秦始皇三十五年，正月初一（十月）。

碣石山，最多还能撑半年……”

这话，是两个月前说的。

黑夫不由想起了那首田横兄弟死前的高歌。

“蒿里谁家地？聚敛魂魄无贤愚。

鬼伯一何相催促？人命不得少踟蹰。”

死亡，或许是世上最公平的事，不论贤愚，都逃不过这一劫，叶腾多么精明的一个人，唯独没法骗过鬼伯。

很无奈啊，这就是人到中年必须面对的事，当你事业迈入顶峰时，上一辈人，也要相继落幕了。

黑夫现在只希望，能有机会，去见叶老头最后一面。

“叶廷尉定能转危为安。”

这时候，一个声音在旁响起，打断了黑夫的出神，却是一位年过六旬的老臣，说话带着一股浓重的齐地口音……

黑夫连忙拱手：“多谢御史大夫挂念。”

这一位，却是新近上任的秦御史大夫，朝中的第三号人物，茅焦。

这茅焦乃齐国士人，但和许多六国之士一样，跑到秦国谋发展，和李斯差不多同一时刻做了郎官，资历相当老。

此人最著名的一项事迹，是在秦始皇十年的时候，嫪毐之乱平定后，秦始皇车裂嫪毐，扑杀两弟，并把母亲赵太后迁出咸阳，囚禁在雍地。

秦国虽是法家执政，但亦提倡孝道，群臣以为，虽然赵太后有过，但将生母当做囚犯一般处置，有损秦国形象，先后进谏，当时年轻的秦王政大怒，下令说：“敢以太后事谏者，戮而杀之。”于是众人噤声。

唯独身为郎官的茅焦，毅然进谏，他说：“大王就算要烹了我，也要等水烧开，乘着水尚温，何不听茅焦一言？”

于是茅焦劝道：“秦方以天下为事，而大王有迁母太后之名，恐诸侯闻之，由此倍秦也。”

他提醒了秦始皇，为了报复赵姬，不惜影响秦的一统大业，值得么？

秦王政醒悟，乃迎太后于雍而入咸阳，复居甘泉宫。

自那以后，茅焦就以“亢直之士””敢谏之臣”而闻名。

不过，黑夫入咸阳时，他还是因为耿直翻了船，数度进言秦始皇“早立太子”，遭到嫌恶，被外放做了地方官，故黑夫未能得见。

王贲初定齐地那几年，作为齐人的茅焦还当了数年临淄守，后来卸任回朝，刚好跟前往胶东的黑夫错开……

但近几年，秦朝老臣凋零得厉害，王翦、隗状等相继离世，壮年的王贲旧伤发作，告病在家。左丞相王绾因被儒生牵连，引咎辞职，改任管礼仪的奉常。

于是乎，秦朝庙堂之上，又经历了一次大洗牌：

李斯依然是右丞相，百官之首，冯去疾升任左丞相。

至于空出来的御史府，秦始皇想起了茅焦，这个敢于说实话的老臣，去做督查百官的御史大夫倒是不错。这几年，官员队伍腐朽堕落得厉害，已不仅是地方官，连咸阳也乌烟瘴气，是该好好治一治了……

此番茅焦随驾同行，一路纠察燕赵官员，搞得幽冀官场鸡飞狗跳，今天是他第一次与黑夫碰面，却表现得格外友善。

“虽然陛下欲一天下之俗，但这岂是一朝一夕就能做到的？治理地方，最重要的是因地制宜，尉郡守以俗而治，将胶东经营得欣欣向荣，便是明证！”

茅焦认为，黑夫用最适合齐地齐人的法子治胶东，使士农工商四民皆成了郡中柱石，作为一个齐人，他对此十分欣慰……

但黑夫觉得，茅焦故意当众与自己亲近，恐怕不止这么简单吧。

二人依然在聊叶腾的病情，茅焦一直叹可惜，最后又道：“尉郡守可知，眼下叶君病笃，廷尉官署事务，由何人代劳？”

黑夫小心地应道：“小子身处海滨，消息闭塞，不知。”

茅焦摸着胡须，笑道：“是蒙毅！”

蒙氏兄弟，一武一文，蒙毅很擅长断狱，当年差点判了赵高死刑，后来被秦始皇任命为河西监军，与李信配合默契。这几年间，李信灭月氏，降西域诸国，南道诸邦已半数服秦，通向昆仑山的路已打通，西域北道也只是时间问题。李信因功封侯，蒙毅也沾了光，升了两级爵，被调回朝中，做叶腾副手。

若叶腾有什么好歹，在没有更合适人选的情况下，蒙毅可能做成为“假廷尉”，再干上几年攒够资历，转正只是时间问题……

蒙毅曾是黑夫做郎卫时的老上司，他由衷称赞蒙毅执法严明。

茅焦却道：“陛下不仅复用吾等老臣，也在提拔少壮官吏入朝，犹如活水，源源不绝，这是好事啊。”

对黑夫来说，的确是好事，赵高圣眷不衰，但不止黑夫与他有龌龊，蒙毅更是仇人，光这件事，就足够赵高彻夜难眠了……

言罢，茅焦便一拱手，回到了自己的位置上，又与旁人攀谈起来，方才的话，似乎只是寒暄安慰。

但这其中的提醒，黑夫听出来了。

“茅焦这是在暗示，我很快也要被陛下调回朝中了……”

御史大夫掌百官考核，一般来说，重要位置的人事调动，皇帝都会咨询其意见。

而秦始皇最喜欢玩平衡，他能越级提拔蒙毅，若黑夫回调，凭着在胶东、海东的功劳，就算不直接封侯，官肯定是要升的，九卿之一，恐怕跑不掉。

“奉常是王绾，廷尉八成是蒙毅，宗正必须是公族宗室，太仆近来被一分为二，不再管皇帝的舆马，只管全国畜牧马政，由乌氏倮充当，赵高作为其副手，则专管舆马御驾，直接听命于皇帝。”

“其余五个，负责宿卫的郎中令、管咸阳防务的卫尉、管蛮夷和外交的典客、管国库的治粟内史、管皇帝小金库的少府……”

正巧，这几卿老的老，病的病，都可以下岗让位了。

仔细想想后，黑夫发现，自己居然都适合做！

他挠了挠脸：“军事、外交、经济，不知不觉间，我已是一个全才了呢！”

黑夫正思索这五卿的利弊，却听到碣石山下鼓点轰隆，一辆驷马驾车驰骋而至，车上的将军英姿勃发，盔明甲亮，头上竖貂尾。

车停在山脚下，公子扶苏被特别允许，带剑上前，经过黑夫等人身前，朝秦始皇下拜：

“臣扶苏，奉陛下命，兴师旅，诛沧海，赖陛下之明，士卒用命，隳城而归，于碣石山献俘斩馘（guo）！”

扶苏一扫过去的幼弱印象，气势十足，让秦始皇和群臣皆眼前一亮！

黑夫也顾不上想自己未来的岗位了，现在满朝文武，最关心便是，经过这次远征历练后，秦始皇对扶苏，可还满意？

会不会正式立他为太子？

黑夫看看扶苏，又偷眼看了看高坐在上的秦始皇，以及一直站在皇帝下首的少公子胡亥……

茅焦暗暗提醒黑夫，其用意，也不言自明。

十多年前，茅焦就因为进言“早立太子”被秦始皇轰出咸阳，但此人素来固执，观点恐怕不会变……

黑夫有些无奈，心里哀嚎一声：

“在茅焦眼里，我已是‘太子党’一员了么？这是要干嘛，拉着我一起争国本？”