“狗儿，去！”干瘦的男人吹了声口哨，向小巷里扔了半个干瘪的馒头。

巷角冲出来几个乞儿。

他们衣衫褴褛，全身只有一张勉强遮身的破布，露在外面的手脚上，全是黑乎乎的污迹。

脸庞和脖颈，也全积着脏泥，连眼神都是浑浊的。

馒头掉进了一片浅浅的水洼之中，很快便吸饱了灰黑的脏水。

乞儿们却不在乎这些。

他们争先恐后地向馒头跑去。

一只黑手刚刚摸到了馒头皮，就被另一只手打掉。

——馒头只有半个，可他们都想要独吞。

竟先与同伴大打出手。

乞儿们个子长得瘦小，力气却不小，争食打架的经验更是丰富。

招招狠辣不留情，专往人眼睛胯下脖子，等等脆弱的要害部位招呼。

有人甚至捡来石头，充作武器，毫不留情地往同伴头上砸去。

一边厮打，嘴里还一边叫骂。

被打的人吃痛尖叫，打中的人则得意地大呼，乘胜追击。

一片混乱之中，乞儿一个接一个地倒地。

最后，只剩下一个孩子，还能摇摇晃晃地站着。

光凭长相，根本分辨不出与其他人的区别——一样的瘦，一样的脏，半长的头发蓬成稻草，发尾黏成绺坠下来。一双大大的眼珠，从凹陷的眼眶之中凸出来，像骷髅上覆了层人皮。

更辨不出男女。

但降香知道，那是自己。

她虽然打赢了旁人，身上的伤痕，却不比倒地的人少。

头被人打破了，往外冒着血，小腿好像也被打断了，软绵绵地使不上力。

不过她并不在乎。

胸中充斥着喜悦——终于有吃的了。

而扔出馒头的始作俑者，却不会让她轻易遂愿。

他是附近有名的帮闲，镇日无所事事，就想到用馒头来逗弄这些乞儿。

看他们为了一口吃的，互相争抢，找点乐子，打发无聊时间。

他还没看够乐子呢！怎能这么轻易地罢休？

“我说的是我的狗儿，你是吗？这是给我的小狗儿吃的。”

他走近馒头，叉着腰，居高临下地看着小降香。

对于当时的降香而言，这名干瘦的帮闲，生得又高又大，个子似乎能通天。站在她面前，就像一堵永远翻不过去的铁墙。

“是！我就是你的狗儿！”她大声答。能有吃的，比什么都强。狗就狗，她现在可不就是一条狗，是谁的狗，又有什么所谓？

帮闲被她的回答取悦了。

哈哈大笑：“真乖！小狗儿真乖！”

降香以为他这是要放过自己了，便弯腰去捡馒头。

帮闲又笑了：“但我不止有你一只小狗儿，这该怎么办？不如你们抢着吃吧！”

他从身后牵出一只大黑狗——它和小降香一般高。

狗绳脱了手，黑狗狂吠着向降香冲过去。

先前还躺在地上的其余乞儿，全怕得跑没了影。

只留降香一人孤立无援。

她当然也怕狗。

可她好不容易才抢到一口吃的，她不愿意放手。

她下意识地撒腿就跑。

拖着她不甚灵便的腿，一瘸一拐地，奋力跑向巷子的出口。

黑狗在她身后，穷追不舍。

再往后，是那纵狗男人的大笑。

直到跑进了主街。

降香筋疲力尽，再也跑不动了。

黑狗追上她，就要扑向她！

降香一咬牙，将馒头珍而重之地藏进衣服里，贴着肉。

打人打得，打狗怎么就打不得？

她也向狗扑去！

尖锐的狗牙刺穿她的肩膀，降香痛得大汗淋漓，却并不为伤痛屈服。

趁着狗头凑近的时机，双手紧紧地扳住它的脖子，用尽全身的力气，掐着它往外掰。

牙齿也反咬在它的喉管上。

穿透它的皮毛，穿透它温热的血肉。

狗血喷溅出来的同时，黑狗的脖子也折断了。

可怖的大黑狗死了。牙齿还嵌在降香的肩膀上。

她身上那件破破烂烂的，仅能蔽体的衣物，被鲜血浸透了。

“啪、啪、啪”旁边有清脆的掌声响起。

降香因为流了太多血，意识已经不太清楚了。

她的眼皮渐渐吹下去，身子也阵阵发冷。

不确定这阵掌声到底是真的，还是她幻想出来的。

但她也不在乎。

她摸了摸贴着胸口的馒头。

还好。还在。

她心满意足地往地上倒去。

太痛了，太累了，有些困。她想歇一下。

就一下。歇好了就有吃的了。

掌声确实是真的。

降香所有的注意力，都放在与黑狗的搏斗之上，自然没看见，一架载着贵人的马车，停在了主街的正中间。

就在她面前。

是马车上的贵人在鼓掌——是当年的公主谢幼明。

她喜欢这瘦小乞儿不要命的凶狠样子。

也欣赏她徒手扭断狗脖子的天赋。

于是，她屈尊降贵地，从软纱车帘之中伸出手，示意站在车旁的护卫，把这倒地不起的小乞丐，带回公主府。

那只手，保养得宜，玉质纤纤，白净无暇，尖尖的指甲上染着鲜艳的蔻丹。

使气息奄奄，陷于混沌之中的降香，恍惚以为见到了九天之上的玄女。

庙里塑的泥巴神像，哪有这位神女的万分之一？

手臂上确实刷了白粉，可一点也不细腻柔润，比泡了水的墙皮，还要灰暗。

护卫是公主的府卫。

领了公主的命令，将小降香捡回去，找来大夫，从鬼门关将她拉了回来，医治了身上的伤口。

等她渐渐转醒，再喂她喝下些固本培元的汤药，至于能恢复得如何，谁也不敢保证。

大概是小降香的求生欲望够强，又害怕落下残缺，身子竟真一日好过一日。最终，与同龄孩子一般无二。

她这才能入府卫，与其他孩子一道习武。

这便是她小时候的经历了。

然而，待降香再长大些，因为长相不够起眼，公主已经忘记她了。

好在她认真刻苦，有一身不错的武艺，能为府卫办事。

便靠着这一点，在公主府之中立住了脚跟。

得到上峰的赏识不说，还能有自己独立的居所。

至于她入谢承思府，当时她除了武艺，和一些见不得人的经验，没什么特别的。若不是谢承思自己开口，向长公主要武婢，又逢上降香自荐，她根本不会送她去。

她自然也没指望降香，能在谢承思府中，有多大的出息。

派人联络各部暗桩时，都想不到她这个人。

直到降香得了谢承思青眼，公主才表现出赏识和重视。

能得谢承思的青眼，也有降香自己在暗地里使劲的缘故。

她被选去近身服侍，这确实是偶然。

但既能有这偶然的机会，她定然会牢牢抓住——她想要凭着这次，在公主府更进一步。

她出府前，已经摆脱任人欺负的境地，剩下的，是想要往上爬的野心。

权势，荣耀，她也眼馋的。

近在咫尺，为何不要？

于是，谢承思中药那夜，她闯进去服侍，与他有了肌肤之亲。

那时，她有没有心虚愧疚，时间太久，她记不清了。

这招确实有效。

公主果然求上门来。

她派出的使者，是她原先的上峰，要她暗害谢承思。

上峰久不与她联络，刚找上她时，心里还有些发虚，甚至还预先备下了威逼利诱的残酷手段，生怕她不从。

没成想，一件也没用上。

可到了这时，降香却犹豫了。

然而，沉吟不到一刻，她便应下了上峰。

毕竟，她早早就做出了选择——她选公主府。

公主对她有大恩。

在她的认知中，她必须要报答公主。

但她此刻的心境，与之前又大不相同。

她不愿对谢承思出手了。

他对她很好，比公主好太多。她不想恩将仇报。

在他府中当差，就算是还未受他青睐时，也能有宽敞明亮的屋子住，有热乎乎的饭菜吃，能继续习武，还能识字。

没有苛刻的管事娘子，更没有欺负人的美貌婢女。

谢承思的行事风格，与长公主迥然相异。

他喜欢探查消息，但不太喜欢做暗地里的勾当。便是不得已而为之，也不爱杀人，更别提暗杀。

所以，为他办事，也不太需要刀口舔血。

就算是搜集消息被人发现了，也可以龟缩回府，寻求谢承思这个郎君的庇护。

更别提，调到他身边之后，她穿的是绫罗绸缎，吃的是山珍海味，睡的是玉床高枕。

想做府卫，他就派她做，任她立威，不限制她同其余人交际。

不想做，也可以只在他身边伺候。

但恩情也有先来后到。

她必须先有命，才有幸见到谢承思。

公主的恩情绕不过。

两难纠结之下，降香提出了另外的两个要求：

第一，这是她最后一票，事成之后，就脱离公主府。

第二，由她来主导，如何加害谢承思。

上峰请示过公主，公主同意了。

降香早就考虑好了，公主一定会同意。

让降香自己主导，去害谢承思，她公主府乐得不沾身。

成了最好，不成降香自己担责，关她什么事？

至于脱离公主府，一刀两断。

若是失败了，此人就没用了，断了正好。

若是降香要中途背叛，叛就叛，让谢承思知道又如何？她就不信谢承思不知道，不信他不想杀她。

至高的位置只够一个人坐。

他们一同扳倒挡路的白氏，只是因着同样的目的，维持表面的和平，暂时合作。

降香走漏消息，不过是损失一次机会，和一名杀手。

公主府的杀手多的是。

而对于降香，这两点的意义却非同一般。

她想只害谢承思一次，还清公主的恩情。

往后，如果能有幸不被发现，她便脱离了公主府，绝不会再伤害他。

选择下毒，毒废他的双腿，也是降香思虑很久，才终于决定的方式。

她最先想到的是出卖消息。

趁着谢承思与当年的白党相斗，方便公主出兵，将二者一同拿下。

这样做，她能保下他的命，让他完完整整地活着。

但是，追随他多年的各位禁军将军，却免不了流血牺牲。

他的势力，也或许要全折进去。

她直觉这样不好。

多年心血毁于一旦，部属旧友皆成黄土。

就算他好好地活着，前日也再难追。

他还会原谅她吗？

可她想让他原谅。

长公主与谢承思，恩义两难全。

可她就是痴心想要两全。

谢承思毒入双腿，且有药可解，她便还有挽回的机会。

长公主不会再警惕一个不良于行的废人。

而谢承思所珍视的东西，也不会彻底消失。

至于什么时候解毒，这是以后要考虑的事情。

当时的降香选择回避。

现在却到了不得不面对的时候。

优柔寡断，终致今日之祸。

大概是为了防止降香逃跑，屋里的窗子全部都钉住了。

夜风吹不进来。

可也不知为何，她却莫名地打了几个寒颤。

竟至于浑身发抖，抖得停不住。

靠后的几颗大牙，又开始小声地咯哒咯哒了。

--

明天休假，下章小黑屋