题记：风销绛蜡，偏是东风吹, 玉楼昏鸦乌啼声。往事容易参差, 萋萋难写微茫，蒙蒙一帘幽梦。春风随云悠悠，奈何有时有尽。

落日归晋, 仿若是残霞暮暮波转, 慈宁宫小太监依着渐次将殿前的灯掌亮, 怎也见那点点行行灯火, 天上地下都被它照得通明的锃亮。

眼下雪梅依旧跪在慈宁宫殿前，大雪漫无目的纷飞着，她浑身木了一般，感官早已无觉，像个支身屹立的雪人，看天空、大地、看白雪只就看不到自己的结局。

“对不住，是我把你害成这样，早知如此......”曹寅垂着头依旧压着刀侍在一旁, 面上讪讪地不敢瞧她。

雪梅打断道：“你从没害过我, 又何来对不住之说？我说这话不是奚落你，是真心实意的, 要不是当初你做的及时，我便是叶赫那拉全族的罪人，当初我为一念情执拆人父子情份，离间他人母子之情，不顾孝义伦常只为一己之私, 我与他自然是情之所钟，心之所系，而这情再大也抵不过父母恩情，是我想不透，颠倒了分寸。如今我能落得如此，还不是报应吗？反而，还当得我一声谢，是你救了他，亦是救了我，你做得对...是他的好兄弟。”

刀柄上明黄的流苏随风一高一落徐徐乍起，鎏金的云纹盘龙被他抓在手掌上凸开了一遛的白肉印子，“你能有这个意思，倒是我很惭愧了，不论如何我曹寅这一生最是对不住你，你别怨我就好。”风吹涟漪搅得鹅绒白雪，起高飘落，若有所思地沉沉欲坠。

少顷，曹寅见皇帝行至，便将话题戛然而止。皇帝默默地站在她身后，一眼望穿，饱风落地而顿的裙裾下，那身影却是不盈一握。她跪在寒风雪地里战栗不止，那感觉无望极了，皇帝蹙了蹙眉反剪着一只手，硬着头从她身后越过，一步步迈进了慈宁宫大殿。

前面是两排一连串的万字宫灯，由引导太监领路穿过蜿蜒曲折的游廊，一路长龙似的簇拥着皇帝进了慈宁宫东暖阁，外面宫灯一片火红，宫女打起一条条细络金结的堂帘子，慈宁宫特有的多伽罗妙香之气扑面而来。

皇帝一进殿，立在下首行了家礼，宫女敬上一碗酥酪凝乳给太皇太后，她倚在窗下的炕宝座上，故意晾着皇帝，长长地鎏金珐琅护甲轻轻翘起，只看着那兰花指在和田玉雕的莲花藤枝万寿玉碗的沿口上有层有次地搅拌匀动，殿内一片阒然，这般无声沉寂使皇帝心中起了半丝的凉意，吊子一颗心似的胸中窝了气焰，如今也只想渴求皇祖母的心意能够有半些转圜。

皇帝知道有些严重了，撩起明黄的御袍泥首道：“孙儿知错，请皇祖母原谅，孙儿又叫您失望了。”

“皇上如此智巧，也未曾叫我失望，如今你大了有自个儿的主意也是合该的了。皇上不是说乾清宫里丢了御物么？皇祖母可要问你，长在你胸口里的那颗心还在吗？”太皇太后欠一欠身，伸着食指点在皇帝的心口上

皇帝肃然屏息，“回皇祖母，孙儿的心一直都在，从不敢有愧皇祖母，不敢有愧大清。”

“这就成，别学你皇阿玛，见了女人丢魂似的魔怔。见你尚知伦常，还知道来慈宁宫跟你皇祖母请罪，此事我便不再追究了，只那丫头有罪当罚，决不可这么囫囵了。嗯...教我想想...便就安排她司衾，罚奉一月以儆效尤。”太皇太后撂下那碗酥酪，冲着皇帝摆摆手，“皇上回罢，那御物已还璧归赵，早妥妥的待在乾清宫里了，跪安罢。”

皇帝知道太皇太后为他这个孙儿妥协了，这样惩罚对雪梅来说亦是最后的底线。

此时在翊坤宫处，花草争艳，果香郁浓，砖地上湿润润的显着一尘不染，北墙陈设着一对紫檀云龙纹柜，其中间的紫檀小柜上走针滴答着紫檀式重檐楼阁镶珐琅自鸣钟，铜盆玉器亦是光明珵亮。钮祜禄东珠用剪刀正摆弄着水仙花，在那花叶子上轻嗅了嗅，花有花的香气，果有果的芬芳，映这一室煦暖如春了。

“我的姑娘，主子奶奶。您怎还有这些闲情逸致呢，皇上他......”一袭青衣侍女似是有些口无遮拦，脚下直溜溜地跑了进来。

“绀湘，皇上怎么了？”钮祜禄东珠冲她使了眼色，屏退了左右，才又问道：“乾清宫丢了什么御物这样要紧，竟连宫门下钥也推迟了？”

她觉着事有蹊跷，早派了陪嫁侍女出去打听，绀湘这一回来自是得了天大的新闻，上前附耳低语的将乾清宫及慈宁宫发生的境况说了一遍。

钮祜禄东珠云鬟的发覆颈松髻，头上只绾了髻子，后面缀插着金镶倒垂莲簪，她素爱大红暖系衣物，自然身上袭了件藕色缎绣牡丹连枝的锦袍，双耳垂珠着珐琅雕金花的红珊瑚，朱红碧玉的脸颊灼灼桃夭，杏眼流波，柳眉一曲，嘴畔下弦月似的垂降下来，那便是不悦了，“依你这样说，她能得皇上如此看重，是要后宫再进新人了？”

“火苗子窜得高，干柴烈火的怕是早就在行宫......”绀湘顺嘴啐了一口，撇撇嘴，“不论怎么说，如今皇上可稀罕她呢。”

钮祜禄东珠捻酸得厉害，强自按捺住了又问：“什么来头？底细可打听了？”

“出身倒还不错，只是她阿玛因治河贪墨了朝廷的银子，全族遭了贬，如今不过是罪臣之女罢了。”绀湘的脸色有些沉沉的，“只是，皇上那头就不太好说呢，万一那小妖精进了后宫，他日成嫔成妃，对娘娘您虽说不至威胁，但亦是举步维艰了，咱们头上有皇后一直压制着，这几年您都是委曲求全的让着她，当初若不是她，这皇后的位置该着就是娘娘您的，谁知半路杀出个索尼，如今才有她赫舍里氏在坤宁里耀武扬威。”