收到花灯的白疏羽和夜莺对视了一眼, 目光中带有疑问。

“为何你给朕的是喇叭花灯？”

“呃，这个嘛，因为我想找一种秀气的白色花朵来配皇上。”

白疏羽一蹙眉, “你是说, 朕像是……喇叭花？”

萧昀天挠了挠头发, “刚才在外边的街上耽搁的时间太久, 店里其它种类白色的花灯都卖完了。其实以我来看, 皇上的气质大约最像是铃兰或者杏花, 淡雅清秀。”

他说完后，夜莺又问道：“请问萧公子, 为何要给在下南丁鸽花灯呢？”

“啊……你们把这鸟叫作南丁鸽？咳，理由很简单，因为卫官长大人的名字叫夜莺啊，夜莺是鸟类的一种, 而且体型偏小, 并非大鹏那样的大鸟。这小店里还留下的小鸟花灯就只有鸽子了。”

听了他这话之后，不知为何, 一直面无表情的夜莺居然奇迹般地涨红了脸。

萧昀天吃了一惊，自己该不会无意之中说了什么不好的话吧？看夜莺闷闷地呆在原地，他只好干咳了两声，对白疏羽道：“时候不早了, 咱们赶快去放花灯吧！”

萧昀天拉着皇帝匆匆跑出店去。夜莺在原地站了一会儿, 低头看了看手里造型小巧可爱的南丁鸽花灯, 也慢慢走了出去。

暮城的花灯分为两种。一种叫作“游灯”，是用来放入河中。这种花灯的表层涂抹了特殊的材料, 会引得水下的鱼儿前来追逐，因而在追逐的过程中将花灯渐渐推向远方。这样放花灯的过程就像看着花灯自己在水里“游动”一样。另一种叫作“飞灯”, 顾名思义，就是把花灯点燃了内芯之后放飞到天空之中。

萧昀天手里拿着的喇叭花灯属于飞灯。

“这里面有小纸条，好像可以在上面写字。”

“是的。花灯是用来祈福的，纸条便是用于写下祈求的愿望。”

花灯内有附赠的短短的笔头。萧昀天将它递给白疏羽。

“嗯……？你不写吗？”

“哈哈，我自有办法。”

说完，萧昀天默默打开了灵力，努力召唤着这附近的异兽。不多时，暮河里的水流翻腾起来，有大大小小的鱼类接二连三地跃出水面，又落回到水里。

萧昀天呆在岸边观察了一会儿，最终，他选定了一条一米多长的蓝色大鱼。这条大鱼脑门上顶着一个明晃晃的“灯”，混迹在暮河中的一片花灯里，看起来足够以假乱真。

“如何，皇上，这个‘花灯’特别吧？”

白疏羽望着那被萧昀天的驭兽之力召唤而来的大鱼，哑然失笑：“这是彩灯蓝鱼，通常生活在河底，但非常喜欢光亮。大抵是这河上飘浮的花灯的光亮吸引了它，所以它浮上水面，来看热闹了。”

“大鱼也喜欢热闹啊。来，正好。”萧昀天蹲下身，招呼那彩灯蓝鱼靠上岸边。

彩灯蓝鱼停在岸边之后，萧昀天轻轻地拍了拍鱼头顶上的大灯笼，手心打开，将从小糖饼上掰下的小块粉末撒到水里。大鱼兴奋地摆动着尾巴，在水里找糖饼的碎屑吃，扑腾出一片小小的水花。

把手里的小半个糖饼都喂给彩灯蓝鱼吃掉之后，萧昀天又拿出了一个糖饼，并要来了一只笔头。

“萧昀天，你为何要在糖饼上写字？”

“哈……放花灯之前，当然要写好祈福的话语。”在糖饼上吭哧吭哧写完之后，萧昀天再次招呼着彩灯蓝鱼，“鱼兄，来帮小弟一个忙吧！”

大鱼欢快地游了过来。大嘴一张，嗷呜一口就把那只小糖饼整个吃了下去。

“这样就好。”萧昀天笑着转向一边，问白疏羽道，“皇上，你看这个‘花灯’如何呀？”

白疏羽明了他的用意，笑道：“你呀，脑袋里的小机灵可真不少。”就见萧昀天在彩灯蓝鱼的脊背上轻轻推了一下，大鱼摇摆着庞大的身体，向着河中心游去。

萧昀天咂巴咂巴嘴，从地上站起身来。他目送着那一点与众不同的蓝色亮光逐渐远去，和其它的花灯混在一起，汇成了一片灵动的光影。

“大鱼吃了我的糖饼，可要好好地带走我的愿望喔！”

白疏羽从斜后方看着少年的侧脸。萧昀天看向前方的目光永远是充满朝气和希望的，或许这才是与二十出头年纪相匹配的气质。和整日小心翼翼又工于心计的自己相比，萧昀天活得更加洒脱自在。

“咦，皇上，你愣着做什么呢？”

正想着，那少年已经回身看向了他，指了指手里的喇叭花灯，“皇上，你的字条写好了吗？”

用来写下祈福话语的是一张有着金色镶边的精致纸条。白疏羽将小纸条卷成一个小卷儿，放在了喇叭花形状的开口的内部。

没有火源。白疏羽轻弹二指，一束小小的火苗从他的指尖燃起，引着了花灯的内芯。

充分燃烧的内芯将喇叭花灯照得通体透亮，绽放出夺目的色彩。它慢慢地从地面上升腾而起，乘上了空中刮过的劲风，向着远方飘去。夜空里大大小小闪亮的花灯乘风飞翔，将漆黑的幕点缀得光彩熠熠。

注视着渐渐远去的喇叭花灯，白疏羽双手合十，闭上眼睛，静默地立在河边，口中无声地默念着。萧昀天安静地等在一旁。过了许久，白疏羽才睁开双眼。

“皇上祈求的愿望还真多。”萧昀天开玩笑道，“皇上该不是为白国上上下下的百姓都祈福了个遍吧？”

“那是自然。”白疏羽淡淡道，“身为一国之君，当然要把天下百姓皆当作自己的亲人、好友来看待。朕足下的这片土地，还有国土上朕的子民，是朕一生被赋予的责任。”

萧昀天终是察觉出白疏羽甚少流露出笑意的原因，倒不是因为他这人真的高冷或无趣，而是时刻承载着过重的负担，令他难得有轻松的神采。氛围变得有些沉重。

见萧昀天看着自己，白疏羽淡淡道，“祈求风调雨顺、国泰民安，是国君的责任。不仅朕是如此，邻国的国君们，还有白氏祖上历代的国君们，都是这样。享受着至高的权势，当然也要承受最重的担子。”

“欲戴皇冠，必承其重么……哈，还真是应景。”萧昀天恰好想到了这句老话，“皇上光顾着为百姓们着想了，是不是把自己给忘掉了？”

白疏羽眼中闪过一丝讶异，“你方才……”

“既然皇上以君主之量为白国全国上下的人民祈福，那么为皇上祈福的事情就由我来吧。”萧昀天咧嘴一笑，“祈福的话语已经被彩灯蓝鱼吃掉了，它现在已经进入到了河中央……暮河大约会长长久久地记住我的心意，就如同它这么多年来的川流不息。”

“萧……”白疏羽欲言又止，他压抑住内心不断上涌的情绪，紧紧地咬住朱唇，强迫自己把目光移向一边。

“权氏兄弟是朕五年前所结识的。”

“呃……什么？”

白疏羽突然提起了权林和权桂，这让萧昀天猝不及防。

皇帝的表情没有什么变化。“这两天他们拼命来寻朕，似乎想要挽回什么。不过，说到底，朕与他们所谓的‘过往’也没有多么了不起。五年前他们曾是朕在东宫的伴读，和朕一起读书习武，也是朕在宫里唯二的朋友。”

他眯起眸子，目光渐渐地放空放远。

“他们入宫的第一年，陪伴着朕在东宫，除了跟着太傅读书以外，还和朕一同吃饭玩耍。先皇喜欢梨花，在宫院里种植了很多雪梨树。在梨花盛开的时节，母后带着朕与他们在宫院里欣赏梨花，还吃到她亲手做的梨花糕。

几个月后，新年到了，他们不得不离开东宫，回到暮城老家之中。朕很不舍，因为他们离去之后，朕在宫里就又是孤身一人了。他们便与朕约好，第二年梨花盛开的时候，就会回到东宫，再度与朕相见。

于是，次年梨花开放的时候，朕跟母后学着做了梨花糕，每天早起晚睡，亲手做了许多许多。朕拿着梨花糕，在宫里的雪梨树下等待，等了一天又一天。可直到树上最后一朵梨花凋零飘落，他们也没有回来。

……朕去问了父皇才知，权林在暮城和大户人家的一位千金订了婚。那半个月他一直在家里忙着走完订婚的种种程序，便不再过来了。至于权桂……朕并不知晓，他是否曾把当日的约定真的记在心上。”

白疏羽静默了片刻，“那之后朕消沉了很长一段日子，没有对任何人说出这件事。母后发觉了朕的异样，听了朕身边的宫人们的说辞之后，她做了一些猜测，并告知了父皇。父皇以为权氏兄弟欺负了朕，便下了谕令，严禁权氏兄弟在二十年之内踏入雪城一步。”

他望着萧昀天，“朕知道，私底下人们都说朕性子倨傲淡漠，不近人情。可少年时期的朕也曾开朗过，跟他们一起读书的日子是朕小时候最开心的一段时光。”

以真心待人，却未被回报以同等的尊重与爱护。这样的滋味于人而言，是极度的煎熬。尤其是对于白疏羽这样惯来承受孤独的人来说，对于仅有的几位朋友，他必是将他们当作宝藏一样对待。但被他所珍视之人，却背弃了诺言，让他的等待落了空。

萧昀天忽然想起，当初自己同白疏羽表明心意的时候，白疏羽并未正面答复自己，只在最后问了一句“你会离开朕吗”……是怕自己的期待再次落空，所以接下来都要小心翼翼了么？

他看向白疏羽的目光里，多了一份心疼。时间会冲淡情绪上的创伤，但唯有他自己才能将折痕抚平。

萧昀天不会说假大空的情话，也无心许下口头的诺言。承诺不过是动动嘴皮的事，唯有行动才能使人信服。

想到这里，他果断地轻轻揽过白疏羽颤动的肩膀。口袋里的糖饼还剩下一块，他掰下一半大块的，放到白疏羽手里。

“这是兰橘口味的，清甜，皇上尝尝看。”

白疏羽拿起那块糖饼放在口中，如丝般入口即化，唇齿间留有余味。萧昀天看着他，眼睛笑得弯弯的，把另外一半糖饼放在了自己嘴里。

“好吃嘛？”

“嗯……好吃。”

“好吃，那咱们再去买吧，我到现在都还肚子空空呢。”说着，萧昀天准备转身，带皇上往回走，“花灯放完了，祈福也搞定了……咦，差点忘了，咱们是不是得回去找找夜莺？卫官长大人似乎不见踪影了……”

“你不是给了他一个小鸟花灯么？他应该是拿去放了。”白疏羽压下情绪，回过神来，“不过，怎会直到此时都不见他回来？”

影卫的基本职责就是守护在皇上身边啊！虽然夜莺严格意义上来说已经脱离了影卫的身份，称他作贴身随侍更为合适，然而……在非皇帝要求的情况下消失不见，是个什么状况？

两人对视一眼。萧昀天慢慢道：“夜莺该不会出了什么事吧……”他俩不约而同想起了前日出没的那个追踪者——“他”的实力强到连被跟踪的皇帝也不敢轻易下令抓捕，甚至能从夜莺手底下逃脱。

“我们得寻他回来。”

萧昀天正要走，白疏羽叫住了他：“先联络附近的影卫看看。朕出行的时候，影卫们都会在相对的范围内随着朕行动。”他打开了灵力进行探知，然而——

“随朕行动的影卫们，都还呆在各自的位置上，不曾变动。但……朕察觉不到夜莺的丝毫气息。”

“什么？！”萧昀天惊道，“气息消失，是他的整个人不见了，还是说他已经……”遇到了不好的事情？

突如其来的变故令白疏羽皱起眉，他转身就往花灯小店的方向走去。萧昀天赶忙拦住他：“等等皇上——那个追踪者实力这么强，就连夜莺都能悄无声息地放倒，那现在皇上你岂不是很危险！若是追踪者已经搞定了夜莺，那么他会立刻折返回来继续搞掉其他的影卫，最后就找皇上下手了。既然其他的影卫都好好地呆着，这是否就说明夜莺他目前正拖住了那人？”他急道，“趁着那追踪者还未杀过来，赶快离开这里保命吧！”

白疏羽却轻轻摇了摇头，示意萧昀天冷静下来。他道：“萧昀天，你可曾发觉，那名潜行者跟踪了这么些时日，仅有的两次出手却都不是直接针对朕的？”

萧昀天也一愣。对啊，昨天晚上那次夜莺离开皇上来找自己回去，那时候本应是对皇上下手的最佳时机，虽然只是皇上的埋伏，可从夜莺和对方交手的结果来看，倘若追踪者真的趁机动手，那些埋伏的影卫恐怕也不是他的对手。

但他没有这样做，而是选择攻击夜莺。

这一次，白疏羽和夜莺近在咫尺，追踪者毫无声息地靠近夜莺，却“忽视”了更大的目标——是因为受到了夜莺的阻扰，还是说，他的目的本就不在皇帝身上？

这想法太离奇了，萧昀天从来都没有考虑过这样一种可能性——追踪者苦苦跟踪了他们这么久，就是为了对一名侍卫下手？一般刺客的目标不都是搞定皇帝吗？还是说，这个追踪者根本就对白疏羽没什么兴趣，他真的只是为了夜莺而来？

“夜莺他……”萧昀天一时不知该如何开口，要问夜莺他此前是否结过私人恩怨？可他知道，影卫都是从小就被送进专人手上进行过严格训练的，所作所为皆是为了主君，要说结下仇怨，那也是奉命行事。说的直白点，冤有头债有主，敌人要恨也是针对主使者的，谁会平白无故地恨一只爪牙呢？

“可如果是单纯地针对夜莺，那追踪者大可以在朕未进城的时候出手。朕身边的随从不多，夜莺是影卫中武力排第一，他能打得过夜莺，就能打赢其他的影卫，何必一路追到暮城里来再下手。”

白疏羽翻来覆去地思索不出个结果来，便迅速联络了周围的其他影卫。

“夜莺跟了朕很多年。他自幼在宫中受训，十二岁成为先皇的侍卫，因为表现优秀，十五岁被先皇钦点跟随在朕身边。这些年他几乎与朕寸步不离，就算是有恩怨纠葛，那朕也应该逃不脱干系才是。”

萧昀天拍拍他的肩膀：“皇上先不要着急，咱们赶快找回夜莺，找到之后就什么都知道了。”

白疏羽开启灵力，给潜伏在四周的影卫们下达了寻人的指令。一部分人继续留在皇帝身边保护安全，另一部分则四下里散开，进行周密的搜索。夜莺失踪的短短一刻钟内，追踪者就算掳走了他，也不可能逃到很远的地方去。

一会儿之后，出去寻人的影卫们陆续反映来了消息。

找不到人，气息可能被刻意掩盖了。

“凭借人类的力量难以察觉的踪迹，或许异兽能够想办法发现。”抱着这样的想法，萧昀天尝试着召唤两名异兽伙伴。

啪嗒啪嗒的小碎步声传来，棉被蜥迈着六条腿飞速赶了回来。它在萧昀天面前站定，直立起上半身，两只纤细的前肢比比划划，嘴里不断发出嘶嘶声。

“皇上，棉被蜥好像发现了什么。”

棉被蜥嘶叫一声，示意他们跟过去。

之前白疏羽曾说过，棉被蜥和旋圈蛇的侦察能力非常出色，是普通人类的百万倍。这话在今晚很好地验证了。它带领着他们二人在暮城的街市里七弯八绕，最终在一个漆黑无人的巷口边停留了下来。

“嘶嘶！”

棉被蜥指着里面，大叫起来。

萧昀天走上前，在巷子深处看见了熟悉的东西。

“这是……！”

那地上的一摊破碎之物，是他先前给夜莺拿在手里的小鸟花灯。

棉被蜥凑上前来，在花灯的残骸上来回嗅闻，接着，它对萧昀天比划出了一把武器的形状，又指了指白疏羽腰间携带的佩刀，它的意思似乎是，摧毁花灯的工具正是刀类的武器。

萧昀天的心猛地揪紧了，他低下头仔细地查看，却更觉触目惊心：那花灯的碎片散落了一地，从上面锐利的划痕来看，花灯是被某种利器狠狠地切割开、挫得粉碎，而且还划了一刀又一刀。

他环视四周，看到角落里有明显的打斗落下的混乱痕迹。这花灯是夜莺和那人在搏斗中弄坏的吗？可想想又觉得不大对。按理说，当危机出现时，夜莺必定会本能地腾出双手来战斗，第一时间就会丢掉手中的杂物，专心应战。可从这花灯被毁灭的迹象来看，像是有人故意把花灯一下一下地劈成了碎片。

白疏羽也瞧出了端倪。他是习武之人，比萧昀天更为了解武斗方面的事情。

“这花灯是用刀具划伤的，居然破坏得如此严重。”他慢慢道，“就像是……有人存心拿它泄愤一样。”

就是了——白疏羽说出了萧昀天心里的猜测。看着那极端激烈的手法破坏的痕迹，萧昀天不禁担忧起来：“那人对夜莺拿着的花灯都恨不得挫骨扬灰，要是他真的抓到了夜莺，岂不是……”

说话间，棉被蜥又叫了起来，迈开细腿往前飞奔而去。与此同时，白疏羽轻微一震，显然，他也有所感觉。

“夜莺的气息突然出现了……果然，方才是被人为掩盖了么！”

皇帝招呼萧昀天跟上。但无奈，萧昀天比不得白疏羽这种修武之人，方才的一通狂奔已经耗尽了他的力气，他站在原地摇摇晃晃的，喘气不止。

“你快变回毛团，朕带着你走！”

也只有这样了。光芒一闪，萧昀天的身形消失了，原本被他揣在腰间的毛团噗的落到了地上。白疏羽一把抱起毛团，施展轻功，往前疾步飞奔。

毛团睁眼的时候，正看见白疏羽随着气流波动而飘扬的一头长发。皇帝正像武侠电视剧里的那样，带着他在建筑的房顶上飞速地跃过。

失重的感觉让他一阵眩晕，毛团赶忙抓紧了皇上的衣襟，缩成了一团。

“前面！”

在空中飞檐走壁了一阵子之后，白疏羽从房顶上落下地，在他的四周，陆续有几个幻影落到地面上，拔出武器警戒着。

两名影卫率先走上前去，确认后对白疏羽说道：“禀报皇上，此地只有卫官长一人。他，他……”

那两人欲言又止。白疏羽一皱眉，迅速前去。只见墙角处靠着一个人影，夜莺坐在墙边，漆黑的眼眸望向他们这边。

见皇帝前来，夜莺的嘴唇开合了一下，但他并未出一声。萧昀天观他脸色煞白，坐在原地不住地轻喘着，他身上有明显搏斗过的痕迹，上半身的衣物被撕破，脸颊上血迹斑斑。

而最奇怪的是，夜莺眼神非常空洞，他呆滞地看着眼前的一切，就连皇帝的出现也没有让他产生多少反应。

“他的灵识受创不轻。”白疏羽说着，将一只手轻轻按上夜莺的头顶，将灵力传输到他的体内。不久后，夜莺呆滞的目光里终于有了一丝神采，却依然很憔悴。

他开口，却只有四个字：“他回来了。”

在场的人们面面相觑。夜莺又说了一遍，“他回来了。”这次，他的眼里露出恐惧之色。