辰便察觉有人在调查他，不光如此，期间另有几批人也掺杂其中。

对此，叶辰并不觉得意外，无论肖瑾琰还是当地豪强，都不是易与之辈，风平浪静他才更该担心。

焰酒一事除他之外，只有许彦青、洪掌柜和肖瑾琰三人知道，而且许彦青两人并不知道他跟肖瑾琰有联系，只要三人口风紧，不外传，就牵扯不到他身上。

至于粮一事，叶辰对外说辞是许彦青答谢他在危难之中拉了清源酒楼一把，哪怕跟酒楼最风光时候日进斗金相比，微不足道，这份雪中送炭的心却值得称道。

不管许彦青是想树立标杆，营造出顺我者昌逆我者亡的氛围，还是真心酬谢，许彦青知恩图报，叶辰慧眼识珠的美名迅速传开，不经意间挽回了清源酒楼些许声名，这让那些受双方斗法所累之人气得牙痒痒，心底好一通骂气才略顺。

调查归调查，各方人马并未进行后续动作，似乎目的极其单纯，就为了调查而来。

叶辰倒是能猜测个大概，先前清源酒楼食物毒死人一案闹得沸沸扬扬，后来许彦青采纳叶辰提供的方案，在后面推波助澜，将同行一竿子打翻，全部拉下水，一干竞争对手心存顾忌，本就不敢大动干戈，后来超然物外的庆安侯府也参与进来，还站在许彦青这边，多了这么一尊佛，就更加不敢轻举妄动。

一时间各方相安无事。

众人在查清楚叶辰运气好，靠打猎赚得第一桶金，之后从不知哪个落魄子弟手中买下几个豆腐配方，开了一家不大不小的豆腐坊，再无倚仗，不足为虑之后，纷纷撤人。

唯有一支人马撤去明面上人手后，依旧在暗中窥探。

叶辰无所畏惧，他最大的破绽就是当初卖牧草时留下的漏洞。想要找到买家那不可能，就算借此疑心上他，他也多的是理由。

牧民住址不固定，逐水而居，想要找人哪有那么容易，他随便编个借口出来，就能搪塞过去，完全不用为此忧心。

是夜，晋岷县远郊山腹一处僻静庄院中，一盏油灯爆出点点火光，堪堪照亮半丈方圆，几个人隐于暗中，小声交谈。

“玄六，查出来没？”

“没有，只有几个疑点，现有信息无法判断真假。”

“就那老几样，牧草交易、豆腐配方来源、骤然提高的身手？”

“是。”

沉寂半晌，发问的人再次开口：“那人已有警觉，只怕再查也查不出什么，先撤，等问过主子再做定夺。”

众人应声而退，不过眨眼间，灯火只映照出一人。

第24章

穗丰村村长家。

“王里长,您怎么亲自来了？有事叫人通知一声就行。”叶宁仁笑着迎上前。

“送粮入京名单已下，你们村名额众多,我不看着点哪放心。”王里长神情凝重。这可是个苦差事，安全抵达还好，要是中途出了岔子,那罪过可就大了，不光押运粮食的民夫项上人头不保,指不定还祸及乡里。

听闻这个要命的消息，叶宁仁骤然变色,哪还有一丝笑模样？

“这是上面指定的名册，你看看,要是没问题就这么定了,七日后出发。”王里长心事重重。连年战乱导致远距离运税粮根本不现实，他们已经很久没接这个烫手山芋，而且以往即便有,也多是送到州城即可，送入京几十年未必有一次。

要知道，从晋岷县到西京路途遥远,任务又重,缺医少药,吃不好睡不好,一路上不知道要折进去多少人，光想象，王里长就浑身发寒。

叶宁仁压下心中惊惧,拿过名册仔细翻看，越看，脸色越黑，直到叶辰名字不期然跃入眼帘，顿时铁青一片。

“王里长，这是怎么回事？我那侄儿家中就他一个成丁，轮谁也轮不到他吧？”

王里长没有太大反应，指着县衙方向，摊了摊手道：“上头定的，我也不知。”

叶宁仁心中惊疑不定，难不成叶辰得罪了不该得罪的，那人存心报复从中作梗？压下心中疑虑，他一口气将名册翻完，心中久久不能平静。

不光叶辰榜上有名，就连叶氏一族也是重点照顾对象，且跟他们这一支血脉越近，入选人数就越多。

穗丰村全村不过四百余口，其中老幼妇孺占据多数，壮劳力还不满百，这次运粮就抽调走近七成，几乎将成丁抽空，这是要他们亡村啊，那人好狠的心。

定了定神，叶宁仁试着挽回：“以银代役，多少一个名额？”

王里长摇了摇头，眼中闪过同情之色：“上头有令，此次徭役必须本人服役，除非断胳膊断腿病得起不了床。”说到这，他似是想起什么，又补充了一句，“装病就了，有医官会上门对抱病役夫挨个检查。”

叶宁仁脸煞白一片，他五个儿子，只活了三个，三人俱都在名单上，一个都不给他留，简直是赶尽杀绝！

翻完名册，叶宁仁心都揪成一团，此刻，他已不确定到底是谁得罪人。他父亲这一脉四十岁下成丁有一个算一个，一个不落，全都在册，叶辰不过是最显眼那人。

王里长做不到感同身受，却能理解叶宁仁心中愁闷，难得放下架子出言劝慰：“没你想的那么糟糕，现在天下承平已有几年，匪徒不多，哪怕有，也不成气候，不敢对运粮队下手。你家又不缺路，多给午子几个准备一些干粮衣物，再备点常用药，自备牛车，想来不会太遭罪。”

“你说得有理。”叶宁仁嘴上这么说，心中担忧不但没削减，反而越来越重。这事摆明了有人暗中使坏，平安到达的可能性微乎其微。

叶宁仁此刻心情很糟糕，王里长也有着自己的心事，不欲多待，办完事就起身告辞：“你通知下去，最迟名单后天报到我这。”

叶宁仁没有留人，将人送出门，再从头到尾将名册翻看一遍，当即敲响祠堂外大钟。

钟声悠扬，穿透力极强，村民却无暇品味，但凡听到钟声之人全都抛下手头活计，从四面八方涌向村中央广场。

“安静。”见人聚齐，叶宁仁沉着脸喝道。

村民被吓了一跳，却不敢再造次，乖乖闭嘴站好。

“朝廷派下押粮入京任务，叫到名字的人七天内准备好盘缠等一应物资。”叶宁仁站在高台上，居高临下望着底下乌泱泱的村民，“……叶辰……叶午、叶寅、叶酉……”

随着一个个名字报出，众人心一沉，随之哗然，等到唱完名单，广场彻底沉寂。

好半天才有人出声：“村长，能不能以银代役？”

“不能。”

“那找人替换呢？”

“想来大家都知道，我们村被人盯上了，你要是有这个胆，尽管试去。”叶宁仁神情颓然。民不与官斗，不是