他此番抱怨，却无人得听，此刻，叶辰和叶午已经跑出好几里外。

离开农庄没多久，流焰就嫌叶午所乘马匹走得慢，时不时停下踢蹬蹄子发下小脾气，叶辰没辙，只好不停安抚，这才勉强让流焰耐下性子。

“小辰，你这马瞧着不错，脾气也大，哪弄的？”叶午早被流焰的表现吸引，忍了一路，最终实在没忍住，好奇地问出口。

“我媳妇给的。”说起这个，叶辰一脸得意。

叶午惊了：“你媳妇？什么时候的事？”

“刚谈成，就在前几日。”

“这下二婶该享福了，恭喜啊。”叶午还不知道叶辰娶的是男媳妇，道喜声再真诚不过。

叶辰笑着下祝贺，并未多说其他。

有人做伴，路途便不再那么无聊，哪怕叶午并不算多话之人，时间也过得飞快，紧赶慢赶，两人总算赶在入夜前入城。

去岁大年夜在路上奔波，今岁也没好多少，这个年没有一点年味，格外冷清，叶辰无聊想到，他是不是跟年节犯冲，要不怎么就过不上一个正常年节。

西京庆安侯府上院。

这边别说年节气氛，倒像是在治丧，处处见白。其实也不差多少，龙椅上那位没了，地方一切从简，天子脚下的西京却得恪守规制，一步不能错，否则被言官参上一本，扣个对皇上不敬的名头，妥妥获罪，说不定还带累全家甚至全族。

这种时候，平民百姓还好，越是位高权重，就越是谨慎。

不过国丧也仅是国丧，再怎么守制，除非跟皇上亲厚，否则多半只是表面功夫，关起门来气氛总不如对外时那么严肃。

此刻，庆安侯府上房花厅气氛却异常凝重，压抑得几乎让人喘不过气来。

太夫人年事已高，本就因连日为皇帝治丧而疲惫不堪，神情萎靡，此时更是面无血色，沙哑着嗓子颓然道：“卸磨杀驴，卸磨杀驴啊！”

“母亲，无妨，还有子清在，待儿去信一封，那边想必不会起乱子。”庆安侯出言安抚。

提及肖瑾琰，太夫人愈加悲恸：“侯爷，你就别骗娘了，子清世子之位被剥夺，转给瑾珏，那位心思昭然若揭，子清在那边无人帮扶，年纪又小，还不知道是什么个景况，你又被逼留京，难，难那。”

“儿相信子清。”庆安侯沉声道。

“希望如此。”短短不到一个月，太夫人仿佛老了好几岁，似是想起什么，目光凌厉提醒，“你看着点你那夫人，当日礼部来人宣旨，我可是注意到她有一刹那失态，听闻子清世子之位被摘，她竟然还笑得出来，岂有此理。”

庆安侯蹙眉，面露不解：“母亲，会不会是你看错了，霓裳一贯待子清甚好，虽说幼小离多聚少，也不至于如此。”

“哼”太夫人沉下脸，“你怀疑为娘骗你不成？知人知面不知心，谁知道她是怎么想的。你还不清楚，不管她表现多好，为娘可从来就看不上她，但你有见过哪次为娘故意为难她，一次都没有吧，更遑论栽赃陷害，我还怕脏了自己的手。”

这点庆安侯必须承认，太夫人武将世家出身，最看不惯的便是娇娇柔柔，长袖善舞之人，当初娶儿媳妇便是看中燕霓裳性烈如火，一身功夫不输寻常儿郎，谁料出了那场意外之后，整个人都变了，太夫人跟侯夫人的关系自此就淡下来，但也从不曾刻意为难，更别说无中生有。

如此一想，庆安侯不由重视起此事。他常年镇守镇北府，几年才得回一次西京，要说对夫人的了解，还真不如太夫人，便将这事记在心中，回头找人查查。

不过眼下并非考虑此等小事的时候，皇帝驾崩前，将实权勋贵全都打压了一遍，一个不落，兵权能回的全部回，像庆安侯这般势大又有防备，则扣押当权者。

而对待继承人，最常见便是剥夺世子之位，将其封给不学无术之辈，实在挑不出烂的，也得挑个最差之人，挑无可挑则赐婚。绝的是，皇帝不从敌对方挑选姑娘，而是从清流耿直官宦中选，让勋贵弃也不是留也不是，如鲠在喉。

进京之前，庆安侯决计想不到，皇帝会做得如此决绝，完全舍了披在身上那张皮，大有不管不顾的架势。

转念一想，庆安侯又表示理解，如今世道有变，龙椅上那位想是怕了，怕儿孙守不住江山，想趁着还有一口气，把拦路虎都给解决。他估计事情还不止如此，或许皇族还掌握了一些他们所不知的消息，要不然皇帝他不敢这么做！

年刚过，满打满算，大越朝立朝不过十五年，皇帝如此冲动之举怕是会动摇国本。

兵权不是说就能回，这需要一个过程，哪怕兵符上交，不在特定之人身上，想要随意调动军队，掣肘恐怕会超乎想象的多。

这里面必有蹊跷，庆安侯决定拭目以待。他出不了京，城门也守卫严紧，这却难不倒他，他自有传递消息途径，要连这点能耐都没有，还说什么实权侯府，只怕早就被人生吞活剥。

“侯爷。”门口传来一声呼喊。

“进。”庆安侯正襟危坐，起萦绕心间思绪。

守门心腹递上密信，当即退下继续尽忠职守。

庆安侯接过密函，拆开，快速扫过，面色不由一变。

“侯爷？”太夫人心跳加速。

“母亲，您要娶孙媳妇了。”庆安侯强颜欢笑。

“别笑了，你不知道你笑得很难看？”自己养大的儿子，自己还不清楚？太夫人努力平复心绪，“我受得住，说吧，到底发生何事，难不成这桩亲事有问题？”

庆安侯苦笑不已：“山峪关那边出了大事，到目前为止，只有一人能解决，那人以此为要挟，想要求娶子清，子清顾全大局牺牲自己，答应了。”

“你，你……”太夫人呼吸一滞，一口气差点没上来。

庆安侯见状不对，忙上前拍抚。

太夫人总算没闭过气去，等缓过劲，苍白着一张脸质问道：“事情真到了如此严重的地步，非这么做不可？”

“一直没获得陛下准许，必须固守，退不得，否则就是现成的把柄，砍头都足够了。”

“你真这么想？”太夫人不信，“我瞧着可不像。”

“母亲，这跟我交不出兵符性质不同。”庆安侯解释，“兵符这东西不是谁都能拿，陛下宁可扣留我在京，也不肯放我回镇北府去取，就怕放虎归山留后患，山峪关那边就不同，要是无令退关，这罪名可就大发了，朝廷能名正言顺出兵。”

“那就要牺牲子清？他刚获封世子一年，转眼又丢掉就已经够委屈，怎么还要把他往火坑里推？”太夫人有些感情用事，不过这也不怪她。

肖瑾琰是长孙，在太夫人跟前待过很长一段时间，后来她进京，这