潘衍神色端肃：“看似三方挟持，成鼎立之势，和棋最稳妥，但这终归不过棋盘一场局，推倒重摆还可再来，但相较皇上身处境地，和局不过是自取灭亡的假象。”

朱镇岂会不明白呢！他低道：“我若此时破局，定是风声鹤唳，打草惊蛇，终将步步维艰，难再有回头路，是成是败，难见定数！”站起身走至窗牖前，阳光正西移过大红宫墙，黄灿灿的琉璃瓦金光闪烁，恍人眼目。默半晌问：“潘衍，你究竟何人？”命侍卫暗查过他的来历，实难相信是眼前人。

潘衍淡笑道：“潘家二少郎，人间风流相，家破遭变故，流离半河山，磨难改心性，脱身转新魄，处世有机权，诚忠效帝王，虽有凌云志，一叶仍飘烟水。”

朱镇听的似是而非，却没多追问，虽还不信任这位庶吉士，但日后有的是时机证明他的忠心。

常元敬在府中筵请回京述职的外官，让常燕熹随一起，他没拒绝，坐席间边吃酒，边扫邀来的同僚，语间话外，不由暗自吃惊，没想到朝堂之中半数已被常元敬笼络了去，如此下去，小皇帝恐是凶多吉少。

正思忖间，常元敬指着他，朝众人笑道：“我这堂弟如今身为东厂督主，颇受皇上信赖，范祥就是有他举荐，入司礼监做了随堂太监，令吾等受益不少，如此而往，日后秦王夺取江山霸业，他定然功不可没。”一众连忙过来敬酒叙礼。

如此觥筹交错至深晚，筵席吃毕，众官散去，常燕熹酒量不错，此时也觉头晕脑胀，出了厅来，站在廊下，凉风袭来得片刻清醒，他让福安去备马要回府，福安领命，正要走时，恰常元敬过来，两相对目，他立刻垂首退下。

常元敬劝说：“天要落雨，你又醉的厉害，何必辛苦回去？不妨往肖姨娘房中宿罢！倒底也是你的妾，总独守空房算什么！”

常燕熹有些心火烧，扶住廊柱稳定身型，看着他笑问：“堂哥这话怎讲？狗拿耗子多管闲事！”

常元敬脸一沉：“我谅你酒吃醉了，不予计较！她是你堂嫂的娘家人，整日思你念你夜不能寐，形影消瘦，好歹念在早年服侍你一场，也不该绝情至斯，连宿一夜都不肯。”

常燕熹道：“再多说几句，就要暴露了。”

“孺子不可教！随你的便！”常元敬甩袖辄身就走，待穿过月洞门，听不见那大笑声，忽然顿住步，那里早立一个人，正候着他！

欲知后事如何，请看下回分解！

第壹陆零章 肖姨娘耍心机平祸 潘娘子失落心气堵

常燕熹从个管事手中接过灯笼，自提着往平国府这边来，一路有凉风，吹的枝梢哗喇喇作响，落得满地残影，很快到了两府相通的门处，两个婆子缩着袖正说话，见是他，连忙把门闩抽了，他迈槛走进去，穿过一条松竹夹道，来到肖姨娘的院子。

隔着院墙，有琵琶混着歌声传过来，甚是缠绵悱恻，他在墙根略站会儿，才上前拍打门钹。很快有个婆子来开半扇，连忙接过灯笼，笑着道：“二爷来啦！”

他嗯了一声，进到院中，见肖姨娘抱着琵琶立在廊下，松挽着一把缠髻，几缕散发垂在肩头，元色衫裙，外罩银红镶鼠毛边比甲，看去甚是单薄，常燕熹想起潘莺畏冷，早早就穿起薄袄，微蹙眉问她：“你不觉寒凉么？”肖姨娘很会说话，眼波潋滟的低回：“看到二爷心就暖了，哪还觉得寒凉呢！”

常燕熹不置可否，丫鬟打起帘子，他走进去，肖姨娘把琵琶递给婆子，用手摸他的衣裳，道：“寒气飕飕的，换一身最好。”

命丫鬟打热水来伺候他洗漱。

常燕熹酒吃的沉，洗漱后清醒了些许，肖姨娘拿来衣服，他摆手道不用，径往矮榻上坐，没会儿，婆子送来小火盆摆在榻边。

肖姨娘给他斟浓浓的热茶，一面笑道：“听闻安国府大爷在花厅筵请，我就猜二爷一准会来。”

常燕熹边吃茶边打量四围，竟是比他和潘莺的房中装饰更为奢侈，说道：“看来堂哥嫂待你极好！”

肖姨娘微怔，不晓他这话有何含意，只顺应附和：“确实不曾有半点亏待。”

说着，婆子送食盒子来，常燕熹看着窗外天色：“这样深晚了，还未曾用过饭？”肖姨娘道：“早时没甚胃口，特意让晚些送来。”

丫鬟把盒盖揭开，一一端出来搁摆榻桌上，一碗小葱拌豆腐，一碗炒面筋，一碗白菜粉条汤，一小碗米饭。常燕熹看了道：“怎如此素淡？”肖姨娘笑道：“我前些时和大夫人去庙里烧香祈福，为表心诚，自愿吃半月素斋。”使唤丫鬟：“去开一坛金华酒，筛热了再拿来。”想想又吩咐取些腌鱼熏肠糟蛋来，备给二爷下酒。

常燕熹有些醉意，让她自吃饭，拿过软垫倚着，半阖目养神，听着风吹帘声、雨滴阶声、鸟啼梦声，灯起花声，只是沉默不语。

肖姨娘也无心于吃，随便应付几口，就让婆子撤掉，这时丫鬟送来酒菜重新摆上，便让她们退出房去，亲自给常燕熹斟酒：“二爷吃这一盏驱凉气。”

常燕熹不接，懒懒道：“醉的很，再不能吃。”肖姨娘笑道：“二爷难得来一趟，总要吃一盏赏我薄面。”

常燕熹接过酒一饮而尽。肖姨娘又斟满：“成双成对才好，爷再吃一盏。”他没多话也吃尽了。

肖姨娘持筷挟腌鱼，那股咸腥味儿催得脸色生变，强掩喉中催生的呕意，剔掉其间骨刺，递到常燕熹嘴前：“爷再吃一口。”