实。皇帝下令夷钱氏三族，太子妃废为庶人。当夜京师数千人被捕，择日处斩；河东衙门斩杀数百拒捕钱氏族人、姻亲；钱庶人于东宫吞金自尽；太子召康王入东宫。

任星罗进东宫时已经接近宵禁了，卫兵见了他，提醒道：“殿下，宵禁将至。”

“有劳。”他无心解释为何深夜入宫。

卫兵不会拦着他，查了令牌后便放了行。任星罗乘轿子入宫，到了正殿门口任星罗撩开轿帘，太监慧引已是伫立在门前，他面色憔悴，略微弯着腰，仿佛一个佝偻的老人。慧引惆怅道：“殿下来了！太子殿下正在寝宫等您呢。”

太子寝宫在东宫深处，沿途行道灯火通明，却只闻稀疏的鸟叫虫鸣声。任星罗认为太子必定是又惊又怕的，太子妃之死，相当于在太子耳边敲响了又一次警钟。太子曾经因任星罗的提醒而有所准备，然而秦家还是抓住了钱氏置办兵马的证据逼死了他们。事实上皇帝真的不清楚这些兵马是为了对付谁吗？可是皇帝也好，太子也好，在秦家二十万军面前他们都是无能为力的。

任星罗进了寝宫，重重床幔之下，他见到了床榻上颓唐坐着的太子。

太子三十多岁，瞧着却是要比他实际年龄大一些。他天生心思重、身体虚，过了三十岁后渐渐郁结成病。他愈是病，愈是自怨自艾。太子妃与他少年成婚，二人相伴举案齐眉多年，立场相同，如今太子妃一去，太子又少了一个亲近的人，他如何不萎靡自哀？

太子叹气，“你来了，听说你病还没好……可我实在无人可以倾诉。阿霏自杀了，她本可以不死的。”

“不是你的错。”任星罗说，“这个王朝从先帝时就已经有衰亡之相了。每个朝代都是这样，在各种灾祸里走向尾声。”先帝在位时昏庸无道，民不聊生；朝政上听信小人，以至于大权旁落，军权又被攥在了外戚手中。

如何力挽狂澜？也许只能期待秦羲死去，三州十二万军重归皇帝手中，才有砝码回剩下的军权。

太子熟读史书，如何不知这些道理？他被封为太子时十四岁，秦羲的势力已经很大了，他也仍怀着一颗欲有所作为的心，可惜天不假年。

太子望着他的弟弟，目光深沉，他说：“也许最后只能依赖你了。”

任星罗一惊，“哥哥说什么呢？”

太子握住他的手，神情竟然是悲哀的，“阿霏死了，他们认定了太子妃造反。下一个也许就是我了，你懂吗？”

“现在他们还不敢……”任星罗说这些话实则毫无底气，“不敢如此妄为。”

“罢了。”太子松开手，摇头，“你也有几年不见程妃了吧？去看看她。”

任星罗微微吃惊，“为何？母妃病了吗？”

“不是，只不过今夜我经历了亲人间生死离别，有所感悟罢了。去见见她吧，也许以后……”太子沉默了。

任星罗与程妃的关系实则不那么好。程妃不是个称职的母亲，任星罗也不是孝子。更重要的是，程妃厌倦了见他，年幼时他被接到东宫，也曾思念母亲，常到程妃宫中见他，程妃时常推脱不见。随着年岁渐长，任星罗察觉了母妃的敷衍与不耐烦，他也不再去了。

程妃不止不见儿子，她几乎也不参加宫中盛宴，这些年的除夕宴、寿宴，都称病不出席。算起来，她与任星罗上一回见面已是永平十三年，任星罗受封康王后去拜别母妃在宫外开府。

任星罗感受到了太子的悲伤，不忍拂了她的好意，便说：“哥哥说得是，我差黄良去母妃宫里问问，若是她还没睡，我就去与母妃叙旧吧。”

门外的黄良得了令，立即去通问了后宫的女官。太子兄弟二人又说了会体己话，任星罗见兄长面露疲态，才告了退。此时已经过了宵禁，他便又回到别殿住下。

路上黄良追了来，说：“程妃娘娘请殿下无欢殿一叙。”

任星罗颇感意外，“我本以为母妃不会见我。”

黄良感叹道：“到底母子连心，程妃娘娘还是挂念着殿下的。”

任星罗听了却是不敢苟同，但他没有说出来，他认为这不过是程妃一时心血来潮罢了。程妃是怎样一个女人呀？无情、寡言，长着一双美丽、目空一切的眼睛。多年来，她看任星罗的眼神与她看向无名氏的宫女太监的眼神没有什么不同，仿佛她唯一的孩子只是个无关紧要的人。任星罗明白有些人天性如此，程妃不曾薄待他，他也不去苛责母亲。

他到合欢殿时迎他的是程妃身边女官翡乐。

翡乐自程妃未嫁时便跟着她了，也是宫中老人，对康王也算熟稔。

她笑说：“多年未见殿下，几乎认不出了。”

任星罗含笑与她寒暄了几句，心里想的却是这话听着不妥，妃子的女官认不得妃子的儿子。不正暗讽了母子疏离吗？

殿中程妃坐主座，她锦衣高髻，容色艳丽，毫无老态，仿佛时光眷顾，在她身上凝固了二十年。任星罗俯身行礼：“母妃安康万福。”

她说：“起吧。翡乐，为殿下奉茶。”

程妃连声音都几乎不曾变过。

任星罗笑说，“母妃竟然不见老。”

“非也，”程妃摇头，发髻珠钗轻颤，“我心已老去。”

长袖之下，她白玉颜色的手指也紧了。任星罗又窥探她颦眉忧愁的容颜，恍惚升起了一丝伤感。

“母妃有心事？”任星罗说，“今夜见我，可是想与我谈心？我与母妃也有数年未见了。”

“我倒是讶异你来见我。”程妃哀叹道，“翡乐认不出你，我却是认得的。我怎会认不得你呢？”

任星罗笑了，想起黄良那句荒谬的话。他说：“因为母子连心？”

程妃骤然以袖掩面，梗咽道：“你说得对，母子连心！”

泪珠断线珠链似的从她浓妆的脸庞上滑落，她像个绝艳而喜怒不定的戏子，入戏太深，竟也要将台下的人抓上来。

任星罗顿时又是诧异又是坐立不安，他连忙站起来告罪，“是儿臣不对，惹了母妃伤心……”

“我这几天总是梦见你刚刚出生的模样，皱皱的皮猴子，长着大眼睛……耳后两颗红痣……”程妃啜泣，“我就知道，你要来见我了。”

任星罗一头雾水，“什么？”

程妃颤声道：“如果我悔恨当年东宫之事呢？”

“我不懂母妃是在说什么……”

“就是那件事呀！”她急道，“你被抱走了！”

“母妃是后悔昔年同意太子哥哥将我带去东宫吗？”

任星罗求助地望向了殿中旁人，然而无论是翡乐还是太监们，全都仿佛不曾长了耳朵，装聋作哑地低头站着，任他的母亲在殿中痴癫自语。

程妃答非所问，“你可见过秦晟？