白崖的一席话让长老的神色凝重起来。

“魔国人怎会知道全无雪山内的秘密？”

“影卫班里有魔国的内奸。没有什么情况是不可能出现的。”白崖转动着手里的茶杯, 轻轻叹了口气。“魔人恐怕都是冲着山里的神树去的。”

“啊……”长老惊诧地抽了口气，他慢慢地滑到木凳上坐下，眼神渐渐放空。

“长老你莫要惊惧。”白崖拍拍他的肩膀, “神树的存在事关白国命脉, 我们还有皇上都绝不会坐视不管的。在咱们离开雪山之前, 定要将此事完全摆平。”

一直沉默的白疏羽, 此刻也开口发话了：“长老不必担忧。说到底, 全无雪山也是吾白国之地盘, 魔国想把手伸到白国的疆土上，野心未免太过膨胀。”

他字句平淡, 字里行间里却暗含震慑之气。长老也因着他缓慢却沉稳的话语而冷静下来。

“近些时雪山内恐还有异动，长老要多多关注周围情况，保护山民们的安全。”

“小民知道了。”长老郑重地点点头。

说话间，忽然屋外传来了一阵翅膀扑棱的声音。一只雪白的鸟儿出现在人们的视野里, 它轻巧地绕过门边的黛卡, 落到吃饭的小桌上，对着白疏羽抬起一条腿。

鸟儿细细的腿上绑着一个小纸卷儿。白疏羽放下碗, 指尖轻轻一触，那纸卷儿便自动弹出，在他眼前展开来。

咦，这鸟儿是谁？难道是皇上的信使吗？

毛团吧唧吧唧吃完自己面前的那份食物, 转过身子, 正好看到送完信的鸟儿乖乖立在桌上。只见那鸟儿体态小巧, 毛色光鲜亮丽，头顶蓝色的羽冠颜色深浅渐变, 华丽异常。歇在桌上的时候，鸟儿低下头, 用自己的喙小心翼翼地梳理着自己的羽毛。

毛团目不转睛地盯着鸟儿精心打扮自己的模样，心下感叹，这可真是个爱美的鸟儿啊！

发觉有道目光在盯着自己看，鸟儿抬起头，正看到毛团紫色的大眼睛望着自己，两者目光交汇。

毛团一愣，接着大方地伸出短短的前爪，挥了挥，打招呼道：“呼噜，呼噜噜。”鸟儿同学，你长得真好看！

没想到，听了这番夸赞后，鸟儿并未友好地给毛团回礼。它狭长的眼眸在毛团上下扫视了一番，接着高傲地转过身去，只把雪白的尾羽对着毛团的脸。

毛团：？？

什么情况，我没有得罪人家吧？

这边，见毛团在鸟儿那里吃了闭门羹，白崖禁不住笑了起来。他伸手把毛团捞到自己怀里，在呆懵的毛团背上轻轻揉了几下：“哈……那是皇上的信使鸟，名叫伊美丝，是拥有智慧的高等灵兽。这种异兽生性.爱美又高傲，只有老夫这样充满魅力的人才能打动它。唉嘿……”

说着，他对伊美丝拍拍手，笑眯眯地说道：“伊美丝，许久未见，你还记得老夫吗？”

但鸟儿只是斜斜地睨了他一眼，碧蓝色的眼珠里透出一丝不屑。随意地鼓动两下翅膀后，它优雅地小步跳着，走到皇帝身边去了。

“呃……”

白崖尴尬地愣在原地。一低头，正对上毛团傻乎乎的蠢萌笑脸。一人一兽大眼瞪小眼。片刻后，他们不约而同地傻笑起来。

白疏羽看完信，淡色的眉毛轻轻蹙起。指尖轻触，燃起的火苗稍纵即逝，顷刻间将小纸卷焚烧殆尽。

夜莺及时递上纸笔。白疏羽在纸卷上写好之后，结了个法印，将信息密封在其中。夜莺接过纸卷儿，伊美丝配合地抬起左腿，让他把纸卷绑在上面。

白疏羽在鸟儿的背上轻轻一拍，伊美丝回过头，在皇帝白皙的手背上浅浅啄了一口，脑袋亲昵地蹭了蹭。

“走吧。”

伊美丝发出一声悦耳的低鸣，展开洁白的双翼，向着屋外飞去。

“呼噜……”看着美丽鸟儿从面前离开，毛团儿闷闷地咕哝了一声，又引来白崖大叔一番无情的“□□”。

“嘿，小团子伤心啦？没事儿，小鸟不理会你，大叔最爱你……”

“呼噜！”我看你是最爱揉我吧！毛团冲笑嘻嘻的大叔翻了个白眼，迅速转过身去，把滚圆的屁.股对着他。

“呵！这小毛团，还挺坏，耍小脾气啦？”

白疏羽神情严肃，一旁打闹的毛团与白崖便也沉下脸来。只听他说道：“墨城来报，白启明的荣德铁骑，和魔国派来的军队联手向南方边境攻来。战场情势严峻，莫成威将军特来禀报战况。”

“果然，趁着皇帝不在墨城，就伺机打过来了是吗？”白崖挠了挠下巴，“皇上的行踪都在他们的监视之中。”

“看来，朕眼下必须到墨城走一遭。”白疏羽沉吟道，“说起来，朕离开得也太久了些，只怕外边已是人心不稳。”

皇帝要赶着回去坐镇指挥新的战争，那么全无雪山这边怎么办呢？

“……至于雪山，可否暂且拜托师父留守在此？”白疏羽转向白崖，“如今可以肯定的是，魔国方面已经知晓了雪山神树的秘密。再加上火山口处出现的地阎魔龙……朕一直怀疑，那条魔龙的出现正是为了引导魔气进入白国境内，以魔化雪山及其它地界上的生灵。昨夜遇到的那一拨刺客，应该只是个开始。”

白崖点了点头：“那是自然。老夫本来就在雪山这一带晃荡，论对地形的熟悉程度也是老夫最在行。”

不过，单凭大叔一个人，怕是难以阻挡得了大批量魔人的潜入。

“萧昀天，你暂时留下来，协助师父保卫神树。”

“呼噜！”毛团叫了一声，眼巴巴地看着皇帝，露出不舍的神情。

“现今情势危急，容不得私人感情。”白疏羽破天荒地开口安慰他道，“你已经得到了神树的认可，御兽印的能力也已提升至最高层级。倘若你在，必能得到雪山中其它生灵的帮助，让师父的担子能减轻一些。”

“呼噜……”不得不说，皇帝的话挺有道理。萧昀天留下来便意味着无形中得到一大批异兽的相助，包括神树上降生的雪灵族们的支持。他的存在将会是白崖大叔的一大助力。

“怎么，小毛团舍不得皇上啦？”白崖揪了揪毛团头顶上摇摇晃晃的呆毛，引得团子一阵颤抖，“放心，等查清了魔气的来源，咱们就尽快赶回皇上身边，和他并肩作战。”

萧昀天心思被轻易揭穿，一时有些脸红。他老实地趴在桌上，不敢再聒噪闹腾了。白崖拍了拍那滚圆的身子，软绵绵的毛团一阵颤动，含糊不清地嘟哝了一声。

在长老的小木屋里吃饱喝足之后，白崖收拾行装，准备即刻出发。毛团闷闷地趴在桌上，看着夜莺在为皇帝收拾行李，而他的身后，一个高大的黑影正在慢慢靠近。

“黛卡。”夜莺唤了他一声，但没有停止手里的活计。

男人冷冷道：“你要随皇帝回墨城吗？”

夜莺动作一滞。他放下手中的包裹，转过头对他道：“我已经得到皇上准许。护送皇上安稳出了雪山之后，会有银卫队的士兵前来接应，到时，我的任务也就完成了。”

男人紧紧地盯住他，没有说话。

收拾完毕，夜莺跟随着白疏羽往山外走去。毛团也在雪地上滚动着，咕噜噜跟了上来。白疏羽一直静默地走在最前面，并没有阻拦他后面跟着的一连串“尾巴”。

到了猎户村的村外，夜莺招来了麒驹，而毛团则见到了他好久未见的“同伴”。

“呼噜！”是棉被蜥，还有旋圈蛇！它们两个居然会出现在这里！

“嘶嘶嘶！”一看见毛团，原本像一尊石像般立在村口的“老干部”登时精神了起来。棉被蜥六条细腿一齐发力，跑到了毛团面前。前爪一伸，它一口气把圆滚滚的毛团从地上抱了起来，举到了空中。

突然失重的感觉令毛团惊慌起来，两条短腿不自觉地乱踢蹬。棉被蜥高举着毛团在空里转了一圈，然后才把毛茸茸的小身子放到了地上。

甫一落地，毛团正顺着气，忽然感觉到背后传来一阵凉意。转过身去，它正看见一双狭长冷冽的眸子默不作声地注视着自己，目光中好似无数阴风冷飕飕地刮过，令它禁不住打了个寒颤。

“嘶。”棉被蜥安抚地拍拍毛团的软背。

既然它们两个来了，那是不是就说明，这两只异兽也是来给白崖大叔当帮手的？皇帝曾说它们擅长侦察和搜集情报，是实力很强的异兽。只是……

看着爬行动物的躯干，萧昀天略有些担心：蛇和蜥蜴在前世地球上都属于冷血动物，需要冬眠。这雪山里温度这么低，棉被蜥由于有一层厚厚的“羽绒服”一样的绒毛还好点，可旋圈蛇该怎么办呢？往日在御兽宫当邻居的时候，旋圈蛇可是因为擅自结束冬眠、偷溜出来打架而遭到了惩罚。

似乎是为了回应他的想法，只见旋圈蛇突然张大嘴巴，一团烈火从它的口中喷出，差点烫到了毛团的呆毛。毛团呼噜一声，手忙脚乱地朝着后面躲闪去，余光里看到旋圈蛇眼里闪过一丝冷酷又得意的笑容。

山坡下边，白崖放开嗓子吆喝起来：“小毛团，跟老夫一块儿进山里吧！”

“呼噜……”毛团跑到白疏羽面前。皇帝见状，破例蹲下.身来，在它头顶上挠了挠。

“封住魔源后就快些回来吧。”他道，“朕在墨城等你。”

萧昀天晃了晃身子，短小的前爪握住白疏羽一根修长的手指。

他们身后，黛卡的神色不易察觉地波动了一下。他瞟了夜莺一眼，看着那男子低头摆弄着麒驹的缰绳，并未抬头看向自己，心里泛过一阵无奈的酸楚。

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山道上，两匹麒驹一前一后地快速飞驰着。在他们侧后方的山林里，一道黑影紧随其后，在林间极快地闪过。

告别了萧昀天之后，皇帝显得心事重重，一路上都没有任何言语。夜莺亦是同样静默地跟在他身后，沿路只听得见哒哒的蹄声和沙沙的穿林风声。

两人到了雪山下，一路上安然无恙，没有遇到任何阻碍。到出山口的时候，夜莺抬眼便望到远处的山坡上，一百名银卫队的士兵正默默等待着。看到白疏羽出现，银卫队的一名分队长乘着坐骑快速走来，在皇帝面前翻身下地。

“皇上，银卫队前来报到，接应皇上出山回城。”

分队长半跪在地，向皇帝恭敬地行礼。

白疏羽让他平身，然后转过头，看向夜莺。

“卫官长，暂时先到此为止吧。”

夜莺怔怔地看着他，心中一股难以言喻的苦涩蔓延开来：“皇上……”他似乎想要说什么，然而最终却欲言又止，喉中一阵一阵地发苦。

白疏羽伸出左手，在卫官长的肩膀上拍了拍。他低低地说道：“和黛卡好好谈谈吧。不仅是他，你自己的心结也需要亲手解开。”

夜莺垂下头，“皇上，属下不知……属下只想跟着皇上走，这是属下此生唯一的理想。”

白疏羽定定地看着他。

“朕了解。”他说道。

“夜莺，无论你的心愿是什么，无论你将会选择走何种道路……只要你牢牢地记住自己的意志，便不会迷茫。”

留下最后的一句之后，白疏羽冲夜莺点点头。看着夜莺不舍的眼神，他顿了顿，移开了目光，然后转身向着银卫队的人马走去。皇帝深一脚浅一脚地踩在山道的积雪里，颀长的身形渐渐远去。

夜莺失落地站在原地。此去一别，不知何年何月才能再回到原来的位置。看着银卫队的士兵们将皇帝围在中间，离他渐行渐远，他胸中忽然沉闷起来，呼吸沉重而急促，快要透不过气。

“只要牢记自己的意志，便不会迷茫”……是真的么？他一直以来心中只有一个理想，那就是成为最优秀的影卫，像寸步不离的影子一样守卫在皇帝的身旁。然而现在，皇上却离他而去了。

目光逐渐低垂下来。夜莺揪住胸口的衣襟，只觉心中锐痛。可是他又有何资格后悔呢？数年前他曾因为自己的所谓“理想”而险些毁了另一个人的生命，如今的他看着他理想的人生逐渐远去，也不过是在替四年前的那次还债罢了。

他轻轻地叹气。

“……后悔吗？”

夜莺回过头，正对上黛卡漆黑的双眸。

“你说的后悔，是哪一种后悔呢？”

黛卡淡淡道：“现在。现在你后悔么？没能跟上去。”

夜莺看着他，点了点头。

“黛卡，我不打算骗你。”

“我知道。”

两人相视，沉默了片刻。夜莺低下头，两腿却跟负重似的，难以挪动。

忽然，黛卡开口道：“你去吧。”

夜莺抬头，有些诧异：“你方才说什么？”

黛卡牢牢盯住他的双眼，一字一句道：“你想跟着皇帝离开，不是吗？你去吧……这次我不阻拦你，也不会再强迫你跟我走。”

他伸手握住夜莺的手腕，挽起黑色的衣袖，两指并拢，在他的手臂上画下一道符咒。真气随着他的触碰而缓缓流淌到他的身体深处，将之前设下的限时术式慢慢地化开。

“黛卡……”

男人只是漠然地看着他，不再出声。

夜莺忽然觉得心里很堵。他望着面前的男人，很想说些什么，但话到嘴边总觉得无力而虚伪。他和黛卡，或许此刻正是感同身受，小心翼翼地伸手去触及，却求之不得。

“那……那你呢？我走了，你将要去往到何处？”夜莺问道。

“哈。这么多年我一个人也都过来了，没什么大不了的。”

夜莺忽然握住他的手腕：“黛卡你武力高，能力也强，不如你同我一起去皇帝身边吧！那里必定有你施展才华的地方。”

黛卡苦笑一声：“夜莺，你怎还如此天真？此次雪山之行出了这一茬儿，皇帝保了我一命，没让他银卫队的那帮精英冲上来把我撕碎，就已经是手下留情了。你以为他会留我这样一个叛国通敌的祸患在身边么？更何况我还差点想要了他的命。”

他讥讽地哼了一声，“皇帝之所以肯让你跟着我，恐怕也有利用你来监视我的意图吧。只要你留在我身边，必定不会让我再度前去追杀他……你的皇帝是这种打算吧！”

夜莺愣沉默了下来。

“行了，你走吧。强留你在身边，也没什么意思。”黛卡遥望着湛蓝的天空，幽幽吐了口气，“至于山外，我暂时也去不了了。魔国和白启明方面得知我背叛了他们，不会放过我的。”

夜莺道：“不如你就在全无雪山里呆上一阵吧。等外面的风波平息了，你再出来。皇上既然这一次放过了你，他此后也不会再追究你叛逃之过。”

黛卡终是点了点头。夜莺定定地看了一会儿他的侧脸，轻轻道一声“保重”。见男人呆望着天空没有回应，他拍了拍对方的肩膀，转身向着山下走去。

“黛卡，希望事情过去之后，我还能回到雪山见你。”

听着夜莺的脚步声踩在雪里，一步一顿，黛卡却始终没有转身。他仰望着高高的天空，看着天际两只飞鹰展开双翼，尽情地在空中盘旋、翱翔，他忽然有了一种如释重负的感觉。

放过他，也放过自己。强迫得来的感情总归不是真心，如若有一天，他愿意主动回来……或许到了那个时候，才是自己真正想要得到的结果。

四年都等过去了，那就再等等吧。多点信心。

想到这里，一直以来面如刀刻般漠然的男人忽然绽开了一丝淡淡的笑容。远处那人的背影已经消失在雪里，他亦转过身，向着山巅上折返而去。

=====

“嘶嘶嘶！”

“呼噜……？”

原本是朝着魔气外泄的火山口前进的冒险之旅，却在毛团等兽的嬉闹之下，意外变成了雪山寻觅美食之旅。

一路走来，除了在猎户村的长老家里吃过几顿好菜之外，萧昀天一直都没能找到什么好吃的。这雪山上都是皑皑的白雪，除了这之外就是高高的针叶树，一看就很没有食欲，也不知山里的村民们是从哪里弄来的食物。

但事实证明，这一切都只是他一厢情愿的想当然罢了。萧昀天认为这雪山里枯燥无趣，然而，在同行的其它两只异兽眼中，雪山俨然是一座藏有无数瑰宝的金库。

“嘶嘶！”

棉被蜥快速地在山道边的小树丛里挖了几下，然后从地底拔出一根淡黄色的植物根茎。它使了好大的劲儿才将其从冰霜封冻的地面里拔.出来，高高地举在手心里，向着毛团儿炫耀着。

毛团狐疑地看着它。这拔.出来的野菜真的能吃吗？

像是印证他这疑问似的，棉被蜥嘴一张，把那植物根茎扔了进去，咂巴两下嘴，它兴奋地手舞足蹈起来：“嘶嘶嘶！”

一边自己津津有味地嚼着，一边还招呼着旁边围观的两兽，面上神采飞扬。

白崖也探过脑袋来瞅了一眼：“呵，这不是皮皮草的根吗？这可是山里的宝贝呀，哎！不吃白不吃，再挖点出来！”

棉被蜥听了这话很受鼓舞，又加紧挖了不少皮皮草的草根出来，挨个儿分给同伴来吃。

毛团也用舌头卷了一根皮皮草放进嘴里。和干巴巴的外表大相庭径，这草根嚼起来还真是清甜可口，味道上佳。

“好了好了，咱们继续往前走。老夫在全无雪山生活了这么些年，这山里可真有不少好东西呐！来来，咱们边走边找吃的啊……”

原来这深山里不是没有美食，而是萧昀天缺少一双发现美食的眼睛！他们边往前走，边在路边、草丛里、树干上找到各种各样的小东西塞进嘴里。这么前行了一上午，居然都不觉得疲累，反而吃得心满意足。

不过，越靠近火山口，能找到的美食就越发稀少。积雪少了，绿色也少了，棉被蜥再按照老法子到石头下面去翻找，大多一无所获。它变得沮丧起来。

“魔气蔓延，使得附近的生灵都逃到远方了，就连草木也难逃一劫。”白崖脸色渐渐沉重下来，“再往后，恐怕就找不到可食用的植物了。”

为了以防万一，他们在离火山口还有一定距离的时候收集了一袋子能吃的草根和树叶，然后便朝着魔气泄露的地方快速地前进。

前一天，众人以法阵强行稳固住了被魔龙的火球打塌的山体，但他们再度抵达时，山峰依然未有完全稳定下来。不过也正因如此，他们才正好借着被震塌的断层钻入到山体的内部，顺着魔气的来源缓缓下行。

狭窄的山体裂缝里非常炎热，与外界雪山的气温截然不同，而且因为空间闭塞的关系，萧昀天呼吸很不顺畅。越往里，肉眼可见的红雾淡淡地飘散在空中。回想起此前长老所说的魔化现象，萧昀天皱起鼻子，尽量减少对那诡异红雾的吸入。

“喀嚓！”

突然一声碎响，走在最前边的白崖脚底一滑，整个人向下摔去。只听轰隆一声响，大叔自下方“嗷呜”一声惨叫，听起来惊心动魄。

“我的老天爷啊……我的屁.股！”

毛团没忍住，用短爪捂住嘴，咕叽咕叽地笑起来。一会儿，自下方的黑暗中燃起一丝亮光，然后他听到白崖又痛苦又兴奋的声音：“这火山下面居然是空的！好大一个空洞！”又冲上面的异兽们嚷道：“快下来，看看此地有何玄妙？”

大叔一声号召，站在上层的异兽们便接二连三地往下跳。棉被蜥和旋圈蛇慢悠悠地滑了下去，但毛团可就犯难了，它趴在黑乎乎的洞口边缘，进也不是，退也不是。

最终，在大叔的催促下，毛团一咬牙滚落下去。伴随着耳畔呼呼的风声，毛团噗地落在地上，然而立刻高高弹起，在空里旋转着弹了好几下，才筋疲力竭地停了下来。