清晨，斯芬蒂克城，寒冷的街。

遇难的太子妃与失踪的蛋的照片在大屏幕上轮流播放，布雷德凝视了一会儿，拿起街边的公共通讯器，按下了屏幕里的波段号。

“您好，这里是皇室专用波段号。女王陛下的问候请按1，皇储殿下的录音请按2，太子妃殿下最后的留言请按3，对遗失的公主的祝福请按4……人工服务请按9。”

布雷德按下9。

“请稍等，我们正在为您连线，取消操作请按#。”

他耐心地等啊等，可是话筒里传来的都是忙音。又不舍得挂断，布雷德找出自己的联网仪，在屏幕模式下打开短信输入框，犹豫着究竟该对林非说些什么。

大概要先道歉，再顺毛，最后小心翼翼地提出自己需要帮忙的请求。

“亲爱的林非，我为我之前唐突的举动向你致以最深沉的歉意……”

等等，明明只是短信，为什么要弄得像官方文书。他苦巴巴又撤消了键入，考虑是否应该采用一些更年轻向上的符合现代星际人婚恋潮流的句子。

然后他查了查网上的经典道歉短信，比如这个：“如果一句‘对不起’能化解所有怨恨，那我说，但，不是由衷的；如果一句‘我爱你’能表达一切情感，那我说，但，不是假意的。”

……这种被迫道歉的腔调是怎么回事，连布雷德自己都觉得很欠抽，林非看了肯定会从此拉黑他。

“叮”，话筒里的等待音终于被打断，皇室女官的声音传了出来：“您好，这里是皇室专用波段号的人工服务，我是15438号接线员，请问有什么可以帮到您的吗？”

把充满了我爱你与对不起的短信构思丢在脑后，他清清喉咙：“你好，关于下落不明的公主殿下，我可能发现一点线索。请问你们可以提供一下公主的特殊基因段吗？”

“对不起。”女官回绝，“根据第492条保密协议，我们不会公布任何皇室成员的基因段。”

“但是现在情况特殊。”布雷德乞求着，“作为一个医师，我看到那颗蛋了。dna检验仪器就在附近，我不希望漏过任何一个找到公主的可能。”

“请提供您就职的医院，我们会派专人前往。”女官说着，敲打了一下键盘。她的声音忽然冷了下来：“对不起，我们这里显示，您是通过街边公共联络器来呼叫的。”

被发现了，这完全在布雷德意料之中，他耸肩，等待女官挂断。

对方严厉地警告：“先生，在这种关键的时刻，我们不欢迎这种玩笑。您的音频已记录在案，要是再次发现这种行径，我们将追究您的法律责任。”

咔一声，通讯器的连接断了。他把手插在裤兜里，把位置让给下一位需要的人。那个人警惕地看了他一眼，激动地冲上去，哆哆嗦嗦按下了几个数字。

布雷德叹了口气，把心思放回到那颗蛋上。究竟谁会向它下手呢？

往好的方向想，就是女佣在混乱中没看好，它自己滚丢了；坏一点，就是人贩子趁乱偷了，然后转手卖掉；更糟糕一些，就是枪杀索菲的人同时抢了蛋，并以此来威胁塞壬，甚至动摇塞壬的中立立场……

不过，塞壬中立不中立，也对现在的他失去了意义，他的目标只是找到那颗蛋。拖延的时间越久，就越有可能是更坏的结果。

“我邻居！他昨天偷偷摸摸带回来一个蛋！”

响雷一般的声音在他右侧炸开，是刚才接着他使用公共联络器的人。那人还捂着话筒，装作非常警惕的模样，大着嗓门嚷嚷：“绝对不是鸵鸟蛋！我怎么会把鸵鸟蛋和尊敬的公主殿下弄混！请不要侮辱我的判断能力！”

……布雷德觉得，同为拨打了皇室波段号的人，自己的智商就这么被拉低了。他默默地离开那个声源，心中打定主意去索菲遇刺的地方看一看。

事发现场在维多利亚广场，卫兵大概在中心地点五十米外就拉起了警戒线。虽然时间尚早，但还是有不少人群捧着白花聚集在警戒线外，探着头想看里面。

卫兵大喊着控制道：“不要挤，不要挤。”

他们吭哧吭哧把一块巨大的屏幕放在警戒线内，围观人群立刻涌上去。布雷德夹在滚滚人流中，身不由己地被挤到一个比较靠前的位置。他正纳闷，屏幕上出现了索菲清晰的巨幅画像，同时广播响起。

“旧华社报道，对太子妃殿下进行自杀式枪击的凶手最终抢救无效身亡。警方表示将不会放弃对凶手的调查……”

布雷德身边的女孩开始抽泣。

最前排的人走到屏幕前，默默蹲□，把手中的花放到地上。

“……她是这个时代最杰出的青年女性，为塞壬的慈善事业做出了前所未有的贡献……”

跟着众人的脚步，他渐渐走到了第一排。男男女女老老少少都拿着花，白百合白玫瑰满天星，一捧捧花越积越高，簇拥着太子妃的笑脸。

而他却两手空空，怔怔在这张笑脸的面前，也不知站了多久。

一个年轻人从背后狠狠撞了他一下，哼了一声，似乎是嫌他挡路了。布雷德终于如梦初醒般反应过来，苦笑着，从口袋里摸出一朵白萝卜雕成的花。

隔了大约一天的时间，萝卜花瓣都有些发黄。他小心翼翼把花放在地上，低着头走了出去。

“林非，”他打字，“对不起。也许你还在生我的气，但是我现在真的很需要你。”

不仅是需要他的基因知识。

他开始不由自主地期待林非突兀地出现在他眼前，就像在角斗场与文森重逢那次一样。

但要是林非真的来了，他说不定会再也忍不住，一口朝着对方咬下去。嘴唇也罢脖子也好，只要是林非，他空荡荡的心就能得到满足。

布雷德看了看那行字，最终还是没有发送出去。

他呼叫文森：“文森，我今晚可能还需要你的帮忙。”

“没问题！”文森充满动力地回答，“中将，您终于肯跟我联系了！您昨天表白被拒一定是和我开玩笑吧？”

“先不说这个，今晚我想潜入索菲的遇难现场。”

“那我帮您联络林非——话说您真的表白了吗？表白的结果变成这样，也太失败了吧？明明还有……”

布雷德毫不留情地把谈话切断了。

离天黑还有至少十个小时，他在街头随便转了转，抬眼便看到了商业大楼。犹豫片刻，他走进去找了个机器，确认自己的余额。

负46万！

布雷德几乎想转身去收容救助站。

这个念头在他脑海里出现了一秒，就立刻被理智打压了下去。刚从精神病院里逃出来，他最好还是不要去投奔另一个晚上会锁门的地方。

所以他打开求职页面，筛选出所有提供三餐的工作。只有吃饱了，晚上才有力气四处调查。

efc快餐递送员，重操旧业或许是个不错的选择。他准备按下确认之后，系统提示：“对不起，该职位人数已满。”

布雷德不甘心，又试了好几个类似的职业，竟然没有一个可行。

身后有人叫住他：“年轻人，你在找工作吗？”

来者是一个满头银丝的老太太，朝他和蔼地笑了笑，说：“我需要一个佣人，白天的时候帮我照看孩子，你有兴趣吗？”

“包三餐吗？”他眨了眨眼问。

“包。”

“没问题。”

老太太满意地笑了起来，领着布雷德往自家走去，边走边唠叨：“这么顺利真是太好了，我们都能省一笔给政府的中介费。”

“是啊。”负翁布雷德由衷地附和。

“你以前照顾过孩子吗？”

“我有一个妹妹。”

“那就好。”老太太看上去像是放心了。她微笑着打开门，把孩子从房里抱了出来，“你先带她玩一会儿，我去晒衣服。”

布雷德僵硬地接过孩子。

那是个大约六个月的婴儿——不，幼人鱼！她似乎刚被惊醒，小短手举起来用力地揉眼睛，揉得浅金色的眼睫毛乱成一团。

他轻轻拍掉那两只乱动的手。小人鱼鼓着腮帮子，睁开蓝汪汪的双眼看了他一会儿，突然嘿一声眯眼朝他傻笑。

布雷德的血槽被这一笑清空了。小人鱼和索菲小时候长得真像，虽然索菲可没有那条一直不规矩地甩来甩去的尾巴 ！

要不是年龄对不上，他几乎要以为这个小人鱼就是索菲的孩子了。

她又甩了一下尾巴，正好拍在他肚子上，发出啪一声轻响。小人鱼咯咯笑了起来，似乎觉得这是一件很有趣的事情，再次把尾巴翘了起来。

布雷德赶在第二声啪出现之前把她远远举开，她还扭着身子，老大不乐意。

他觉得自己刚才肯定看走眼了，一直任他欺负的索菲才没有这么皮。被当取乐对象的前皇子殿下大声问老太太：“这孩子叫什么名字？”

老太太扬声答道：“薇薇安。”

“薇薇安，”他堆起微笑，把小人鱼举到自己面前说，“帮我个忙好不好？等下你乖乖地听我讲故事，不要尿裤子不要乱爬，让我顺顺利利地完成工作吃上饭。”

薇薇安撅着一张嘴，使劲向他伸脖子。

“嗯？”他不解地把她举近一点。

“chu~”她在布雷德额头响亮地印下一个吻。

布雷德被亲得心都化了，还没来得及说出表扬的话，脸上忽然“啪”地一响，又被抽了一记鱼尾。

“……”他黑着脸把她放到了沙发上。

这么小就学会了胡萝卜加大棒的方法，这孩子真是前途不可限量啊。