潘莺看向潘衍，潘衍亦推脱：“燕生既如此说，想必是有性命之虞，人活不易，望你长虑。”又道：“春闱将至，时辰紧迫，读书为首，就不同去了。”

看官定怨他无情无义，其实非然，他原身无父无母更无兄弟姐妹，孤寡一世，为东厂督主多是权倾相轧，杀心一片，何曾谈什么情。如今穿附魂魄在这具躯体上，虽潘莺吃穿住行与他同在，但铁石心肠岂非朝夕可融，更况肩负改国换朝纠错之任，还要一偿此生多子夙愿，他惜命的很。

潘莺心底浮起薄寒，并不显露，有人拍门大喊：“马车到了，可是这家要用的？”她亦高应一声，便起身，挎着包袱走到槛前，朝巧姐儿温和地说：“我们走了。”

潘巧过来牵阿姐的手，走两步要等潘衍：“哥哥一起走！”

潘莺冷笑道：“哥哥要念书考状元。”

“哥哥考上状元，爹爹就回来了。”巧姐儿自语，又歪头到处找：“燕哥哥一起走！”

“燕哥哥要留在家里养伤。”

巧姐儿有些失落，却也懂事的不闹了。

潘衍觑眼看着四方门外，潘莺海棠红的裙子被风吹得鼓荡，飘飘地，亭亭地，巧姐儿脑后扎着两个小揪，戴着粉色宫花，天气晴好，屋檐嘀嗒落着雪水串儿，她俩手拉着手走在冬阳里，背影愈渐愈远，仿佛此时走了，或许再也不会回来......

若再也不会回来，他的蛊毒怎么解？！潘衍蓦得意识到此个性命攸关的问题，松了筷箸，腾得撩袍站起，拿过一把青绸油伞：“看天午后要落雪，怎连伞也忘带。”大步追出去。

潘莺抱着巧姐儿在舆里才坐定，忽得车门一拉，便见得潘衍紧跨上来坐定，巧姐儿高兴极了，潘莺知晓他为何改变主意，淡笑道：“算你还知轻重。”

潘衍沉脸不语，马车摇摇晃晃开始缓行，又有一人跟进来，却是燕十三，他讪讪道：“人多壮胆，总没坏处。”

巧姐儿笑嘻嘻地伸手要他抱。

妖孽！好大胆子！燕十三视为不见。

潘莺掀帘朝外看，京城里街市繁华，人烟浩渺，犹至城门时愈发闹忙，小贩货郎肩挨簇簇，因出城客皆晓外面是荒凉，都在此进行补济。

有卖坛酒茶水的、锅里热着猪肉馒头、黄面粘糕、灌白糖馅的饽饽，还有卖剁好的腌鸡腊肉、红糟风鱼、野鸡鹿脯，更有一担担的柿饼杏干透糖大枣，堆得尖尖的。她让马车暂停，包袱里备了烫面薄饼，再买了些熏腊，补了水袋，又给巧姐儿和燕十三各买了一根冰糖葫芦，便再不耽搁，直往城外踢踏而去。

马车不过驶一个时辰，已能远远望见那座大悲山，但见得：

虽是寒冬腊月，却依旧松柏苍翠，槐桧葱蔚，遮天蔽日挡星斗，山势悬削恶无路，不堪行。采药人怕走，打柴夫难行，日久人迹绝，只有成群狐狸松下拜月，千年玄猿吞云吐雾，这正是：此处岂非佛祖修行处，尽是怪兽妖精修罗场。

再近前，便是卧佛寺的山门。

停驻十数马车，烧香客皆步行往里走。

潘莺等几也下了马车，随人流走有一射之地，便至正殿，但见青砖红墙琉璃瓦，两边朱门钉金钉，抬眼便见弥勒佛，满面堆笑迎远客。

踏入槛内，两边畔有四大天王，增长持剑，广目拿伞，多闻戏蛇，持国怀抱琵琶，有东西南北风调雨顺之意。

再进二层门里，松木森森，翠盖蓬蓬，地央石鼎内插满线香，一片香雾朦胧，抬眼可望对面屋檐下，挂一大匾题“大雄宝殿”四个大字。

这卧佛寺说来奇怪，虽不见一僧一和尚，大殿禅堂却宽敞整洁，佛祖菩萨身披金漆，端庄肃穆，因其神秘莫测，香火比起远近寺庙犹为繁盛不衰。

潘莺从包袱里抽出所带香烛，再分些给潘衍和燕十三，各自拜过天地左右四方，再插入石鼎白灰之内。

她牵着巧姐儿要进大雄宝殿内，恰有位夫人从里出来，两个相碰差撞个满怀，她抬起头欲表歉意，那夫人恰也望来，视线相碰，各有一怔。

潘莺不曾想在这里会与常元敬的夫人蒋氏相遇，白马过隙流光飞奔，彼此相见已为隔世，不由生出唏嘘之意。

蒋氏则觉这妇人生得妩媚，倒是难得一见，免不得多看两眼，却也很快收回目光，由丫鬟婆子簇拥而去。

潘莺再不耽搁，寻着两个空蒲团领着巧姐儿双膝下跪，舒身跪拜横三世佛，再掏出金刚宝卷，开始轻诵念读。

这厢暂不表，且说潘衍和燕十三在殿外等候，见得人潮如织，黑压如云，潘衍道：“还好没听你话，此处阳气甚足，哪见凶险之处。”

燕十三依旧愁眉不展。

却不想常燕熹也在此处逗留，等着大嫂蒋氏，不经意便瞧到他俩，暗忖他俩既然在此地，想必是陪潘莺而来。

潘衍两人却不曾察觉，在台阶坐会儿，他很无趣，看门内潘莺还有得经好念，遂起身穿过大雄宝殿，燕十三随他后面。

三层门内有座七层佛塔，东西两侧是库院和僧堂，从三交六椀菱花扇门往里瞧，摆设齐整却空无一人。

潘衍沿前廊往深里走，忽见虚掩一门，他上前推开，往里四看，有座法堂，因无香客而显得空荡荡的：“走，进去瞧瞧。”

燕十三往身后环望，总觉嘈杂之声渐无，四围显得诡谲静寂，不安道：“还是回去罢，免得潘娘子等急。”