似是想到什么，白氏心里一咯噔，哭声也消了，忧心忡忡道：“辰儿，你不会是想找个丈夫嫁了吧？”可千万别是，她养的是儿子，不是闺女！

闻言，叶辰哭笑不得：“娘，你想什么，儿从来没想过嫁人。”

“这就好，这就好。”白氏莫名变得安心，哭声彻底止住。

叶辰莞尔，难不成是两害相权取其轻？想到要将他嫁出去，白氏对他娶个男媳妇进来也能接受？

见白氏情绪不高，叶辰退出房，留给她安静思考的空间。

看到叶辰出门，邱氏伸手轻声招呼他上前，仔细打量半晌，见他神色正常，没发现哪里不对，当即一脸狐疑问道：“小辰，真没事？”

“没事。”

“行，那你去忙。”邱氏挥手赶人，一个人杵在那冥思苦想，结果自是什么都没想出来。

一出家门，叶辰便直奔他家新近刚开的水果铺。当然，目前品种非常单一，只有西瓜和香瓜这些甜瓜类卖，别的一样没有。

因面向的是小户和平民百姓，店中卖的都是品相不太好或者个头小的那些，口感略差一些，但也不会相差太大，品相好的不用说，都销往城中大户。

饶是如此，铺中销量也不算大，百姓打仗打怕了，口袋里刚有点钱，压根不敢大肆拿出来花用，多半都积攒着办婚丧嫁娶等大事用，不过十来天，铺中堆积的瓜便越来越多，大有将后院仓库都填满的架势。

叶辰自然不能看着辛辛苦苦进军大漠种出来的瓜如此糟蹋，便思考起该如何解决库存过大这个问题。

很明显，叶辰眼下有两条路可选，一种是扩大销售范围，将瓜卖到临近县镇，另一个则是对瓜进行二次加工，增添品种。

思忖再三，叶辰决定双管齐下。开发新品种从果汁开始，扩大销路则按照后世那样，采用经销商方案，先提升品牌知名度，然后坐等瓜商、小贩们上门。

将打算跟从农庄调回的叶午一说，他那边立刻安排下去。不出一天，叶家水果铺往外批发瓜的消息就传遍整个县城以及周边村庄。

西瓜等甜瓜比较容易保存，轻松就能放个几周，不像有些水果那样存不住。损耗低，批发价跟零售价之间差价自然就小。

加之整个晋岷县，就属叶家供货量最大，占据过半市场份额，质量又高，愿意上门拿货的小商贩络绎不绝，数量之多远超叶辰想象，打果汁的器具还没铸好，临县水果商还没吸引过来，库存就被消耗一空。

叶午只得赶紧叫停，不然自家水果铺都要断货了。

“午掌柜，刚又有两个小贩来拿货。”店小二撩帘进门报告。

“去打听一下，那些小贩把东西销往何处。”高兴过后，叶午琢磨着此事似乎不太对，怕是有蹊跷。

店伙计当即领命而去，约莫半个时辰后，回铺子禀报：“午掌柜，那些小贩不少都是二道贩子，他们将瓜批走后，一部分自己售卖，一部分高价转给更远的商贩，听说咱铺子里的瓜已经快卖到临县。”

叶辰眉头一皱：“那后面那些小商贩拿到的瓜，售价岂不是比铺子里零卖价还高？”

店小二一脸惊奇：“午掌柜猜得真准，我打听到的就是这样。”

叶午笑了笑，指着墙角一个磕到的西瓜道：“事情办得不错，这个你拿去。”

店伙计高兴坏了，捧着西瓜颠颠跑了出去，打定主意以后一定要为东家好好办事。

回到家，叶午将这事报给叶辰。

叶辰若有所思。今年种的瓜还不算多，优等品以上都通过叶辰的关系网，进入晋岷县各大户，次一档的价格低了不止一筹，流入殷实家庭，剩下那些数量最大的则面向手头有两个闲钱的平民百姓。

原本，叶辰以为平民百姓消力不大，事实也是如此，却忘了一点，他们庞大的数量完全可以弥补这个不足。

更让叶辰始料未及的是，起批量定的低这一个无意之举，为铺子吸引来大批本钱不多的小贩尝试售卖，他似乎在不经意间带动了晋岷县经济，促进商业发展。

嗯，这个不错，以后继续。

叶辰清楚，只有市场容量大了，生意才好做。

虽则如此，果汁依然如期上市。

若说西瓜是解暑圣物，男女老少皆宜，那果汁针对性就比较强，尤其吸引女性和小孩，后者更甚，喝过一回就想喝第二回，哪怕适合平民百姓的普通品质西瓜汁，回头客也远超同档次西瓜，即便果汁价格更高。

“辰儿，你要给为咱家干活的人发西瓜？”白氏惊道。

“嗯，按表现和职务分，给多少娘你看着办。”

白氏面露不舍，在场其他人也大多如此。他们听说过大户人家逢年过节给下人打赏，但从未听过给工人发东西的，心中很是不解。

见状，叶辰不得不开口解释：“娘，以后你们要注意，不能心软，偷奸耍滑的都辞退，干活利索的自然就要奖赏，赏罚分明，下面人才会尽心。至于这回发西瓜，就当是为我们家干活应有的福利，这样，别家想挖人成本会高不少，有利于稳定人心。”

叶宁仁最先反应过来，眼中满是赞赏。

叶辰这法子好，只要这个消息散出去，以后叶家招工，都不用怎么宣传，工人便会蜂拥而来。更妙的是，这事其实成本不高，西瓜是自家产的，不了几个钱。以后发福利就照着这个来，全用叶家出品，哪样多，就发哪样，别家就是想效仿，也不是人人都能办到，叶家竞争力一下子就上去了。

高，真是高啊。

想明白后，叶宁仁也加入劝说行列中。

白氏等人虽还有些不舍，最后到底同意了，只是在算出，哪怕一人分一个，都要分出去一大堆时，心疼得直滴血。

“这个大了，换小个的。”

“这瓜不错，放店里去卖。”

……

叶辰看着院子里白氏邱氏带着一群媳妇在那“挑细选”，不由失笑。他什么也没说，由着她们去，给太好也未必就是好事，知道东西来之不易，为他家干活的人才会更加珍惜。

这阵子，白氏刻意放出消息，工人们早就翘首以盼。

水果铺那边人少，白氏就没去，全交给叶午负责，豆腐坊这边却是她亲自坐镇。工人们虽因分到手的西瓜大小问题有点小纠结，却没一个不高兴的，隔天干活劲头更足了。

这样的状况足足持续了小半月，之后热情虽明显下降，但从总体上来说，依然超过分发西瓜前。

这其实再正常不过，有那些得到额外奖励之人做榜样，工人干劲想不足都难，表现好的想继续保持，不够出色的力争下回能轮到他们。

竞争机制一旦正确启动，工人们自然不再死气沉沉，而是充满活力。