长风卷着黄沙，从远方呜咽着吹来, 拂过那具静默如雕石的身躯, 撩起王者脸前的几缕散发。

确认达靼王终于咽气，燕重锦也松了口气。

沾玉, 我只能送这人到九泉之下见你，至于原不原谅他, 就是你的事了。

耳边响起沙子簌簌的流动声，能感觉到身体依然在缓慢地下沉。回头一看, 几个亲兵和马已经陷得只剩上半身了, 所有人都露出了绝望的神色。

难道今天注定要死在这里吗？燕重锦咬了咬牙，不甘心地望向东方的天际。

梁焓, 如果我回不去了, 你会不会难过？

最后一封信已经寄出去了, 虽说是已经兑现不了的承诺, 但你肯不肯烧一封回信？

我都等四年了。

游思间，一阵大风呼啸着刮过, 糊得众人灰头土脸。

忽听一声闷响，燕重锦抬起眼，发现竟是巴勒孟甘的尸体被风吹倒了。

说来也怪，对方明明整个身子都动了, 却也并未往下深陷，难道那个沙丘的流沙相对稳固？

燕重锦看到了希望，往沙丘的方向缓慢爬了起来，但没爬几步就差点被沙子埋了。他顿时不敢再胡乱动弹, 眯起眼估摸了一阵距离，开始小心翼翼地解腰带。

众亲兵不知道大帅要干嘛，见对方先后解下腰带脱了披风，不禁面露迷茫。

燕重锦把披风撕成长条绑在一起，用腰带系了个套马扣，向巴勒孟甘的尸体甩了过去。

套了两回终于套中目标，他用手拽着绳子，试了试牢靠程度，一点点向沙丘爬了过去。

来到巴勒孟甘身边之后，燕重锦终于知道对方为何不往下陷了。

这里的沙子下应该有块巨大的岩石，刚好挡住了下沉的趋势，最深的地方也就陷到大腿。而且越往海子方向靠近，沙子的粘固性越高，走到水边时，已经和普通沙漠没有区别了。

燕重锦欣喜异常，招呼亲兵们撕披风结绳索，然后用弓箭将绳头射过来，把人一个一个地拽了出来。

人是得救了，马就没救了。

亲兵们的马都因挣扎过度被埋在沙下，只有焓焓比较聪明，乖乖呆在沙子里一动不动，仅露出脖子和脑袋，眨巴着大眼望过来。

“大帅，马太沉了，沙子吸力又大，我们拽不动，而且容易把马腿拉折。”亲兵劝道。

燕重锦也明白对方说的是实话，只好闷着头在海子旁边徘徊。

这片湖面积不小，水质清澈，里面还游动着鱼虾。岸边长满了野草，还有两株低矮的红柳，给这片充斥着死亡气息的沙海增添了不少生气。

亲兵们喝够了水，纷纷跳到湖中，试着用衣服抄捕里面的鱼。燕重锦看了一阵，又若有所思地盯了会儿红柳树，拿了支佩剑，开始砍树拔草。

他将柳条全部劈下来，编成了两块半丈宽长的席子，将之绑在脚上，试着往流沙里踩了踩......竟然真的没掉下去。但再往前走，流沙渐渐松散，人也开始往下坠了。

燕重锦反复试探了一番，发现越靠近海子的沙地越牢固，越是外围越松散。而焓焓所在的位置，就算他绑上四块席子，手脚并用地往前爬，也还是会陷下去。

不行，用这个办法走不出流沙地。

好在他能到达最远的地方已经离马很近了。

燕重锦给焓焓扔了些草，免得对方饿死，然后回了海子旁边，默默思索出去的办法。

“大帅！晚饭有着落了！”亲兵们摸到两条鱼，还抓了几条泥鳅，乐呵呵地向他邀功。

燕重锦点点头：“你们吃吧，我还不饿。明日咱们沿着这片湖走走，看看有没有未被流沙覆盖的地方。”

“是！”亲兵应完，又问道，“大帅，咱们的人应该很快能找来吧？”

“不一定。”燕重锦叹了口气，“看那些达靼兵的样子，似乎对这片沙漠很是惧怕，可能不少地方都有流沙。就算有人搜救，动作也不会多快。与其指望别人，不如先想办法自救。”

自救也有个麻烦。他们是骑马奔进来的，起码跑了几十里地。就算不迷失方向，不陷入其他的流沙地，单靠两条腿走出沙漠也不是容易的事。

看到对方神色有些失落，他笑着鼓励道：“放心吧，老天爷不会让我们死在这里。你看这么大一片海子，就算没人来救也能撑几个月。本帅一定会找到出路，你们多抓些鱼虾，风干好了，咱们路上吃。”

亲兵立即重振精神，挺胸应道：“卑职遵令！”

......

夏初时节，在燕字军和古尔班的联合围剿下，西达靼的残部人马皆已平定，这场长达四年的战争终于结束。塞北大军回师之际，新汗王的国书也送到了东都。达靼正式向大淳称臣，成了淳国位于西域的第一个番邦。

金銮殿里的天子却震怒异常，指着一众将领的鼻子骂道：“什么叫下落不明？什么叫生死不知！主帅都失踪了，你们跟朕谈什么大捷！”

河小山跪在冰凉的金砖上，大气儿都不敢喘，只听副帅唯唯诺诺地解释着。

“陛下恕罪，燕帅进的是流沙大漠，被西达靼人称作死亡沙海。末将一直在搜救，但总有人马陷在流沙里，搜寻进程缓慢艰难。目前金校尉仍带着部队留守沙海，只是至今未能寻到大帅的踪影......恐怕...情况不容乐观。”

河小山骤然觉察到一股可怕的杀气从龙椅上方蔓延下来，冻得大殿里的臣子瑟瑟不安。

他忽然福至心灵，拱手请旨道：“启禀皇上，大军已经回营，末将暂无战务，愿去达靼继续参与搜救。”

梁焓面色稍霁，凉凉问道：“你一个人去？”

其他副将哪个还不明白，当即纷纷表态，表示愿意同往西达靼搜寻燕重锦。

“很好，也不枉他一手将你们带出来。”梁焓沉声道，“此战艰难，得胜不易，朕心甚慰，绝不会亏待诸位爱卿。但一切论功行赏，都要等主帅回来再议。”

“陛下......”有人结结巴巴地问道，“如果...如果一直未能寻到大帅......”

“那你们也不用回来了。”梁焓站起身，“朕活要见人，死要见尸。退朝。”

凭什么？凭什么你们都平平安安地跪在我面前，只有他没回来？！

梁焓知道战场之上变幻无常，瞬息莫测，燕重锦的失踪与这些将领并无干系。他也明白自己这种无端迁怒是不智之举，可就是忍不住想发火。如果不是河小山主动请旨，他今天很可能杀几个功臣泄愤，都不知道从何而来的戾气。

“万岁爷......”夏荣小心翼翼地上了盏凉茶，低声劝道，“燕帅吉人天相，不会有事的。说不定过几日就能传来好消息，您可别急坏了龙体。”

梁焓微微一愣，笃定地颔首道：“那人当然不会有事。”

他喝完茶，心浮气躁地翻了两眼折子，忽然脸色一变，猛地将之掷到地上！

“楼连海就这么急着把闺女嫁过来？！还敢拿战果和朕讨价还价？他楼家这次在战场出了多少力？”

我的祖宗，怎么又气了？

夏荣连忙把折子拾起来，重新放回桌上，劝慰道：“万岁何必跟自家人置气？楼五小姐今年也老大不小了，您是男人无所谓，可姑娘家家的，这么久嫁不出去，难免有人说闲话。老奴猜着，国舅爷也是急得没招儿了，才会跟您......”忽然意识到自己一个内侍话太多，他慌忙闭上嘴跪了下去。

梁焓睨他一眼，倒出乎意料地没发火，只摆手让这老奴才退了下去。

楼馥云如今应该也十九了，在这个时代的确算老姑娘了。先前还能以战事的借口拖延，如今仗已经打完了，楼家自然会要求自己履行四年前的承诺。

可他现在哪有心情娶媳妇？

梁焓揉了揉发胀的太阳穴，自御案后站起身，行到内室。

他从床匣里翻出厚厚一叠信，躺在榻上，一页一页地读了起来。

燕重锦的密信早被翻得起了毛边，有的段落甚至能背出来，可他从没回过一封。即便是公文上的批复，也一向从简。

发配边疆，冷落四年，这剂药是不是太猛了？

梁焓忽然有些后悔。

如果自己不给对方那么严苛的御令，或者稍微给个回应，那人也许不会拼了命地去追一个穷寇，也不会失踪在沙漠里。

“都是我的错......”他合上了酸涩的眼。

燕重锦是有责在先，可制衡的方法那么多，当初为何非要把人放到前线？难道自己忘了战场是比朝堂更凶险的存在吗？！

亏他大言不惭地想要保护对方，结果却是那个人带着兵保护了大淳，保护了躲在皇城里的自己。他有什么资格再说为了燕重锦好？这自以为是的好，还不是害得对方身陷异域、生死不明？

梁焓重重叹了口气，再度睁开眼，翻到了从达靼寄来的最后一封信。

铁笔银钩的字迹，却隐隐透出一丝羞怯的喜意。

燕重锦说达靼境内大势已定，只差歼灭旧王残部，很快就可班师回朝，红衣面君。

视线突然模糊。

燕重锦一直期盼早日归来，原来是惦记着曾经的入宫之约。明明是凯旋归来的主帅，是护国开疆的功臣，他完全可以和自己要更高的权位，可以替燕家讨更多的好处。

可那人只想嫁给他，只想以后妃的身份相伴，只想解甲入宫、红衣面君......

湿漉漉的东西滑过脸颊，梁焓胡乱抹了把眼角，吸着鼻子自言自语。

“燕重锦，一定要活着回来，否则你他娘的就是欺君！”

......

燕重锦非常惆怅。

他沿着海子试探了一圈，发现这周围竟都是流沙，根本没有出路。

大半个月过去了，也没见到救兵的影子。亲兵们的情绪越来越焦躁，一个小口角也能引得这群小子大打出手。

“大帅！嵇正志又到处乱尿！”有人跑来打小报告。

燕重锦心烦地道：“是不是觉得本帅没军棍就治不了你们？尿个尿也算事儿？！”

“可他尿到了马草上。”

“什么？！”欺到他爱马头上了，这小子胆儿多肥啊？！

“喜欢随地乱撒是吧？”燕重锦将嵇正志的头盔摘下来，扔到他面前，“给我尿这里头，不尿满不许喝水吃饭！”

嵇正志差点哭出来，他不喝水哪尿得出来？

“大帅......”

“别求我，赶紧憋尿吧。”燕重锦拍拍他的肩，“本帅看好你。”

嵇正志这回真的哭了。

别人都是嘴欠手欠，就他是小**欠，结果居然这么惨！那匹马果然是大帅的宝贝疙瘩，不可骑也不可欺......

亲兵里也有和嵇正志关系好的，趁燕重锦不注意，给他舀了一盔水，企图蒙混过关。

燕重锦不瞎也不傻，会分不出水和尿？当下气得让这俩去流沙里挖渠，美其名曰要替爱马引点活水，洗洗澡。

流沙里刨渠，还是用手，相当于扒开一片又埋一片，等于前挖后填白做工。

嵇正志费了半天力，累得狗一样也没挖出个所以然，愤愤一踢头盔：“大帅耍我们。”

头盔一歪，里面的水瞬间倾洒出去，在流沙里洇出一条凹陷的湿痕。

嵇正志灵机一动。

他用头盔舀了水，反复浇在同一片流沙上，发现沙子竟然渐渐凝固了，变得和正常沙漠一样，很轻易就能挖出一道沟。

燕重锦看后颇为吃惊，终于明白为何越靠近海子流沙的粘性越高了......这是沙中水分多寡的缘故。

他们轮番将水倒在流沙上，竟铺出一条可以走动的路。

然而也只能走到焓焓身边了。再往外浇水，后路的沙子又会变得干燥，再次恢复流动。

不过燕重锦还是非常高兴，经过反复地浇水和挖沙，他们终于把马救了出来。

“我真的看好你。”他再次拍了拍嵇正志的肩膀。

某人龇牙咧嘴地揉了揉肩：“大帅，求轻、轻拍......”

燕重锦笑了笑，仰首望天：“接下来，我们能不能出去，就要靠老天爷了。”

“老天爷？”

燕重锦点点头：“等雨季来了，只要有一场暴雨把这些流沙浇透，我们就能走出这片沙海！”

......

得知燕重锦生死不明的消息，燕家上下一片惶然。燕濯云当场晕倒，燕不离自然还是出手抢救爹，燕老太太也摇摇欲坠，唯独池月还算镇定。

“我去一趟塞外，找找儿子。”

燕不离担忧地道：“先不说儿子，你找得到路吗？”

池月：“......”

燕不离：“那里是外域，武林盟的手没那么长。皇上已经遣了不少人马过去找，朝廷的消息一定是最快的，我们不如就在东都等，免得错过了。”

“哼，他还有脸派人找？”池月冷哼道，“重锦不就是他派去戍边的么？一去四年，现在还失踪了，我看那棵豆芽根本是有意为之！”

“你莫胡说八道，为国征战是武将天职，何况还是粑粑自己请战的，怪罪皇上有什么意义？”燕不离叹了口气，“听闻圣上近来脾气很大，三天两日地摘人脑袋，你当是什么缘故？”

“呵，自己失了意，就把气儿撒在臣子身上，重锦跟着他能有好日子？”

燕不离知道池月一向对梁焓心怀芥蒂，如今儿子又在战场失踪，怨气只会更深。

他站起来道：“这样吧，我去寻粑粑。”

燕不离带人出城的时候，梁焓的谕旨也出了城。

他终究还是答应了和楼家的亲事，却将婚期定在了遥远的九月底。

燕重锦再坚韧也不是仙人掌，失踪在沙漠里的人，谁能拖过半年？如果一直寻不到对方，他只能当那个人不在了。

而半年也是东都所能拖延的极限。

阳门关在战中遭受了不少损失，但仍剩三十万兵力，且有一半都是人强马壮的骑兵。楼连海已经露出咄咄逼人的架势，梁焓不能让对方等到撕破脸的一天。大淳远征东瀛，又和鞑子连续作战四年，早被掏空了底子，再也经不起任何动荡了。

所有人都在翘首期盼。

有人盼着出嫁，有人盼着回家。

还有更多人在死亡之海里日以继夜地搜救，在绝望中寻找生机。

燕重锦的倒霉之处，就在于被困在那块褐色巨岩背后。不绕过山岩，谁也看不到他们和海子。

然而那块山岩正是流沙险地的标识，凡是进入该地的人，没有一个能活着出来，而且连尸首都找不到。所以带路的达靼人都避开了那片流沙，以至于搜救的士兵和落难者生生错过。

一直等到七月，关外也没传来任何好消息。

凝望着寝阁里那尊身着红衣的雕塑，梁焓失神地笑了笑。

“燕重锦，你真的死了么？”他伸出手，轻轻拂过雕塑的脸，红了眼眶，“记得奈何桥上等三年，待朕除了内患，扶起睿儿，再去找你。”

七月底，东都迎来一场倾盆大雨，宫中的御旨下发到燕府。

燕重锦被追封为安国公，赐谥忠毅。

燕濯云和夫人当场哀声恸哭，池月却抗旨不接，冷声斥向传旨的太监：“活要见人死要见尸，我儿子兴许还活着，你们就这么急着给他设灵堂不成？！”

被老魔头打了脸，梁焓也没说什么，只默默将圣旨收了回来。

既然燕家愿意当燕重锦还活着，那就活着吧，留个等下去的念想也好。也许有一天，那人说不定真能回来呢？

到时候，他必会狠狠地罚对方...上缴所有子弹。

朝廷开始按军功给武将们进官加爵，给士兵们一一犒赏。燕重锦依然被封为安国公，也是淳国历史上最年轻的一等公爵。

即便如此，也无法挽救燕府惨淡哀凄的气氛。

燕濯云实在经受不住孙子离去的打击，颓然病倒。燕老太太也终日以泪洗面，就连池月都渐渐动摇，开始着手给儿子准备后事了。

相比东都的潮湿多雨，沙海的整个雨季，竟然滴雨未落。

燕重锦总觉得老天是和自己对着干，一点活路都不给。这说话就要入冬了，到时候一下雪，他们饿不死也得冻死。

至于其他亲兵，经历了整整四个月的等待，早已放弃求生。最初的时候，哪怕刮来一阵风，或者天上飘过一朵云，都能让他们激动万分。然而现在，即便头顶已经传来滚滚雷声，他们也会认为那是自己的幻觉。

望着远方灰蒙蒙的天空，燕重锦忽然生起一丝不好的预感。

“快起来。”他踹了踹一群睡得浑浑噩噩的亲兵，“沙暴要来了。”

沙漠里的沙暴往往是龙卷风所致，一旦来袭便是飞沙走石、天昏地暗。猛烈的大沙暴甚至能将房屋牲畜全部掩埋，是大漠中人最惧怕的天灾。

“快！赶紧进水里！把头埋水里去！”燕重锦看着已经逼近的沙尘，催促道。

一群人连忙牵着马，拖着铠甲和兵器，匆匆忙忙跳进了海子。

走在前面的骆驼忽然不安起来，带路的达靼人也露出了惊慌的表情，叽里瓦拉地给淳兵们打手势。

燕不离愕然地问向金眼雕：“他说什么？”

“他说大沙暴要来了，咱们得赶紧找地方躲避！”

大漠之中，很难找到遮风避沙的地方，他们不得不冒险靠近那块褐色山岩，借助山体躲避风暴。

狂风卷着沙尘，由远及近，呼啸而过。大片砂砾打在脸上，是蜂蜇的疼痛。即便用布掩住口鼻，也感到胸腹压抑、呼吸困难。

不仅如此，风暴还会卷起掩埋在沙中的重物，然后再在高空将之抛下，比如石块、人畜骨头、马鞍子、破衣烂靴、枪......

慢着...枪？！

作者有话要说： 燕不离惊愕地望着从天而降的手枪，一眼就认出是燕重锦佩在腰间的东西，忍不住站了起来，大声喊道：“粑粑？！”

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剧透：燕重锦回去时刚好撞上梁焓二婚，他再次毁了对方的洞房花烛夜。

那夜具体发生了什么，请看下一章，走进哲♂学