滚滚灰烟从船只上的排气口中被排出，在空中留下了驶过的痕迹。天空中那一道裂开的虚空, 裂缝日渐蔓延, 有如一道天目, 省视着大地众生。

庞大的蒸汽船队如同传说中的海怪，浩浩荡荡地驶于黄河之上。沿岸百姓大多连什么是蒸汽机都不知道，更枉论亲眼见过如此造物，因而见母亲河上飘来如此巨物，无不驻足凝望。一传十十传百, 船队每每驶过沿途村庄，便都是全村夹岸相迎，颇为瞩目。有人以为那是某种妖物，吓湿了裤子；也有人觉得那是神迹, 顶礼膜拜。

内陆村庄消息闭塞, 不通人烟, 因而此次巡航，也是为了扬明王之名。船队每经过村庄, 随行内官就会敲锣打鼓报上明王大驾。明琇发现, 在这个生产力低下的时代，平头百姓其实并不关心政治，生活忙碌的中心就是为了有口饱饭吃, 灵界有没有皇帝、皇帝是谁对他们来说都是很遥远的事，远不及自家老母猪生了几只猪仔重要。正是这样的百姓构成了社会的最主体，与他们相比，听起来人数庞大的“仙门百家”也不过是少数。可在少数统治多数的历史下, 他们本身往往对身处统治者的决策毫无印象，因为这是一个随大流、易操控的群体：容易妥协，习惯了忍辱负重，早就接受了生活的苦难，他们就像野草一样，哪怕仍在悬崖峭壁上也能在夹缝中生长。

人类对强者的崇拜是刻在的骨子里的，水中的庞然大物在百姓眼中便是强大最好的证明，几个人跪下了，便带动更多人匍匐。明瑄特意让船只放慢速度，俯视着河边向他行跪拜礼的子民，微微扬起了下颚。

无论这个年轻帝王如今变成了什么样子，他的身上总是脱离不了明瑄的影子，所以只肖他一个动作、一个眼神，明琇就大致能猜到他在想什么。比如现在，明琇知道他一定是在享受众人的跪拜。没有人能抵御权力的诱惑，权力是人们创造的终极欲望，它的信徒远远大于这世间任何一位神的信徒。

明琇的耳边不断传来的“明王万岁”，呼声压过了波涛声，令她感到很烦闷。明瑄在船头，她索性跑到船尾的夹板上吹风。

又行了百里，船上颠簸得愈发厉害，明琇顿时感到一阵干呕，扶着铁栏杆勉励支撑着摇摇欲坠的身体，她一直没有进食，因此干呕了许久，也只是吐出几口酸水，烫得她嗓子眼疼。

“你身子可还好？”

明琇侧身看向说话女子，其人如空谷幽兰，遗世独立，双眸冷淡疏离，不染一丝尘火之气。明琇知道拿“仙子下凡”来形容美人已是大俗套了，但对于这样的美人，她每次见到，总还是想叹一句“仙子下凡”，眼中没有欲望，出招没有杀气，平静疏远，才是仙子之姿啊。船上凉风习习，斐然仙子揽芳华说话的时候好似夹杂着一股清冷的香气，散入风中令人心神一荡。明琇俯首叹息，陷入了些许迷茫：这位集天地灵气于一身的女主，究竟是明瑄的造物，还是自然存在的呢？她追随明瑄、喜欢明瑄的那份感情，究竟是神命不可违背，还是出于她的本心？

鞠文斐并不知道明琇看到她的那一刻心中流过了多少思绪，她只是用那双冰玉般的手轻轻搭住了明琇的手腕，良久眉头微一簇，“明妹妹，你竟……”

这个秘密迟早瞒不住。明琇叹了一口气，“不要告诉明瑄。”

鞠文斐略略惊讶，“你既早知道自己有了身孕，何不与陛下明说推辞掉这几个月来的巡行，你为何还要随行？一路颠簸，可不容易。”

明琇无所谓地摆摆手，“没事没事，我身体健壮，颠簸我是不怕的。明瑄看我看的紧，恨不得拿跟链子把我拴在他身边，又怎么会允许我与他分离？他要是知道我怀了孩子，肯定不会允许我留下这个孩子——这才是我害怕的事。”

鞠文斐下意识反驳，“不，明妹妹，你对陛下或许有些误会。他待你如珠似宝，绝不会让你受一点委屈的。”

明琇笑着摇了摇头，“仙女儿，你没我了解那家伙。他越是待我好，就越是要除掉这个孩子，长痛不如短痛，这个道理，他最是明白。”

按照明瑄的计划，他二人终究会飞升回到来处。人非草木，纵然做不到对生活过的地方了无牵挂，这份牵挂也会随着时间的流逝慢慢平复。届时她心理的反抗机制会帮助她说服自己，灵界的五年不过是大梦三生，梦醒之后，注定要回归现实。

可一旦她留有一个孩子，她就再也不可能放下了。回不去，也走不出来，则一生郁郁不得欢。

“哥哥他一向是为了我好。”明琇苦笑，“这一点，就算我不认同他的某些做法，也无法反驳。他很固执，我也一样，他想要从根源上断绝痛苦，我有时候却宁愿留住痛苦。”

鞠文斐没有听懂明琇说的话有什么深意，正如她也时常不明白明瑄的话，但这两个同样古怪的人能了解彼此，也只有他们彼此相应，外人都被隔绝在了一道隐形的墙外。水雾朦朦，鞠文斐的鬓角被雾气润透，粘在脸颊上，不久凝成水珠从她吹弹可破的肌肤上滑落。她伸手抹去眼下的浅淡水迹，静静地站着不言不语，直到一道浪潮打来，她施展结界避免水花溅到她雪白的衣裙，却见身边明琇并没有抵挡，被溅了一身混杂着黄泥的河水。

以明琇的功力，想要抵挡区区一道浪花自然不在话下，只不过对明琇来说，悦己者不再，什么端庄优雅，闺秀风范，不装也罢。

她很伤心。尽管明琇自刚才起一直都表现得很轻松，鞠文斐还是敏锐地察觉到了这一点。一个女人，尤其是生得很美丽的女人，开始变得连外表都不在乎了，不外乎两种原因，一是生活所迫，二是心如死灰。

很快，二女也不得不从甲板上退回舱室内。河道由宽至窄，滚滚黄河冲入一道仅能容纳两艘大船的罅隙，湍急的水流尽数涌入峭壁间的罅隙，巨浪滔天，水雾弥漫，几乎看不清前方，声势浩大，犹如响雷不断在耳边咆哮。

明瑄一声令下，船队变为前后队形，依次通过天堑。

在民间，这道黄河天堑有“阎王壶”之称，只因经验再丰富的船王若想在雨季驶船通过阎王壶，也绝对没有十分之一的把握。这道并不太长的关口，自古以来便是有去无回的催命险关。但如今大不一样。中原闭塞，惯用的船只几百年都没有太大变化，人们坚信着老祖宗的智慧，依然使用着依靠人力划桨的船只。而明瑄登基不足半年，在灵界大兴工业，制造出这些以蒸汽为动力的船只，想要征服阎王壶，不再是天方夜谭。

待全部船只都进入阎王壶后，忽然，听头船传来急报，说是眼前拦着一座高耸直达天际的浪，如今四周都是水幕，等同于将整支队伍困在了这道天堑中。

明瑄不信邪，前去指挥，命头船硬闯水幕。黄河竟是如凶猛的野兽一般，将整座机械船吞噬，连船带人，水面上一个不留！

明琇也觉奇怪，跑出舱室，如有灵犀地望向上空。如仙人一剑斩出的峭壁奇险狰狞，隔着水雾黄沙，却隐约看到一个人影在上面！再定睛一看，那高大身影立在峭壁之巅，任扑面而来的狂风巨浪推挤拉扯，突然，向下一跃。

两岸黄土飞扬，遮天蔽日，天一下子阴的，黄河水与天上的云接在了一起，天地一片昏黄。铅云之下，随着淤塞的水流越来越多，水势愈发汹涌起来，一浪推着一浪，层层叠叠地向天际奔去，好似天空破了一道口气，将黄河倾泻而下！

百丈高的涛天巨浪，挟惊天声响向船队袭来，瞬间又吞噬了两艘船。军队这才发现了那从天而降剑客，可也只是发现，那人速度奇快，想要捕捉到他的动向已是艰难，更不用说将其诛杀。

现在四处都是水，情况危急，明瑄无处落笔，笔落成真之技也无从施展。明瑄想到，也只有知晓他这个能力的人，才会特意选在这个地点、在今天伏击。

尽管明瑄还看不清那剑客的脸，但他无疑已经确定。“李青莲！”

明琇的身体瞬间僵硬，浑身紧绷，如满月弓弦。

但见青光一片，一剑复一剑，剑气再涨，随着他口中吟唱，罡气更盛，喷涌不绝。黄河水随着剑的方向犹如飞龙在天，竟受这一人一剑驱使！

“黄河西来决昆仑，咆哮万里触龙门。波滔天，尧咨嗟……”

波涛怒起，大量的河水灌入排气口，倒灌而入，摧毁了战船的动力。船队几乎全军覆没，最后只剩下被围在中间的主船。

最终稳稳落在船上旗帜的顶端，众人这才看清了那道人影。

“今日李某携‘公无渡河诀’拜会，阎王壶口，一个不留！”

明琇深吸了一口气：李青莲不知道她也在这船上吗？

还是说，即便知道她在，也还是要这样做？

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