潘莺疑惑：犹记得燕少侠进京是为师兄而来，你为何不找他去？

燕十三回话：“师兄降妖身受重伤，不便打扰，待他痊愈，我自离去。”

潘莺又问：“你那师兄因何重伤？”

燕十三道：“三月前宣平侯王晟薨在府中，其夫人请师兄前去伏妖，那院里有一株并头牡丹，一黄蝴蝶，一绿螳螂凶猛异常，饶是师兄百般化解，还是被那螳螂的大刀切中手臂筋脉，延及半身，需得好生静养，否则性命堪忧。”

原来如此，潘莺想想道：“你要借住这里倒也可行，只是不能白住，需得答应我桩事儿，否则免谈。”

“请潘娘子尽管直言就是。”

潘莺看向巧姐儿：“我明日起需去龚府做工，昏时才得回。潘衍自要萤窗苦读最忌打扰，可怜我这小妹无人看管，你总闲着无事，不妨替我照管她至离开。”又添一句：“你在这里吃宿皆免作为答谢。”

燕十三变了脸色，他是要赖在此地盯紧这小妖孽，可没想过当她佣仆整日里看顾她。

潘莺看透他心思，抚摸阿妹柔软的头发，很疼爱的神情：“你勿要焦虑，我这小妹很是乖顺，从不惹事生非，你只要陪伴她，勿要被拐子拐走就好。”

又问巧姐儿：“每日里和燕哥哥一起玩，可愿意？”

巧姐儿笑嘻嘻地拍手：“嗯，要和燕哥哥一起。”

这妖孽......谁要和她一起！燕十三牙跟连腮都咬酸了，半晌一狠心：“答应就是！”

潘莺嗓音蓦得发冷：“不过丑话先说在前头，你若欺巧姐儿年纪小，故意怠慢她、冷落她，甚或把她看没了，我有的是手段要你的命。”

燕十三怔住，还未及品味此话的份量，潘莺已领着巧姐儿上楼去了。

潘衍倒未多话，给他指了宿房在堂屋右侧一间，也自回房念书。

五更的天，扁扁的下弦月凄清地低垂。

潘莺早早熬煮了稀粥，一并将饺子油煎了闷在灶锅里，经一番梳妆打扮，悄悄地出了门。

一股子寒凉空气见人就扑，长街灰白而深迷，泛起森薄冷光，行人寥寥，皆笼袖缩颈慢慢行。

有个发髻凌乱的老妇正在生炉子，蒲扇扇起的缕缕浓烟，将一乘四人抬官轿氤氲成萋迷一团。

正是官员上早朝的时辰，嘎吱嘎吱声、马啼哒哒声渐渐络绎不绝。

有诗证：

紫烟捧日炉香动，万马千车踏新冻。

绛袍官臣欲上朝，美人犹在闺阁梦。

潘莺因住处离尚书府所在的宝府巷不远不近，她特意早些出门，打算走过去，可省下雇轿子的银钱。

穿过一条街，才发现宗人府、六部、御药库及鸿胪寺等皆聚集在此，官轿挨挨捱捱挤堵在一起，正缓慢往前挪行。

她辄身往回走，拐进另条街，眺到钦天监还有太医院，路央照旧黑压压一片。

慌不择路穿过一条狭窄胡同，并不长，出来赫然是翰林院。

一缕风覆抹潘莺额前的汗水，她发觉自己似乎迷路了，京城棋盘格局，分置五城，排列坊巷，众多胡同浩繁几千条，若是初来乍道者，极易迷失其中难寻出路。

“嗨，让让，别挡着官爷的道。”轿夫不耐烦地大声呼喝，潘莺连忙垂颈避让到墙角，听得谁冷哼一声：“个小娘子.....”

暂不提她在此举步维艰，常燕熹披着黑色大氅，骑在高头大马之上，出府往午门方向行，不出意外也被堵在众官轿间。

“大老爷寻二爷您哩！”只听有人禀报，俯首是堂哥的近身随从，随其指向，常元敬掀起轿帘望来。

常燕熹翻身下马，勒着缰绳走近，拱手一揖，语气很平静：“有何贵干？”

“无事就不能找你？”常元敬笑了笑：“你此趟回京如变一人。”

常燕熹蹙起眉宇，不耐烦了：“你倒底有何话说？”

常元敬低声道：“听闻皇帝有意指婚龚尚书的妹妹与你，你若心急，今日朝堂之上我可替你......”

“我不心急。“常燕熹打断他的话，眸中一抹阴鸷迅疾而过：“我一点都不心急，堂哥又急什么！”

他语毕再不理，牵着马调头回走，再踏鞍翻身而上，行出拥挤的街道，穿过狭窄胡同，不经意间瞟见右侧墙角站着个年轻妇人，化成灰都认得。

她打扮简素，发上只插枚玉簪子，略施脂粉，穿月白薄袄，油绿裙子，像根水葱鲜灵灵的。

这毒妇浓妆淡抹总是招人眼。

他打马停住远观了半晌，忽然发觉她有些不对劲儿，似乎迷路于此了。

心情不知怎地变得好起来。

潘莺左顾右盼想寻着问路，可纳罕的是除匆匆来往的官轿，硬是不见一个人影。

正思忖是继续往前走，还是往后退回原路。就听一阵踢哒的马蹄声挟着一道冷风遵劲而至。

她本能的回首。

有道是：襄王有意续欢情，巫山自送雨云来。

潘莺猝不及防，只觉腰肢被健实的胳膊箍紧，再略使力儿，脚足瞬间离地，手指慌乱一抓，是马的鬃毛。

头则撞进健壮的胸膛，入目是一片绯色，补子绘狮子纹，是个秩品二品的武将，抬眼，果然是常燕熹。

怎地不是冤家不聚头，顿时恼了，咬牙道：“青天白日，朗朗乾坤，常大人要闹哪样？”