罗自然是刚睡醒，刚刚洗漱完，脸上的水珠还没有干。此刻被秋日早晨的冷风一吹，登时打了个激灵。他瞪着毫无自觉的黄良，说：“你愣着做什么，还不去让膳房做早膳？”

黄良还是喋喋不休，“呀，您这么早出来做什么？今儿有什么大事吗？哦，我想起来了，殿下约了秦大人……”

黄良走了几步，又被任星罗叫住。

“我突然想到，你大约没有写什么时辰来吧？”

黄良有些心虚：“是没有。”

任星罗想了想，“没事，他什么时候来都行。”

“可秦大人未必得空呢，被弹劾了，想必秦大人忙着和幕僚商议，万一他不来，您不是白等了。”

任星罗没理他，他在后院里又绕了一圈，活动了一下筋骨，可谓是做足了准备。大概是有了上几个世界的经验，杀机升起时，他竟然心绪平静得可怕。

秦晟来得比他想象的早，太监黄良得了任星罗的许可，将秦晟引到他的小院子里。

任星罗的屋子小，院子也小，池塘周围种了不少高大的柏树，大概是许久没有修剪打理过了，树冠树枝长得很是茂盛，几乎把院子填的上空填满了，更显得此处逼仄。这样逼仄的地方，养出了一位苍白灵动的康王。秦晟站在走廊上，遥望池塘的水面，仿佛要从中窥探什么人曾经站在池边留下的倒影，他胡乱地想着，嘴上又与黄良闲聊起来：“池里锦鲤真肥，冬天养得住吗？”

任星罗走来了，他正好听见这句，答道：“有时候会死一两条，锦鲤还是好养的，它们比我抗冻多了。”

秦晟侧过身去看他，任星罗正踩着木屐踱步而来，二人一尺之遥，他头发披散着，没有戴冠，白肤红唇，看着有一些病态。他身上披着一件厚重的狐皮大氅，衬得他更是弱不禁风。

秦晟疑虑地问，“你病了？”

“没有，”任星罗摇摇头，“进屋坐吧，外边冷。”

待他们进了屋，任星罗便将太监侍女都关在了门外。

屋子烧着暖炉，此刻暖融融的。秦晟来的时候，任星罗刚刚喝完一碗热粥，正觉得浑身都热了起来，被炉子一烤，干脆将大氅脱了，又问秦晟，“你冷不冷？”

秦晟摇头。

任星罗屋里没有侍女随从，自己熟稔地在墙边搬来两张小凳，又在中间支了一件小桌，摆上茶具。这些都看在秦晟眼中，他便想，显然康王经常这样做。

任星罗泡着茶，说：“听说你被弹劾了。”

秦晟淡淡道：

“‘妄议东宫’不是小罪名，我若是被罢官了，你不该高兴，反倒找我喝茶？”

任星罗将茶壶放下，嬉笑着问他：“你为何这样想？我和你没什么冤仇。”

任星罗是燕京人，燕京人说“仇”这个字时咬字有些硬。秦晟注意了他咬字，也注意到他发音的唇形，噘着嘴似的。他又想，任家男女总是眉端目正的漂亮，任星罗则是另一种风情。也可能是因为康王是个断袖，所以给他的感觉有些不一样。

康王是个断袖，人尽皆知。这是两年前宫中传出来的趣事，据说那年皇后为他相看了一个秦家女，要嫁做他的王妃，康王义正言辞地拒绝，说他是个断袖绝对不娶妻纳妾。后来皇帝因此勃然大怒，此事闹得风风雨雨。

秦晟见到他也是这一年，任星罗正在太和殿前无令纵马，金吾卫想拦又不敢拦，面面相觑，场面混乱不已。那天他远远地看着任星罗骑马而过，他那张肆意美艳的脸忽然给秦晟留下了一个模糊的印象。

“我脸上有什么？”任星罗见秦晟盯着他发呆，也愣住了，“秦晟？”

秦晟笑了，随意寻了一个托辞：“我只是想你嘴唇为什么这么红？前朝男子喜爱涂脂抹粉，我以前还以为你也是。”

任星罗这才知道他在看什么，说：“你这话说得……我从小就是这样。黄良说是因为肝火旺。”

秦晟又接着刚才的话，说，“我在外边时，常听人说你与秦家子侄有矛盾。我想你对我也是一样的。”

“你不一样。”任星罗想也不想就答，话一出口，他自己又觉得不妥。他这话答得有些太快也太直白，仿佛他有多么了解秦晟品行似的。

秦晟觉得有些好笑，“我和他们哪里不一样？”

“你们家大约这些年管教不太严。你的有些族兄很是跋扈了，你倒不至于那么失礼。”

任星罗最近一次与秦家子弟闹矛盾正是在夜城，那几个人喝醉了，调笑他，又拉拉扯扯。他当时也喝醉了，为此大动肝火，指使随从太监将几个人都打了一顿。后来这事传开了，秦家理亏，最后不了了之。又有人私下嘲笑说断袖的康王如何美貌，几个秦家子对他一见钟情，不料是个男儿身。秦晟听过这些事，也听说过康王生母程妃有瑰姿艳逸之貌，后来秦晟见到他，心想的确如此，怪不得他的族兄们如此痴癫。

秦晟感叹，“看杀卫，掷果盈车。”

这是一句隐晦的赞美，接在秦家子弟跋扈之后，委实突兀而怪异。顿时惹得任星罗不快，他认为秦晟是他嘲讽他，便说：“秦大人可别调侃我了。”

秦晟也察觉了自己失言，“我只是想起……”想起第一次见面，任星罗如何恣意疯狂，如何留下一个模糊的印象，如何让他再见时，任性地决定将在巷子里逃亡的人拉上岸。但他终究没有说出口，他停下来，顿住了，把后半句有可能让康王不悦的话都吞了下去。

气氛一时有些凝固了，任星罗渐渐急得在心里抓耳挠腮，像只尴尬的猴子。

这时，恰好侍女在外敲响了房门，说：“殿下，您要的大红袍找着了。”任星罗骤然飞快地站了起来他从来没有这么感谢过这个侍女，无意间在最需要她的时候出现解围。

任星罗喘了口气，将龙井倒掉了，换上今年宫里赐下的大红袍。

“换换口味。”他说，“你平常喝些什么？”

“龙井。”

“人人都爱喝龙井。”任星罗被解了围，一下子仿佛刚刚的尴尬不曾有过，欢快地邀请秦晟喝他金贵的大红袍茶叶。

秦晟捧起茶杯酌了一口，颦眉道：“味道不对。”

任星罗说，“你舌头真是灵敏，大约有点发霉吧？”

秦晟眉拧得更深了：

“你今天请我来，只是为了喝茶吗？”

“不然呢？”

“我以为……”秦晟凝视着他，又说，“算了。”

秦晟似乎误解了他突如其来的亲近，任星罗意识到这一点，也不想点破真相。

秦晟婉转地解释：“你我这般身份，做朋友，也许以后会有为难的地方。”

“那天晚上你拉了我一把，我这不是要感谢你？”任星罗的说辞昨夜就想好了，合情合