令狐冲迷蒙之中,只觉面上被甚么温热之物反复轻触，虽不难受却也让他不自在；当下挥了挥自由的那只手,试图赶走那扰人清梦的事物。不想,半梦半醒之间挥出的手被人擒住,那人还伏在自己耳边道：“令狐冲,你胆子倒是不小，竟敢打本座的脸,嗯？”

这下令狐冲是全无睡意了，下意识地抬起上身向后躲去；然而他忘了自己是坐在凳上伏在床沿睡着,此刻这一躲，险些坐到地面上去。

将那狼狈挣扎之人扯上床来收进怀里，东方不败轻笑道：“你怕甚么？本座还能吃了你不成？”令狐冲挣了两下无果，没好气道：“我是一朝被蛇咬，十年怕井绳。”

虽然是气话，却提醒了东方不败先前与这人不甚愉快的同床之夜；当下以手抚向令狐冲侧脸，柔声道：“本座答应等你，就会信守承诺。就算日后你我再行那事，本座也绝不会伤了你。”他本想对令狐冲好些，然而见对方以悚然的目光看向自己，语气不禁冷了三分：“你这样看着本座是何意？”

令狐冲推开他，坐直了身子：“东方你那样说话，我好不习惯。恕我直言，其实东方你这般软语……也是在迫我罢。”东方不败微微挑了眉：“你竟看得出来？我还道你那对情爱毫无所知的头脑对此理解不了。”令狐冲无奈道：“你二人都行此手段，我若再看不出，那定然是脑子坏了罢？”

听对方将自己与林平之相提并论，东方不败面上恢复了淡漠：“关于那块玉，你有事想问本座罢？”令狐冲坐直了身子：“是。那块玉玦……”

“与逍遥派有莫大关系。”东方不败直接截了令狐冲的话头：“数百年前，大理曾有位段姓王爷无意间习得逍遥派诸般功夫。后来那人悟道出世，寻了山崖凿洞将所学种种刻于石壁，又着家奴生生世世守于山下，只待有缘人来此便予以托付。那玉玦本是信物，却不知是如何辗转到了你父母手中。我原本也不知其中曲折，得了你的玉寻到那山崖所在，实乃巧合至极。”

原来自己毕生所求的关键线索，曾经就在自己身边啊。压抑了心中的喜悦，令狐冲问道：“东方你怎么从不曾向我提及此事？”东方不败反问：“你可曾问过本座？”

令狐冲被对方一噎，心中腹诽：我若知道这玉玦有此来头，哪里还用问你？怕是根本都不会将此物赠予你了。“既然东方你神功已成，可否将那玉还我？”

东方不败淡淡道：“令狐冲，你想出尔反尔？东西你已经给了本座，想拿回去可没那么容易。”

令狐冲也知道自己这要求着实无礼了些：礼物已经送出，岂有要回之理？但他偏偏又需要这东西。想了想，令狐冲试探着问道：“莫不如我将东方你送我的珠串归还，从此再不欠彼此？”东方不败将脸一沉，厉声道：“你敢！”

果然，这法子行不通。令狐冲垂下眼帘，思索着自己是该示弱骗取还是暗中行窃。

将对方失落的模样看在眼里，东方不败在心中暗暗叹息：罢了，自己就是要在这小鬼面前吃瘪。即刻解了腰间的玉递过：“这玉本座不是还你，只是暂借罢了。日后你若前去大理，需得知会本座一声；待你回来，必须将此物完整奉还。”

见令狐冲接过玉后面现喜色，东方不败也笑了笑。但他心中却是隐隐觉得不安，仿佛将那玉递到令狐冲手中之后，这人便随时都有可能消失一般……

***

原来自己还不曾失却良心；否则，自己此行本是为了寻岳不群的麻烦，如今见有人以宁中则为饵引岳不群入陷阱，冷眼旁观落井下石，不是正好？

也不知自己这善心来得是不是时候……林平之心中暗叹，跃身下马，向那几个挟持了宁中则的日月教教众朗声道：“在下方才听你们说，你们捉了岳夫人是要替令狐冲出气？你们可是令狐冲的手下？捉岳夫人引岳不群前来，可是令狐冲的意思？”

那几个日月教教众交换了一下眼色，终于有一人站出来道：“我等并非受令狐堂主相托。岳不群与令狐堂主交恶，我等既然与他共事，需得帮他出这口气才是。”原来这几人见令狐冲在得教主重用，今日无意间擒住宁中则，便打算寻岳不群夫妇的晦气以讨好令狐冲。

林平之冷声道：“令狐冲对岳夫人素来敬爱有加，你们胆敢对她不敬，令狐冲难道会感激不成？还不快将岳夫人放了？”先前那答话之人见林平之十分年轻衣着举止又甚是斯文，观之似乎不足为惧，遂轻蔑道：“小子，你若不想白白送命，就不要多管闲事。”

兴许是从前在华山派隐忍了太久，林平之如今是愈发忍不得旁人的轻视了；当下冷笑一声，忽然拔剑向前纵去，剑光一闪，那说话之人已然倒下。尸体才倒在地上，林平之手中的剑却搁在了下一人的颈间。

几人名日月教教众不曾想到林平之会直接下杀手，瞬间全部怔住。林平之将剑向上一挑使那剑身贴向敌人下颌，又将先前的话重复了一遍：“还不快将岳夫人放了？”

这几人本就是欺软怕硬之辈，见林平之如此，再不敢有轻视之心或是异议，向岳夫人道了一声“多有得罪”便逃也般地飞速离去。

“岳夫人，您没事罢？”林平之将宁中则身上的束缚与被封的穴道一并解开，恭敬发问。宁中则摆了摆手：“并无大碍。平之，你同从前那样称呼我为‘师娘’便是。师娘有件事要托你去办，你可愿意？”

虽然林平之已经不稀罕甚么华山派弟子的名号，但见宁中则待自己依旧亲近，倒也觉得感激：“师娘有何吩咐，平之定然照办。”宁中则不说话，只是从怀中取了件物什出来。林平之目光触及此物，不由得一惊：“《紫霞秘笈》？师娘，您这是？”

宁中则将书册递到林平之面前，淡淡道：“这功法师娘怕是不能亲自指点你了。此物乃是我华山气宗的至高典籍，你可要妥善保管。”言下之意，竟是任由林平之按这秘籍修习。

这些日子林平之常有丹田气血不舒的感觉，虽然每次按吸星**口诀运功都可缓解，然而下次发作却是更加厉害；他本就对东方不败的“好心”将信将疑，到了这地步，自然也意识到那人的不怀好意。林平之与左冷禅交谈时旁敲侧击地问过避免异种真气反扑的办法，对方曾言：“化解异种真气，唯有少林易筋经并华山紫霞神功”。

牢记左冷禅所言，现下看着那书册，林平之不由得心意大动；然而细想此事，便是心生疑窦：岳不群一直将此物看得死紧，怎会允许师娘将此物带离？而且这紫霞神功只有掌门候选人才可修练，师娘将此物交付我手却是何意？

无论如何，能得紫霞实乃幸运之至，先将此物收下才是正经。接过那书册，林平之道：“多谢师娘厚爱。”宁中则道：“平之，你先别急着谢我。师兄他为让各派屈从，已是不择手段啦。我华山派虽不能沦于庸才之手就此没落，却是更加不能被一个行事卑鄙的疯子掌控……”宁中则对岳不群向来又敬又爱，这一点林平之很清楚；此刻听宁中则如此数落岳不群，着实是吃惊不小。

宁中则阖眼静思片刻，终于下定决心般大声道：“平之，日后你见了岳不群，便代师娘诛杀这恶贼，而后取而代之做我华山派的掌门。”林平之闻言大惊，声音也不由自主地提高：“师娘？”

宁中则苦笑一声，竟有两行清泪缓缓流下：“师娘又哪里希望走到这个地步？然而师兄他这些日子行事，实在太让人失望……”而后，便将林平之离去后岳不群一系列行为道来。

林平之没有出声，只是静静听宁中则陈述；待到对方话毕，才沉声问道：“下任掌门，论辈分论资历，都不该归于我手。师娘虽然将这重大责任托付给我，却也让我得益匪浅。师娘您……可是要补偿我？”

宁中则身子一震，目光转向林平之：“你知道了？”林平之应道：“我知道了。实不相瞒，我一早就知道那抢我剑谱之人是师父，只是为了自保才装作不知情。”宁中则叹道：“唉！原是我夫妇二人对你不起，你心中有恨也是理所应当。”

犹豫了片刻，林平之终于将真实心情全盘道出：“其实我那日被师父暗算，比之怨恨，更多的却是绝望。我全心全意相信敬仰的师父，却是那夺去我家祖传之物的祸首；那时我当真是觉得报仇无望人生再无意义，已经自暴自弃到了极点。然而……”

宁中则听林平之语气中愈发掺杂了柔情，当即了然：“然而冲儿他一直陪在了你身边。”林平之有些羞赧，却仍旧是坚定道：“是。且不论别的，大师兄他能无条件站在我这一边，这就已经足够了。”宁中则点了点头：“冲儿他与寻常正教弟子不同，为人又十分冷漠，偏偏对你回护得紧。你二人果真是……咳，天生一对。”

见宁中则面色尴尬，林平之也不自在起来，当下严肃承诺道：“师娘所托之事，平之定当全力以赴办妥。”宁中则微笑了一下，欣慰道：“你应下了就好。师兄他为了谋取你林家的剑谱做了许多错事，若他死于你手，也算是洗清了罪孽。只是……师娘误了你，你可怨师娘？”

林平之疑道：“师娘您何出此言？”宁中则话中歉意甚重：“你若留在华山派，冲儿他可要怎么办？你和冲儿原不是一路人，从此你二人岂不是远了？”闻言，林平之心中巨震：自己与令狐冲……不是一路人？

清了下嗓子，林平之道：“此事倒也有解决之法。其实以平之的资历，若要代掌华山派事务，恐怕不能服众。莫不如将此事托付与大师兄，他在华山派那许多年功夫又胜于我，若由他代任掌门，岂不是比我更能令师兄师姊们信服？”

宁中则叹道：“你大师兄？唉，冲儿不是个坏孩子，但他心思太多藏得又太深，师娘我虽然一向偏爱他，却也不能轻信了他将华山派贸然相托。更何况冲儿对师兄恨意不浅，哪里还会愿意回华山派？”

林平之默然不语，一时间诸般念头纷扰而生，竟然萌生了反悔之念。然而对紫霞神功的向往对承诺的重视，此二者相加，终于压过了那悔意：“师娘无需多想。此事我既应下，只会圆满完成。至于我与大师兄之事，我二人日后另行计较就是。”

宁中则点了点头，微笑道：“好孩子！珊儿她还不懂事，日后就拜托你多加照拂了。她与大有的婚事怕也要你多费心，师娘在此先待珊儿谢过你。”

林平之听得微微皱眉，只觉宁中则这话与交代遗言别无二致。忽觉腰间一轻，只见自己悬在腰上的剑已被宁中则抽了出来；林平之一时间惊得呆住，待他想拦，却是为时已晚——宁中则将剑向咽喉一横，已然气绝身亡。

将眼底的湿意压了回去，林平之慢慢站起身来。纵然宁中则之死令人叹惋，然而林平之经历了许多变故心肠早已冷硬了许多，此刻也只是稍感哀痛罢了。真正触动他的，是宁中则那句话——“你和冲儿，原不是一路人。”

其实林平之又何尝不知？从他认识令狐冲的第一天起，他就清楚地意识到了这一点：那人不会在一处多加停留，便是有甚么能绊住他脚步一时却留不得他一世。如今自己应承了宁中则从此需得留在华山派，那么，令狐冲可会为了自己重返华山？——定然是不会。

便是如此，他又能如何？难不成要他就此放手，任那人独自逍遥世外自己相思刻骨？抑或是……看那人伴在旁人身边？

怎么可能。林平之眼中突现精芒：若二人远离是上天注定，那他就要逆天而行！