姚氏颤声道：“你个死了的人，怎跑到我这里来了？”

“善恶终有报，时辰不远矣！”那人还待要说，门外廊上脚步响动，一个婆子掀帘问：“夫人有何吩咐么？”

姚氏只觉人影一恍便无踪，她疑是梦，又觉不是，浑身冷汗湿透衣背，伸手把帷帐一把扯开，房中空荡荡的，忽然“哇”的一声哑嘶，竟见一只乌鸦透过窗牖冷冷地盯着她。

燕十八重新绾发，把换下的衣裙还给冯春，三人一番商量，到底陈年旧案，无凭无据，难让人信，一时也无法可想，各自睡下，再做打算。

又过一日，子时不过，常燕熹在院中练剑，忽听墙外吵吵嚷嚷，奔跑不停，抽闩敞门端看，数十府中下人经过，显然事出突然，皆披头散发，满面惊骇，他叫住个婆子问原由，婆子手往东面一指：“祠堂旁的院子着火了。”随而看去，果然浓烟滚滚，火光冲天。

来不及多想，他疾步赶去，待到时，瞟见潘衍燕十八已在，那专制卤汁的院房正熊熊燃烧，房梁砸落，窗门虚空，噼噼剥剥的火舌吞没声不绝，管事领着仆子各拎桶水从四面聚集，欲靠近时，突见门前竟有个人，手持火把，踉哴呛呛站着，再细看，竟是姚夫人。

“夫人！”管事大喊，拎水就要冲去，哪想姚夫人动作更快，火把往裙摆一戳，顿时整个人烧起来，转身闪进门内便不见了。

管事拔腿奔前却被仆子死命拽住，那道院门承不住火势，轰然倒榻，险些砸到他们，仍有人被零星四溅的火苗烫到，抑忍不住地痛呼。

“那边也着火啦！”忽有人高喊，常燕熹仰首望去，顿时脸色大变，一把握住潘衍胳臂：“你阿姐呢？”观他神情，也不等回话，三两步便消失在夜幕中。

冯春犹在梦境，她很虚弱地躺在床上，喘口气都觉得累，浑身被汗水浸透，轻薄的绸衫紧黏着背脊，腰肢动了动，就觉身下汩汩热流淌个不停。

满屋血腥气，弥散不褪。

有人替她擦拭洇满泪水的眼睫。

她有气无力地睁眸，接生婆抱来一个用大红绸布包裹的婴孩，展到她面前：“是个千金，你看一眼，喛，奶娘在门外头等得急。”

顾不得在意接生婆冷漠的话儿，她贪婪地看着那孩子，十分软嫩，眼睛微阖，用指尖点点小嘴，会吐出粉红小舌头，一舔一舔的。

她的孩子呀，整整疼痛了三日夜才把她生下来，眉眼鼻唇很秀气，一点不像常燕熹，像极了她。

幸得不像他，否则以后怎么嫁得出去呢......她眼泪不停地流，怎就想到那么深远去。

“姨奶奶，我真得走了。”接生婆不耐烦地转身要走，她一把扯住她的衣摆：“给我再看一眼，再看一眼。”

“姨奶奶不要让我难做人。”接生婆用力掰开她的手指。

她气笑了：“你个狗仗人势的老货，我自己生的孩子，竟还不能看了？你有胆儿，就去把大爷寻来，我要让他剥了你的皮。”

“喛哟我的姨奶奶。”那接生婆撇撇嘴，话说的阴阳怪气：“若不是得大爷吩咐，我哪敢冲撞您呢。”

她喉头一噎，气极攻心，有股子腥甜味儿在嘴里蔓延，忍不住呕得吐出一口鲜血。

那孩子“哇”得莫名哭起来，声嘶力竭。

哭什么呢，别哭，她没那么容易死的。

怎会这么热呢，快入冬了，窑湾码头吹来的江风又很猛，房里并没有烧炭盆。

“阿姐，呜.....阿姐....”

是巧姐儿，她好像被梦魇住了，头重脚轻，眼皮怎么都睁不开。

蓦得被谁拦腰抱起，背脊离了被褥，慌得连忙扯住他的前襟，头撞到坚硬的肩膀，晕沉沉昏糊糊。

一股子热浪腾腾的风挟着烟尘气、呛得她直咳嗽，眼睛瞪大，总算是醒转过来。

“毒妇，做什么美梦，宁愿烧死都不醒。”常燕熹叱责。

这人真是......潘衍把感谢的话吞回去：“反正没有你！”

抬头恰瞧到巧姐儿带泪的笑脸，她俯在常燕熹的背上，肉胳膊圈住他颈子，见冯春望着她：“阿姐阿姐。”高兴地一个劲儿喊。

潘衍赶到时，看到的就是这幕景儿。

常燕熹背着小妹，怀里抱着阿姐，身后火焰灼灼，浓雾滚天。

就来晚一步。

这常大人怪爱管闲事，他腹诽。

翌日，冯春几个收拾箱笼囊箧放到马车上，打算离开，也没人来搭理他们，想必是自顾不暇，空气中还有烟灰的余味，各处狼藉不表。

才出府门，马车渐停，原来是宇哥儿和陆鸿来送别，陆鸿给巧姐儿一幅自己的画像：“你好生收起来，忘记我长什么样的时候，就拿出来看两眼，等我进京科考时，定去找你！”

巧姐儿弯起笑眼，使劲点头。

送别终有时，将临行，巧姐儿忽然探身出窗口，把个莲花纹的香囊给陆鸿，让他附耳过来：“囊里存有我的指甲，你收在身上常带着，能救命！”

话才说完，马车摇摇晃晃驶上了街道，很快没于人海，陆鸿把香囊扯松口儿，觑眼往里瞧，果然有三瓣剪下的指甲，小小而透明，弯若新月，他笑着收进袖笼里。

欲知后事如何，请看下回分解。

第柒贰章 人情冷暖有轮回 秋去冬来入京城

姚府两扇朱门被阳光染的一片亮晃，有挑担的商贩慢腾腾经过，会斜眼悄睃，听闻昨夜府内失火，此刻却安净平和，墙头蹲着一只大乌鸦都似睡着了。