由头拿出灵米给家人食用，哪想计划赶不上变化，一个不速之客找上门来，家里没有能撑场面的男丁，他只好推迟行程。

“大哥、大嫂、二嫂。”叶辰三婶范氏礼数很是周到。

叶宁仁他们却满脸尴尬，不知道该怎么面对这个被他们出继的原三弟妹，尤其是在对方不知有意还是无意，依旧按原本关系亲切称呼他们时，气氛僵到极点，在座几人也就叶辰面色如常。

“范婶子，家里最近不闲，有话就直说。”叶辰开口打破僵局。

“这是小辰吧，你不会糊涂了吧，连三婶都不认识了，怎么叫我范婶子？”范氏揣着明白装糊涂，明显此行是有目的而来。

话都说到这，叶宁仁避无可避，作为家中辈分最高之人，这个他跟叶辰合伙造的孽，必须由他独自承担下：“宁礼家的，是我对不起你们，但事已至此，无可更改，有什么要求你说，能办到的我尽量。”

范氏一哂：“你说得倒轻巧，真是比青天大老爷还厉害，嘴皮子一动，我们就不再是爹的儿孙，反成了别人家的，不知道爹在底下会不会被气活过来。”

叶宁仁脸顿时煞白一片，人也有些摇摇欲坠，这已经成了他的心病，往日不想还好，现在被范氏当面指责，良心受到拷问，气神一下散了。

“孩子他爹！”邱氏急道。

叶辰凉凉地瞥了范氏一眼，快速闪到叶宁仁身后，将充满生机的木元力送入对方体内，叶宁仁才没有当场厥过去。

叶辰清楚，大伯对兄弟姐妹照顾有加，但并非意志力薄弱之人，之所以被范氏这么一讽刺就反应这么大，说到底还是他过不去心里那道坎，一直认为有负爷奶，愧对三叔一家。

叶辰不是大越朝土生土长之人，并不觉得这么做有什么不对。以当时那情况，他不会允许自己带着跟陌生人没多少差别的三叔家一道离开立宗，那两方中总有一方要出继，怎么选择，毋庸置疑。

况且当初已经给出补偿，范氏那边也没传来任何不满消息，当时都不闹，现在再谈这个晚了吧，难不成叶宁礼还能再归宗不成？想也不可能，瞧着范氏这架势也不像。

其实这已经算比较温和的处理方式，更狠一点，不把叶宁礼出继，范氏一家跟着叶辰两家一道分宗，在重新立宗时，又不把他们记入族谱，那才真叫孤立无援，无论哪方宗族都靠不上。

叶宁仁已经够有良心，现在范氏一家起码还有宗族可依，上头也没长辈压着，范氏大可继续在州城逍遥。

当然，这只是叶辰心里想想，叶宁仁肯定不会这么干，不经范氏同意就把叶宁礼分出去，他就自责不已，真如此做，夜里哪还能睡得安稳？

这事由叶辰起头，却是叶宁仁一力促成，也是他最为内疚，邱氏和白氏见到范氏虽觉窘迫，终究弱了一层，之前还不知道怎么面对范氏，见叶宁仁被噎成这样，反倒调整好情绪，能够直面对方。

“宁礼家的，事情都过去这么久，想必你也不会闲着没事干这时再来翻旧帐，说吧，你此来为何？”不管何时，白氏都不会拆叶辰台，之前不作声，那是因为的确是他们愧对叶宁礼一家，现在都敞开天窗说亮话，就没必要再执着这些。

没想到白氏一席话，却仿佛打开了某个开关，刚刚范氏还一脸愤恨之色，转眼就泪如雨下，哭得不能自己：“二嫂，我也不想这样，就像你说的，我带着儿孙在州城待得好好的，要闹早闹了，不会等到现在，可是我没办法，不知哪个天杀的得知小辰能弄到元玉，把卯儿和亥儿几个扣住，问我要元玉，我上哪去弄，只好来找你们。”

叶辰面色一沉：“多少？”

“两千，只要两千元玉，小辰，你就行行好，救救卯儿他们，再怎么说他们也当了你那么多年堂兄。”范氏哀求，“他们给了我一个月时间筹集赎金，过期拿不出足够数额，他们就要、就要……”

“怎样？”见范氏半天没有说下文，白氏忍不住接道。

“卸胳膊卸腿，少一枚都不保证身体完整。”继之前痛哭失声后，范氏眼中露出惊惶，原来刚才是摒着一口气，散了恐慌立即袭上心头。

“元玉？小辰，你有渠道弄到这东西？”经过叶辰木元力涤荡，叶宁仁脸色总算好了些，方有神关注其他。

“嗯。”叶辰并未刻意瞒着，但也没有张扬，他以为当时参与其中的叶午会跟家里提，没想竟是半句不说，嘴够紧。

叶宁仁心里一紧，手无意识朝胸口处摸去，那里正贴身挂着一枚护身符，里面就有一枚元玉。他一直以为那是肖瑾琰所赠，没想却是出自叶辰之手。

叶宁仁不会去问叶辰元玉怎么来，他再无知也清楚，元玉价值极高，珍宝阁早就名声在外，不光镇北府，就连西北州，说不好整个大越朝都已传遍，一枚元玉价值两千多两，两千枚元玉多少来着？

叶宁仁仔细算了算，差点没被得出的结果吓晕过去。四百多万两，这是多大一笔财富，就是把他们两家全卖了，也凑不出那么多钱，这、这如何是好，如何是好啊！

不仅叶宁仁，邱氏和白氏也被庞大金额吓到。此刻她们恨不能回到从前做个普通农妇，忘记近年来所会算数，也就不用被吓一大跳，此时方才明白什么叫无知是福。

光这也就罢了，不是他们见死不救，实在是无能为力，偏范氏声称，叶卯他们会落入贼手，是因为叶辰之故，这下他们两家无论如何都撇不开，只是他们拿什么去赎人？别说几百万两银子，一万两他们都拿不出……

堂屋一下静寂无声，众人表情复杂，愧疚、愤恨、无奈、绝望之色一一闪过，最终叶宁仁几个一致别开眼，不敢与范氏对视。

这次事情太大，超过他们能力范围，哪怕日后时常生活在对叶宁礼一家歉疚之中，也好过不自量力，这已不是倾家荡产所能解决。

但局面也不能一直这么僵持，就算他们现在已是两族人，原先情义也不能当作不存在，定了定神，叶宁仁艰难开口：“报官。”

“不能报，报了卯儿他们就回不来了。”范氏眼中满是惊惧。

“难道你有别的办法？”叶宁仁眉头紧蹙，望向范氏的目光带了些审视探究意味。

“交元玉，只要交元玉就成。”说到这，范氏眼睛都亮了。

“你疯了不成，谁拿得出两千元玉？辰儿可没这个本事。”白氏满脸讶然，看着范氏像是在看一个疯子。

“他能的，他能的，那些人说了小辰有办法拿出这个数目元玉，就看他有没有这份心。”范氏仿若抓住救命稻草，直扑到白氏面前，“二嫂，你也是当娘的，要是小辰……卯儿亥儿也是二嫂看着长大，他们会被抓还是因为小辰，既