掌柜有些意外，再次打量起齐颜来：欲参加春闱必须是举人才行，即便是在京城举人的身份也贵不可言。在未被派官之前见到其他官员是无需行跪拜之礼的。

掌柜的赔笑道：“原来是举人老爷，恕老朽眼拙。”

齐颜回了一礼：“老先生切莫如此，敢问可有工作？”

掌柜的拿来一本书与裁好的宣纸一并递给齐颜：“一本书的工钱是两百个铜板，凭您这手好字定能卖个好价钱我就多加一百个铜板，十日后劳您再跑一趟，你我钱货两讫。”

齐颜点了点头，将书稿放到箱笼中。掌柜的见齐颜衣着淳朴人又温和，便抬手虚拦了一下。

“举人老爷借一步说话？”

二人来到僻静处，掌柜的低声说道：“恕老朽说一句万不该讲的话，这京城的物价不比地方。距离大考还有几个月您这出门会友，吃穿用度、就连笔墨纸砚都需要白花花的银子。若日后春闱高中封给传令官的赏钱最少也要一两白银。老朽知道您不屑行商贾之事，只是古语说得好有备而无患是不是？”

齐颜点了点头：“老先生言之有理。”

掌柜复又道：“您不如取个化名或是雅号，将写好的字包好送到小店来。不瞒您说，曾有不少和您情况类似的学子都这样做过。老朽这间书斋历经百余年口碑极好，日后不论您身居何位老朽绝不会泄露半句，举人老爷大可放心。”

“老先生美意在下心领了，容我回去思虑一二，待交书之日再给您答复。”

“好好好，老朽送您出去。”

“老先生请留步。”

……

午夜，甘泉宫内传出一阵惊叫，守在殿门外的四九推开殿门急匆匆的跑了进去：“陛下！”

南宫让坐在龙床上大口大口的喘着粗气，四九跪在帷幔外，细声问道：“陛下可是梦魇了？”

南宫让长长的呼出一口气，抬起广袖拭去了额头上的汗珠：“四九……”

“奴才在。”

“速传观天司执事。”

“是。”