“皇上, 哀家近日听人说了墨城的战事……其实，原本战场上的事情哀家不该置喙，但有些事情想要告知皇上。”

“母亲请说, 不必拘谨。”

白疏羽亲自为太后斟上一杯茶水。太后透过缭绕的烟雾, 看着爱子若隐若现的轮廓, 眼里的慈爱又多了几分。

“哀家不懂兵法战术。只知如今墨城已被守住, 魔国军队撤出, 白启明的部下们也后退到远处, 墨城得以休养生息，搭建援线。”太后缓缓道, “一方面，墨城作为南北通关的要塞被保住了，而另一方面……这也意味着南北对峙的局面形成。虽然敌人攻打不进来，但皇上要想重返雪城的话, 恐怕也不轻松。”

白疏羽点头道：“太后说得不错。眼下朕虽保住了墨城, 但想要出关北上也不那么容易。要想往回打到雪城的话，还得下大力气。”

“皇上可有打算？”

白疏羽垂下眼睑。“目前军中正在紧急调动兵马, 将南方的物资和人马调往墨城。但，唉……”他轻叹一声，用手指在桌面上简单地比划出白国目前的境况。

“墨城处在白国南北的分界线上，周围都是高大的山脉, 因此易守难攻, 但这‘易守难攻’却是针对南北双方的。白启明的军队进不来, 但朕的军队同样无法轻易越过高大的山脉，往北方去。

朕只能通过墨城这单一又狭窄的通道进行调兵, 行动受到地形的极大限制。如果无法把大量的兵马源源不断投放到战场上，并建立广大的后方支援, 那么所谓‘北上’难如登天。”

毛团一边吧唧吧唧地吃着太后喂来的点心，一边分神听着白疏羽的解说。如此看来，这墨城周遭连绵起伏的高大山脉，于他们而言虽是御敌的天险，却也是阻碍他们重返都城的最大屏障。倘若无法打破这种利弊的循环，这局面怕是要僵持下去了。

若是参照前世在地球上生活的经验，一个国家如果长期维持着这种南北对峙的局面，无疑会对自身产生极其恶劣的影响，甚至可能会被他国趁虚而入。所以不仅是白疏羽，想必北面的白启明此时此刻也非常焦急吧。无论他们双方中的哪一个，都绝不会让南北分裂这样的事情发生。

面对这种棘手的问题，需要用怎样的方式来解决呢？

“白国——或者说，如今皇上拥有的不仅仅是南方的兵马和领地。皇族的先祖为后代留下了大量的宝藏。”太后语出惊人，“若是皇上能够发掘，必将对复国之事大有帮助。”

白疏羽听出母亲话里意有所指，“母亲请说。”

太后看了看白疏羽的眼瞳，“皇上的瞳力，在离开雪城之后似乎有大幅度的提升。”

白疏羽一愣。

“在莫府的时候，哀家便能感知到……皇上眼瞳中发散的灵力波动很强烈。或许在雪城之内，皇上的瞳力受到了某种无形的束缚，直到远离了雪城之后，瞳力才得以完全地释放出来。”

“那么，母亲认为……这是何种原因呢？”

太后轻轻摇头：“尚不能确定……不过，哀家曾从先皇处听闻白氏祖上的一些事情。皇上瞳力大小的变化，或许与‘那些事情’有关。”

看样子，他们即将要谈到较为机密的信息。萧昀天停止了吃点心，看了白疏羽一眼，用眼神询问他自己是否需要回避。

白疏羽淡淡地点点头，道：“仙团先出去吧。”

然而，太后却阻止了他：“皇上，哀家要说的这件事情……与仙团也有一定的关系。”

“哦？”白疏羽显然有些惊诧，“和它有关？”

萧昀天也一时愣在原地。自己和白国之间的联系，除了御兽印的契约之外，难道还有别的？

太后的目光在毛团身上来回扫视，她问道：“皇上可知，仙团究竟是何种异兽？”

白疏羽沉默了一会儿，如实告诉她道：“其实，它是莫成威将军在府上的后院里意外捡到的。今年的新春异兽甄选大会前夕，莫将军找不到合适的异兽来参选，便把来历不明的毛团送进宫里。朕亦不知它究竟是何种异兽。”

太后听了，没有表现出惊异，只是淡淡道：“在前些时日，哀家在莫府养病，闲来无事时找出以前先皇留下的皇族史册来翻阅。在旧书堆里，哀家看到了白氏家族开创秘史的某一章，上面有着前人留下的图画，上面描摹的奇异兽类的模样看起来和霜雪仙团十分相似。”

“您是说……霜雪仙团是很久以前就存在并出现过的异兽？而白氏先祖还与它打过交道？”

边说着，太后右手一翻，一本古旧的书卷凭空出现在她的掌心。这是常见的储物和携带的术法。

“过去一年里，哀家一直在整理先皇留下的遗物，将当中有意义的书册挑出，特地保留了下来。皇上你看……”

白疏羽接过旧书，小心翼翼地翻动着那残缺脆弱的书页。翻到某一页的时候，他停了下来，将书本摊开摆在桌案上，看看上面的图画，又看看毛团，吸了一口气。

“这是……”

萧昀天也看到，那书页上简略几笔勾勒出毛团的图画，但特征并不显著。就听太后接着说道：“图画简洁又模糊，但下方的注释称这是一种拥有紫目的白色圆球状异兽，身体绵软，叫声低沉……这和仙团的特征真是不谋而合。”

白疏羽翻到图画的背后，看清上方写着白国的古老文字。

太后道：“图画后面的文字解释了皇族先祖和这种异兽相遇的始末。”她瞥了一眼萧昀天，“不曾想，毛团居然和白国的镇国之宝御兽印有着紧密的联系。”

白疏羽看起来有些疑惑，更多的是好奇。他大概没想到，这只被莫将军随手捡来的毛团居然也有一段神奇的来历。

“关于御兽印……朕此前也只知道它是白氏先祖受到神兽馈赠后得来的，却不知竟有如此传奇的一段往事。”

在白疏羽的解读下，萧昀天也逐渐了解到白氏皇族的发家史，以及“自己”的由来。

在很久很久以前，久到白国还未出现，那时的兽世大陆上存在着很多个部族，他们终日为了生计和领土而征战。在这其中，白氏家族具备着得天独厚的力量优势，其独有的浅色眼瞳能够自由地使用灵力，影响并操控其他人心智。

凭借着这种强悍的力量，他们成为了大陆上的一方霸主，树敌也越来越多。白氏日益扩大的地盘尤其受到了北方魔族的觊觎。

白氏部族有一名少年名叫白泽玉。他年纪尚轻但英勇善战，早早就被选为白家的继承者。

在一次战斗中，白泽玉率领的一支族人被魔族的武士们围剿冲散。魔族在后穷追不舍，负伤的白泽玉拼命逃亡，在魔人的围堵追赶之下，他被迫躲进了雪山。在刺骨的寒风之中，白泽玉失血过多，昏迷了过去……

他醒来时，却发现自己正躺在陌生的山洞里，身边紧紧地贴着几只长着紫色眼睛的毛团状异兽。原来，这些毛团在风雪之中好心救起了他，并围在他的身侧，用毛茸茸的身子给他取暖。不但如此，这个山洞里居住着许许多多只这样的紫目毛团。这儿正是它们的栖息地。

就这样，在毛团们的好心帮助下，白泽玉伤势一天天地恢复了。然而好景不长，在雪山中坚持搜寻的魔人们发现了他的踪迹，并在山外布下天罗地网。毛团的家园则被魔人的烈火无情地毁灭，而白泽玉带领着毛团们险中逃生。

离开雪山的白泽玉历经千辛万苦，终于回到了自己失散的部族。而作为对救命之恩的回报，他将无家可归的毛团们悉数收留在自己的部族之内，让它们跟随着自己和族人们漂泊四方，共同生活。

数年后，白泽玉已经成长为白氏部族的统领。某日，白氏家族再度面临着深重的危机，他们被魔人围困在山谷里，粮草匮乏。眼看着族人们因为食不果腹而战力下降、甚至因为缺少食物而死去，族中的长老便提议，将部族里唯一的异兽种类——毛团当作食物供族人充饥，以缓解族中的饥饿危机。

此言遭到了白泽玉的强烈反对。他不忍心看到自己的救命恩人无辜地被当作食物，但又不能眼睁睁地看着族人们一个一个地被困死在这里。为了安抚饥饿疲乏的族人，情急之下，他决定自我牺牲，将自己作为食物提供给族人……

看到白泽玉即将牺牲的这一幕，精通人性的毛团们万分不舍。它们齐齐仰天长啸，在声声悲恸的鸣叫之中，统御之力悄然觉醒，引来了四面八方的异兽。霎时间，山谷内外异兽们疯狂涌动奔走，将外面的围兵冲得散开，谷内的白氏族人趁乱逃脱出去……

而自那之后，白氏族人从毛团们身上感知到了越来越强的灵力波动。他们发现——原来，这世上除了能够操控人心的人族之外，还存在着能够操纵异兽意志的兽族！

起初，毛团意外觉醒的驭兽之力让白氏族人如获至宝。依靠着毛团的特异力量，他们取得了越来越多的胜利。多年后，以白泽玉为代表的白氏族人与毛团家族定下契约，两族永远交好，互相庇佑，共享胜利和领地。

然而，水能载舟，亦能覆舟。

随着毛团的统御之力逐渐觉醒、变得越来越强，部分白氏族人的心态逐渐发生了变化。由于在兽族当中几乎达到了一呼百应的程度，毛团的势力甚至超出了白氏统治下的人类的势力。尽管两族还依照着当初的协定保持着合作关系，可在部分族人的眼里，毛团们不再是并肩作战的盟友，而是随时可能会反手捅刀的暗敌，一个随时会爆发的潜在威胁。

尽管有白泽玉的极力维护，可怀疑的种子一旦埋下，亲密无间的信任便迟早会崩塌。终于有一天，白氏族内的几位高层长老借故支开了白泽玉，发动了一批杀手，连夜来到毛团的栖居地。

毛团们对“老朋友”的来访毫无防备，热心地招待了他们，而回馈给毛团的，却是一夜灭族的血光之灾……

等到白泽玉意识到事情的异样，风雨兼程地赶往毛团们的栖居地之后，他所见之处已皆是苍凉血色……他痛哭、悔恨、哀号，悲愤和歉疚之情让他几乎想要以死谢罪。

就在这时，他意外地发现在成堆的遗体之中，有一只小小的毛团微微颤动着，努力从它亲族们的遗体堆里向外爬出。

原来，这里居然还有一个活口！

他把小毛团从血水之中抱出来。在毛团的身体下面，藏着一块白色的玉石。

在接触到玉石的那一刻，白泽玉的心底涌出一阵异样的低语声。如泣如诉，这是毛团们留下的最后遗愿。

“吾全族之驭兽之力尽数封存于玉石之中，寄予白氏统领白泽玉大人。拜托白泽玉大人为吾族留存最后之希望。”

念到这里，白疏羽再也读不下去了。他怔怔地看着书卷上的字符，许久未有动弹。

“所以，”他艰难地开口，颤抖着抬起脸，望向自己的母亲，“毛团们最后留给白氏统领的玉石，就是……御兽印？”

太后静默地看着他。白疏羽忽然心神剧震，他猛地捂住额头。残酷而血腥的历史让他额前青筋抽疼，急喘几声，几乎要落下泪来。

“这……这是真的么？”他喃喃自语着，“这是真的么？朕向来听闻的是，御兽印是神兽赠予吾白氏先祖，可……可这算是哪门子的‘赠予’？”

再后来呢？萧昀天有些急切地看着白疏羽，他非常希望知道这个故事的最终结局。

太后只是静静地坐在原处，不出声，也没有任何动作。白疏羽深吸了一口气，强迫自己平复了心情，继续把故事读下去。

毛团赠予白泽玉的这块玉石，就是后来的御兽印。毛团们将自己的毕生力量凝聚起来，把它封存于御兽印之中。有了御兽印，再加上另外一只异兽作为御兽印的契约兽魂，两者合一即可开启统御之力，成功召唤异兽。

白泽玉将御兽印小心地保存下来，然后按照毛团们的遗愿，收留了最后一只幸存的小毛团。回到部族之后，他陆陆续续地将当年擅作主张灭了毛团满门的罪魁祸首一一揪出来，严厉处决。在此后漫长的岁月中，他悉心照料着毛团家族的遗孤，并让它成为了御兽印的第一代契约兽魂。

在多年的征战之后，白泽玉终于率领白氏家族在兽世大陆的一方确立了统治政权，并最终建立了白氏帝国。

白泽玉终其一生都不忘兑现对于毛团家族的诺言。他时刻牢记着教导族中的子孙，让他们牢记与异兽和平共处的观念，不准随意利用与伤害异兽。临终之际，他让白国的继承者们对自己立下誓言：白氏一族世世代代都必与这片土地上的异兽友好相处，切不可随意挥霍御兽印的力量……

原来如此……

听完这整段文字的始末，萧昀天也逐渐理清了这个故事。白泽玉在雪山中受到毛团一族的帮助，为了报恩，带着无家可归的它们回到了自己的部族。不想，毛团们的力量招致了族人们的觊觎和猜忌，有人因恐惧它们的威胁而残忍地将毛团灭族。毛团们将驭兽之力封印在御兽印之内，连同最后幸存的小毛团一起托付给了白泽玉。这便是白氏获得御兽印的由来。

“这是真的么？”白疏羽眼神里含着痛苦，他望向自己的母亲，在很久以来第一次露出了茫然无助的神情，更像是自言自语般地重复道，“这会是真的么？”

太后道：“这书册一直作为皇族的重要文献被保存起来，其本身未有造假的必要。至于书册的写作者是否陈述了事实……哀家不知。不过，先皇应该也翻阅过这本。”

见白疏羽猛地一震，她继续道，“先皇在世的时候曾向哀家提起过，他的原话是……‘不知数百年前先祖救下的那只毛团最后去了哪里。而当年繁盛的毛团种族，是否还存在于当今世上？真想去雪山看看。’不过当时哀家还未看过书册，一时没能明白先皇的意思……”

太后话音落下之后，目光也向着萧昀天扫了过来。萧昀天骤然想起，在方才听到的故事的结局其实未交代最后那只幸存的小毛团的去向。而看她的眼神……莫非，太后怀疑自己和那只幸存的毛团有关系？

白疏羽眼神复杂地凝视了萧昀天片刻。

“所以，”他垂下头，语气酸涩，“这御兽印……于白氏先祖而言，实际上是‘不义之财’吧？”

太后眼里一惊，忙道：“皇上莫要这样说。御兽印……”

“倘若这白氏秘史上记载的内容是真实无误的，那么逻辑不应该就是这样的么？”他表情僵硬地苦笑道，“白氏家族于数百年前灭了毛团全族……他们究竟为何能如此心安理得地，接受自己谋害对象的馈赠？究竟、究竟是如何……”他的呼吸急促起来，本能地紧紧攥住心口的衣衫，急喘了几口气。

“皇上，皇上莫要激动啊！”看到白疏羽气急的模样，太后担忧地起身，走近前去。“毛团们的馈赠是给予白泽玉先祖的，而白泽玉先祖对毛团们仁至义尽，可能他唯一愧疚的，就是一时大意让族里的恶人们钻了空子吧。”

皇帝轻轻地摆了摆手，示意母亲不必担心。他道：“朕无事，朕只是想不通……”

“皇上……是善良的孩子。”太后注视着儿子的神情，低低地说道。

末了，白疏羽长叹一声，道：“朕想静一会儿。”

萧昀天呆在一边。一时间听闻了这样大量的信息，他的大脑有点吃不消。他看到白疏羽静坐在原地，表情十分不好受。作为当年事件的既得利益者，白疏羽能对于自己先代族人的行为感到难过，已足以印证太后对他的评价。白疏羽的确是个善良的人，这一点区别于他的那些贪婪的先祖，而和那位名叫白泽玉的开国君主有共通之处。

而自己——自己应该站在何种立场上呢？

若以旁观者的角度去倾听这个故事，这白氏家族获得力量的历程，无疑是一部血腥的历史。

而若是以毛团的身份……哈，其实萧昀天现在并不能确定自己这具毛团身体与当年的毛团家族有何种关联。就连提出这一点的太后本人，也只是在猜测而已。

他望向太后，而她也正朝着毛团看过来。在目光交汇的一刹那，萧昀天忽然回想起了往日的一个片段。

在异兽甄选大会上，莫将军曾对太后表示，“霜雪仙团来自雪山”，而听到这话的她眼神里有了片刻的波澜。难道，那时候，她就……

曾联想到了这件事情？

太后看着萧昀天，她迟疑了片刻，开口道：“仙团……哀家不能确定，你是否与那书册中所说的毛团家族有某种关联。你、你若真的是当年被白泽玉先祖救下的最后那只毛团……仙团，你告诉哀家，你是因为这个缘由，才接近皇上、接近皇族的么？”

白疏羽猛地抬起头，望了萧昀天一眼。

“母亲，就算数百年前的那只毛团足够长寿，能持续存活到今天，它内里的灵魂也早已被更换过了。”他道，“朕已确认过它的灵识。而且，”他压低声音，“太后眼前的这只毛团，就是御兽印的新一代契约兽魂。”

“啊，这……”太后惊诧了一下，轻轻咳嗽了几声。她赶忙以丝帕掩住口，镇静下来。

“您大概也发觉了……它根本就不像是一只普通的异兽。它身躯里住着的灵魂，是属于人类的。”

白疏羽向她简单解释了一下萧昀天从“异空间”突然出现的由来。太后看起来更加迷惑了，“莫非……它的出现，真的只是巧合？”

“母亲，您有何想法，可以明说。”

“唉……”太后低声叹道，“哀家原以为，毛团之所以巧合地出现在了皇上身边，是和当年的那件事有关。毕竟，数百年前作为初代兽魂的毛团在白泽玉先祖去世后就不知所踪，也无人得知它的心思。”

她的目光幽幽地望向萧昀天，“对于白泽玉先祖，或者整个白家，毛团究竟抱有怎样的想法？是怨恨，还是原谅……”

萧昀天心中了然。太后忧心忡忡，大约正是在担心出现前一种可能性吧。当年白家的坏人对于毛团们可是有着灭族之仇，倘若此时那只初代兽魂突然出现在皇族身侧，只怕他也会怀疑此事发生的理由。

“皇上，请你帮我‘接通’太后的灵识。”

白疏羽的脑海中突然传来了萧昀天的声音。毛团想要和太后说话。

他犹疑了片刻，还是开启了瞳力。太后受到灵力波动的影响，神志有些恍惚：“这是……？”

“太后您好，我叫萧昀天。是您面前的这只霜雪仙团。”

太后望向毛团，发现毛团果真正紧紧地盯着自己，目光真诚而毫不闪烁。

“你名叫……萧昀天？”

“是的，有幸见过太后。”

毛团摇晃地直立起来，两只前爪并拢作揖，向太后行礼。

“啊，你……有话请说。”

萧昀天认真地对太后说道：“正如皇上所说，我自异界意外穿越而来，灵魂嵌入了毛团的身体之中，对于毛团种族和白氏的事情知晓得不多。

但，太后大可以放下这种担忧。因为我既不是来寻仇的，亦不是为了要向皇上索取什么而刻意接近他。那数百年前的恩恩怨怨与我没有关系。况且……数百年间沧海桑田，当年的被害者和凶手都早已化为尘土，再深重的恩怨也不得不被放下了。无论人族还是异兽，都不该拘泥于过往，而应该向前看，不是吗？”

“而且……”毛团向前打了几个滚儿，正好从桌边落到了白疏羽的怀里。团子紧紧地抓住白疏羽的胳膊，目光坚定，道：“我早已向皇上发誓，无论发生何事，我永远守在皇上身边，决不离开。”

这话显然让太后很意外。她的目光在毛团和皇帝之间来回扫视着。

白疏羽静默了片刻，再说话时声音有些哽咽：“母亲，他昨天正是这般答应过朕……只是，只是朕……”

他望向萧昀天，目光里带着淡淡的感伤和歉疚。“朕刚刚有一瞬间，又动摇了。萧昀天，朕或许不值得……”

“皇上别再说了，你放宽心便是。”毛团伸出小爪子拍拍胸口，“皇族的过去我无权、也无能介入。但皇上的未来，定由我毛团来守护！”

他大胆地喊出了心底的话语。虽然听起来有点热血过头，但这是他的真心话。

话音落后，萧昀天忽然发现，白疏羽和太后都怔怔地望着自己。皇上的眼眶有些湿热，狭长的凤目里悠着浅浅的泪滴。

惊诧之余，太后感到更多的是动容：“你……”又笑了，“如此这般，甚好，甚好……”