“在哪里？”江文远问道。

连环脚道：“昨天咱们伤了他兄弟徐春亭，徐春亭在洋人的医院里治伤，他去探视，我混到医院里，在窗外偷瞧了他们？”

江文远问道：“都瞧见什么了？”

连环脚道：“我瞧见徐春亭躺在病床上，徐春山坐在床边的椅子上，那徐春山连着安慰他兄弟，让他好好养伤，但是那徐春亭却极为狂燥，高声哭叫，要让徐春山来为他报仇，但是徐春山却执意不肯。”

“徐春亭受伤废了双手，还没了半张脸，自然会怨恨咱们，可是那徐春山怎么不肯呢？”江文远又问道。

连环脚道：“我听那徐春山说道：‘你要冷静一下，我根本没有能力为你报仇。’那徐春亭道：‘你是镇江公口的总舵把子，手下有几千弟兄，怎会没能力为我报仇？’又听那徐春山道：‘我这几千弟兄又算得了什么，当初陈金龙近两千人，还不是三战被灭了堂口，我这几千人也不是他的对手，那江先生神出鬼没，不知道鼓捣出什么东西，就能灭了我们，你这手不就是例子吗？’”

冯大胡子道：“看来是那徐春山怕了咱们，不敢与咱为敌了！”

连环脚道：“想来真是这样，那徐春亭听了他哥的话后，气得想要在床坐起，吼叫道：‘没有想到你堂堂一个舵把子竟然这么胆小，也不怕周围的兄弟公口耻笑！’

“那徐春山按下他兄弟，说道：‘和性命相比，我宁愿选择被人耻笑，因为我们永远不知道那江先生会怎样对付我们，之前他在树林内，用几根破木头棍子就擒杀对方两百人，陈金龙的两千人还不是全军覆没，你也糊里糊涂的就丢了双手，哪一次能是常人所能想象的，之所以我让人还了几条街买卖铺户的钱，就是要避开他，而且近来一段时间我们都要夹着尾巴做人！’

“徐春亭又暴叫起来：‘我怎么有你这么个哥呀，真让我以你为耻。’徐春山也不发火，只是叹气道：‘随便你怎么说吧，我们不但不能与清帮为敌，还要事事顺着他的意！’徐春亭气得抬臂相指，说道：‘恐怕总舵把子来了，你也不会这样恭敬吧！’

“那徐春山说道：‘我也知道这样不好，但是为了不损失弟兄，为了能保住自己性命，我情愿这样，只要那江先生不要我性命，要什么我都给他？’徐春亭又气愤地说：‘好吧，既然你不给我报仇，我就去找匡世明大哥，他这位总舵把子亲临，看你会怎样对待江先生！’他说着，竟然跳下了床，用手臂蹭开门栓，头上胳膊上裹着纱布，走了。

“那春山也没有去追他兄弟，叹息一声，说道：‘如果被匡世明知道，恐怕会有几个山堂的人赶到镇江，不知道这么多人和我一起能不能斗得过那江先生！’之后我就离开，跟着那徐春亭，见他在码头坐上去湖北的船，我没敢拦截，便回来了。”

江文远自语道：“还没和我交手就认输，难道这是真的，这个徐春山到底是什么样的人哪？”

虽然只是江文远无意间的自问，连环脚回答道：“徐春山和他兄弟徐春亭的长得有些相像，只是他长着浓密的络腮胡子。”

江文远又问道：“他们所说的匡世明是什么人呢，好像昨天我就听扛山虎说过。”

冯大胡子道：“昨天我和扛山虎聊天，他特意给我说过，说这匡世明是大哥中的大哥，龙头中的龙头，他自己开着飞龙山堂，还和其他的一些山主共开山堂，而镇江这里的春明山堂也就是他和徐春山合开的，春明山堂的“春”字指的是徐春山，而“明”字指的就是匡世明，这人势力极大，恐怕手下兄弟至少过万，如果徐春亭把他找来，咱们还真的应付不了。”

江文远道：“我们就更要提前做好准备了！”但是想到自己新设计的东西不能实现时，只是焦急在心里。

虽然知道了徐春山是真的吓破了胆，但是他背后的匡世明更为可怕，如果是他亲来镇江，调动一两万会众和自己斗，自己又怎会是对手，要知道自己只有五十名持弩手。

想了一下，又问道：“那匡世明要来镇江，会从哪个方向来？”

许三道：“因为他们的堂口都在湖南湖北，想必会从上游坐船而来！”

“既然这样，我们就要派人时时盯着江面，如果发现船上有大量人员，或者是船上人都持刀的情况下，便立刻回报，最好是我们不等他们到镇江就给他们打个伏击！”江文远说道。

剩下的人也用都频频点头。

江文远又道：“吃过午饭我们便去江边看一看，找个打埋伏的好地方。”

吃过午饭，江文远便带着人出了茶楼，往江边而去，连过了几条街，忽见街边有一家铁匠铺子，挑出的幌子上写着五个子：“书生铁匠铺！”

江文远指着道：“书生不好好读书，却来打铁，有意思！”

麻杆刘对镇江颇为了解，说道：“听说这个铁匠十分了得，名叫夏竹林，曾是西太后钦点的探花，也出国留过洋，但是人家留洋的学生学得都是，他却去学人家打铁，回来之后也再不读书，先是军中当了几年兵，再就来这里开了一家铁匠铺，但是他这铁匠接活又有三接三不接！”

“怎么说！”江文远也对这位书生铁匠十分好奇。

麻杆刘道：“他接奇不接平，接凶不接善、接小不接大！”

说话间，便已来到那铁匠铺门口，门口外支一个棚子，棚子下有一座火炉，一个三十多岁的壮汉正从炉子里拉出一块铁来，一手持钳，一手拿起八磅锤，叮叮当当敲起来，火花也不断向外迸溅，没一时，竟然做出一件水瓶状物件来。

江文远不觉看得入迷，铁器锻打一般也都是打造实心的器物，他却打造一只瓶，而且这瓶子很小，也就只有两个巴掌那么高，一个拳头那么粗，又是肚大口小的形式。

着迷之下，竟慢慢进入棚子里，那铁匠把打造完成的瓶子放入水里蘸火，再说道：“几位有什么事吗？”江文远道：“你这铁匠怎么不请帮锤的。”

那铁匠道：“没人能帮得了我的锤，像这种，别人帮不来，说着夹起瓶子让江文远看一眼，更何况我接的活都十分怪异。”

江文远问道：“怎么个怪异法？”那铁匠道：“利、薄、轻、硬！”

江文远眼前一亮，自怀中取出云帆天旋剑的图纸，看看我这个东西你能不能做？”

那铁匠接在手里，展开看了几眼，眼中也透出光来：“这个东西好，设计精巧，做工也要有更高精度，这活我接了！”

突然又觉得自己失了礼，再连忙拱手道：“想必这位就是清帮总领帮江先生了！”

江文远道：“你认得我？”

“不认得！”那铁匠道：“但是昨天江先生凭自己一人之力挫败春明山堂，并感化他们还给众铺户的抽头钱，相传江先生打扮怪异，又极善机巧设计，从你的穿着再到你给我的活，不是先生是谁？”

江文远点头：“正是我，你是探花夏竹林？”

那铁匠道：“现在我已经改回原名了，我叫夏作霖！”

“什么叫改回原名？”江文远问道。

夏竹林道：“我父亲为我取的原名是夏作霖，读书时我嫌缺少雅致，便改名竹林，中了进士之后在翰林院闲置大半年，实在不甘，便请求出国留洋，留洋之后，我发现我们国家之所以落后于西方……”

“等等！”江文远拦下对方的话头：“留洋是什么？”

那铁匠道：“留洋就是去洋人那里留学，学他们的先进？”

“哦！”江文远点头，一脸的羡慕：“好幸运呀，能到杨仁国去留学！”

这夏竹林还以为对方说的是洋人国，倒也没有在意，接着再道：“留学期间我就发现，咱们之所以落后于西方，首先就是钢铁的落后，人家生产的都是精钢，不但能在铁轨上大量使用，而且还能生产枪械车辆，虽然张香帅也主张炼钢炼铁，但这些年下来也没有多大成绩，我便在留洋期间主学人家制制之术，但回来之后却发现也无用武之地，咱们没有人家的高炉，也没有人家的生轧机械，但我相信，我们的制钢制铁总会有所改变……”

说到这里，这夏竹林摇了摇头，叹息一声：“我一个打铁的，自然也就不需要那么雅致了，就改回原名叫做夏作霖！”

听他讲述了自己的怀才不遇，江文远也一时叹息，施礼说道：“不知道这位老哥是否有意加入我们清帮？”

夏竹林道：“加入清帮，我可不会打打杀杀！”

江文远道：“这位大哥误会了，我们清帮可不是打打杀杀，而是手艺帮，我们聚集了一批手艺人！”说着回身去指，这位许三哥是是木匠，这位阿介哥是铜匠，这位冯老也是铁匠。

冯大胡子连忙施礼，不好意思的说道：“我那点手艺在夏老哥面前自然是小巫见大巫。”