潘衍道：“我对一事一直百思不解，七年前先帝驾崩，皇帝尚幼，太后虽摄政却人心不服，皇权正处风雨动荡之中，而秦王率兵就在京中，他若要谋朝篡位，是最恰当时机不过，却未有行动，后带兵扬长出京去；若说他全无叛逆之心，却让黑袍道们在京大开杀戒，潘家上下百十人失踪，所有术士不留活口，显然为泄愤之举！”

龚如清沉吟：“方才妓儿话中透露，幻术、不费一兵一马，天下易主！难道七年前在宫中所展的幻术，曾包藏过谋柄夺权的祸心？”

常燕熹肃然：“这些术士七年前进宫表演过，若有叛逆之心，不会等到今日！想来在那场幻术中，发生过重大变故而导致行动失败。致使秦王不得不带兵离京，潘家、京中术士，或许就是导致行动失败的源起，才会惹来灭顶之灾！”

四人都觉思绪在渐渐理清，常燕熹七年前在边关戍守，潘衍问龚如清和周希：“你俩可曾亲历过？”

龚如清摇头：“我刚升任吏部左侍郎，尚未有资格进宫赴筵。”周希亦是，那时职官正。

潘衍想起什么，笑道：“看来得问皇上！此次术士进宫表演也是经他提议，想来七年前那场幻术，确实令人刻骨铭心！”

择日不如撞日，几人酒也不吃了，匆匆走出妓巷，乘骑车马直往皇宫而去。

朱镇仍在乾清宫灯下批审奏折，听内侍太监隔帘禀常燕熹、龚如清、潘衍及周希请求觐见，想来无事不登三宝殿，即命领进来。

四人近前欲跪拜，朱镇道免礼，又闻得一股子浓烈的酒味和胭脂气，说道：“你们倒是逍遥的很！有事快禀，无事退下。”

龚如清把在娼院听妓儿所说、牵扯七前年宫中幻术表演，潘家和术士等详叙一遍，方问：“皇上亲历宫筵，亲目幻术，可有觉查出蹊跷之处么？”

朱镇沉默想了许久，才直言：“朕那时年幼，痛失父王，母后摄政，秦王不轨，自身难保，性命堪忧，实在无心于什么宫筵幻术，之所以念念不忘，也只是猎奇的小儿心性。”他那时终日活在惶恐之中，有次差点死掉，幸亏丽娘相救......

潘衍笑道：“皇上提议在圣诞之日、令七年前的术士进宫表演，想来也有自己的一番思量！”

就说这人聪明透顶！朱镇也笑了笑：“原打算到时再说与众爱卿听，既然此时问起，也不相瞒，如今城中术士逃得精光，能请来者，必有通天本领，却也居心叵测，朕把近身杀朕的机会索性给他们，效引君入瓮之计，秦王及其麾下定不会放过。”他抬眼扫过他们：“朕以身做引，将生死交付到众爱卿手中，是因众爱卿值得朕将命所托！即便到时非幸是祸，朕也决不会怪罪你们！”

众人神情凛凛，围案商议。

一轮明月过花窗，数盏宫灯亮着昏黄的光芒，逗引着蛾子扑簇粉满的双翅，一缕凉风抚动树梢，夜已经很深了。

欲知后事如何，请看下回分解。

第贰贰伍章 面摊前有惊无险 书房内久别相见

接上文。从宫中出来快至寅时，天际黑云滚墨，看着似要落雨，若是旁日，官员也该穿衣洗漱，乘轿准备上朝了。

龚如清回吏部，周希回钦天监，常燕熹闻到一股子香味儿，抬眼望见不远处有个卖牛肉面的摊贩，昨晚在妓馆只顾吃酒，此时腹中倒饿了，潘衍嫌翰林院太远，无事可做，也随他一道去。

三张桌椅空空，卖面的是个穿青衣妇人，一套家伙物什摆的满当，中安锅灶，一锅烧水，一锅炖牛肉，左案下装水桶，桌台上撂一叠粗瓷碗筷，还有几个装辣油、葱花、姜末、及酱醋的罐子，香味比远闻更浓重，汤在沸腾，咕嘟咕嘟翻江倒海。

“两碗，各三两面。”常燕熹沉声道，潘衍撩袍坐他对面。

妇人垂着头、含混“嗯”了一声，依旧坐着，她刚从锅里捞出一块五香牛肉，肉连筋腾腾冒着热气，才切了三分之一不到，一片一片薄如蝉翼，板上很洁净，不见星碎微屑。“好刀功！”潘衍低赞一声，常燕熹眼中有光芒闪过。

正这时，过来一个矮个驼背老儿，一个看上去老实巴交的青年，分坐另外两桌，各要一碗面。

妇人不切牛肉了，走到锅灶前，掀起发黑的木盖，往里洒下几把面，持长竹筷来回拨拉几下，很快汤水表面浮起一层白沫。

她在板上摆齐四个大碗，倒酱醋辣油，洒葱花姜末，拿铁勺各舀半碗牛肉汤，长竹筷捞起面利索的落入碗里，端起一碗就近先给老儿，那老儿皱眉道：“我不吃辣，你怎也不问我一声，就自做主张！”妇人指指喉咙，摆摆手，原来是个哑子。

老儿愈发不高兴：“哑子又怎地？我还驼背哩！”

老实青年噗嗤笑了，见几双眼睛都看向他，晓得失礼，遂朝妇人道：“我饿的很，你把老头的面给我，重新再替他调一碗！”

妇人把两碗面端给老实青年，另两碗给常燕熹和潘衍，他二人没急着吃，老实青年确实饿了，埋头西里呼噜半碗就落了肚。

妇人再去盛了一碗摆到驼背老儿面前。驼背老儿暴怒：“你哑了耳也聋了么？我说不吃辣，你怎又洒了辣油？”

妇人打手势解释，就是这样的面，爱吃不吃！驼背老儿一拍桌子，起身要走，被妇人挡住，伸手要面钱。