“子观，这次晋升，你真的不申请啊？你不申请，可就白白便宜了......”年轻官员说着，搭在桌上的拇指抬起，悄悄指了指坐在对面办公的一个人。

段衡失笑，帮他放下拇指，微微摇头，示意他不要再说，“志不在此，不必多言。也不是什么让不让的，能够顺利晋升的，都是能力卓绝者。——我看你倒不错，你若去竞选，我必定投你。”

“害，我跟你说认真的，你还反过来拿我打趣......”那官员被他一句话说的，红了脸，举起袖子捂脸走了。

段衡看着他的背影，笑意渐渐冷淡下来。

他比任何人都想晋升。

但不是现在。

他了解江老的性格，如果他急于晋升，谋求地位，江老只会认为他汲汲营营，追名逐利，进而疏远他。

这样就更加丧失了靠近她的机会。

而她留给他的时间并不多。

他旁敲侧击，知道上次那个生辰过完，她就已经十七了。

十七岁，不论在哪里，都算得上是大姑娘。

江老就算再舍不得女儿，二十岁之前，也得把她嫁出去了。

吴策与阿卿青梅竹马，门当户对，又知根知底，江老最有可能把阿卿嫁给他。

而他，甚至连她的名字都不知道。

都没有权利知道。

段衡握紧了拳头。

他好恨。

但是毕竟事情还没有发生。

段衡的拳头又缓缓松开。

他眼下就有一个机会。

翰林院近几年有项新规定，每年派人外出体察民俗，纪实采风，不算路程，要在当地待满一月。

被选中的人既要远离权力中心许久，又要忍受风吹日晒。

这是个苦差事，能踢的人早就把这皮球踢得远远的。

今年这口黑锅却被段衡早早背过。

就连审批的官员，给他通过时，都忍不住瞪大眼睛，告诉他，若是他此刻后悔，他可以不批。

段衡笑着摇摇头。

那官员只能一边说着“敬佩敬佩，可叹可叹”，一边写了个“同意”。

事实上，因为这件事太过离谱，他甚至想写“不同意”。

后生可畏啊......这个人好像还是本届探花吧？

他喝口上好的毛尖，摸着肥圆的肚子感叹。

段衡嘴角微撇。

他想不开？

不，就是因为他想的太开了。

段衡珍重地抚摸着那纸公文，仿佛已经看到阿卿站在他面前羞涩地笑。

阿卿的外祖家在京郊一个极偏僻的县城。

她叁不五时就会回去陪伴外祖。

这几日暑溽，她又会回去一次，既能全了孝心，又能解暑避热。

这一切当然都是吴策在没有意识到的情况下告诉他的。

他用装着公文的信封轻轻敲打掌心，笑得志在必得。

阿卿啊阿卿。

你说怎么就这么巧。

今年外派的地点，就选在了你外祖家呢。

看，老天都在帮我。

我又有什么理由放弃呢。

段衡本来可以在京城多待几天，这是翰林院留给外派官员用来拾行装、告别亲人的时间。

但他隔日就出发了。

就他所知，阿卿回老家就在这几日。

若是与她一同出发，就显得太刻意，也许会引起江老怀疑。

拜别了师长好友，他背着一个小小包袱，一人一马踏上了去路。

这种感觉他十分熟悉。

过去的无数个寒暑，他就是这般，独自一人挞伐。

现在竟有些怀念了。

其实他距离考上探花，也不过半年不到的时间。

却已恍如隔世。

也许这都是因为遇到了她。

想到阿卿温柔的身影，他轻夹马腹，在风中笑得开怀。

等他成功求娶到她，他就不会再一个人。

他会牵着她的手，带她享受世上的荣华，只要她肯。

不肯也不要紧。

他会给她铸造一个最宽阔致的囚牢，喂她最细的饭食，只为了听她在他身下承欢时动人的呻吟。

段衡之前在名利场里沉浮，是为了出人头地，不再受他人白眼。

但现在，他有了加倍奋斗的理由。

他想看到她穿着云锦织就的霓裳，插戴各色宝石做成的头面，坐拥金玉堆，远离世间纷扰。

其实有时候段衡也想不明白，为什么在邯山寺的那一眼，会让他对阿卿如此情根深种。

在这之前，他甚至对话本里描述的爱情嗤之以鼻，认为那不过是臆想杜撰。

他甜蜜地想，也许这就是命吧。

也许人就是这样，对于得不到的美好总是抱有乐观的幻想。

此时的段衡绝不会想象到，当他真正抵达乐县后，会经历怎么样的绝望，又会获怎么样的希望。