官兵们得到胜利的甜头之后，紧追不舍，追到了一个大凶之地，这个地方叫做展丹谷，等他们追到山谷附近时，就有一种不祥的预感，这里的空气几乎还残留这上次大战的血腥气。

太平军再退就只能退回房县，可是王洪不甘心就此退却。再过几日再想隐瞒太平王李原的死讯已不可能，而他现在的威望还不足以获得全部太平军的拥戴，所以他决心再打一仗。

展丹谷于是乎又爆发了一场大战，汪直大惊失色，只道真的中了太平军的埋伏，尤其是两万太平铁骑撒着欢儿向这里冲杀，一眼望去扑天盖地，也不知道究竟有多少人马，汪直畏惧之下，生恐步了项忠的后尘，竟然率领还未入谷的一半官军逃之夭夭。

太平援军吓走了汪直，立即自官军背后猛攻，同时继续鼓噪，大呼明军中了埋伏，谷中明军不明所以，只知道前后皆有太平人进攻，登时军心大乱，可怜管乐也是知兵的，在混乱之中，竟被自己的人马一挤，连人带马摔下悬崖。

管乐一死，明军更是无心恋战，乱糟糟的根形不成战力，被太平人两面夹击，屠杀殆尽，随即太平军又挥军追赶汪直，吓得汪直一路逃亡，溃不成军，根无法展开反击，这一战，明军第而路讨逆大军终告失败。

整个湖广地区，至此已再没有一支足以威胁到他们的明军，在这种情况下，王洪才决定开始建造自己的根基之地，而太平王李原的死讯这时也可以公布了。胜利的喜悦果然冲淡了太平王李原之死带来的影响，而他的权威也因这一战而树立。

杨明听罢，心中充满了悲怆的感觉“从什么时候起，我大明变得这么弱了太祖朱元璋就不说了，成祖朱棣同样是武功赫赫啊”

王洪带着他的部下，刻意拖拖拉拉地走在后面，等到全部人马走出城的时候，王洪勒住马，转身看向杨明。

王洪点头对部下道“让他们不要来了，以免造成误会。”

“那好，事不宜迟，我这就走了。”杨明笑道“您留步。”

“送送吧。”王洪随口客气道。

“那好，就送送吧。”杨明说着挽起他的胳膊道“您真是太客气了。”他的动作之快，让几个护卫都没反应过来当然，这也跟那人以貌取人，以为他只是个文弱书生而已，所以异变徒生，猝不没有金网钻，不揽瓷器活，这句话永远不会过时，因为艺高、人才可以胆大。

王洪只感觉两只手被铁钳箍住一般。

抽也抽不出来，只好任由他攥着。

两人状作亲密的打开城门，惊了外面手持利刃的刀斧手一大跳，杨明笑容如夏花般绚烂道“真是太客气了，难道都要送送吗”说着便抬脚往外走去。

那些刀斧手投鼠忌器，只好往两边散开，让出中间的道路。

在远处的一直关注着城门状况的鲁青峰和唐四这个时候也现身了，押着王彪赶到了杨明身边，紧紧跟在他们后面。

将他身后的空当堵上，让想要找机会杀死他的刀斧手，一直未能如愿。

全不在意自己目前的处境，杨明在王洪耳边轻声细语道“我是来释放善意，想化解一场刀兵的，您怎么好这样对我”

王洪但意识到杨明不会伤害自己后，摇摇头，艰难道“这不是我的意思。”

从远处看起来，就像一对老友，在林荫道上散步闲聊一样。

“这么说，您的部下有许多并不是您的人。”

杨明道“醒醒吧，将军，趁着还没铸成大错，早点回头吧。”

“我会考虑的”王洪点点头道。

王洪看着杨明，大声道“你我便在此处别过吧”

杨明没有急着溜走，他相信王洪的承诺。王洪没有任何理由骗他。

现在，杨明对他们的武力和智力，已不敢有丝毫轻视。

“王兄，保重”

杨明没有多说什么，只是向王洪拱了拱手，尽管彼此还是敌人，但这是一个值得尊敬的对手。

王洪道“今天放了你，你放了吾兄的人情，我就还上了。你是大明的将，我是太平军的人。这一别，咱们两个难保不会沙场重逢，如果有那一天，我却不会再放过你了。”

杨明微微一笑，说道“我和项大人在你们的掌握之中，我不觉得你欠我情，如果你我来日沙场重逢。你落在我的手里，我会放你一次，还你今日之情。”

王洪把浓眉一挑，傲然道“你觉得，你们还能赢”

杨明道“两人相斗，最后胜出的常常是能挨打的那一个，两军也是如此。我们的确吃了几次败仗，被你们狠狠地撕下几块肉来，疼可要说败，还早得很，我们禁得起这种消耗，而你们连一次都禁不起，你们只要败上一次，就再也没有翻身之力我们输得起。你们是输不起的”

王洪放声大笑道“好，那咱们就走着瞧咱们疆场再见”王洪大笑着扬鞭而去。

太平王李原之死，现在太平的将领们已经都知道了，王洪需要借大胜之威，抵消这个消息对他的冲击。但是这个消息并未对外公布，因为明军一败再败，死伤无数，而太平人的伤亡却极小。

在高级将领的伤亡方面，明军阵亡的大将极多，最高级别已经达到侍郎，而太平军方面，不但兵士的伤亡率极低，高级将领更是一个也没有损失，除了秘而不宣的太平王李原之死。

项忠在表达了杨明的谢意之后，一行四人急急向襄阳行去，那里还有一场烂摊子等着收拾，襄阳城楼上，胡一刀从城楼里走出来，手搭凉蓬向远处眺望一阵，对身边一名士卒道“这三天都没有散落的兵丁找回来，估摸着不会再有人散落在外了，咱们现在一共收拢了多少人马了”

那个兵丁答道“陆续寻到城来的兵丁一共八万余人。”

胡一刀神色黯然，吁然道“十八万大军呐，就剩下这么点人，还大多身上带伤，唉败得真是比上一次还惨。”

他叹息着转过身，道“我看，不可能再有人来了，且回去禀报大将军一声。”

那名士兵突然道“有人来了，骑着四匹马”

胡一刀霍然转身，眯着眼睛向天际看去，看了两眼，只见到四个人影子看不到样貌，胡一刀随意地道“应该是普通百姓。”

那士兵也手搭凉篷看着，赞叹道“嗯我也觉得是百姓不对啊，百姓在这个地儿上还敢骑马”

胡一刀眯着眼看着，心中有些疑惑，最近不要说是走亲访友的百姓，就算是那些商旅也轻易不敢在外行走了，这四人竟敢这样大模大样地走在外面，真的会是普通百姓么

胡一刀想了想，吩咐道“告诉城下，拦住他们，问问他们究竟是”

胡一刀说到这里，身子突然僵住了。不但他的声音戛然而止，就连身子都没了动作，那士兵奇道“大人你怎么了”

胡一刀突然“哇”地一声怪叫，一蹦老高，狂笑道“是杨钦差哈哈哈，是杨钦差他还活着，活着回来了，还有项大帅”

那士兵吓了一跳，道“大人，你说什么呢谁还活着”

胡一刀没理他，一个箭步窜过去，扶着碟墙探头向外狂喊“杨大人，我在这里，我是胡一刀”

他喊了两声，见杨明并未注意，胡一刀急了，纵身一跃上了城墙，伸手扯过一面大旗，迎风挥舞起来，大旗猎猎，胡一刀又笑又叫，喜悦的泪水顺着他削瘦黎黑的脸颊流下来，挂在他久未修剪、蓬松糟乱的胡须上。

“杨大人”

“胡兄”

劫后余生的二人紧紧地抱在了一起，热泪横流，项忠站在他们旁边，捋着胡须微笑着看着这对真情流露的兄弟，轻轻拭了拭布满皱纹的眼角。

马文升的帅帐内，马文升已经被释放了，如今该换汪直讨好他了，汪直独断专行，导致大败，若是被朝廷得知，就是十个汪直也不够砍的，所以马文升又恢复了往日的权力，看罢士卒刚刚送来的一份公函，将公往案上重重地一拍，一抹悲愤和怒气无法遏制地涌现在他的眉宇之间，他真想骂人，如果不是因为汪直代表的是皇帝的身份，他已经破口大骂了。

十八万啊，自己还没有下一道军令，就被汪直给败光了一半，接连歼灭了明军的骑兵军团和步卒军团，损失实在是惨重。

另一个军帐，有着一张死人脸的太监，出现在汪直面前，小心翼翼的问道“公公，您怎么改主意了”作为汪直的左膀右臂，御马监的实际负责人，他对汪直的事情一清二楚。

“怎么你还舍不得交出啊炙手可热的军权”汪直看他一眼道“难道你还看不出，原先的计划是个要人命的火坑吗”

“这次出兵胜了还好，但是却是大败，咱们就得低头，炙手可热的军权如今已经变成了烫手山芋，不把他抛出去，谁肯替咱们担下这天大的干系这段日子，给杂家夹起尾巴做人吧”