山东境内，官道上的一处茶棚。正值炎夏，这茶棚生意自然是好得很。

此时距五岳剑派于嵩山共战任我行日月神教更换教主已有四年。两个在茶棚歇脚的嵩山派弟子叫了酒来，喝过三巡，便有些微酣。年轻的弟子问道：“师兄，你说如今五岳剑派中，可还有胜过我们左掌门的？”年长一些的那人便笑道：“怎么可能有？当年左掌门可是将魔教教主都打败了，五岳剑派中又有谁人能与左掌门争锋？”

说到此处，那年长的嵩山弟子便以目光在茶棚中环视一番，见不远处一张桌旁坐了些身着道服的人，心想：既然泰山派之人也在此歇息，我可不能说他们派的坏话。便继续对自己的师弟说道：“且不说其他各派，只说华山派罢。先前不是都说华山派剑法堪称一绝紫霞神功更是难觅敌手么？可是自从几年前他们派遭了大变故，便逐渐没落了，华山剑法也再没甚么了不起。如今那君子剑怕是还要仰仗我们左掌门，哈哈！”

两人便一齐大笑起来，颇有些洋洋自得的意味。待那师兄要继续数落华山派，却有个中气十足的声音响起：“嵩山派的门规竟是如此松懈，竟然纵容弟子对长辈胡言乱语。五岳剑派本是同气连枝该当彼此尊敬互帮互助，你们言语中辱及华山派，实在大为不妥罢！”

年长的嵩山弟子循声望去，只见那大声说话之人身着道服面上古板肃然，正是泰山派的天松道长。此人到底比师弟江湖经验多些有所顾忌，当下便缄口不语。

“这位师兄怎的不说了？我也想知道，华山派的剑法到底输在何处。”

这话可不是那师弟说的。

两名嵩山弟子向邻桌看去，之见先前还坐着些脚夫的桌旁已换了客人。那是个十四五岁的少年，衣着普通长相清秀，若是在市集中遇见，恐怕要将对方视为小官伶人之流。

可就是这样一个少年，却也带了把佩剑，面上沉静眸色深沉，只消一眼便可得知，此人习武已然有些年头。只听那少年道：“师尊一向为人谦逊不好张扬，然而武学修为在五岳剑派中却属上乘，此番谁人不知？”举杯饮了口茶，复道：“不过两位师兄见识浅薄，正所谓不知者不罪……”说到此处，那年轻的嵩山派弟子“唰”地拔了剑，站起身来。

嵩山派居于五岳之首已有数年，门下弟子以此为荣也有些自鸣得意；左冷禅又有控制吞并各派的野心，对门下弟子愈发嚣张的行为不加管束，以致弟子们行事愈发跋扈。此刻被个未及弱冠的少年嘲讽，如何能忍得？

你们华山弟子居然还敢在我们嵩山派弟子面前托大，今日就给你点厉害瞧瞧。这般想着，那嵩山弟子便挥剑砍将过去。他只道这少年是逞口舌之利，见了自己出招定会被吓得求饶。不想那少年依旧优哉游哉地饮茶，只在要被剑砍中肩膀之时，抽剑格挡。

就是在这电光火石间，少年已将对方的剑稳稳架住。但，仅仅是阻挡对方的攻势，并唯让少年就此罢手；趁着对方愣神之际旋转手腕连出三剑在对方衣服上戳了三个窟窿，才微笑着收回剑去。

嵩山弟子退后一步，面上有些惶然：对方年纪尚轻身形也是偏瘦削的，但这一挡却是震得自己胳膊发麻；若对方手劲再大些，只怕自己的剑也要脱手。心中惊疑不定，便更没心思因衣服被刺破而向对方发怒。

见师弟没讨到好，年长的嵩山弟子也坐不住了。不待他二人再度发难，那少年已将银子放在桌上，起身笑道：“两位师兄，多有得罪。只是今日之事本是二位挑起来的，我这做徒弟的，怎能让师父给旁人看低？”说罢也不管此二人如何反应，径自走开。待他到了泰山派弟子的桌旁，便恭敬地施了一礼：“晚辈华山派令狐冲，拜见天松师伯。此次是奉师父之命到泰山派来送信，不想有幸得见前辈您。”

天松道长点点头，应道：“不必多礼。你方才使的那一招，便是太岳三青峰罢？”令狐冲笑道：“正是。晚辈不才，虽习得此招式，力道却只得师父六成。”

天松道长摇摇头：“你这么小的年纪，到了这程度已算得上不错啦。”先前令狐冲与嵩山弟子争执的时候他也是一直看着的，这令狐冲当真是出乎他意料之外了：太岳三青峰本是岳不群的得意之作，自己在五派聚于嵩山之时曾经得见此招；令狐冲方才这一手虽然力道不足，然而架势速度却都不亚于岳不群。

但是……这人的警觉与出剑的凌厉，却仿佛是经历过多次拼杀养成的一般；然而身为名门正派弟子，又怎会有甚么与人厮杀的经历？令狐冲此人……当真是令人心里不安。

令狐冲拜别了天松道长，纵马踏上了回华山的路。他此刻加快了脚程，只盼早些赶回华山。华山派门规极严，众弟子不得私自下山；即便是得了岳不群的授意下山办事，若不在规定的天限中返还，也是要重罚的。

想到岳不群与华山派，令狐冲不由得叹了口气，松了松缰绳让马速慢下来。

自己到底是为甚么要上华山派啊……

诚然，岳不群是有几分本事，那紫霞神功也确是绝顶的内功，自己拜入华山门下这四年来也算有所进益。只是岳不群是个君子，不但严以律己，对门下弟子更是十分严格；这便让令狐冲十分头大了。他本是十分自由有些许邪气的，偏偏岳不群却要求弟子绝对的规矩绝对的坚持正义，如此真是让他压抑得很。

虽然急于赶回华山派，令狐冲还是不由自主地想道：我好不容易下一次华山，若是能遇上一群贼人让我痛快地杀上一场，就不白费我这些天在路上奔波啦。

幸运的是，令狐冲还真是遇到了他所企盼的麻烦：才进了陕西境内，他便遇到了马贼。

陕西陕北一带常有马贼出没，杀害旅人抢夺马匹与财物；只是如今马贼遇上了杀手，便不知是谁的不幸了。

令狐冲一手轻抚着坐骑的鬃毛试图安抚受惊的马匹，一边朗声道：“在下急着赶路，诸位兄台若无要事，还请让一让路罢。”看着面前这一群持了兵刃的贼人，令狐冲心中可说是兴奋得很：到底是做了数年杀手的人，一连四年不曾与人血拼激斗便觉浑身不自在；现下来了人等自己杀，心中怎能不高兴？

那马贼的头领呵呵冷笑：“你这小子还真糊涂，兄弟们的‘要事’不就是要杀了你抢你的东西？”又有个马贼大声道：“大哥，你看这小子长得这么白还挺耐看的，不如把他活捉来卖去当兔儿爷……”

令狐冲的脸霎时黑了：这马贼一句话便戳到了他心底的痛处。前世他长相便偏于清秀，与幼弟师父谈笑之时，常常因此而被打趣；重生到此处后，他便希望不再生得如前世那般即便长成个须髯大汉也无所谓。可惜天不遂人愿，此生他依旧是细眉薄唇肤色白皙，若论秀气，比之前世竟是有过之而无不及。

怒火升腾之中，令狐冲却笑了。他生得明眸皓齿，这一笑便是灿若桃李，在被头顶树林遮去大半的细碎日光之中更加好看。只听他一字一顿地说道：“抢你大爷。”

从马背上一跃而起，身体如离弦的剑一般一口气射向前方。作为杀手，若要顺利完成任务，需得占取先机快速制胜，若拖延时间便可能多生变故；令狐冲此刻就是一如既往的先发制人。不待落地便拔剑挥斩，敌人还来不及喊叫一声便已倒了下去。

令狐冲时而抬剑防御立时变招反守为攻，时而先于敌人出剑直取对方破绽。见数名敌人一齐攻来，他先是一跃退后飞身于一旁的树干上猛力一踢，而后借着这一下反弹的力道再度冲向敌人，劈向数人咽喉。令狐冲每一次出剑，必有鲜血四溅，时而还夹杂着利器劈断骨头的声音。

那些马贼终于察觉不对，想要撤退；只是令狐冲没有打得过瘾，如何会容许他们逃走？终于只剩下马贼头领一人，令狐冲轻轻喘了口气，便再起攻势挥剑砍之。那头领似乎被吓傻了只站在原地一动不动；令狐冲却注意到，对方此时是两脚前后开立，前脚虚探后脚踩实——是要后退的动作。

原来如此。想要在我剑落之时伺机后退使我攻击落空，而后趁我变招之时来杀我？聪明！只不过……

令狐冲忽然改变了前冲的姿势脚下一蹬腾空而起，直取对方头颅。待对方头落了地身子也重重倒下，令狐冲才走上前去，以那尸体的衣服擦了擦剑上的血迹。“你可知道，这些战术都是我玩剩下的？”杀手出任务不比光明正大的比武，各种诈术诡计皆可用得。

说起来也是这些马贼判断失误了：他们只看到令狐冲是个秀气有余英气不足的少年，便放心地冲出来抢劫之，哪里会想到这个少年有如此功夫下手又毫不留情？

凉风吹过，令狐冲先前因着厮杀而涌起的兴奋感已然冷却下来。环视四周看到横七竖八的尸体，令狐冲不禁苦笑：我真是压抑得太久了，竟把这些人砍成这样，弄得断肢满地……若将来自己这一面在岳不群夫妇面前显露出来，只怕是要大事不好了。

令狐冲抬脚向自己的马走去准备继续赶路，忽听头顶传来一个带着笑意的声音：“作为君子剑岳不群的弟子，竟然有胆量大开杀戒？”那声音在林中激起阵阵回音，也让令狐冲心中悚然：这人内力好深！

令狐冲抬眼看去，不曾看到那出声之人的身影反倒是给阳光刺痛了双眼。令狐冲不得不闭上了眼，心中寻思道：方才听那语气似乎并无谴责之意，至少不会是名门正派的前辈，更不会捅到师父那里。想到了这一点，令狐冲放心了，便抬起头来双手抱拳道：“晚辈华山派令狐冲，不知前辈是何门派可否出来一见？”

林中一片寂静，只有风吹动树叶的沙沙声。令狐冲凝神细听，忽闻身后有疾风呼啸之声，下意识地提剑回身格挡，便是大惊失色：袭来之人速度奇快，其右手五指成爪其目标赫然是自己的咽喉！