“你是……被谁关进来的？”

顾垂芳摇了摇头，干涩沙哑地道：“不是……是我自己要留下来。”

那是发生在很多年前的故事，因其久远隐秘，就连纯钧派现在的当家人也不知道这一桩往事。

纯钧派开山祖师袁师道有两个弟子，分别是纯钧派第二代掌门和临秋峰长老，这二位又分别徒，郑廉和顾垂芳就是下一辈里最出挑的两个弟子。

他们从小一起长大，共同练功学武，俱是天资卓绝的少年英才，彼此间却从未生出妒忌之心，反而十分和睦友爱，好得能同穿一条裤子。那时无论是师父们还是其他师兄弟，都默认这俩人以后必然要接任掌门人和临秋峰长老的位子，相互扶持，将纯钧派发扬光大。

第二代掌门在位时，因一个弟子练功走火入魔，便将越影山地宫封闭起来，郑廉和顾垂芳作为师父们心爱的弟子，当然清楚其中的来龙去脉，也都老老实实遵循祖训，从不向旁人提起此事。这个秘密一直保守到郑廉当上掌门人之后的某一年，那年顾垂芳从山下游历归来，身边跟着一个未及加冠的少年。

顾垂芳十分得意地对郑廉说，这是他在外面寻到的一棵好苗子，要来当徒弟，做他的衣钵传人。

那个少年，就是聂竺。

郑廉虽然觉得这徒弟年纪偏大，还是带艺投师，就算教得好，也未必能养得熟，但那毕竟是顾垂芳得第一个弟子，也就随他高兴了。至于衣钵传人，顾垂芳的徒弟以后必然是要接任临秋峰长老的，这个小子却不合适，还是要给他寻一个聪明灵秀又孝顺的小徒弟，叫他从小带起。

然而没等顾垂芳第二个徒弟，他就发现聂竺的武学天赋实在惊人，甚至超过了当年的自己。短短几年，他非但迅速练成了《忘物功》和《沧海剑法》，还发现纯钧派武功中存在着一个巨大的漏洞——正是由于祖师爷没有完全破解地宫密文，《忘物功》之上更为深的内功不得为人而知，导致忘物功练到一定程度必然遇到瓶颈，没有更上乘的武功心法，这一层屏障就永远突破不了。

顾垂芳天赋骄人，打小便被师父视作亲子一般教养，又有郑廉爱护，别的师兄弟也不敢找他的麻烦，说是众星捧月一般长起来的也不为过。他青年时期外出闯荡，凭着一身妙功夫横行江湖，没吃过大亏，伏鲸岛一战更将他的声名推向巅峰，因此他这人骄纵自傲，很有些武痴的习气，行事全凭自己心意，一旦想钻研什么武功，那便是不眠不休、不计一切代价也要做成，完全不管别人如何阻拦。

聂竺正是摸准了他的脉，又利用了顾垂芳的一片惜才之心，才下了一剂猛药，哄得顾垂芳向他透露的越影山地宫之事。

前代掌门封闭地宫时，顾垂芳年纪尚轻，虽然知道有弟子因练习内功而死，他心里却并不以为然，只觉得是那些人不够聪明，才终至走火入魔，像他这样天资颖悟的人，连忘物功都练得圆满，合该再进一层，正应重开地宫，再从中找出更多武功秘籍，以弥补现有根基上的漏洞。

自负、傲慢、轻信、任性……这些特质在某个时刻齐聚在他身上，终于令他被聂竺哄骗的晕了头，几次套话，便将地宫的位置机关都倒得一干二净。于是在八月十五当日，趁着他与郑廉外出赴会，聂竺觑准了越影山防范不严，用迷药药翻了留守山上的所有弟子，炸穿了一条地道，潜入地宫，盗走了数部秘笈和纯钧剑。

郑廉和顾垂芳接到传信赶回门派，一看山上这情形，才反应过来聂竺竟是蓄谋已久，潜伏在纯钧派的最终目标是纯钧剑和地宫秘密。东窗事发，在郑廉严厉的责问下，顾垂芳如何跑得脱？只得将他与聂竺说过的话一五一十地告诉郑廉。

他所行之事，无异于聂竺的同谋共犯，惹得郑廉生了这辈子最大的一场气，先是疾言厉色地骂了顾垂芳一通，又撤了他的长老之职，叫他滚出去找纯钧剑，剑找不回来，他人也不必回来了。

顾垂芳也是个急性子，先是被徒弟背叛，后来又被掌门师兄不留情面的痛骂，他心里知道自己铸成了大错，却仍觉得打开地宫是造福门派，哪怕违背祖训，也应当把秘笈拿出来修习。他嘴上不肯服软，与郑廉大吵一架，两人都在气头上，怒极之下拔剑相向，惊天动地地干了一架。

郑廉比他周全，也比他成熟，纵然气得七窍生烟，对顾垂芳终究留手，没有使出全力，顾垂芳却恼羞成怒，成了个不管不顾的疯子，在激烈的打斗中竟然一剑削去了郑廉的右手小指。

汩汩鲜血终于令他惊恐地清醒，也令郑廉对他失望透顶，彻底寒了心。

纯钧立派之初，权力核心其实只有一位掌门人和一个临秋峰长老，由师兄弟分别担任，两人需得共担重任，同心协力，能放心地把背后交给对方，关系之紧密，更甚于亲生手足。而顾垂芳身为临秋峰长老，却心生外向，纯钧派不需要不知悔改的门人，掌门更不需要一个会对他挥剑相向的长老。

他不再逼着顾垂芳出去找纯钧剑，直接把他关进了地宫，去与他心心念念的武功秘笈相伴。

纯钧派如今五峰并立的局面，正是这件事之后，郑廉改弦更张之作。他在临秋峰上修筑藏剑阁，从此将一峰圈为禁地，同时广弟子门徒，从中挑选出五个最优秀的弟子来分担临秋峰长老的职能。

而顾垂芳作为最后一任临秋峰长老，便如流星划过天际，只在夜空璀璨了一瞬，就匆匆沉入了黑暗地底。

闻衡初见顾垂芳时，感觉他行事有些奇诡邪气，还当是他久居地下，对陌生人心存防备之故，如今看来，倒未必不是真性情流露，只是三十多年的囚禁生涯，有多少锋芒也都磨平了，烈火早已烧成了一捧死灰。

“我刚被关进来时，师兄虽然在气头上，但还是没忘了我，每日叫人来送饭，我知道自己实在负他良多，一直想向他道歉。”顾垂芳像是看穿了他的想法，又似乎是在自说自话，“但他不肯见我……”

他后悔了，被关得越久，越知道自己犯下了多么严重的错误。他了很多口舌，对那个来送饭的哑仆说明比划，甚至为了赔罪，亲口咬断了自己右手的小指放在送饭的篮子里，叫他带回去给郑廉看。

疯成这样，就为见上郑廉一面，亲口对他说一句“对不起”。

可是郑廉已经被他伤透了心，说了不见，就真的再也没有到他面前来过。

顾垂芳从疯癫到绝望，终于心如止水，他不再惦记着外面，也不再拼了命地逼迫恳求郑廉，除了闲极无聊揣摩一些石壁上的武功，就在中央石台上枯坐思过。五年之后，掌门命哑仆来放他出去，顾垂芳问他：“师兄肯见我了么？”

哑巴摇了摇头。

顾垂芳嗯了一声，摆了摆手，道：“那我还是不出去碍他的眼了。”说罢返身走回了地宫。

又过五年，还是一模一样的对话；再过五年，亦复如是。

直到第四个五年，没有人来了。

顾垂芳早就知道，当某一天他没有如期见到的来送饭的哑仆，地宫终于成为一座无人踏足的死地时，这段师兄弟缘分中最后一线联系也就彻底断了。

郑廉死了。

第78章 遗训

在第一个五年，郑廉决定把他放出去时，越影山地宫就已经关不住顾垂芳了，但他一直自我惩罚一般守在地宫里，既是赎罪，也是防备着聂竺卷土重来。郑廉死后，临秋峰无人问津，顾垂芳连饭都吃不上，只能偶尔出去摘点林间野果果腹，可即便如此，他仍未离开地宫，像是要把漫漫年岁全部偿还给郑廉。

他弄丢了纯钧剑，就要代替纯钧剑守住越影山。

顾垂芳道：“师兄离开后，我等了许多年，你是第一个来到我面前的人，所以才叫你去找纯钧剑。”

闻衡点点头。他听完这段旧事，倒是没有特别唏嘘慨叹，只觉得他们师兄弟真是轴得可怕，分明有无数种绕路的法子能到对方面前，非要死犟，谁也不肯迂回服软，于是就这么蹉跎一生，终至阴阳两隔。

他忍不住道：“太师叔，掌门愿意放你出去，这不就已经原谅你了么？你们师兄弟之间毕竟有几十年的情分，出去后再慢慢道歉弥补也来得及，您为什么非要坚持当面对掌门道歉？”

他仿佛问了一个锥心的问题，顾垂芳沉默良久，久到闻衡以为他不愿回答，方听他喃喃道：“我与师兄……年少时我每次犯错惹他生气，都与他勾指立约，许诺下回绝不再犯……他每一次都原谅了我。”

可是唯独那一次，他失手误伤郑廉，砍掉了对方的小指。

他再也不能像从前一样，犯了错就去卖乖，只要勾着师兄的手指摇一摇，说几句软话，对方就会大度地一笑而过，包容下他的一切毛病。

那一剑斩断的何止是手指，更从此断送了郑廉对他的所有期待——他不配做郑廉的师弟，也不配做与掌门共守纯钧派的长老。

闻衡低低一叹，知道自己该到此为止。那些埋藏在岁月里的痴缠纠葛，他这个外人无须深究，只有身在其中的两个人心领神会就够了。

“只是——”

顾垂芳道：“怎么？”

闻衡看着他苍老的面容，干枯的双手隐藏在宽阔袖口下。都说十指连心，他很难想象一个人要怀着怎样悔恨的心情，才会硬生生咬断自己一根指头。

他尽量委婉地道：“太师叔，那个送饭的哑仆，为什么没有对您说过掌门仙逝消息？”

顾垂芳冷冷扫了他一眼，道：“你问这个做什么？”

闻衡道：“弟子无意冒犯，只是在想，这个哑仆既然奉掌门的命令给您送饭，那么掌门仙逝后，哑仆知道您一直要见掌门，发生了这样的事，他多少会有所表示，或者做出些不同寻常的举动，可您方才却说，他是毫无征兆突然失约，这是否有些不合常理？”

顾垂芳面色无波，淡淡道：“我是罪人，不需要交代。”

花白乱发自鬓边垂落，他憔悴得形销骨立，几乎像是从棺材里爬出来的僵尸。经年已过，可那血色往事和痛苦却始终是刻骨铭心的鲜明，哪怕只是轻轻一触，也会令他战栗恐惧。

闻衡终究没有把自己猜测直接说出来。

郑廉逝世后，哑仆也不再出现，纯钧派上下再也没人知道地宫里还关着一个顾垂芳。说是郑廉恨透了顾垂芳，故意将他留在地宫等死也可以，但他分明早就松口答应放了顾垂芳，犯不上死前还要摆他一道。

二十年那么漫长，会不会还有一种可能，每天给顾垂芳送饭的哑仆，或许就是郑廉本人呢？

破镜难圆，裂痕一直都在，这或许是他的不愿意见顾垂芳的缘由，但那毕竟是同他一起长大的师弟，去掉了另一半，镜子就永远只有半圆，再也照不出当年那两个意气风发的少年了。

顾垂芳是个聪明人，不会听不懂闻衡的暗示，但他就是再清楚明白，也不敢有这样的妄想。

“你拿回了纯钧剑，你我之间的旧账从此一笔勾销。”顾垂芳抱着纯钧剑站起来，背对着他，冷淡地道，“你走罢。”

闻衡却道：“晚辈还有个不情之请。”

顾垂芳扭过头来瞥了他一眼，似乎已经对这个不懂事的晚辈生出了愠怒：“什么？”

临秋峰藏剑阁。

掌门韩南甫自认待人宽和，一向不与弟子为难，可此时和四个长老站在这里枯等一个小辈，对方却姗姗来迟，实在是令他气恼。哪怕闻衡于纯钧派有大恩，这样礼数轻慢，此人也未太不懂事了一点。

他气呼呼地问廖长星：“岳持人呢？他若是不想来，就叫他滚下越影山去，纯钧派好歹对他有栽培之恩，他如此拿捏作态，究竟有没有把这些长辈放在眼里？！”

廖长星心里何尝不想把闻衡揪过来打一顿，面上唯有淡淡苦笑，告罪道：“掌门恕罪，岳师弟或许是被绊住了脚，他原非挟恩图报的张狂之徒，否则也不会托付我来替他转圜，还请各位师长再等一等。”

韩南甫重重哼了一声，积雪峰长老郑熠与明河峰长老孟飞雪一向与玉泉峰交好，论剑大会上又承了闻衡的恩情，故而更宽容些，道：“不妨事，岳持为了咱们的弟子身陷大牢，受了不轻的伤，如今咱们不过是多等一时半刻，哪里值得拿来说嘴？掌门断不会为了这个就责备他。”

正说着话，忽听一阵脚步声从厅外传来，廖长星回头一看，立刻长松了一口气。闻衡身边带着一个破衣烂衫的白发老人，两人正朝藏剑阁走来。

那老者身量高大，肤色极白，面目陌生，举手投足却颇具威仪，手中单提着一把似金似铁的黑色长剑，进门之后既不报家门，也不出言寒暄，一双眼睛鹰隼般扫视过藏剑阁内诸人，径直问道：“谁是掌门？”

韩南甫骤然被点名，不知道闻衡这是从哪里找了个祖宗来，惊疑不定地出列，朝他一揖道：“在下韩南甫，忝居纯钧派掌门，不知老前辈有何见教？”

顾垂芳扬手一抛，将纯钧剑扔向韩南甫：“好，不要再弄丢了。”

韩南甫险些被重剑割破手掌，未及恼怒，先看清了剑身上的铭文，失声道：“纯钧剑？！”

四位长老呼啦啦一拥而上，把掌门团团围住：“真是纯钧剑？”

韩南甫简直被这从天而降的惊喜砸晕了头，不敢置信地问：“纯钧剑四年前被人盗走，本派弟子多方寻访，至今没有线索，老前辈是从何处得来的？”

顾垂芳微微侧身，让出闻衡：“是他找到的，不必谢我。”

孟飞雪与郑熠都转过身，礼数俱足，十分客气地朝他颔首道：“岳少侠，别来无恙。”

闻衡晾了众人半天，这时候也没人敢追究他，他镇定地朝众人施礼：“见过掌门，见过各位长老。”

廖长星站在他身边，低声问道：“怎么耽搁了这么久，这又是闹的哪一出？”

顾垂芳辈分摆在那，他老人家肯现身还剑已经给了闻衡极大的面子，决不会再多口舌解释来龙去脉。见众人都目光殷殷地望这顾垂芳，闻衡只好站出来解释：“好教诸位知晓，真正的纯钧剑大约在三十五年前已被盗走，此后藏剑阁内珍藏的纯钧剑一直都是前任掌门命人铸造的仿品。那一把于四年前遗失，至今不知所踪，掌门手上这一把则是晚辈受太师叔嘱托，从大内盗出的真剑，如今正好完璧归赵。”

当年纯钧剑失盗时，在场诸人不是不记事就是还没入门，谁也不知道镇派之宝竟然是把假剑。闻衡这番话简直相当于直接给他们纯钧派换了个镇派之宝，韩南甫半天才挑出一个最要紧的问题：“你又怎么知道这把剑是真的？”

真剑与玄渊剑、奉月剑、步虚宫都有关联，那乌金材质就是最好的证明，不过这话不好直接对韩掌门说，闻衡看了顾垂芳一眼，彬彬有礼地答道：“此剑由太师叔亲自掌眼验看，想来应当做不得假。”

所有目光齐刷刷射向负手而立的顾垂芳，韩南甫发出了疑惑的声音：“‘太师叔’？”

闻衡简洁有力地道：“这位正是‘沧海悬剑’顾太师叔。”

为了给地宫保密，郑廉刻意抹去了顾垂芳当年犯下的大错，可顾垂芳的来历和传承都清清楚楚地记载纯钧派的谱系上，只要一亮名字，没人会不知道他的身份。

韩南甫脸色几变，除了玉阶峰长老崔进只是单纯的震惊之外，其他三位长老都是一幅难以置信又果然如此的表情。

闻衡早给顾垂芳编了一套来历，还待他们继续质疑，却见韩南甫和三位长老忽然一起倒身下拜，恭恭敬敬地行了庄重大礼，齐声道：“恭迎师叔回山！”

闻衡和廖长星连忙闪开，这一下倒把顾垂芳惊着了，他死水一般的神色终于泛起微澜，声音低沉地问：“这是作甚？”

韩南甫垂头答道：“家师仙逝之前曾留下遗训，待顾师叔游历回山，弟子当重开临秋峰，奉师叔为长老。”

闻衡站得近，见顾垂芳苍白的嘴唇竟然微微颤抖起来，仿佛是怯于开口一般，用前所未有的小心哑声问道：“你师父……是郑廉？”

韩南甫直截了当地道：“正是。”

这两个字不亚于晴天霹雳，顾垂芳一下子死死闭上眼，只觉右手断指之处传来如有实感的剧痛，仿佛有一柄淬火的钢刀正沿着血脉游走，一刀一刀地凌迟着他的每一寸骨肉。

闻衡见状，不由得在心中重重一叹。

他转向廖长星，没刻意压着声音，问道：“师兄，你知不知道前代掌门葬在何处？太师叔与前代掌门是同门师兄弟，情谊深厚，他在外游历多年，如今终于回到越影山，想必要亲自前往祭拜。”

廖长星的神色忽然变得很奇怪，闻衡一挑眉，还当其中有什么缘故，便听廖长星道：“出了藏剑阁往北百步有片松林，便是前代掌门的埋骨之地。”

不光闻衡，连神思恍惚的顾垂芳乍闻此言，都跟着愣住了。

按临秋峰的地形推断一下，郑廉的坟墓似乎是……正好建在了越影山地宫的头顶上。