一点红炭火,咕噜咕噜响着声，像谁在里头念着经。

外头电梯隆隆上来,不时,化作门口的揿铃声。开了门时顺道开了灯，真真进来以后,气势汹汹直奔长廊尽头的电话机,三两句拨到薛公馆叫人晚点来福开森路接她回去。

挂上电话，她叉着手将楚望上下打量三遍，审问犯人似的：“坦白从宽,抗拒从严。”

“坦白什么？”她揿亮廊灯，“谢先生呢？”

“在楼下正巧遇到林大少,说有什么要紧事问他。两人神神秘秘的,剩我孤家寡人的回来了，”真真抱怨两句，仍旧没忘正题,“快说，你和谢少怎么回事啊？”

她笑了笑，“姑妈将我托孤给他。”

“葛太太有意牵线？”真真摸着下巴，“刚才我拷问谢择益,他说你明确的拒绝了他，所以现在是他的单方面追求……”

“你听他瞎说。我何德何能？”

“你？你是个不开窍的榆木脑子。”

“我是，薛小姐请饶了我。”

“弥雅都说，葛太太牵线,难得有不成功的。你不是榆木脑子是什么，难不成还盼望着斯大才子满腹经纶、学富五车的回来娶你？”

她抬头想了想，认真问道：“真真，你喜欢叶文屿什么？”

“他……”真真认真想了好一阵，“他很好，我非他不可。”

“嗯。”

“嗯什么？”

“我没有非谁不可。我不盼着谁在等我，也不指望有谁会非我不可。”若她有能力在上海安身立命，她也不需要劳烦谢择益。

真真盯着她看了好一会儿，噗嗤一声笑了。“知道我笑什么吗？前几天看小报说，人人生而残缺，都在找寻另一半。你大约是给造错了，生成了一个整的。”

“没人生而完整。”

“所以你是强行忽视自己的不完美。”

“不是忽视，是习惯。”

“算了，懒得管你，你自己过得开心就好，”顿了顿，真真又问，“林梓桐是来求情的么？”

她摇摇头，“他说了一番话，惹人深思。”

“你父亲从小偏私允焉，连我都看得出来。后来听说你的婚事，我以为他其实疼爱你，只是教养比较严厉罢了。”真真说到此，突然忿忿道，“这一次如此冤枉你，哪里是将你当作是他女儿？”

“我父亲这个人吧……”她想起史书上三言两语的点评，不禁唇挂起一抹讥诮的笑。等着吧，有他好看。

“怎么？”

“没事。”她眨眨眼，“别老说我，说说你的事。考试怎么样？”

“薛小姐我天资聪颖，怎可能会毕不了业！”说罢她又恨恨道：“叶文屿接二连三挂科，说好一同回上海，又作废一张船票。这个人怎么一点也不随我？气死我了。”

她直笑，“你又不是他老子娘！除非嫁了她，才好说此人‘随了他老婆’。”

“别提他老子娘，可烦都烦死了。”真真三两步走出长廊，往藤椅上重重一坐，“他爸妈催他来上海，跟他下通牒，说他若是月底之前不来，便替他作主在婚书上签字了。这都自由恋爱的年代了，谁还父母之命媒妁之言的主张儿子婚事？”

“这么武断？”

“他几门课，我甚至怀疑是为躲他父母亲故意挂掉的，好作为留在香港的托词。”

“哪有人会拿自己前程作托词？”

“他就是这么个人，”真真气咻咻的嘟着嘴，脸上还有一点骄傲得意，“偏生还有人喜欢他得不行。”

“谁呀？”她笑眯眯的问。

“那位沈小姐。若不是得知她打听到我，我也不肯这么着急忙慌回上海。”一见楚望眼色，她又说，“她也不肯让家里人知道他有女朋友，否则她爸妈绝对不肯同意。所以她暗自托人四处打听，打听到有我这么个人，还算她有些手段。想叫我死了心？当我薛真真什么人啊，门都没有。”

“所以你打算怎么办？”

“想私下解决，岂不正好？”真真眉毛一抬，似是十拿九稳。随后又缓出一个微笑，舔着脸来挽楚望胳膊，“薛真真想求求三小姐帮个忙，好不好？”

“有事说事，别嗲里嗲气。”

真真使劲眨巴眼睛，“下周六一早，叶文屿来上海，他来之前，沈小姐叫我与她做个了断。”

“于是呢？了断之后，我去给你们两作证婚人？”

“下周五晚上，虹口影戏院《三个叛逆的女性》。”

“你两看戏，找我当电灯泡做什么？”

“她与她几个朋友，我与我的朋友们一起。看完戏去禄爵舞场，看谁不敢去。”

楚望咯咯直乐，“怎么像团伙聚众文斗似的。先比赛气势阵容，然后砍胳膊腿，再自戳双眼，最后跳油锅，看谁没胆子玩到最后算谁输？”

“老天津的故事听多了么？你就说你去不去！”

她打了个哈欠，“我考虑考虑。”

“到底去不去”

真真来挠她，两人滚在沙发上闹作一团。正巧走廊尽头电话铃铃的响了，原是薛家司机到了楼下，这才将她拯救出来。

“一定来哦。”真真郑重其事的丢下这句话，三两步推门上了电梯去。

她推开卧室窗户往外看去：只能看到薛家汽车在窄而长的巷子中辟出一条光路，谢择益与林梓桐却早已不见人影，也不见人回来。过了一个小时才有人来电话嘱咐她先吃饭，谢少有事去忙，叫她锁好门窗，早些睡，不要等了。

那天真真与林梓桐来了以后，谢择益突然忙了不少。一整个周末没有见他回来，但每到饭点，都会有一位广东阿妈给她送吃的过来。

阿妈做的粤菜都相当好吃。但是在她看来，一顿一顿就跟探监饭似的。

幸而到了周一早晨，这种情形才有所改观。

咖啡机怎么都不出咖啡只出清水，还一直发出让人发毛的卡带一般的声响，她甚至严重怀疑自己将咖啡机搞坏了；devonshire也被她洒了一桌。手忙脚乱喝了广东阿妈的火腿粥，匆匆乘电梯下了楼去，虽松了一口气，心仍旧提在胸口。

车是熟悉的车，驾驶室里的人却不是谢择益，而是一位褐发褐眼、小脸蛋的英国下尉。

“嗨。谢最近忙着升迁大事，叫我来替他接送可爱的东方姑娘。”

最近在上海，“洋人”被妖魔化了许多。突然一位洋人来给她作了司机，或多或少都觉得有些魔幻。不过黑色的车与英国面孔也给了她一丝丝在伦敦打出租的亲切感，好歹算是一点安慰。

“linzy，”英国规矩不兴自我介绍，但她好歹不要失了中国规矩。但实在禁不住好奇，又问，“谢给了你多少好处？”

下尉给的答案像个山寨版的谢择益。