来时是走的，返程骑马，这便快了，次日中午就赶到了马蹄消失的岔路口，吴大烈当日很可能就是自这里迷路的，另外一条往南的岔路想必就是去往天蚕谷的路径。

驻马良久，最终还是决定不去了，吴大烈书信上说的应该都是真的，没必要再去探查确认。

担心当日误杀野鹿的族人自路上堵他，便挑了个黎明时分通过那片区域，这个时间段不管是人还是动物，都是困乏疲惫的时候。

无惊无险，顺利通过，又走了数日，离山羊谷近了，好不容易出来一趟，按理说应该给朋友带些礼物，斟酌过后还是决定不进去逛了，万一被人认出来，徒增麻烦。

山羊谷是到了晚上才热闹，上午最冷清，就挑这个时间段儿自东面林子里穿过，到得当日藏匿鸾凤剑的地方观察寻找，发现鸾凤剑已经不在了，不消说是被姜南取走了。

回程途中吴中元心里一直不踏实，当晚见到他样子的有二十多人，追他的人更多，这些人虽然不知道他是谁，却知道他跑的很快，连虎族王栗那种紫气高手都追不到他，这就是最要命的一条线索，很容易锁定他的身份，只要消息传播开来，迟早有人会联想到他。

好在事发当晚他曾经跑去淮水河边，自那里故布疑阵，制造了鸾凤剑沉入淮水的假象，通过当晚众人的反应来看，他们都是被误导了的，至于被误导的有多严重，可以在回去的途中顺便观察一下淮水石桥附近的情况，如果众人确信鸾凤剑沉入了水中，一定会在淮河大肆寻找。

在距淮水还有十几里的地方，吴中元被眼前的景象惊呆了，前面地势较低的大片林地已经成了一片漫水沼泽，之所以出现这种情况，无疑是有人为了寻找鸾凤剑，兴师动众将淮水封堵拦截，令其改道别处。

漫水的地方积水不是很深，骑马可以通过，到得河边一看，果不其然，淮水已经断流，河道被挖的满目疮痍，直到现在，下流数里之外仍然有人在挖掘寻找，那条盘踞此处的黑蛟已经不见踪影，也不知是被人杀掉了还是赶跑了。

石桥对岸支着两明情况，把布袋递给了吴勤。

吴勤接过口袋，打开看了一眼，没好气儿的问道，“到底怎么回事儿，他怎么会惹上天蚕谷？”

吴中元只得简略的将事情的经过说了一遍，从一开始吴勤就皱着眉头，一直到他说完吴勤还是皱着眉头。

虽然生气，吴勤也没有说什么，只说了句“喝酒误事”，然后自口袋里拿了一根最小的人参出来，剩下的递给了吴中元，“与你一棵，另外一棵送给他的家眷。”

见吴勤这般做，吴中元心里有数了，生气归生气，吴勤还是没拿吴大烈当外人的，不然根本就不会收他的东西。

他没接那个口袋，而是拿了吴勤手里那根小的，“她若是问起，我怎么与她说？”

吴勤自然不会帮他出主意，只是瞅了他一眼，无言之意是祸是你们两个闯的，自己想办法处理。

吴中元揣起那根人参去了吴大烈的住处，吴大烈的老婆哪能不问自己的老公哪儿去了，没办法，他只能说吴大烈有要事在身，短时间内回不来了。

对方又问吴大烈干什么去了，具体什么时候回来，他一概不知。

他前脚离开，吴大烈的老婆后脚就出了门，是往东走的，不消说，是找吴勤去了。

拐过一条街，他看到自己住处的同时也看到了阿洛，可能此前有人告诉阿洛他回来了，阿洛正站在门口等他。

阿洛话不多，见他回来，只是高兴的笑。

吴中元也笑，然后指了指屋子，示意进去说话。

进屋之后，阿洛给吴中元端来了洗脚水，照例，吴中元还是自己洗，阿洛还是尝试帮他洗，然后吴中元板起面孔，然后阿洛退后。

二人说话的方式也是固定的，阿洛极少主动说什么，都是他问了阿洛才说，更多的时候还是他说阿洛听。

吴中元先问这段时间阿洛学字学的怎么样了，然后又与她讲说了一些穴道经络的常识，待阿洛帮他倒了洗脚水回来，示意阿洛随手关门。

阿洛有些疑惑，因为两个人都在屋里的时候，吴中元总是尽量开着门，此番关门肯定有什么事情要跟她说。

未曾想吴中元并没有跟她说什么，而是自腰绳里翻出一枚淡红色的补气丹药递给了她，待其接过之后，竖指唇前，做了个噤声的手势。

阿洛没见过补气丹药，但没见过不表示没听过，知道此物难得，心中感动却不善言辞，愕然良久，方才低声道了谢。

吴中元摆了摆手，此时粥饭也煮好了，吃过早饭，他又出去了一趟，寻那分管住处的勇士换了一处房子，他目前住的屋子是阿彤和她师父生前住的石头屋子，虽然大，却没有间隔，阿洛不是小孩子了，得避嫌了。

除了换房子，又顺便儿要了个老妈子，洞神勇士可以有五个仆役，但他没要那么多，多了闹腾，要这个老妈子主要是为了做饭清洁，阿洛也能腾出时间学字练气。

随后几日他一直在闭门练气，此前自淮水附近他曾经服下过一枚红色的补气丹药，补充耗损的灵气消耗了部分药力，余下那些还积郁腹中，需要游走经络加以炼化。

炼化一枚补气丹药并不是朝夕之功，耗时颇为漫长，补气丹药省却的是吸纳天地灵气所需的时间，至于炼化仍然得自己下功夫。

以红色补气丹药为例，其中蕴含了自淡红洞神晋身红色高玄所需要的足够灵气，服用丹药可以缩短提升修为所需的时间，大致估算可以提速三倍左右，也就是说旁人晋阶若是需要十天，服用丹药的人三天就够。

二月下旬，大丘所辖各城的洞神勇士开始向大丘汇聚，三月三号即将来到，众人要自这里集合，然后前往都城接受五行和血脉两场检试……