“免礼，宋先生远道而来，是逍有失远迎了。”燕逍起身将宋涟扶起。

两人寒暄一番，将礼节做了个十足十，这才各自入座。

有小二依着吩咐端上了一壶温过了的梅花酿，宋涟直接接过，依次给燕逍和古珀斟上。

他人长得实在太好，坐在少年之气满溢的燕逍身边，光看颜色，也能与燕逍堪堪斗个平分秋色。加上他与燕逍恰好是两种不同的风格，这斟酒的动作做起来，双袖盈风，淡然自若，带着几缕诗词中频频赞颂的名士之风。

那温过的梅花酿气味浓郁，瞬间盈满整个雅间，倒是稍稍冲淡了来客不请自来的唐突之意。

宋涟举起酒杯，道：“此前涟多次上门拜访，可惜俱被告知侯爷不在府上，本以为此次云州之行无缘得见侯爷，却没想到还能在这里碰上。一时激动，便不请自来了。”

燕逍端起酒杯，放下鼻尖轻嗅，还未出言回应，便见坐在自己对面的古珀似乎因为方才说了太多话有些渴了，直接将杯中的梅花酿一饮而尽，顿时有些好笑。

另一边，宋涟一仰头将杯中酒饮尽，又行了一礼，道：“涟以酒谢罪，还望侯爷宽恕。”

“宋先生客气了。”燕逍礼貌性地沾了沾唇，便将酒杯放下，回礼道：“逍已是个闲人，当不起宋先生如此大礼。”

宋涟并不接燕逍的话，只客套道：“侯爷说笑了，谁不知道侯爷即使离了京，依旧简在帝心？圣上当初是关心侯爷贵体，才允侯爷辞官修养。待他日侯爷大好，必定是要重回京师的。”

燕逍客气地笑了笑：“宋先生谬赞。京师多豪杰，有如宋先生这般的有才之士为圣上分忧，逍只管安心在云厥当个富贵闲人便是。”

宋涟又问：“我观侯爷气色红润，行动无碍，想来云厥山水养人，侯爷已是大好？”

燕逍答：“都是些陈年旧疾，好在平日里倒不妨碍行动，并无好与不好之说。”

两人就这样，在一个看似关怀一个看似随心的情况下打起了机锋。宋涟看似掌握了对话的节奏，关心的问题一个接着一个地抛出，但燕逍明显早有准备，应付起来游刃有余。

原本两人继续下去，总归是有一个要憋不住先露出马脚，只是这结果还没分出，宋涟身后的中年“仆役”便耐不住性子了。

他不耐烦看着宋涟与燕逍言笑晏晏，却什么实质的消息都没套出来，便自以为隐蔽地用手戳了戳宋涟的后背。

燕逍将那“仆役”的行为尽收眼底，施施然端起一盏新茶，将古珀手边的酒杯换下。

中年“仆役”一直低垂着头，看不清神色，腰间一块看似朴实无华的青色玉石，价值大概是宋涟这个“主子”全身行头的数百倍。

宋涟神色自若，看似突然想起什么，开口问道：“不知侯爷可曾听闻近日容化那桩盗银案？”

燕逍道：“倒是略有耳闻。”

说完，竟是不打算继续开口了。

身后人的指示还在继续，宋涟面上的神色丝毫未变，继续道：“此案之前由侯爷经手，前几日有人劫了容化大牢，侯爷可知是何人所为？”

燕逍突然蹙起眉，严厉道：“宋先生应该知道，此事已由侯抚侯大人全权接手了，如今逍不过是个闲人，怎可随意探听朝廷的消息？”

他说完，反将一军道：“此事与宋先生亦无关联，宋先生又何故探问呢？”

宋涟连忙赔了个礼，道：“侯爷近日不再府内，恐怕有所不知，五皇子殿下奉圣上之命协查此案，我此来云州正是奉五皇子殿下之命，前来探查盗银案的余孽。”

“哦？”燕逍勾起一抹笑，道：“既如此，恐怕要劳烦宋先生多多上心了。只是逍将罪证交由侯大人之后，便不再关注此事了，想要帮助宋大人，怕也是有心无力了。”

宋涟笑，道：“侯爷一回云州，便破了这么个大案子，实在让涟佩服。此来云厥，涟也是想着侯爷虽已不问政事，但总归心系家国，便下定决心一定要同侯爷见上一面，与侯爷细谈这此中关窍。”

“不敢。”燕逍道：“查案本是辞官前圣上下旨，逍不敢不尽心。如今有侯大人和宋先生在关注本案，逍总算能不负圣上美意，安心养病了。”

燕逍这话一出，搬出了皇上和自己的病，倒是将宋涟原本想直接将人拖下水的打算给封死了。宋涟面上还挂着和煦的微笑不住点头，但他身后的中年男子却沉不住气了，开始焦急地敲着宋涟后背。

那中年男子的动作实在有些大了，燕逍觉得再装傻反而更显怪异，便看似随意地朝他瞥过去一眼。

中年男子察觉燕逍的目光，终于重新站直，不再动作。

宋涟手上的酒杯不知因何洒出几滴梅花酿，宋涟看似浑不在意地将其拭去，再将酒杯放下，出声引回燕逍的注意力，道：“正是如此，侯爷病体能痊愈便是我大盛之福。说来，刚至云厥，涟便听闻侯爷大婚，可惜没能赶上讨得几杯喜酒，实在是遗憾之至。”

燕逍道：“这是逍怠慢了，宋先生若有闲暇，不如同逍一道回侯府，让逍好好招待宋先生。”

宋涟摆手，道：“不敢，未来得及备下厚礼，如此跟着侯爷上门，便是涟的失礼了。不过，侯爷在京师时便与三皇子亲厚，此次大婚，三皇子未能亲至，但想必已是提前备好了重礼，恭贺侯爷大喜吧。”

燕逍丝毫没被宋涟这番话影响，只道：“几位皇子日理万机，还记得在下，逍亦是感念在心。只叹逍远离朝堂，不能相报，实在受之有愧。”

宋涟笑，“侯爷与三皇子情深义重，想当初……”

宋涟正兀自说着，原本一直在旁边沉默不语的古珀却突然伸手，抓住了他的手腕。

古珀此举一出，不光是宋涟，连燕逍都愣住了。

古珀的手紧紧抓着宋涟的手腕，两人的皮肤俱都十分莹白。只古珀手掌丰润有肉，而宋涟的手则因为消瘦，显出道道好看的脉络，两人手搭在一处，竟显得十分和谐。

燕逍心内十分诧异，看着古珀抓着宋涟的手又觉十分碍眼，蹙着眉道：“怎么了？”

古珀原本正盯着宋涟，闻声便朝燕逍看过去。

她见燕逍面上表情不渝，分析出大概率是因为自己此时的行为，两方权衡一下，便有些犹豫地放开了手。

宋涟着实吓了一跳。

之前因着燕逍在场，他不敢放肆观察古珀，加上古珀今日穿得华贵又厚实，宋涟便第一时间猜测这个能与燕逍并坐的人和燕逍带点亲属关系，可能是严家那边的人。

但方才古珀突然靠近他，又与他对视一阵，他突然对面前男子的身份有了一些别的猜疑。

他顺着古珀的松手动作，抽回自己的手，试探道：“不知宋涟可有何处冒犯了这位大人？”

立于宋涟身后的中年男子见状扬了扬眉，露出了一个带着些许轻蔑的眼神。

古珀在燕逍和宋涟两人的注视下摇了摇头，道：“无事。”

两人因着古珀这次打岔，俱都有些尴尬。

宋涟又在身后人自以为隐蔽的暗中催促下，问了几个有些失礼的问题。

燕逍仍旧保持着微笑的表情，对所有问题都回答得滴水不漏，渐渐将话题的节奏掌握在自己手中。

宋涟两人见无法再问出更多实质内容，便也渐渐消了声。

一场看似宾主尽欢的午膳用完，宋涟两人便直接借口有事离开了，燕逍见此间事了，便也直接带着古珀回了侯府。

——

宋涟带着娄兴回了暂住的客栈。一进门，娄兴便撤了恭敬的样子，昂首阔步地在桌前坐下。

桌上的茶壶是刚换过的热茶，袅袅地泛着轻烟，宋涟上前，为娄兴倒了一杯。

娄兴见他态度恭敬，对他也发不出来火，只道：“这燕小侯爷当真是难对付，你与他说了这么大半个时辰，却是什么都问不出来……还有，方才他看我的眼神，怕不是已经将我认出来了？”

宋涟笑着道：“先生才华满腹，即使穿着这些平凡的衣料亦难掩风采，除了那些只看表面的肤浅之人，谁能相信先生仅是仆役呢？”

娄兴点点头，道：“也是。”

宋涟跟着娄兴多日，早已知晓他的性格，闻言便继续道：“都怪涟愚钝，今日表现又欠佳，耽误了先生的事。”

娄兴挑眉看他，大方道：“也不全是你的错。别看燕逍年纪小，他也在朝廷上历练了多年，你比不过他亦是寻常，只可惜我不能表露身份，实在有些不方便。”

宋涟叹道：“先生才智远胜于我，却因着那件事不得不暂时隐藏身份。我们此来云厥，怕是要空手而归了……”

“嗯？非也非也。”娄兴转了转茶杯，得意道：“今日我观那燕逍的态度，像是怕极了与上面再沾上干系。容化那边的事，只要不伤及他，他应当不会再插手。”

宋涟眼睛一亮，面上是恍然大悟的表情，真诚地拜服道：“原来如此！还是先生观察得仔细。”

娄兴摸了摸胡子，心情畅快地道：“燕家几代都是些不动脑子的武夫，何必多虑。我们此次来云州，也不是专程为了他而来，能碰上便试探试探。哎，反正等到京城的风波过去了，我们便能直接回去了。”

他在心头谋划着，突然问道：“对了，我观那燕逍今日举止，他似乎认得你？”

宋涟点点头，“当年燕侯爷被诬陷入狱，关押他的大牢正是涟当值的地方。”

“哦，我记起来了。”娄兴有些揶揄地看着宋涟，笑道。

“说起来，也正是那一次你看守有功，才得以升官，被五皇子收入麾下的吧。第一次不靠女人升的官啊，哈哈。”

他像是想到了什么有趣的事实，面上带着轻蔑又隐含些许羡慕，看着宋涟依旧挂着笑颜的好相貌，道：“你也得明白，这靠女人啊，是出不了头的。你瞧，上次的天牢，还有这次的云州之行，说不准啊，这燕侯爷才是你的贵人呢！”

宋涟摆摆手，道：“大人说笑了，能跟着大人是我的福气，大人才真真是涟的贵人。”

娄兴颇为受用地点点头，吩咐道：“嗯。燕逍这边不需再多费心思了，你近日有空，便去联络联络云厥其他权贵，看看有没有别的消息。”

宋涟行礼，道：“是。还请先生继续教我。”

娄兴却皱皱眉，心里还想着昨夜擒香楼的美人，便道：“此地除了燕逍，都是些不入流的小角色，你且自己先行试探，实在不行，再回来寻我。”

他边说着，便故作正经道：“我近几日准备住到擒香楼那边的院子里，也能更好隐藏踪迹，你行事可高调着些，将那些人的注意力引开，莫要坏了我的事。”

宋涟俯身称是，便在娄兴不耐烦的挥手中，直接告退了。