可就不一定了。”程鹏说道：“这次不要你帮忙照顾了，我带我娘一起走。”

“胡说。”郑执抬头：“什么任务能带……”

他突然定住了，跟程鹏对视，有些不敢相信：“你真的……”

程鹏神色严肃：“没错，我辞去了燕王府的差事，准备搏一把。之前我们约好一起的，你考虑好了没有？”

燕王府的侍卫都是从北平府挑选出来的佼佼者，这两年陆续有人通过各种路子入仕。一年前，程鹏就有了要去沧州武馆学习武艺，参加武举博一个功名出身的打算，当时郑执也有此意。

“我暂时还没有这个打算。”

郑执拍了拍程鹏的肩膀，语带羡慕：“你这一去便是大鹏展翅了，预祝你长风破浪，扶摇直上。”

程鹏暗暗纳闷，往日说起这件事情，郑执总是一副郁郁寡欢、举棋不定的样子，今天他虽然有歆羡却不失豁达，分明已经打定主意放下了。

他今天过来本来是做了鼓动郑执跟他一起去闯前程的打算的，若是劝说失败，那就好好安慰郑执，让他放开心胸不要再郁结于心，耿耿于怀。

没想到郑执竟已经放下了，他虽然不明白发生了什么，心里却很是为好友高兴：“好，借你吉言，我一定大鹏展翅九万里。”

……

安静的午后，后花园静悄悄的，一个人影都没有，薛锦棠带着郑执穿过荒草丛，一路来到围墙边。

看着眼前歪斜的槐树，郑执难掩错愕，这么偏僻的地方，薛锦棠是怎么知道的？她发现多久了？

她寻找这个做什么？难道他拒绝带她出门之后，她竟然打算自己偷偷溜出去吗？

她的胆子也太大了！

郑执决定等他们一回来就立刻让人把树砍了。

“你想去什么地方？”

“去潭拓寺。”

郑执更加惊讶，他以为薛锦棠是要溜出去玩，毕竟她之前没少干这样的事。

他看着薛锦棠，薛锦棠还以为他在等她继续朝下说，就一半真一半假地解释：“我去找慧明师兄，问问他有没有师父他老人家的消息。”

郑执点了点头。

她刚醒就去找圆融法师，是因为圆融法师是她的靠山，有圆融法师在谁也不敢欺负她吧。

郑执沉默地上了树，伸出手来拉薛锦棠。

她的手很软，肉肉的，热热的，又滑又嫩，郑执喉头滚动，他感觉哪里有些不对劲，却又说不出来，只沉默地带着薛锦棠翻过了墙头。

薛锦棠狠狠地松了一口气，她终于看到外面的世界了。第一步非常顺利，希望今天能一直顺利下去。

她真想就这样一走了之，直接回到京城去。不过也只能是想想而已，她现在这个样子，必然还没有走远就被抓回来了，到时候还会连累舅母。

她不放心地问：“郑表哥，你出来的时候做好遮掩了吧？确定没有人看到吗？”

“王石斛家的奉老太太的命，每天早上亲自给她集露珠，中午正是她歇晌的时候，不睡到下午她不会起来。”

郑执比之前多了几分耐心：“别院的仆妇规矩一向松散，只有老太太来的时候才好些。现在老太太回城里了，她们又抓住了王妈妈歇晌午觉的习惯，一个个都不知躲到哪里偷懒去了。你放心吧。”

他这几句话说的很温和，很有几分哥哥教导妹妹的感觉。

他一边说话，一边在前面手脚并用地分开杂草，踢开绊脚的石头，给薛锦棠清理出一条路来。

薛锦棠之前一直不明白薛锦莹那样无利不起早的人怎么会去结交讨好郑执，现在她恍然大悟。

郑执是个稳妥能靠得住又愿意照顾人的人，他视薛锦莹为妹妹，便会在自己的能力范围内想尽办法照顾好薛锦莹。

就像现在，他不甚喜欢她，却因为答应了带她出来，就努力为她摆平一切。

这样一个有求必应、不计回报的哥哥，薛锦莹又怎么会不牢牢抓住呢？

想到薛锦莹她眉头微微一皱：“王石斛家的没什么好担心的，舅母应付她绰绰有余。薛锦莹呢，她也不知道这件事情吗？”

郑执停下来，回头看她：“锦棠，你不要事事都针对莹表妹。”

薛锦棠淡淡一笑，没有说话。

郑执察觉到自己语气太冲，想解释一句，薛锦棠却已经把脸转开看景色去了。

两人沉默了一路，终于抵达潭拓寺。

阔别两年，潭拓寺一如往常，好像她离开只是一两天而已。

薛锦棠提着裙子，艰难地爬上台阶，一路朝潭拓寺后寺走去。

郑执见她气喘吁吁大汗淋漓劝她停下来休息，薛锦棠心情迫切，咬着牙朝前走，郑执只能小心地看着她，以防她跌倒。

潭拓寺分为前中后三部分，前寺接待所有散客，中寺只对达官贵人开放，后寺是一座座的舍，供贵人们在此做法事、吃长斋静养常住。

薛锦棠是圆融法师的弟子，之前又经常过来，所以她在舍里有一个单独的小院子。

虽然两年没来，但她记忆力超群，熟门熟路走到了后寺舍，却没想到被一个和尚拦住了去路。

“这位施主，敢问是否预约？”

薛锦棠一愣，她之前来从未预约过：“这位门值，我是圆融法师的俗家记名弟子，舍玄字第三间院子是我的住所。”

这个和尚薛锦棠看着眼生，不知是什么辈分不敢随便见礼，就用了他在寺庙的职位称呼他。

门值和尚让薛锦棠稍后片刻，他则到旁边的一个小堂里翻了记录，过一会回来说：“阿弥陀佛，玄字第三间院子已经有人居住了，施主是否记错了？”

薛锦棠眉头一皱。

怎么会有人住了？玄字第三件院子是师父特意给她安排的，她住进去之后就不对外借住了。

难道她两年没来，寺里的规则变了？

她中疑影重重，薛锦棠突然对今天潭拓寺之行少了几分把握。

“敢问门值，慧明僧人现在何处？”

“慧明堂主在天字舍为檀越看病，想来很快就出来了。”

说来也巧，门值和尚话音刚落，舍院子里就走出来一前两后三位僧人。走在最前面的那个和尚十七八岁的模样，慈悲的眉眼、白润的气色、清澈的双眸，不正是她要找的人吗？

“慧明师兄！”薛锦棠心里激动，面上却不急不缓，强迫自己从容淡定地走到慧明和尚身边。

慧明僧人看着薛锦棠，神色怔忪迷离。

薛锦棠心头一个咯噔。

师父不在了，她在寺里的地位大不如从前，难道连从小跟她一起做功课、一起抄写经文、对她有求必应的慧明师兄也不认她了吗？

不对，慧明师兄不是那样的人。或许是因为她太胖了，胖的像变了另外一个人所