旧鞋被他扬手丢回车座，磕绊歪斜地滚落到地上。

板鼓声里，沉鸢弯腰捂耳，跟随他穿过阵阵人群，二楼雅间的茶点已备齐了，昨日有过一面之缘的那些人，孙明财、徐西复、刘敬笃……他们起身作揖而笑，而戏台上敲打不歇，沉鸢只见他们张口，却听不清人声。

“这叶慈眠……又来迟……罚他明日……”

断断续续的谈笑声被嘈杂淹没，沉鸢低头拢裙，坐在杜呈璋身边。目光垂向一楼戏台，那戏并未开始多久，她听了几句，觉得熟悉，侧耳仔细辨认唱词，原来是一出《荆钗记》。

想不通男人们凑在一块，怎会来听这样的戏本子，依稀记得她做女儿时倒是常听这个的，台上唱到钱玉莲投江，她在台下总要静静流一场眼泪。

“这位置可还舒心？”杜呈璋忽然贴近问她，“若看不太清，我去找人换间厢房。”

“这里很好，”她回过神，“不必麻烦了。”

“若是饿了，也有茶点，”杜呈璋又道，“荣盛堂的冰皮瓤饼，新制的桂花莲蓉馅，我命阿福去排了一早的队才买到。”

淡青瓷盘里多出一枚精致糕饼，杜呈璋歪头撑肘看着她，扬扬下巴，示意她尝尝。

徐西复在旁笑曰大少爷软骨头，经昨一日，沉鸢也已习惯杜呈璋这般反复作态，没说什么，抬手将糕点拈起，慢慢送到唇边。

齿关咬破冰皮，满口馨香的桂花味。

她垂下眼，听台上唱着“我家徒四壁无长物，唯有那木头荆钗作礼聘”，忽然耳畔又喧嚷起来了，沉鸢抬头，纱帘起落之处，她看见了叶慈眠，走来的步子那样急，就好似裹挟了一片风。

“叶医生归国急于立业，如今满眼都只有他的宝贝诊所了。”刘敬笃笑侃道，“可惜今日无酒，便以这茶水相代，总之是要罚上三杯。”

“来时路上遇一幼童磕破了腿，替他包扎耽搁了些时间，实在抱歉。”叶慈眠闻言，也不推脱，拎起茶壶自斟自饮。抬手饮茶时，沉鸢望见他拈杯的手指，有清亮茶水洒落出来，沿着他小指的指节顺腕而下。

“是好茶，”三回饮完，他放下瓷杯，轻轻笑道，“不知怎的，好像闻见南地的栀子花味。”

说那话时他忽然望了她一眼，却接着又将目光移开了，仿佛鸟儿在枝桠停落了一瞬。

沉鸢怔怔坐着，反应不来，心道许是自己敏感，可转念一想，自他进门，除她之外均有招呼，照理来说他们昨日刚见过，她又是朋友之妻，无论如何都没有熟视无睹的道理。那么琢磨一番，又总觉有些怪异。

可那般怪异的缘由是什么，她低眉思量，也没有个所以然。后来又想，许是这人为人拘谨，懂得避嫌，总归不是什么大事，后来她专心听戏，也就没再放在心上了。

孙明财几人归国重聚，昨晚一席不够尽兴，故而又包了一整天的戏厢喝茶叙旧。

沉鸢一边望着戏台，一边听他们侃谈别国风土，吵吵闹闹的静不下心，后来她听得有些头痛，起身离席出去透一阵气。

杜呈璋没多说什么，只叮嘱她仔细楼板间缝，走路时莫绊了腿脚。

沉鸢掀帘出去，二楼临栏的一整排都是雅厢，多是太太小姐们带着下人出来听戏的，她穿过折廊，到楼顶露台上随意走走，初来时不觉怎样，如今路走得多了，才觉出那双新皮鞋有些挤脚，鞋跟又高，她不习惯，每走一步都磨得踝骨生疼。

露台炎热又兼脚痛，她没走多久，便回去了。从落阶回到木折廊，乍明还暗的一瞬，她身子摇晃，只觉眼前发黑，慌忙以手扶墙才勉强站稳。

低头看时，瞥见丝袜染了一小片血色，原来脚踝已磨破了。沉鸢默了默，收回视线，慢慢抬步往回走，恰那隔壁便是一间空厢，见四下无人，她轻步进去，找个避人的角落贴墙坐下，弯腰解开鞋扣，将沾血的丝袜脱下来。

一墙之隔，孙明财等人仍在高声笑谈，字字句句清晰入耳。

却不知是不是因为她不在场，话题便愈发肆意了些，沉鸢侧耳听着，言语间似是话及一名德国怪医，说他偶然从牛眼里提取了什么胶物出来，那物珍稀之至、价比十倍黄金，后竟被一位公爵以高价聘了去，将那胶物注进公爵夫人的私密之处。

“你道此物多神？”孙明财道，“听闻那夫人本是清淡性子，向来不爱此事。不想待此物注进，竟如开了窍般，与那公爵缠绵欢好，一整夜叫声甚荡，当真是欲死欲仙。”

“这倒是奇了，”徐西复道，“古有《觉后禅》一书，载曰书生将狗肾入茎，随即粗大无比，教女子如入云巅。也素有奇谲春物，或饮汤，或搽药，或套或环，以助床兴——可多是佩于男子之身。如此在女子体内作术者，实在是鲜少听闻。”

“你这可怜雏儿，未经房事，哪里会懂，”孙明财嗤道，“那大幸之要，匿于女子阴褶之中，各人生得各有不同。若巧幸生得凸起，稍一碾磨便如泉涌注，轻轻巧巧流泪登仙，若生得隐蔽，便如木钝石女，凭你怎生卖力，也难以教她入境。那怪医将胶物注进，便是为了让夫人要穴膨起外露。如此，入肉之时便不消周折，三两回合过后，准教她化作流水淫妇，摇头摆尾、哭喊求饶。”

男人在隔壁边说边笑，沉鸢听着，不觉停了动作。

难以不去联想自己与姚珞芝，原来床上之别，许是那处生得不同，正出神时，隔壁厢房竟也好似知晓她所想一般，忽一男子坏笑出声，大概是刘敬笃：“我听闻大少爷新纳了位姨太太，乃是暖香阁里数一数二的青柳姑娘。那么方才所言，想必深有体会，与其你我在这儿纸上谈兵，倒不如请大少爷来分享分享……”

刘敬笃未说完，厢内大笑，孙明财拍掌起哄。

沉鸢低头按着脚腕不语，忍不住去注意隔壁动静，却只听杜呈璋笑了一声，他没有答话，只反问孙明财道：

“如你方才所说，这般淫闻野趣，那德国公爵若爱惜名声，自不会外传，你又如何得知？况你在日本留学，与那德国也是相隔万里，要我看来，莫不是你自己春心荡漾、没个正经，编排了故事来哄我们罢？”

“非也，非也，这便是你们有所不知，”孙明财笑道，“我只说这传闻绝对是真，为何？可别忘了，咱们叶医生是从德国留洋回来的。所谓无巧不成书，我所说那怪医啊，正是叶慈眠的德国老师的一位朋友……”

沉鸢闻声动了动眉，原也以为这孙明财是哗众取宠、信口开河，不想真有这般诡艳之事。

隔壁众人也如她反应一般，纷纷惊奇唏嘘了一阵，不过许是见杜呈璋不感兴趣，他们草草收尾，随即又谈起别番话事，而也许是有所感应，话题告一段落时，沉鸢下意识抬头，猝不及防地，她看见一人静立在厢外已不知多久，他隔着半片珠帘与她相望，目光沉沉地，落在她裸露的脚背上。

一时竟不知是被人看到了脚，还是遭人发现偷听男人的风月淫话更值得慌张，沉鸢吓得险些呼喊出声，回过神来，忙不迭将光着的脚塞进高跟鞋，便是蹭到磨破的脚踝也顾不上了。

叶慈眠没有说话，待她穿好鞋子，他拨帘进来。一步一步走到跟前，蹲下身，以手托住她将落未落的鞋底，不由分说将鞋跟撤下半寸，重新露出红肿的伤处。

“这阵子雨多天热，伤口若沾了脏水，容易溃烂发炎。”他低头从西装口袋摸出一只药瓶，两指一拧，旋开盖子，“如果鞋码不合适，就不要再穿了。”

沉鸢仓皇红着耳，目睹他食指轻点瓶身，将淡褐色的药粉一点点磕洒在她脚踝上。辛辣灼热，有些痛，却能忍受，她踌躇着张口想道声谢，叶慈眠放下她的脚，抬起头来默默端详她一阵。

“除你之外，他还另娶了别人？”