老太太还在冲她招手，说：“这边来这边来, 你瞧这乱糟糟的, 前几日下雨, 有几幅画压在箱底, 返潮了, 今儿日头还成，我正叫丫头们拿出去晒晒。”

颜敏努努嘴, 冲时瑾福了个身, “嫂嫂。”又撒娇说：“祖母，我不是有意的, 就是一不小心, 手笨了些。”

老太太点点她，又将融哥儿抱到怀里, 让赵妈妈先去把那幅损了的画收起来。

时瑾过去帮忙, 看了看那那画, 是幅溪山楼观图, 潮得倒不厉害，只是刚刚不知是被融哥儿还是颜敏撕了个大口子，因让赵妈妈先去取了宣纸衬上一层，又转而问颜老太太：“祖母说九哥在广东，是说的两年前在德庆的那次么？”

“对, ”老太太看她似乎懂些, 倒想起来, 说：“我差差忘了, 时瑾你是在苏州长大的！那你可知道汤家么？裱装、修复字画的汤家。可堪称这一行当里的国手。”

时瑾笑了笑，将画卷起，又用绸带在刚撕毁的地方仔细缠了一圈，说：“是知道些，只是汤家人都在苏州，祖母怎说九哥是在广东寻的人？”

“两三年前，小九谴人去过苏州，”老太太叹了口气，道：“但那位汤老先生年纪大了，已不再出山，而他的长子那时不知是何缘由，也无法接这活计。好在听闻汤家还有一幼子，只是在外游历，不怎么回苏州，小九去广东的时候便想碰碰运气，托了两广的金总兵寻人，不想他那里有个部下，其妻子恰好是苏州人，多半儿与汤家有些渊源，反正不知人家怎么找的，竟真寻到了汤家幼子，帮小九重新裱装了那幅画，你说巧不巧？”

时瑾：“……巧。”

姓金，当时又在德庆，那就是两广总兵没跑了，他的那个部下妻子是苏州人，又寻到了自己，就是堂姐沈时琳了。

时瑾简直牙痒痒，踏破铁鞋无觅处，得来倒不费工夫。

“祖母若是放心，就先将这画交给我吧，”时瑾道：“我幼年在苏州，机缘巧合，见过汤家老先生几面，他老人家与家里祖母算是薄有几分交情，回头我先去信问一问。”

“哟，那敢情好！”颜老太太和甄氏都大为意外，遂欣然点头：“那你快收着，也省得咱们又寻人寻不到。”

甄氏笑起来：“就该让渊哥儿早早把时瑾娶进来，那时可就不必拿着画还在广东折腾了一番。”

“我看也是！”颜老太太跟着打趣儿，小声与时瑾说：“若是小九那会儿就把你娶进来，祖母眼下定都抱上小重孙儿了。”

时瑾低着头抿唇笑，心想她当初修复好这画细细瞧过好几遍，可确保绝无问题，颜九渊还让人拿着这画找到汤家，显然目的不纯，是不是从那时就已知晓她和汤家的渊源了？

这人！

时瑾想起上回他问自己梢间里的东西都是做什么用的，自己还哄骗过他……

简直又气又想笑。

因也没在平乐堂多呆，拿了画到东跨院陪沈老太太用过午饭，便先回了雪沧斋。

宫里。

一日当空，天色碧蓝如洗，颜九渊打马而过，到得神武门前方停下，早有小太监候在那里，上前接了缰绳，引着他往宫门内走。

到了紫宸殿外，隐约有说话声传出来，颜九渊脚步一顿，问：“哪位大人在里面？”

小太监轻声道：“皇上今儿在读宋史，宣了翰林院里的陆编修侍讲，这会儿正在里头呢。”

陆瓒？

上次的事陆瓒隐在人后，但参颜九渊的两个六科言官是受了罚的，中间牵线的刘大人此时应不愿意再让陆瓒出头，他如何这般快地走到殿前来了？

颜九渊捋了捋袖口，不紧不慢问：“算上今儿，陆编修来侍讲几日了？”

“从前儿开始，”小太监低眉，“今儿是第三日了。”

颜九渊略点了个头，一边唇角微勾，正殿中大太监来宣，他便一理武服袍襟，阔步进了殿门。

“太祖说，”殿中陆瓒的声音渐次传来：“……朕信得过诸位，然而你们部下众多，若他们想要富贵，一旦将黄袍加在你的身上……”

——殿中讲的，是宋太祖杯酒释兵权。

讲得好。

颜九渊微微一笑，上前给怀德帝见礼。怀德帝正闭目靠在藤椅上前后摇，闻言睁开眼，双手在脸上搓了搓，笑道：“九渊来了。”

后面的陆瓒也微微欠身见了一礼。

怀德帝便挥挥手：“你先退下罢。”

陆瓒应声，躬身施了一礼，静静退出了紫宸殿。

颜九渊余光瞥了眼，道：“皇上今日兴致好。”

怀德帝朗声一笑，自藤椅上站起，接过大太监奉上的茶咂了一口，目光往案头示意，道：“看看。”

一旁的大太监忙将折子递过来。颜九渊看了看，也是一笑，“益王爷谢恩的折子这般快就到了。”

怀德帝踱着步，脸上满是笑意，点点头：“他折子上说也不需三个月，成婚所需一切他均已备全，只待你岳丈等人回了临江，便可迎娶新王妃入府。”

“算算日子，”颜九渊道：“也差不多就要到了。”

他知晓怀德帝为何兴致好了——益王上折子求允婚时，沈道乾尚未辞官，因而不少朝臣认为他有所图谋，曾劝皇上不要准了这桩婚事。

但后来沈道乾罢官，皇上赐婚，众人以为益王府趋利避害，没准会让老王妃上折子哭求哭求，再寻借口委婉推了这门婚事，即便是怀德帝自己，心中也曾这般猜测。

因这桩婚事虽名义上对益王是关怀，实则却含贬斥之意。

不料益王府却欣然受之，谢恩的折子这般快便呈了上来。朝野上下一看皆大欢喜，自然都在表皇上仁爱，怀德帝心中也十分满意。

“如此看来，离成婚也不剩几日了。”怀德帝踱了一圈，问：“朕知你爱妻心切，此次要携她回临江么？朕可准你几日假。”

颜九渊摇头，也不避讳，道：“臣与益王一向不睦，未免在王爷成婚当天就闹出个什么事情来尴尬，臣还是不去的好。”

怀德帝拍了拍他的胳膊，哈哈大笑，说：“你这个脾性啊。”

颜九渊也笑了笑，但随即微微躬身，却话锋一转：“但皇上若想给臣放阵子假，臣领旨。”他说着，掏出随身携带的兵符，双手呈上。

怀德帝当即面色一变，“九渊，你这是何意？！”

颜九渊抬头，眼中露出一丝伤意，道：“方才臣进殿时，听见翰林院的陆编修正在与皇上讲宋太祖杯酒释兵权一节，虽靖国公府对皇上的忠心天地可表，皇上也并非有意敲打，但一人进一言，时日久了，靖国公府便是再无辜，也挡不住这般多的诽谤之语。臣不免惶恐，到不如此时便卸甲归去，也省得他日连累了父亲之名。”

“不可！”怀德帝一把将兵符推了回来。

若说他今日无一丝一毫的敲打之心那是妄语，因前两日他曾听人说靖国公府在辽东一片的声望甚至不在朝廷之下，靖国公每去一次，百姓无不夹道迎接，甚至就是那里的土皇帝……

朝廷打仗，东线和北线向来都是颜家的场子。

怀德帝心里有数，今日陆瓒恰巧讲到这一节，他让颜九渊此时进来，确实微有敲打之心。

但也仅仅如此而已。

只他不料颜九渊的反应竟如此决断。

怀德帝一时有些尴尬。眼下，东线和北线稍得了几年安稳，是因颜家的大旗在那儿牢牢地插着；蓟州战事未平，那里的守将亦是颜九渊一手提上来的；广东、福建，便是他早年间追随戚帅打过仗不算，都还有平乱之功；更何况天子卫的神机营，也是他一手历练……

怀德帝一想到这些，头都大了，按着腕子将兵符压在他手里，沉声道：“昔年朕刚刚坐上这把椅子，根基未稳，犹记当时鞑靼大举挥兵，东线告急，朝中众臣却都想在此时于朕这里给自己争个最大利益，因而你推我让，朝中竟是无兵可派。当时是老国公一力站了出来，你父子二人带着不到十万兵马而去，对鞑靼的三十万，苦战了四个多月，最后将鞑靼三十万兵马击于北境，让朕坐稳了这把龙椅。当时朕便想，你父子二人是朕的恩人。”

“臣不敢。”颜九渊手掌平摊，只不接那兵符，道：“尽臣子本分而已。况且陈年旧事了，皇上还念着这个做什么。”

“你收好。”怀德帝拍了拍他的肩，须臾笑了，说：“今日朕并无他意，九渊不必多心。宣你来，是想与你商议，眼下中军都督出了空缺，你看谁合适。如今也不必议了，依朕看，没人比你更适合。你再辛苦些，就这般定下，朕下半晌就叫人拟旨。”

颜九渊顿了顿，须臾单膝点地行了个武将礼，道：“皇上既如此说，那臣领旨，谢恩。”

怀德帝亲手将他扶了起来。

待颜九渊出了大殿，怀德帝倚在矮榻上，闭目想了会儿，吩咐大太监：“明日不必宣人过来侍讲了。”

大太监远远瞄了眼颜九渊的背影，忙应了声“是”。

颜九渊得了旨，打神武门出来，却越发淡然，回头看了眼宫门，低声交代颜梧：“去查查，是谁举荐了陆瓒到殿前侍讲？”