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岳霄死了。

他死在冰寒彻骨的雪夜，拄着刀跪在沈清喻身前，一身布衣浸透了鲜血，却仍竭力将敌人阻挡在外。

寒风如锐刃割裂沈清喻的胸肺，他咳得呕了许多血，脸上冻得阵阵生疼，早已分不清那究竟是血还是泪，他只是攥紧了岳霄已渐渐冰冷的手，咬紧牙关一言不发。

凌空派掌门首徒张修远将剑上的血擦尽，笑吟吟道：“第一刀岳霄也不过如此。”

可沈清喻知道，方才的饯别酒中有毒，若岳霄不是中了毒，怎么可能败在张修远手下。

他却不知是何人下的毒。

沈家灭门已去数月，他拖着病体从死人堆中苟延残喘着逃出来，如今却又一次眼睁睁看着亲近之人死在自己的眼前。

而张修远还剑归鞘，轻蔑斜眼睨向沈清喻，掩不住语调中的讥讽：“病痨鬼难成大器，不杀也罢。”

他身后不远处站着他的胞弟张修明，与一名戴着面具的男人，那人裹了一身黑衣，旁观者一般悄声无息地看着张修远与岳霄争斗，此时却开了口，声音从面具后闷闷透出来，像是故意压着嗓子，以免让人辨出他的身份：“无需心软，斩草除根。”

于是张修远一剑刺进了沈清喻的胸口，剑尖自沈清喻的后背贯/穿而出，他轻旋剑柄，复将长剑拔出，鲜血喷溅数尺，沈清喻却不怎么痛，他将岳霄的手握紧，趔趔趄趄倒在雪地里，只觉得越来越冷，眼前渐渐只剩一片血色浑浊。

他恨。

他恨自己习不了武拿不得剑的病体，恨自己无端害了岳霄性命，更恨这一路他傻乎乎恪守正道，以为公道自在人心。

他想，若他懂灵活变通，若他能相信岳霄，若他能接受自己的身份，若他能拿到入歧……

可他悔青了肠子，也回不到从前了。

他倒在血泊之中，前尘往事如黄粱一梦，自眼前件件掠过。

他看见家中大火，百年基业毁于一炬，他与兄长四处逃亡，求遍江湖，却无人肯出手相助。他又看见当年沈家广交四方豪杰，他家中门庭若市，天下侠客均愿与他父亲结友。

他将这辈子一切悲喜苦难倒放看过，眼前渐发昏沉，隐约间却又听见有一个飘无所依的声音在唤他。

归来。

那声音沉沉重复道。

该回来了。

……

沈清喻自梦中猛然惊醒。

长兄沈睿文满脸担心地轻轻摇着他的肩，小声问他怎么了，一面伸出手试了试他额间的温度，不由皱紧了眉头，叹气：“怎么又发热了。”

沈清喻却只是呆怔怔看着他。

若他不曾记错，沈睿文应当已经死了。

他还记得张修远如何将伤重的沈睿文丢到他面前，沈睿文的喉间被割了一道口子，滋滋往外冒着血，却还未完全断气，望着沈清喻的眼神中更有说不出的痛苦与惊愕。

他说不出话，于是张修远代他说了。

“我告诉他了。”张修远一贯轻笑的语调，“我告诉他，他父亲是如何与魔头勾结，又是如何将魔头独子视如己出，悉心抚养，到头来，这病痨鬼却害了他全家性命。”

那时沈清喻眼睁睁看着沈睿文咽了气，他想他是一切灾祸的根源，沈睿文也许到死都是恨着他的。

如今沈睿文却没有死……不对，沈清喻又想起，若他不曾记错，他应当也死了。

可他也还活着。

沈睿文仍是担忧看着他，小心翼翼地同他讲话，问：“清喻，你怎么了？你可有何处不舒服？”

沈清喻勉强稳住心神，说：“我没事。”

他环顾左右，他们身处一方破庙，入目是残破的地砖与栽在及腰枯草间的神像，庙内只有他与沈睿文两个人。深秋肃寒，沈睿文生了一堆火，此时也快熄灭了，这场景实在熟悉得很，他好似早已经历过。

他终于想起方才昏睡中所听见的那几句话，那真像是一个迫真的梦，如今他所见的一切，都在那个“梦”中出现过……这真的仅是一个梦吗？

沈睿文见他似乎无碍，只是高烧一直不退，不由又叹一口气，低声道：“我们还是到镇上去寻个大夫吧。”

这句话也与梦中一样。

沈清喻自幼体弱，生病于他而言本是再寻常不过的事，家中出事后，沈睿文带着沈清喻四处逃亡，一路风餐露宿，沈清喻不小心染了风寒，一直高烧不退，可他们后有追兵，沈睿文不敢为他请大夫，生怕暴露了行踪，可眼见沈清喻病得越发重了，无论如何不能再这么拖下去。

沈清喻却摇头。

“不碍事。”他照着自己的回忆说道，“我们接下来要去哪？”

这些日子他们东躲西藏，求了许多父亲当年的好友，却并无多少人愿出面帮他们报仇，如今二人已近穷途末路，更是心灰意冷，不知该要如何才好。

“出城再行百里，就是应伯父正气堂的地界了。”沈睿文思索许久，方开口道，“倒是值得一试。”

他语调迟疑，显然自己也不信应正阳会出手相助，沈清喻却皱紧了眉，只觉得一颗心仿佛要撞裂胸腔蹦出来一般，突突直跳。

沈睿文说的每一句话，甚至他眉眼间细微的神色流转，都与沈清喻脑中所记的一般无二。

那真的是梦吗？

不，那不是梦，沈清喻觉得那不是梦。

梦中的一切怎么可能如此真实，又怎么可能和现实相差无几？沈清喻不由便去想自己最后听见的那几句话，归来归来，这似乎更像是转世重生多一些。

他虽不知为何自己还能魂归数月之前，可他既已知晓了接下来要发生的事，自然不会再放任那些事继续发生。

他知道他们去寻应正阳后会发生什么。

应正阳满腹侠气，与他们父亲是生死好友，如今见他们受难，自然不会袖手旁观，可是来敌凶猛，那根本不是应正阳能够应付的。

他们在应家呆了不到一个月，应家满门被灭，应正阳与他的妻女惨死在沈清喻面前，沈清喻这才知道追杀自己的是凌空派首徒张修远，为的是父亲代为保管的一本魔功秘籍，与一柄削金断铁的绝世好刀。可至死他也不知最后所见的那个面具人究竟是谁，他只知道，他必须要阻止这一切。

“不能去找应伯父。”沈清喻斩钉截铁道，“绝不能去找他。”

沈睿文很是不解，如今他们的境况，若不投靠其他人寻求庇护，待追兵到了眼前，他们决计是抵挡不住的。

离他们最近的是应家，此时若不去求助应正阳，他真的不知道还能请谁相助。

沈清喻却说：“还有人能帮我们。”

沈睿文仍是疑惑万分：“谁？”

沈清喻：“岳霄。”

他不提这名字倒还好，一说出这名字，沈睿文的脸色登时便沉了下去，像是提起了什么极为令人恼怒之事一般，皱眉说：“清喻，如此登徒小人——”

沈清喻笃定打断他：“他不过是有些不拘小节罢了。”

岳霄自称无门无派，也无人知其过往，他极擅刀，当年他入中原江湖不过数月，便已有人敬他作江湖第一刀。

他行事随意，从不遵守江湖规矩，正道不喜欢他，而他不喜欢胡乱杀人的邪道，故行走江湖多年也不曾亲近什么势力门派，仍是孤身一人。数年前他遭袭落难，恰沈清喻在山中为母守墓，出手相救，他便对沈清喻一见倾心，自此恨不得黏着沈清喻跑。

他往沈府送过许多书信，信中绝无中原的客套章法，直白得令人不忍多看，魔怔般一片真心。可沈清喻毕竟是男子，此事传到了江湖上去，只怕要让人笑话，沈睿文无意见着了书信，气得当即纠集数名府内高手，亲自守在府外，扬言要好好揍他一顿。

倒不想他们巡了几日，连岳霄的衣襟都不曾摸着，隔几日情信一定会出现在沈清喻屋内，沈睿文气恼不已，干脆彻夜在幺弟屋内守候，夜中正困顿时，恍惚见一人坐在他面前嗑着瓜子喝茶，那人腰悬一长一短两柄直刀，吟吟望着他笑，道一句“兄长守夜辛苦了”，沈睿文才猛然惊醒，明白这人便是那恶贼岳霄。

可沈睿文还来不及拔出剑来，岳霄便已不见了，这身形功法远在他之上，人没抓着，只留下一桌的瓜子皮，喝了几口的茶盏下压了信纸，沈睿文抽出来一看，打头一句便是「内兄敬启」，笔墨未干，显然是刚刚才写完的，恨得沈睿文牙痒痒。

如此可恶的登徒子，寻他作甚！

“论实力，应伯父的正气堂还稍逊沈家一筹。”沈清喻说道，“他们既能害我们满门，自然也能对应家下手。”

言及此处，他眼前仿佛又现出应家那一片火海，不由咬紧牙关，在心中暗暗立誓，这一世他绝不能再害应家至此，他还有其他办法，若他能顺着那条路走下去，也许所有人都还能活下来。

沈睿文知他说得不假，可心里并不服气，嘟囔着说：“那姓岳的又能强到哪里去。”

沈清喻道：“岳霄孤身一人，目标总比应府要小一些。”

也正是岳霄令他见到了已故魔头凌行之的义子凌自初，得知了自己魔头遗孤的身世，明白纠缠自己多年的并不是怪病，而是奇毒。

沈睿文半信半疑：“就算如此，我们又要到何处去寻那登徒小人。”

岳霄行踪不定，要寻这么一个人可比找应家难。

沈清喻却道：“不必去寻他。”

沈睿文怔然问：“什么？”

沈清喻：“他就在此处。”

他话音刚落，便听得梁上有人轻微一笑，沈睿文惊弓之鸟般吓得铮然拔出剑来，厉声道：“谁！”

屋上利落翻下一人，轻巧落了地。他着深色劲装，腰悬两柄毫不起眼的直刀，刀型古旧，并无多余赘饰，脸上还挂着笑，朝沈睿文摆了摆手，客套一句别来无恙，也不问不会武的沈清喻为何知道他在屋上，只是笑吟吟同沈清喻道：“清喻，你我真是心意相通。”

这人便是岳霄。