夕阳渐落，染红了天边的晚霞。

单玉凝刚去商铺清点完毕打道回府，前脚还不曾迈入白府的门，父亲的贴身小厮便迎上前，急匆匆道：“相爷请小姐过去一趟。”

单玉凝听了脸色骤变，紧张得命沁儿拿来账薄，步履匆匆地赶到父亲书房。

父亲和母亲两人穿着正式，早已端坐在矮几两侧，矮几上放着几匹鲜艳的布料和些许首饰，颇像是曾经打发下人的样式。

单玉凝呈上账薄，便磕头行礼，一想到自己是单家养女的身份，眼泪不自觉流了出来：“玉凝自六岁来到单家，一直尽心侍奉父母左右。即便前些年接管了几间商铺，也一直尽心为父母打理，未曾有半分差池，更没有中饱私囊之嫌，请父母大人明鉴。”

“啧啧，你这孩子。”母亲上前将单玉凝扶起，拉着手至几边坐下，“好好地说这些做什么？我和你父亲膝下无女，一直将你视为己出，你这样说，便是和我们生了嫌隙了。”

单玉凝哭得越发厉害，只道是看了衣裳首饰，还当父母要赶她出去。

母亲抽出手绢为她拭干泪，偏头看看单父，单父反复搓着手掌，欲言又止。

单母踢了单父一脚，单父抓着扶手缓缓开口道：“如今凝儿已有十八，出落得也标志，我们做父母的心里再欢喜得紧，也到了该出嫁的年纪了。”

单玉凝“噗通”一声又跪下来，嘴里自是喊着：“女儿不想嫁，女儿唯愿孝顺父母左右，还望父母不要嫌弃。”

但其实心里格外清楚，父亲单誉是个武馆，一向不怎么会说话，可只要是说了，那基本毫无周旋余地。

自单玉凝成人以来，上至丞相尚书，下至商贾巨富，上门求亲者络绎不绝，但都被父母一一挡了回去，此次父亲能应下来，大抵也是板上钉钉的事了。

话是这么说，但面子上依旧装出和母亲依依不舍的模样，母亲也自是安慰她，“再不结婚就是老姑娘”之类的话。

见父亲脸上已有些许不耐烦，单玉凝止了泪，问父亲：“敢问父亲大人，女儿要嫁的是哪家公子？”

单誉神色骤变，连连坐直了身子，拱手道：“这名讳可说不得。”

单玉凝看着父亲拱手的姿势，便猜到能让一品武侯如此敬重之人，普天之下，除了那位姓安的世子，应该再无他人了。

母亲反复拉着她的手说：“你父亲能给你安排的，自是这天下最好的。”

是啊，怎么不好呢？

女儿入主东宫，单家男儿又个个骁勇能战，自然可保单家上下满门荣耀。

单玉凝看着父亲开门离去的身影，只觉得那个打开门走出去的人应该是自己。

“只是……”母亲的手里生出丝丝凉意，“拣择过后，世子妃的候选人现有两位，还要等世子邸下明日做最后定夺。”

“女儿明白。”单玉凝按死了桌上的一只蚁虫，感觉自己犹如君王，掌控了蚁虫的生死，“另外一位是……？”

“一品文官温大人的叁女儿温楚妍。”

单玉凝淡淡笑了笑，一旦成为拣择名单上的一个名字，她就注定了此生要成为世子的女人，如若不能成为世子妃，那便只能当侧妃，终日位人臣下。

她不是非要争，而是只能争。

区区一个孤女，得益于单家和父亲的交情才得以被收养，能活下来只能靠别人的怜悯和同情。还有，自身的价值。

温楚妍不同，她身上流淌着温家的血脉，即便她在宫中不得宠爱，也能靠着娘家活下去。

单玉凝抬头望向母亲：“太子邸下可曾知道我的身世？”

母亲顿了顿，沉思道：“想来应该是知道的。当年你父兄皆战死沙场，母亲又殁了。按理说你该由旁系亲眷抚养，能让我们抚养，一来是我们两家交情不浅，二来怕也是圣上的意思。不然怎会你父亲刚刚请旨，殿下就即刻应允，还特为你赐了黄金万两。”

单玉凝点点头，心下了然，陛下明知她非单家所出，还能让她通过拣择，想来是更看中她背后的单家权势。

“有一事，母亲不得不告诉你，可能犯了对世子的大不敬之罪，故而你听了不要外传，心里明白即可。”

单玉凝凑近了些，母亲轻声道：“听你父亲的意思，世子邸下可能好男色。”

单玉凝浅笑。

次日，从单府送出的世子妃人选一副骑装打扮。

身形瘦削，着一袭湖水绿的细云纹长袍，外罩一件亮绸面的披风。袍脚上翻，塞进精致的白鹿皮骑靴中。乌发简单得挽成发髻，用一只白玉簪固定，除此之外，再无其他配饰。

而温府的小姐头上坠着一堆饰品，仅是流苏就带了数种，冗多之下令人看得眼花缭乱。

果真，世子一见到温楚妍就笑出声，一侧的嘴角微微翘起，满眼都是讥讽：“温姑娘是唯恐本王不知温大人府上有钱吗？”

温楚妍急急叩首，头上的步摇也随之摇晃起来发出“叮叮当当”的响声。

“行了。”世子不耐烦地摆摆手，“脱了吧。”