萧昀天站在高高的城楼之上往下俯瞰, 四周硝烟四起，术法的轰击在地面上留下深浅不一的凹坑，和乌黑的焦痕。

这场景似曾相识。

昔日繁华的雪城如今已是一片狼藉的火海, 空气里弥漫着强烈的血腥味。萧昀天嗅到这自前方传来的混着硝烟和血腥气的味道, 胃里一阵翻腾。

这是战场的味道。

上辈子生活在和平年代, 他从来没有亲眼看见过战争。而现在——站在皇宫前方的城楼之上, 他第一次距离战场如此之近。离他不足十米的地方, 躺着被刀刃砍穿的兽尸；再前面几步, 是倒地垂死哀号着的士兵，看他身上的战甲样式, 似乎是敌方的战士。

战火、扬尘、残肢、兵刃……这就是真正的战场。

萧昀天能理解人们发动战争的想法，但他从来无法理解所谓的“暴力美学”。于他而言，战争没有任何的美感，只会给人以无尽的伤痛。

尽管是以胜利者的身份俯视着这一切, 但他毫无高高在上的胜者姿态。在战场面前, 无论胜败，都不会让他感觉到真正的快意。

死寂、凄凉、满目疮痍。萧昀天深深地吸气。

这才是真正的战场……

战争是残酷的, 然而战争的发起有时候也迫不得已。萧昀天看到一旁白疏羽也站在城楼的前沿凭栏眺望，面上并看不出胜利的喜悦。这城楼脚下倒着的都是他的子民，今日战火纷飞的沙场是他的故乡，他又怎会真心实意地感到快乐？

只是, 他清楚地知道, 自己与白启明之间终有一战, 只是时日早晚的区别。若是听凭白启明继续在北方执政，魔国大军接连进驻国境, 世家门阀压榨剥削，还不知会对白国的平民百姓造成多少伤害。

战争不是手段, 而是代价。

白疏羽干脆地赢下了这一战。雪城内战事已经终了，人们已经开始打扫战场，将血迹和遗体清理出去。但战争带来的创伤，却不知几时才能抚平……

=====

当天晚上，白疏羽却未有踏入皇宫的宫门，而是决定派遣一队士兵入内清扫。果不其然，在这短短几个月里，皇宫已经被白启明大刀阔斧地改造过。出人意料的是，宫内倒没有多少因为他个人的爱好而增添的装饰物，最多的反而是各种应对外敌的机关。

看到这些“新装饰”的萧昀天感觉到既好笑又可悲：这白启明对皇位的执著已经到了近乎疯魔的状态，他住进皇宫之后恐怕就连本身的“皇帝生活”都没怎么享受过，大半的心思都放在守住皇位上面。

除了那日被他召唤出的深藏于皇宫内部的凶兽之外，皇宫的边边角角里还被安装上了无数机关，有毒.药有陷阱，而据他们抓到的俘虏说，这些机关只有白启明一个人确切地知道，就连他们手下人也没胆子敢轻易进入陷阱重重的皇宫。

做皇帝做到这个份上，算是草木皆兵了。

这皇宫已经被白启明从内到外改过一遍，在战火中炸得不成样子，再加上白启明死在里头，总给人以隐隐的不祥之感。发觉皇宫里深藏的机关实在是太多，再加上不少士兵在拆除机关的过程中不慎受伤，白疏羽索性放弃了搬回去继续住的想法。

他下令停止翻修皇宫，而是决定将原有的宫殿内外加固起来，干脆改造成了关押白启明亲信和叛将的皇族监狱。至于自己的住处——当然是另外再造一座皇宫。

也是巧合，皇帝看中了在雪城城南的一块空地。那里本是城中军队的驻地之一，在一番大战过后，里面的人和物都所剩无几。四周地势和水源都不成问题，再加上这块地原本就是数百年前雪城皇宫的备选地点，风水上佳。

于是一声令下，城中的士兵们忙活起来，为皇上修建新皇宫。白启明此前曾在雪城北部开了两三座矿山，里面挖掘的矿石还未开动，便正好拿来作为新皇宫的石材，也不必再大费周章地搜罗材料。

在修筑的过程中，雪城中的一些青壮年百姓也自愿前来帮忙。原因无他，白启明在位时对雪城内亲近白疏羽的平民们非常苛刻，换着法子打压反对者，压榨得他们苦不堪言。现在白疏羽率军归来，对百姓们来说自然是好事一桩，便自发前来帮忙了。

为了加快工程进度、好让皇上早日住进皇宫，萧昀天在雪城内外转了一圈，号召了一些异兽前来帮忙。在新皇宫的选址上随处可见各式各样的异兽正在嘿咻嘿咻地忙活着：体型巨大的有翼龙背上捆着石材来回飞翔；巨型蛞蝓从墙底垂直往上滑行、用自身黏液将墙缝粘结起来；七色龙在屋顶上蹦跳着，给墙面涂上五彩缤纷的颜色……

在手下人热火朝天地劳动着的时候，白疏羽和军将、高官们也没有闲着。北方境内的白启明残党被几位将军悉数剿灭干净；世家门阀有的遭到惩治，有的主动招降；魔国那边也派遣了使臣过来，希望与白国化解干戈，重归于好，并带来了大量的宝藏和钱财作为赔礼。

在攻入雪城的一个月内，这些事情都有条不紊地进行着。既是处理上一位“皇帝”留下的烂摊子，也是为白疏羽自己的帝业奠定一个好的开始。

在各方的加紧努力之下，白国内外暂且平定下来，恢复了安宁。而新的皇宫也初具雏形，已经可供皇族日常居住和办公。

在竣工那日，皇宫内外围满了人和异兽。随着阵阵礼炮声响起，白疏羽携着母亲的手一同走向宫里，身后是将士们与百姓们激情澎湃的高昂欢呼声。

“吾皇万岁！万岁！万万岁！”

……

“真个壮观呐！”

萧昀天远远地站在人群之中看着白疏羽颀长的背影，心里和周围激动的军民们一样热情洋溢。他拍了拍身边蹲着的雪纹飞龙的脑袋：“飞龙兄，咱们走着！给皇上一个惊喜！”

雪纹飞龙乖顺地俯下.身，让萧昀天爬上了自己的脊背，然后，宽大的双翼伸展开来，在一片吃惊的眼神中飞向了天空。飞龙一路滑翔来到了皇宫的上空，慢慢喷出一阵特殊的冰雾。

“……嗯？”

正挽着母亲的手走入皇宫的白疏羽突然发现天空中的异样，他看着萧昀天，心下纳闷，这家伙又在搞些什么名堂呢？

萧昀天冲他的身后打了个手势。

“卫官长，靠你啦！”

皇帝身后的夜莺闻言拔出佩刀，指向天空。

一道强势的真气从他手中发出，飞射向空中，正遇上飞龙喷出的冰雾。火热的真气与冰雾相互碰撞，在晴朗的天空里折射出一道七色的彩虹。彩虹凭空出现在皇宫上方，就像是一道色彩斑斓的拱门。

太后掩口笑起来：“真有新意，很好看。”

白疏羽抬脸看着空中的萧昀天乘在飞龙背上，像是表演特技一般做出各种惊险的动作，一会儿向下急速俯冲，一会儿翻滚着滑翔，飞龙雪白的身影和空里的靓丽彩虹相映成趣。

他无奈地摇了摇头，但也忍不住扬起嘴角：“真像个小孩子，满肚子花花肠子，鬼精鬼精的。朕也不知他是哪里来的这么多歪点子。”

太后拍拍他的手腕：“有趣就行了，他也没坏心。”

话音刚落，只见空中的飞龙来了个华丽丽的后空翻，上面的萧昀天许是意料不及，竟一下子被甩脱了出去，向着地面掉落下来……

“不好！”

白疏羽本能地冲上去准备接住他，然而最后一刻，飞龙伸长脖子叼住了萧昀天的衣服，让他有惊无险地悬挂在了空中。

“嘿嘿……”萧昀天吊在半空里，看上去居然一点也不后怕，反而笑嘻嘻地冲皇帝挥了挥手。

“皇上，我好着呢！不用担心——”

萧昀天自己没事，在空中乐个不停，倒是把底下围观的一干人等吓得不轻。白疏羽忍不住怨道：“吓人！回去之后，朕定要好好收拾你！”

=====

“明日就是朕的复位大典了。”

“喔……那先恭喜皇上啰。”

白疏羽抬头看了萧昀天一眼，上上下下地打量起来。

此时正是夜半三更，刚刚入住新皇宫的白疏羽还未回寝宫休息，而是继续留在书房之内。萧昀天坐在他桌前的一张小凳上，左手拿着一个烤饼，右手捧一杯热茶，夜宵吃得好不快活，全然不知皇帝对自己有怎样的打算。

“皇上，你盯着我看干嘛啊！我被你看得心里毛毛的，好可怕。”

“你莫要贫嘴了。”白疏羽淡淡道，“明日朕会换上皇袍，参加复位加冕仪式，你也要一同前往。”

“那是自然咯，这可是皇上的大喜事。”萧昀天轻松一笑，又咕咚喝了口茶，“皇上是否需要异兽后援团给你疯狂打call？我保证能拉来一大帮，让你热热闹闹的……”

“这些暂且不提。萧昀天，你可不只是去庆典上当观众的。”

“啊？”萧昀天一愣，“难道我也有什么节目吗？”

白疏羽解释道：“明日不单是朕的复位庆典，还会在庆典上宣布一批新任的高官人选，所有被选人员都需要接受朕的封赏，算是封位的仪式。”

萧昀天一愣，“皇上，这么说，我是去领奖的，还是去颁奖的？”

“自然是受封领赏。”

“啊哈？”萧昀天挠挠头发，“我难道也有加官进爵的荣幸吗？那……敢问是什么职位？”

白疏羽顿了顿，道：“镇国神兽。”

“啥？！”

萧昀天腾地从座上站起，眼睛瞪得圆圆的。

“皇上，这‘镇国神兽’是什么官位啊？”

皇帝答道：“这是御兽印的契约兽魂所担任的专属职位，负责统御白国万兽，并被子民们奉为守护白国的象征。”

萧昀天听了一圈后，眨巴眨巴眼睛，慢慢道：“这……这不就类似于‘吉祥物’吗？”

白疏羽歪了歪脑袋，大约是没听懂“吉祥物”的意思。于是萧昀天又补充道：“那当这个镇国神兽，除了摆着好看之外，还有什么别的功能吗？”

“‘别的功能’？身为镇国神兽，自然是好好地统御白国上下的异兽，彰显皇家威严，守卫一方安宁……”

萧昀天眼珠一转，“这么说……其实我空有一个名头，手里啥实权也没有？”

白疏羽蹙起眉，“彰显天威就是你最大的‘功能’，为何要执着于实权？”

“好吧。”萧昀天垂头丧气地坐回到凳子上，“其实，我是觉着，担了这么一个威武的名头却没有任何实绩，啥活儿也不干，心里空虚。”

白疏羽被他一句抱怨说得笑起来。“既然这么想干点事情，以后你就和统兽部的官员一道行事吧。朕会对部门的管事者表明你的身份，你跟着他们工作，专门负责白国上下各项与异兽相关的事务。”

“好啊好啊！”一听有事情做，萧昀天立刻频频点头，摩拳擦掌，“太好了，来到白国之后我还没做过什么贡献呢，现在总算捞了个一官半职，也好干点实事。”

“又胡说，什么叫‘没做过贡献’。”白疏羽笑了笑，“不过有些事做也好。但是——”他盯住萧昀天的眼睛，“明日的复位庆典，你必须作为镇国神兽——也就是以毛团形态来参加，届时会有专人替你整理仪容。切记要配合着好好走完流程，不可任性，明白吗？”

“知道了知道了。”萧昀天懒洋洋地应和着，“在大事上我萧昀天什么时候出过岔子？皇上放心就是，好好享受你的复位庆典吧！”

=====

“咚隆咚隆！”

雪城的新皇宫前方，锣鼓喧天。皇家百人礼乐队正在热情地奏响国乐，在宽大空地的正中间，有一抹白衣的身影翩然而至。下方整齐地站立着一排排朝臣军将，皆是目不转睛地注视着皇帝的姿容。丞相站在最前方宣读皇帝复位的诏书，整个场面庄重而肃穆。

而另一边，萧昀天的境遇可谓是“手忙脚乱”。

“呼噜……呼、咳咳咳！”

毛团在浴桶里哗哗地洗浴着，雪白的小身子快要被泡泡所淹没。它一边伸出短短的前爪扒住浴桶的边缘，一边扭动着滚圆的身体，努力不使自己沉没下去。

团子时不时张大嘴巴露出绝望的神色。厚实的绒毛被梳来梳去，帮助洗浴的女官偶尔会把手伸到毛团柔软的肚皮下挠一挠，痒得团子又是一阵颤栗的抖动。

“快快，时间不多了！”

“哗啦！”一大盆温水从头浇到底，毛团身上的泡沫被冲洗了干净。然后是烘干术法——这可是雁秋尚宫的拿手好戏。她在手中凝聚了一团热乎乎的真气，均匀地散布到毛团的周身，将湿淋淋的软毛快速烤干。

“快快，快穿衣！”

一名女官捉住毛团的软背，将它提到了空中，另一人小心地拿来一件一看就很华贵的雪绸丝衣，套在了毛团圆滚滚的身体上，只让团子短短的爪和腿露出来。

“礼服穿好了，快，快去前殿……”

沐浴穿衣完毕后，毛团被毯子裹了起来，匆匆送往前殿。那里，正是皇帝复位大典的现场。

赶到的时机正好。丞相正在一个个宣读受到封赏的官员名单，女官抱着毛团来到了人群队伍中间站好。毛团扭转了一下身子，看到抱着自己的是大尚宫，在她的身后，雁秋冲自己笑了一笑。

见到熟人，团子咧开嘴，露出一个蠢萌的笑容。

雁秋又悄悄指了指前方，示意毛团安心。等了不出一刻工夫，终于轮到了自己。

“……霜雪仙团，封——镇国神兽！”

大尚宫镇静地走上前去，在皇帝面前躬身行礼，然后把毛团安放在台阶之前。毛团向上抬眼，正看到皇帝高高地坐在台阶尽头的平台上，冲自己温柔地笑着。

按照先前官员受封的程序，它需要登上台阶，在高高的平台上接受皇帝的赏赐，让底下站立的人群都能清晰地目睹全部过程。

皇上，我来了！

毛团呼噜一声，兴奋地朝着台阶上方跑去。然而……

“呼、呼噜？”

滚圆的身体在平地之上可以滚动得飞快，但是到了高高的台阶面前，滚动的方法就完全失灵了。发现自己并滚不上去，毛团只好由趴地的姿势改为直立起来，两只前爪扒住台阶面，一条短短的后腿撑住地面，另一条则努力向上抬着，想要跨上第一道台阶。

“呼哧呼哧……”

喘着气爬了大半天，却依旧毫无成效。原因无他，毛团的两条后腿实在是太短，无论怎样也跨不够台阶的第一层。这样挣扎了好久之后，一双短腿累得摇摇晃晃地打着颤，终于再也支撑不住沉甸甸的身子。

噗的一声，毛团仰倒在地，摔得四脚朝天……

底下的官员们把毛团爬台阶失败而跌跤的这一幕看得清清楚楚，有的憋不住嗤嗤笑了起来，但更多人则是担忧或紧张。大尚宫品级不够，没有权限越过台阶，她焦虑地往四周看着，希望有人能够帮帮毛团。

坐在台阶尽头的白疏羽等了好一会儿都没等到毛团出现，心下有些奇怪，便以灵识向萧昀天询问：“发生了何事，为何迟迟不上来？”

萧昀天略窘：“皇上，我……我腿太短了，爬不上高台的阶梯……”

“……”

皇帝无奈，只好让一旁的夜莺下去探探情况。卫官长瞬间便移动到台阶下，看到毛团正支起圆团状的身子努力往上蠕动，强忍住没笑，一弯腰把毛团抱了起来，带上了高台。

毛团被放在高高的架子上。依照封赏程序，白疏羽自随从的手里接过一套完整的衣冠，给毛团穿戴上。

首先是一件雪白色的系扣小褂子，这是依照毛团的身材量身定做的。让毛团暂时直立起来，衣服左右一围，恰好把滚圆的身子包裹在中间，然后给小褂子系上纽扣。

接着是一顶小小的冠帽。头冠被做成一个精巧的圆形尖顶状，上面有华丽的珍珠作装饰。帽子不大，刚好罩住毛团竖起的呆毛。

最后是四只小鞋，分别穿在前爪和后腿之上，堪堪包住绵软的肉垫。

在穿衣的过程中，白疏羽一直极有耐心。毛团的大眼睛注视着他修长的手指在自己身上摆弄，而皇帝精致俊美的面庞近在眼前，更让它看得两眼出神。

穿戴完毕，白疏羽在毛团的头顶轻轻点了一下：“注意仪表！”然后便把团子转了个方向，让它面对着下方的官员们。

官员们很配合地高声呼喊起来。

“吾皇万岁！万万岁！”

“神兽英武！镇国卫土！”

听到官员们高呼自己英武，毛团禁不住神色一凛，眼睛高冷地眯起来，一边嘴角邪邪地向上勾起，露出一个自认为威风凛凛的表情。

“团子……”皇帝在身后低低地说了声。

“呼噜？”

“莫要笑得如此愚蠢。”

“……”我明明想要笑得很帅的！毛团泄了气一样瘪了下去，变得软趴趴的。

好吧，看来有生之年，作为一只毛团，我是跟帅气无缘了。

等到欢呼过后，毛团再度被卫官长抱了下去。原来，刚才的穿衣就是神兽加冕仪式。说实话，萧昀天自己对这套神兽特制礼服很是满意，大小刚好合适。为了不使自己过于滚圆而穿不上这衣服，他决定从此以后要好好收敛吃货的本性，控制每日饭量，进行严格的身材管理。

这或许，也是一种变相的激励？