面容之上显现出一丝母爱的慈悲，“也好”

杨明此时正率领着他的队伍随同大队人马前进，李原撤兵了，撤退的目的地是太平军的老巢房县，而明军一见太平军撤退，立即起兵跟了上去，死死咬住他们。

杨明这支人马是从各地抽调出来的精兵和自己的三千锦衣卫组成的，但是大明卫所官兵战斗力普遍低下，说是精兵，也不过是锉子里拔大个而已。

“卫所制”渐趋崩坏，朝廷如今已经渐渐开始施行募兵制。有的新上任到一地的将军甚至宁愿在当地招募旷工壮丁也不愿用卫所官兵，走在最前面的就是这样的精锐部队，作为先锋。

而杨明所在的这一支部队组成的卫军居多，作为预备队，是后路军，当然还是由行军总督项忠统领。

杨明这一路人马虽是有各地卫所军抽调上来的士卒和锦衣卫汇编而成，但是整个部属架构也是齐全的，千户、曹尉、参军，一应俱有。一路下来，杨明和几名部属都已相互熟悉了，这时正一边赶路，一边信口谈笑。

胡百户笑道“小小太平军，竟劳动这许多名将、如此庞大的一支军队，朝廷未免有些小题大做了，杀鸡也用牛刀”

郑龙劝道“胡百户不可大意，听说那太平军兵卒骁勇善战，襄阳城曾经被他们一攻即克，再加上咱们的军队有多少能真正使上力气的哎，总之太平军不是那么好对付的。”

胡百户不以为然地道“郑兄休长他人志气，灭自己威风。太平军人攻无不克，那是因为守军无能。我朝守军，除了宣府军善战，其他各方边军根本不堪一击。他们平时维持一下边地治安、抓抓走私的边民还成，打仗他们差得远啦”

胡百户身边的士兵深以为然，马上附和起来。

明朝的边军系统采取的是世袭军户制，第一代都是能征善战的军士，定居该地，建立军户，朝廷免除他们的税赋徭役，但是作为代价，他们每户必须世代出丁，进补上代边军的缺额。

这样的军队，几代之后就退化了，像宣府地区年年打仗，边军的战斗力还非常可观，而内地地区自建国以来很少发生大的战事，很多边军士兵自打接过父辈传下来的兵器，就压根没打过仗。

再加上世袭的将领吃空饷，兵员不足，有些人家父辈疼惜儿孙，迟迟不肯交班，以至兵员老化，各种问题不断，所以根本谈不上多大的战斗力。因此，现在朝廷的各个军队系统中，是京营瞧不起募军，募军瞧不起边军，边军瞧不起内军。

杨明听了部下们的议论，说道“太平军人甲胄不全、兵器残破，固然不假。可是他们悍勇好斗。如今聚而成军，战力不可小觑。须知骄兵必败，小心为上”

杨明是一团主将，身居钦差之位，必要的时候还能上战场，可堪一战，众将官不好反驳他的意见，于是纷纷称是。

百户胡一刀笑道“末将听说，杨大人曾经于宁波抗倭，大败倭寇，如此精通军事。我等有幸在杨大人御下，此翻剿贼，必可建功立业”

杨明自家事自己知，哪敢以精通兵法的百战之将自居，连忙摆手，谦逊地道“那都是以讹传讹，当不得真。倭寇凶悍不假，可是我们人数众多，占了人和，我们偷袭时间得当，占了天时，又在大明境内作战，占了地利，这才小挫倭寇啊。”

“如今上面有各位久经战阵的大将军统领全军、调兵遣将，咱们这支预备之兵，份内之事只是在项大帅的统领之下。明号令、严军纪，奋勇杀敌便是。说到建功立业，以我朝廷兵威之盛，你我袍泽同心协力，却也不难”

众将都很乐观，齐齐应声。

这时，鲁青峰忽然把手一指，欣然道“快看项大帅来了”

杨明等人回头望去。就见帅旗飘飘。上书斗大一个“项”字，仿佛突兀的洪流当中。骤然涌进一股新水，于行进的军队当中，劈开浪涛滚滚而来。行进中的官兵纷纷闪向驿路两旁给他们让开了道路。

杨明见状，忙也拨马闪到路旁，与麾下众将一起策马肃立，恭送项大帅的人马过去。

这才是一支真正的精兵，军旗猎猎如火，足有八百名铁甲骑士，骑在雄健无比的高头大马上，甲胄鲜明，鞍鞯整齐，佩刀挂盾，高执红缨长漆枪，银亮的钢枪尖刃，寒光闪烁，十分威武雄壮。

胡一刀，郑龙等人都很羡慕地看着这支项大帅的亲军，他们统一身着铁铠，外罩半臂战袍，肩上挎着战弓，腰佩短刀，牛皮箭壶，鞍侧挂着一面黑色生漆的牛皮骑盾，绘着猛兽的图案，一杆红缨长枪血槽宛然，闪着狰狞的幽光。

和其他的卫所官兵而言，那就完全不可比了。

他们牵的马有高有矮、有肥有瘦。马背上挂着自备的粮袋、灶具、毡衣、睡袋。刀剑和弓箭、甲胄制式混乱，并不统一，有的人根本没穿皮甲，有的人虽然身着半身甲，但皮甲很久没有上油保养了，漆光已经磨去，皮甲已经皲裂，肩头还开了线。

威风凛凛的前导亲军过去，“钢铁侠”就金光闪闪地出现了。

全套的簇新的明光铠，由头到脚把项大帅包裹起来，他的脸，只看到了那只鹰钩鼻子。

许多新兵啧啧赞叹，艳羡不已，有些打过仗的老兵牵着他的老马，却在不屑地吐唾沫“呸一看就是些没打过仗的新兵蛋子，神气是么。离打仗还他娘的远着呢，一个个身披重甲，看着威风，用不了多久就得人困马乏”