身边的将领讨好的微微一笑，道“大帅说的是，我军一起，对太平军叛军形成合击之势，务求将其全歼于房县境内。”

另一员武将道“太平军一旦失利，东向不可，西向有我大军阻截，至于我们这一方，他们若想战，无异于以卵击石，那么，他们就会向北逃，逃入长江以北地盘。”

项忠想了想道“我以为，可以再派一路信使联络长江水师。命其出兵，沿房县要塞一带凭江而守，绝不可放太平军一兵一卒进入北方如此咱们就可全歼这些乱臣贼子。”

一将领击掌笑道“如此就万无一失了，太平军主力可于此一役之中全歼之”

众将领皆微笑不语，以朝廷十五万精锐之师。攻打号称十万实则精锐不过三万人的太平军人，在他们看来，不过是手到擒来之事。

展丹谷是朝廷兵马进攻房县的捷径，房县则是太平军的老巢，是起义的发源地和根据地，如果不经此谷，那么朝廷大军就要不断绕行，至少要耽搁十余日功夫，这么长的时间，足够太平军人闻风逃逸了，因此主意一定。项忠马上派了一路骑兵。抢在大队人马前面急赴展丹谷，占据这块战略要地。

谁知展丹谷口早就驻扎了一支太平军人马，当朝廷的先锋大军马不停蹄地赶到展丹谷时，远远就见山头飘扬着一面破破烂烂的太平军大旗。先锋兵马不由大吃一惊，立即原地扎下营来，派人急向中军禀报。

项忠听说太平军人在展丹谷已经驻有兵马，一面命大军加快行军速度，一面传令，命先锋先尝试性地攻打展丹谷，探察一下太平军人的实力。先锋得到将令，马上命胡一刀率所部作试探性进攻。

胡一刀南下作战，一路上兴奋不已，待将令下达，向杨明请示之后就离去了，路上却又没来由地忐忑起来。虽然整个军中对太平军人都是不屑一顾的态度，似乎大军一到，弹指间就能让太平军灰飞烟灭，可他毕竟是见识过穷途末路之人的战力的，其中彪炳之处让人叹为观止，他也相信，太平军的精锐一定会在最后的一刻做困兽之斗。

胡一刀谨慎万分，先对展丹谷做了一番侦察，发现这山谷中间一条谷道，虽不算十分狭隘，但是全在弓弩射程之内，因此除了把两侧敌军拔除，大军难以通过。而这山谷一侧山峰陡峭、壁立如镜，易守难攻，另一侧山坡并不陡峭，但是太平军守军也相应增加了许多。

这条山坡不算陡峭，骑兵本可以一冲而上，只可惜那不算陡峭的山坡上全是松动的碎石，就算步行也不容易，更不要说骑马冲锋了，他的骑兵到此全无用武之地，必须得弃马步战才行。

胡一刀是宿将，带兵打仗十分谨慎，他按照从军中学来的兵法，先详细勘察了一番地形，了解清楚要攻占的目标之后，便开始调配兵力。

胡一刀本部兵马都是骑兵，他令全部骑兵下马，将马匹交给少数士兵看管，然后将士兵分成三队，第一队是刀盾手，第二队是弓弩手，第三队是长枪手兼弓弩手。

第一队刀盾手作为主攻兵力，第二队弓弩手协同刀盾手作战，作为反压制太平军弓箭手的远程打击力量，第三队则为长枪手兼弓弩手，作为预备队。

如果进攻顺利，则第三队投入战斗，迅速巩固已占领的阵地。如果进攻部队没有进展，那也达到了侦察守军实力的目的。如果先攻占了敌人阵地，再被敌人反冲锋压制下来，那么第三队就负责掩护袍泽撤退，避免在撤退中遭受重大伤亡。

至于另一侧陡峭山壁，胡一刀决定先弃而不顾。隔着中间一条谷道，对面山崖上射来的弓箭已经大部分失去杀伤力，不如先取一侧，站稳脚跟后再攻取另一侧山头。胡一刀的安排中规中矩，一切安排已定，马上命人擂起战鼓，向山上发起了进攻。

这座山坡不够陡峭，山上的太平军无法利用滚木擂石来抵挡明军，只能靠弓箭阻敌。胡一刀的兵是骑兵，但是大明的兵不管什么兵种，人手一具战弓，弓弩方面并不欠缺，而作为胡一刀麾下的精骑，他们又配备了骑盾、横刀、长枪甚至投枪，集多兵种于一身，完全能胜任胡一刀安排的作战任务。

战鼓声中，胡一刀一声令下，刀盾手们便以骑盾护住要害，手提横刀，踏着那些松动粗棱、严重阻碍行动速度的碎石一步步向山坡上逼近，弓弩手紧随其后，以刀盾手为屏障，准备远程压制。

作为预备队的长矛手兼弓弩手也随之行进，至半山而止，准备依据战场形势来决定是进攻还是掩护战友撤退。

双方一进入对方的弓弩射击范围，一枝枝利矢便攸忽来去，开始对射。胡一刀一手持盾一手持刀。亲率刀盾手冲在最前面，他们弯着腰，用骑盾护住身体要害，在后方弓弩手的掩护下向山头逼近。

山上的箭矢并不密集。完全被朝廷兵马的箭矢压制住了，太平军的箭准头虽然不错，但是劲道严重不足，胡一刀的盾面上被射中几枝利箭。只把盾牌一晃，有的箭矢就掉了下来，胡一刀不禁大奇“太平军箭矢这么软绵绵的力道，就算射在身上，怕也很难致命吧”

胡一刀原本担心攻山之时太平军的弓弩厉害，此时见太平军的箭术不过如此，勇气倍增。马上下令加快进攻速度。等他们快冲到山坡上时。山坡上原本稀落的箭矢干脆停了，胡一刀立即加快速度，第一个冲进太平军人的防线，挥起横刀，冲杀起来。

等他冲进敌群这才发现，山上的守军不过数百人，使用的兵器杂乱破旧，绣蚀斑斑的长刀、粪叉、木棍，形形色色，不一而足。敌军个个衣衫褴褛，面有菜色，动起手来软爬爬的几乎没有什么还手之力。

胡一刀的刀法在军中也算一等一的高手了，眼见敌军战力不强，他干脆弃了骑盾，以双手舞刀，一路冲杀过去，身疾如虎，刀快如风，并不与敌纠缠，只是尽量制造混乱，为他的人马冲上山坡制造条件。

很快，全部刀盾手都冲上了山坡，继而弓弩手也拔出佩刀加入了战团，守在半山腰的预备队一见如此情况，马上按照原先的安排向山坡上冲去，可是还没等他们加入战团，山上那些叫花子似的太平军兵就崩溃了“不要打了，我们投降我们投降”

有一个开头喊投降的，整个山坡上的抵抗马上就化为乌有，除了少数人还想逃逸到密林中，结果被朝廷军马的箭矢射中外，其余的太平军都跪在地上，双手高举武器，向朝廷投诚。

山坡上，胡一刀笑的合不拢嘴。

接到命令的那一刻时，他虽面上冷静，心里不知有多紧张，一颗心怦怦直跳，好象擂鼓一般，因为展单谷地势很重要，太平军的军马不可能置之不理，很有可能这一次会派来真正的精锐，所以他有些紧张惶恐。但是当他冲上山锋，砍死第二个人的时候，这一切的不安、一切的惶恐，就已被他抛到九宵云外了。

战士，必须要经受战场的洗礼才能成熟起来，这一战打下来，很多新兵战士已迅速具备了一位军人应该具备的心理素质，使他们再也不会出现砍死第一个敌人时，鲜血喷了一脸，马上惊慌跳起忘了回避，险些挨了另一个敌人一刀的事情。

“现在我该干什么对对对，想起来了”

咧着嘴傻笑半晌的新兵蛋子们终于想起了军中老将教给他的一些常识现在应该马上检查敌人的装备，了解敌人的情况，向俘虏讯问敌军的情形，以备主帅作为下一步行动的参考。

胡一刀立刻让手下的士兵对降兵进行审讯，通过审讯，他们很快搞清楚了敌军的情形。

太平军叛军共十一万七千余人，前番利后，一路北逃，被迫又转向房县。因为长途奔袭，无法得到补给，他们的粮草已经耗光，箭矢也即将耗尽，胡一刀攻山时遭遇的稀稀落落的反击，就是因为太平军人平均每人只剩下不到五枝箭矢。

太平军并不知道朝廷已经派来了大军追击，否则他们也不会只派这么点人守在展丹谷，只是他们的主力正在赶赴房县，而展丹谷是他们背后唯一的通道，他们担心有朝廷兵马突然自背后杀至，派一路人马在此防守只是为了以防万一。

不过官兵到时，他们已经派人回去报信了。

他们之所以搏斗无力、箭矢无力，原因也很简单，他们没有力气。

在他们驻扎的山头上，胡一刀没有找到一粒粮食，而胡一刀他们兵临山下时，他们正在煮饭，还没来得及吃。胡一刀听说后亲自去查看了他们还没煮熟的那锅饭，里边计有老鼠两只、野猫一只，另有野菜一锅。