“求亭长放了我！”

黑夫闻声看过去，却见那人蓬头垢面，大冬天里依然穿着身短褐，被一根麻绳死死绑在马厩的柱子。

他问一旁的众人道：“此乃何人？”

求盗东门豹应道：“这是刚刚抓回来的贼人。”

“我不是贼人！”那青年再次嚷嚷起来，虽然身子被缚得紧紧的，脖子却努力伸长，叫嚷道：“亭长，小人只是普通士伍，真是被冤枉的！”

“冤枉？”

东门豹冷笑着，举起拳头朝那人挥了挥，吓唬他道：“茅，这下雪天的，你不好好呆在家，一个人在杨树里游荡乱逛，是想作甚？”

那个名叫“茅”的青年身子一缩，嘟囔道：“我……我是去访友……”

“访友？访的是谁？他家在何处？可否为你作证？你乃小箐里人，在杨树里无亲无故，说是访友，却不走正门，反倒于里墙外徘徊，怕不是想翻墙进去偷鸡摸狗吧！”

利咸也加入了对那人的质问，起东门豹来，利咸的质问细节多了，每一句都直击要害，让茅无言以对，也让黑夫又高看了他一分。

原来，作为乡下的片警，亭部属吏每日的职责之一，是在所辖片区内巡逻。如果发现有健壮男子到处游逛，不事生产，要盘问其身份。若是被盘问者面露惊恐，返身逃跑，甚至可以马收捕！

今天早雪停之后，求盗东门豹和亭的几人商量着，觉得每逢入冬，盗贼会增多，所以便与利咸、小陶二人出去巡逻。

果不其然，在湖阳亭部东面的“杨树里”，他们发现了鼠头鼠脑的士伍茅，正在一段坍塌的里墙边徘徊。东门豹大呼质问，茅竟拔腿跑，他们便追了去，跑了几百步后，将其擒获，带回亭里关押起来。

“这位求盗，你长相凶恶，声音又大，我还以为你是盗贼呢，哪能不跑？亭长，我当真没有为盗，放了我罢。”茅依然在狡辩，苦苦哀求。

不过众人已经不理会他了，此人形迹可疑，算不是贼，最少也是个”将阳罪“，即游荡罪，是万万不能放的。他们开始商量，什么时候押去县城，或者乡。

要知道，亭部虽然有缉捕盗贼的责任，却没有审判、行刑的权力，，黑夫腊祭后任，我让蒲丈早早收拾干净了。”

东门豹斗志昂扬地说道：“黑夫一来，吾等便能在这湖阳亭大显身手了！”

“我可得仰仗你们呢。”黑夫笑着点了点头，又对利咸道：“听蒲丈说，这月余以来，亭书都由你保管？先拿出来检验一遍吧。”

在这亭里，蒲丈、鱼梁、小陶是盲。东门豹、季婴二人粗识字。而除了黑夫外，唯一能书写公的人，是家境较好的利咸了。所以他虽是亭卒，在亭的重要性，却小陶、鱼梁更高，地位仅次于求盗东门豹。

利咸立刻将屋内的二尺牍、书，乃至于通缉令等统统拿出来，让黑夫过目。

黑夫坐在案牍边，一边检查书，一边思索开了。

和汉朝的“十里一亭，十亭一乡”不同，秦代的亭，并不是乡的下属单位，而是直属于县里的尉官系统。

亭长也不负责管理里聚，不需要涉足行政的烦琐事物，象登记户口、征收赋税之类。他只需管好附近十个里的治安，监督不法活动，训练亭卒。间或迎送过往的邮吏、戍卒、公差，如此即可。

说白了，是后世的街道派出所，兼招待所、邮局的功能，既不是乡政府的下级，也不是村社的级，但却要管着这间的治安。所以书并不算多，大多是县、乡要求加强当地秩序，入冬后谨防盗贼的命书，以及几份通缉令。

通缉令是木板做的，内容简单，基本是将犯人的”验“照抄一遍，加其外貌特征，所犯何事，连画像都欠奉，想要靠这些信息抓对人，还真有点困难。黑夫瞧了瞧，发现外面那个“茅”，的确不是通缉令的杀人盗贼，抓了也无甚功劳。

黑夫半刻翻完了书尺牍，正欲和利咸再攀谈两句，他对此人既有能力，又有家世，却沦落到做亭卒的缘由很是好……

不料此时，外面却响起了一阵喧哗声。

“我回来了！”

人未至，声先到，黑夫抬起头，和一旁百无聊赖把玩剑柄的东门豹对视一眼。

不用问，一听知道是季婴那厮回来了……

……

等他们三人走出厅堂时，却见有个裹着厚实冬衣，鞋履满是雪、泥的瘦小子步入后院，正是季婴。

季婴都来不及放下背的背篓，一看见黑夫，便大笑着过来，和他来了个满怀抱。

“黑夫兄弟，你可算来了！”

他一身雪水、泥巴，将黑夫的新衣都弄脏了，黑夫无奈地举起手道：“先坐下再说。”

季婴也不讲究，将背的背篓放下，一屁股坐到阶，将满是雪、泥的鞋履脱了，抱怨道：“黑夫……亭长，我都已在此做了快一个月的邮人，腿都快跑断了！这真是个苦差事啊！”

“今天走了几个里？”黑夫扔给他一块布，笑着问道。

“三个，还都不顺路，得从东跑到西，再从西跑到南，而后再绕回北边来……”

季婴抱怨不已，还对着厨房大声喊道：“蒲丈，帮我烧点水！脚快冻掉了！”

得到蒲丈回应后，季婴打开了他的背篓，这是大秦邮递员的标准装备，背篓还盖着布，里面的信都写在木牍，一点雨水进去花了。

“咦！？我不是已将乡发往那三个里的书都送到了么？怎么还剩着一封？”

季婴说着，从里面拿出了一封“信”。

“怕是你又给忘了罢。”东门豹嘲笑起季婴来，这个月里，季婴已经弄错过两次了，幸好最后都按时送达，不然有他的好果子吃。

“绝没有！我今日的确是送完了！”季婴极力争辩。

黑夫看了一眼后面露诧异：“且慢，这信没有封缄，不是公。”

这时代的信函，是由两块木片组成的，下牍用来书写字，牍则是空白，将下牍的内容遮盖起来。再用名为“缄”的菅草、蒲草制作的细绳，将下两牍牢牢捆起来，合在一块，便是一封信。

若是官方书，为了防止人偷拆，还会“封缄”，也是在绳子打结的地方糊一层特制的红色封泥，再盖官吏印章。

莫非是私信？但按理说，除了前线士兵寄回来的信件外，秦国的邮政，是不接收私人信件的。

季婴一看手里的信，的确如此，更是诧异了：“不但没封缄，且牍连谁人所书、寄往何处、谁人收取也没有写？”

乡的邮吏是不会把这种东西送到亭里的，在场几人面面相觑，如此说来，也不私信，而是一封……匿名信？

“这是谁人偷偷塞进来的罢，让乃公知道是了，一定要好好教训他！”

季婴气呼呼地，要将那信的草绳撕了，打开瞧瞧是谁写的信！

“慢着！”

“住手！”

说时迟那时快，黑夫、利咸勃然变色，同时伸出手来，一人一边，死死抓住了季婴伸向草绳的手！

“这信！拆不得！”