明琇僵硬地搂着李青莲的腰身，实在不知该做什么反应。

羞涩？不通, 她绝对会先被自己给恶心到。

抵触？不通, 她长了一张恶鬼般的赤纹面, 多少人视如毒蛇猛兽，何曾有人给过她一个温柔的拥抱，就算是身体本能的反应，也无法抗拒、抵触。

那……继续插科打诨？不行——刚才她已经够流氓了，而现在她却在李青莲怀里。

这是一个非常用力的拥抱, 甚至令明琇觉得胸口被压得有些透不过起来，但她还是觉得很温柔。

当两个人拥抱在一起的时候，互相都看不见对方脸上的表情。明琇心中的他还停留在过去，可他或许和明琇一样, 也经历了翻天覆地的变化。也不知这样过了多久, 明琇才感到抱着她的那股力道渐渐松了下来。

“嗯……”两人同时开口, 又同时噤声。

机甲人打破了沉默，“既、来、了, 就、跟、我、来。”

明琇问：“去哪儿？”

李青莲：“别有洞天。”

她以为“别有洞天”是个形容词, 没想到还真有块匾额上写着龙飞凤舞的四个大字，看来这是个名词。她钻了一连串弯弯扭扭的地下石洞，才知晓“别有洞天”指的是什么——

沙漠里的泽火如黑色的黄金, 从一个方向蔓延开来，越是走进源头，地上的泽火就越是润泽，形成了一条诡异的地下“河流”。地下河转了个大弯流向埋在沙漠中的巨大古木。古木色泽暗沉, 质地极其坚硬，摸起来还有些许蜂窝状的纹路。

李青莲道：“这些都是阴沉木，也不知是活着还是死了，既不生长，也不腐烂，甚至连本该柔软的藤蔓都硬得如同铁链。”

明琇从前也从书中看到过地球变迁会将大海变成沙漠，但还是头一次亲眼目睹沧海桑田的变迁映入这些苍天巨木。她道：“沧海桑田，都被埋在了滚滚黄沙下。大海如此浩瀚，都会毁灭啊。”

李青莲：“无形的东西反而能存在更久。”

明琇本想说，“对啊，文学啊，思想啊，艺术啊，这些东西才是活得最久的”，可又不想立下这个flag。历史告诉她，永远别对人性存在过高的幻想，也别把人类的存亡计算入自然的新陈代谢，她说的那些经久不衰的东西，说不准哪天也会像古老的海洋那样消亡、或者是被其他东西取代。

哦对了，只有笨蛋——笨蛋是永远不会灭绝的。

他们顺泽火河流而行，走得越近，就越为那些枯木的硕大而惊讶，明琇估摸那些树枝足有她以前居住的平层那样宽，高得像远古穿越而来的异形生物。

待他们钻进了另一个洞穴，空气中那股仿若烧糊电线的味道愈发强烈，原本泽火就有一股腥味，又或许是混合版的硫磺味，再加上这种金属的气息，简直让人觉得像是来到了异度空间。这一路从几十个洞穴中走来，明琇感觉很像身处地下王国：同样的寂静，结构同样盘根错杂，阴郁诡异，还有她内心同样的敬畏。

这里绝不仅仅是一个妖窟。眼前人白衣如雪，神情淡漠，显然经常出入此地。

李青莲究竟还有多少秘密？

正当她想着这里应该不是一个妖窟，小妖怪就跃入了她的视线中。

“咿啾——”

明琇猛地回头，发现了一只幼年妖狐。从那双半黑半红的眼眸中可以看出，它妖化得还不彻底。

妖物有着野兽规避危险的本能，妖狐看到明琇，发出了包含敌意的“滋滋”声，可毕竟不敢真得靠近明琇。不过，在李青莲面前，又是另一幅光景：它甩着尾巴，就像一只野性尚存的小猫，跳到他跟前，用鼻尖亲了亲他的手，又飞速跑开。

李成壑……这个时候，明琇联想到了下达猎妖命令的大匡城主。“不对，李成壑猎妖的目的并不是妖。”

他想要“猎”的是李青莲，是这个神奇的地下巢穴。

明琇：“你没有将这里的一切告诉城主？”

“我必须瞒着李家。”他承认道，“你说对吧，贺老？”

机甲人扭动脑袋，机械化地叹了一口气，“为、了、保、护、不、得、不……”

明琇心中一颤，有一种不妙的预感。“那你为什么不瞒我，还带我来？”

李青莲的眼神忽而落寞，就像是邀约明月共酌一杯，却看到彩云遮住了月亮的那种神情。

“明琇，你会站在我这边吧？”

明琇喉头一哽，“什么意思？”他说，“明琇来大匡城想要什么？拜师？学艺？还是别的什么，我都尽力给你。”

李青莲说得真切，明琇却想歪了。她想到自己为了恶作剧，在入门考核的第一天就当着众修士的面夸下海口，说要学“文剑双修”的谪仙的第三项本事——双修。

“诶……”明琇脸上一红，好在她左脸有一道红色的咒印，红晕不那么明显。过了一会儿，她才意识到明明是她先问李青莲的，怎么反倒被问了一堆问题？

“长长见识，”明琇敷衍，“就是来长见识的……”

李青莲恨铁不成钢地叹了一口气。

随即他旋转机关，巨石顷刻间从眼前挪开。

里面发出了几乎不可能自然出现在地下的亮光，更准确地说，是火光。

明琇深吸了一口气。在她自己的世界，她见过更加工业化的工厂，但跟这个巨石后的制造厂相比，这里无疑充满着古老而魔幻的气氛。

一个巨大的铁锤经过几个滑轮杠杆巧妙的运送，轻轻松松地落下来，一下子就将那千年古树的树桩子那般大的铁坨砸得扁平，在那一瞬，流质的地面、岩洞的上方，都被这一锤撼动，她甚至觉得五脏都跟着那一锤颤动了一下。珍贵的泽火主要是从上升方向处的一个小洞里流出来的——说实话，若非亲眼见到，她也很难想象几乎都构成了地下河的源源不断的泽火，竟然都是从这样一个小洞里流出来的。

同时，一条熔化的金属河从他们脚下的石桥底部留过，漫过堰坝流进一排又一排的模具，冷却，锻造，再融化一半，再锻造——千锤百炼，制造成这个时代令人惊讶的机械制品。

蒸汽和各种烟雾弥漫在空气中。在这个锻造厂中，人们都唤李青莲“少主”。这些辛勤工作的人，竟有很多都是四体不全、面目可憎的人，有的缺了胳膊，安上了金属臂，按照工作的需求还可以随时更换“手臂”；有的少了左腿，便用车轮替代；还有的干脆就是和那“贺老”一样的机甲人。

明琇跟着李青莲穿过了重重蒸汽，走到了一处温度较低的高台，俯瞰这蒸汽工厂的忙碌景象。

“李青莲，这就是你不愿让城主知道的秘密？”

“若只是这样，他或许还能理解。”

“哦？”还有什么比这个地下制造厂更令人惊叹的……明琇思维敏捷，当下猜到：那就只有那些工人了。还有，机甲人。

紧接着，一个更怪诞的念头产生了：是啊，为什么李青莲要用他恩人、挚友的名字来称呼一个机甲人？难道这不是一个机甲人，而是一个以机械的样式存在的……生命？

难道这是……真的贺老？

那位九阙阁老，化境仙师？

明琇蹲了下来，凝视着那个模样有些丑，却又怪可爱的机甲人，试探地张口唤道：“贺老。”

“这个名字……让我想起了曾经有一位渊博的大相公，也姓贺。”

机甲人仰头望向李青莲，得到了一个肯定的眼神，于是承认：“是老夫。”

“你！！”她的后背被冷汗浸透，凉得犹如置身冰窟。

印象中，那个南方来的老翁，脸上胖乎乎的，笑起来眼睛就迷成了两条弯弯的新月，在两抹蓬蓬的白眉毛底下几乎就瞧不见了，胡须也是白蓬蓬的……明琇来到一个完全陌生的世界，是他第一个慈爱地问她，“小姑娘，你是不是有什么难处”。

他说话带着让明琇感到十分亲切的口音……他不会吃辣，却喜欢吃火锅，辣得不行了就用酒来压……

明琇不禁抬高声音：“李青莲，这是真的吗？”

机械里锁进了一个人的灵魂？开什么玩笑！《文道仙途》里明瑄何曾写过这样的设定？

还是说，明瑄写的小说，其实只是另一个世界的部分投影，书是一颗水珠，而这个世界是一片汪洋大海……

“是真的，明琇。”李青莲的眸光炯炯，有如一把桀骜的火在其中燃烧。

于是，明琇立刻就知晓李青莲为何将之视作连家人都不能透露的秘密。当年并无根基的明瑄因为伪造灵根等一系列判道行为，就被“仙门正道”利用、赶尽杀绝。而李青莲，早已是被众修士推上神坛的天才，他是无数人的心中完美的“谪仙”。

若那些崇拜他、喜欢他的修士们一朝得知他做得出如此忤逆天理人伦的事，他更会被一群蚂蚁践踏至死、万劫不复。

并且，窝藏罪犯、甚至私自用这种方式复活罪犯的李青莲，也犯下了滔天大罪。贺阁老深陷九阙内部党争，站错了队，竭力反对九阙扩张，在漩涡中粉身碎骨——仙首亲自下令处决他。姑苏贺氏举族连坐，直系亲族死者数十，亲眷贬为奴者余百。

李青莲既然连重聚贺老魂魄于机甲内这等离经叛道的事情都做得出来，他必然会竭尽全力去救贺家人。四年前的他，不过是弱冠少年，哪怕有惊世之才，又怎么可能拥有与偌大的仙盟相抗衡的能力？

可他竟全身而退……

他毕竟全身而退了！他是李青莲，不是别的什么人！明琇莫名亢奋起来，她相信，再不可思议的事情，由这样不可思议的人做出来，都是合理的！

“…………”李青莲被她灼热的目光盯得十分不自在。

片刻后，他的目光飘向黑色的泽火，道：“阿壑若看到这一切，他会比任何敌人都更早一步消灭这里。”

明琇点头，“我听说了，大匡城四年前就归顺了九阙仙盟。城主是个守成之人。”

李青莲道：“阿壑身为大匡城主，这样做也没什么不对，可我这样做，也未必错了。”

未必错了。

这是一种很委婉的说法，可他说这话的时候，隐隐又流露出从前那样倨傲的神情。