送完棉花之后，乔什又走了，这次池晏送了他十几罐糖和一些布。

等乔什离开后，池晏终于有时间听艾伯特和卡尔汇报了，他们俩出去走了一圈，神气明显比离开前更好了，人总得有点事做，才不会虚度时光，觉得迷茫。

“钱和带走的糖跟布都花光了。”艾伯特低着头，不敢去看池晏的脸，虽然人带回来了，但损失的东西太多，明显高于“人”的“价值”。

池晏倒不觉得有什么，他让艾伯特和卡尔带走钱和东西的时候，就做好了那些钱和东西全部被花光的准备，这里的人又不是都很淳朴。

只是跟他原本的想法有天壤之别，毕竟最开始他以为这样就不必花钱买人了。

结果还是花了不少的钱，比买人还贵。

但钱已经花出去了，现在后悔也是自找难受。

“没事，你们做的很好。”池晏安慰道，“这次带回来了多少人？都安排好住处了吗？头发剃了吗？”

每次来新人都是一样的流程，领地上的人都已经习以为常了。

艾伯特：“都安排好了，他们都被自己的亲戚领走了，虽然挤了点，但也有地方住。”

“头发也剃了，澡也洗了，不过没有多的衣服分给他们。”

池晏点点头：“那些新来的人找到活的不管，没找到的一天给他们一个卡坨。”

一个卡坨不多不少，不太能吃饱，也算不上吃好，但饿不死，身上还能有点力气。

他不想让人们养成好吃懒做的习惯。

如果不是他们都不识字，池晏还想在墙上写标语。

“不劳动者不得食”

“要想富，先修路”

可惜他们看不懂，影响了池晏的发挥。

领地上的平民们都已经把亲戚领回了家，也从亲戚的口中知道了城里的现状。

“死了不少人。”亲戚一边吃烤熟的卡坨，一边说他们离开城里前的见闻，“街上很多死人，不知道是冻死的还是饿死的。”

屋里点着火盆，很温暖，哪怕只穿一件麻衣也不会觉得冷，只是有烟，窗户的缝隙开小了就会觉得呛，不少人都等着开春以后去挖白蚁窝，给自家弄个简易的壁炉，冬天就不会被呛住了。

“还好我大哥想着我！”亲戚吃完卡坨，舒服的躺在草扎的坐垫上，摸着自己肚子说，“我还以为我们一家也熬不过这个冬天了。”

他们原本以为自家亲戚在外面也是艰难求生，没想到对方过得这么好，有衣服穿，有食物吃，还有结实不漏风不漏雨的房子住，甚至还租了地，地里的产出就够一家人每天每顿都把肚皮吃得饱饱的。

在池晏看来还非常简陋，甚至有些原始的生活，在他们看来，能过上这样的好日子简直是以前不敢想象的。

这些人休息了两天之后，就开始工作了，一天一个卡坨，即便亲戚愿意接济，但不可能一直接济，多数人都选择了领裁衣板和布以后回家裁衣服，这样一些零碎的布头就能自己留下来。

但裁布挣不了太多，倒是女人们都愿意去纺线或者织布。

男人控制不好力气，织布还行，纺线就不行了，很多人纺出来的线跟池晏纺的差不多。

而且他们又不是池晏，管理纺线房的管事可不愿意让他们多练习，那太浪了。

于是男人们只有五六个手巧的能纺线，其他人不是去制糖就是去劈柴做体力活。

但好在想偷懒的没几个，都很快找到了工作。

那些偷懒的池晏也不管，这种人很快连一天一个卡坨也没有了，只能伸手找家人要，时间久了，家人也是一肚子气，得到的吃的越来越少，再懒的人也受不了饿肚子的苦，只能出去找活干。

找到工作之后也没法偷懒，因为做工得分组，一个组如果干得不好，每个人都要受罚。

明明该拿到奖励的人却拿不到奖励，要不了几天，懒散的人就会得到教训，第二天就会鼻青脸肿的好好干活。

人人都有事情做，这个小型社会才会稳定。

游手好闲的人多了，麻烦就会变多。

这个冬天比去年的更长，雪也更大，还下了几次冰雹，池晏几乎没有走出过城堡，不过他确实觉得身体变得更好了一些，不再那么畏寒，穿件单衣坐在壁炉前就感觉很暖和了。

冬天结束之后还得去圣院交税。

因为很多平民是冬天来的，还没有上名册，所以他们今年的人头税并不算在池晏身上。

不过提交了新的名册以后，来年就要交税了。

但去年来的平民就不行。

池晏让卡迪带人去问，这些人有没有愿意挂成奴隶的，只要成了奴隶，对方就不必交税了，除了每年交给池晏的地租以外，什么钱都不必付。

不过池晏不觉得会有多少人愿意。

只是去问一问，总比不问来得好。

卡迪现在俨然成了除管家以外，池晏最看重的心腹，这种变化让卡迪的地位得到了明显的提升，现在安娜都会在每天下班的时候给卡迪送去一些做多了的零食。

比如肉干或是肉松。

池晏也知道，不过他不怎么管。

水清则无鱼，这个道理池晏是懂的。

不能把所有人都当成圣人。

己所不欲勿施于人，池晏自己都不是一个道德标准特别高的人，只能算是在普通人的道德标准内。

卡迪哈出一口气，搓了搓手，他现在终于是真正的贴身男仆了，事情也逐渐变得多起来。

虽然嘴里说着累，但他一点也不觉得累有什么不好。

城堡里多得是男仆想跟他一样累，只是没这个机会。

卡迪先去了埃布尔家，这些家里有人当过仆人，服侍过大人的人家应该能好说动。

埃布尔给卡迪接了水，卡迪也不喝，放到一边就把来意说了：“大人的意思是，你们愿意最好，不愿意也不强求，不过你家有四个人，还是挂到奴隶那边更划算。”

埃布尔有些纠结，还有疑虑。

卡迪就问：“你怕什么？”

埃布尔跟卡迪私下关系好，因此很直白地说：“大人在的时候我不担心，要是大人以后被调去其他地方了呢？有新的领主过来，我们就真成奴隶了。”

其他的领主和贵族可不会把奴隶当人。

当平民，至少还能在过不下去的时候离开。

卡迪点点头：“这个大人也跟我说了，如果大人要被调任，管家会在名册上把你们的名字划除。”

虽然圣院看似管得严，但是在没有信息化，交通不方便的现在，要做点手脚很简单。

比如划除一个人的名字，可以直接报死亡，这里的户籍管得并不严，只要池晏出一份文书，这个人就可以改名换姓，成为一个新的人。

但只有领主有这项权力。

文书不是人人都能写的。

必须要有领主的印章才能起作用。

埃布尔看着卡迪，他还是拿不定主意。

卡迪这时候又说：“你想想，以后你们家只交租，不交税，一年可以省下多少粮食？你还有个哥哥，你们年纪都不小了，总要考虑结婚的事。”

埃布尔：“……但是成了奴隶……还有谁跟我结婚？”

卡迪眨眨眼：“怕什么？难道你身上还有奴隶的烙印吗？还跟以前一样，你们照样能出去行走，挣得食物和钱还是自己的。”

埃布尔小声说：“我要跟家里人商量一下。”

他一个人拿不了主意，成为奴隶的好处显而易见，但坏处也显而易见。

问题在于，一旦答应了，就没法反悔了。

卡迪也不强求，又跟埃布尔寒暄了几句之后，就带着人去了其他人家。

大多数人家也都表示自己要考虑。

只有两户人家一口答应了下来。

这两户答应的爽快，是因为他们家里人多，而且不少人都丧失了劳动力，要么是年纪太小，要么是受过伤，虽然保住了一条命，但能做的事很少。

如果给圣院交税，他们的生活就会难过很多。

不过跟平民的纠结比起来，奴隶们的生活就简单了很多。

他们日出而作，日落而息，每天不用担心口粮，也不用担心挨打，偶尔也会跟同族聊天，甚至因为冬天白天短夜晚长，而成了好几对。

奴隶们的孩子现在并不用做重活，母亲挣到的食物足以养活自己和孩子，如果知道父亲是谁，父亲也会养育幼童。

女地去年生的孩子还不到一岁，刚刚学会走路，但走不了几步，翻身打滚和爬倒是都没有问题，女地白天在纺线房里工作，孩子就放在旁边，有时候孩子的爸爸也会拿些食物过来。

纺线房里工作的绝大部分都是女人，女地要去解手的时候，旁边的人就会帮她照看孩子。

这不是女地第一次生孩子，她记得自己十年前似乎生过一个孩子，那时候她似乎只有十四岁，或者更小，孩子成功生了下来，但很快就死了。

她那时候懵懵懂懂，只觉得小孩都容易死。

女奴隶生的孩子，能活下来的很少，除非领主仁慈。

这是她第二次当母亲，却是她第一次知道当母亲是什么感觉。

女奴隶拒绝了好几个想晚上跟她一起睡觉的男奴，在这个孩子长大之前，她不准备再生孩子了，她想多干点活儿，比别人干得都多，这样就能在来年向管事申请自己建一间房子。

她可以和孩子一起住，好好把孩子养大。

就像……就像这世间任何一个普通母亲一样。

第53章

今年的冬天延续的时间更长，去年这个时候雪已经化了, 可今年不仅没化, 还下了几场冰雹，各个都有人拳头大小, 当时在屋外行走的人好些还被砸伤了，被砸伤的地方都留下了乌青。

幸好那个时候池晏没有出门走动, 不是他妄自菲薄，而是依他现在的身子骨, 被砸几下, 估计得在床上躺一整天。

“我这个花纹有没有什么讲究？”池晏换衣服的时候低头看自己胸前的花纹。

自从爬到胸前之后，花纹就再也没有移动过位子, 池晏摸了一把自己的皮肤，触感跟没有花纹的皮肤没什么两样。

克莱斯特在一旁看着：“只是成年的标志而已。”

池晏“哦”了一声，然后十分庆幸地说：“幸好是黑的，换个颜色也太骚了。”

克莱斯特：“……”